CHAPITRE 05 — MERCATO & PRÉPARATIONConstruire une équipe quand on n’a rien à offrir.
UN MOIS POUR CONSTRUIRE
Juillet 2025.
Après avoir découvert son nouveau club, son effectif et posé les premières bases de sa philosophie de jeu, Nicolas GROBOV doit désormais s’attaquer à son premier véritable chantier.
Construire son équipe.
Sur le papier, le principe semble simple.
Observer l’effectif. Identifier les manques. Chercher des joueurs. Les convaincre. Les recruter.
Seulement, à Wakefield, une donnée change absolument tout.
IL N’Y A PRATIQUEMENT PAS D’ARGENT.
Et lorsque l’on évolue au dixième échelon du football anglais, le mot « mercato » prend rapidement une signification très différente.
QU’EST-CE QUE WAKEFIELD PEUT OFFRIR ?
Pas grand-chose.
À ce niveau, la majorité des joueurs accessibles à Wakefield évoluent sous contrat amateur, avec la possibilité pour certains d’obtenir un statut semi-professionnel.
Les Falcons ne peuvent donc pas se battre avec les arguments habituels du football professionnel.
Pas de salaire confortable. Pas de prime à la signature importante. Pas de projet financier susceptible de faire pencher une négociation.
Wakefield doit convaincre autrement.
Du temps de jeu. Une place dans l’équipe. Un rôle important. Et l’opportunité de participer à la progression d’un jeune club.
Le problème ?
Wakefield est loin d’être le seul club capable de proposer cela.
« ET POUR LES PRIMES ? »
Les premières négociations vont rapidement rappeler à Grobov la réalité du football amateur et semi-professionnel.
Un joueur accepte de venir discuter. Le contact est bon. Son profil correspond. Puis arrivent les conditions.
Prime de match.
Prime de victoire.
Prime de but.
Prime de passe décisive.
Et parfois plusieurs d’entre elles à la fois.
Individuellement, les montants peuvent sembler dérisoires comparés au football professionnel.
Pour Wakefield, ils ne le sont pas.
CHAQUE EURO COMPTE.
Avec un budget quasiment inexistant, certaines négociations prennent donc fin avant même d’avoir réellement commencé.
Le constat devient rapidement évident.
Trouver des joueurs sera facile.
Trouver des joueurs prêts à venir à Wakefield le sera beaucoup moins.
UNE CENTAINE DE JOUEURS
Faute de pouvoir attirer facilement ses premières cibles, Grobov décide d’utiliser l’une des rares armes réellement à sa disposition.
LES ESSAIS.
Pendant près d’un mois, les joueurs vont défiler à Wakefield.
Des joueurs libres. Des jeunes fraîchement libérés. Des habitués du non-league.b Des joueurs sans club à la recherche d’une nouvelle opportunité.
Certains restent quelques jours. D’autres une semaine. Quelques-uns suffisamment longtemps pour participer aux matchs amicaux. Et certains repartent presque aussi rapidement qu’ils sont arrivés.
Au total…
PRÈS D’UNE CENTAINE DE JOUEURS SERONT MIS À L’ESSAI EN UN MOIS.
Une centaine. Pour finalement très peu de signatures.
À certains entraînements, Grobov a presque davantage l’impression d’organiser une journée de détection que de préparer une saison.
Mais sans cellule de recrutement importante et sans argent à investir, il faut faire avec les moyens du bord.
Observer.
Tester.
Comparer.
Éliminer.
Puis recommencer.
UN MERCATO QUI NE FERME JAMAIS VRAIMENT
Grobov découvre également une autre réalité de ce niveau.
L’effectif ne sera jamais totalement sécurisé.
Avec les contrats amateurs et semi-professionnels, le marché reste extrêmement mouvant.
Un joueur peut être présent aujourd’hui… Et recevoir demain une proposition plus intéressante ailleurs.
À l’inverse, Wakefield peut également recruter un joueur en cours de saison lorsqu’une opportunité apparaît.
Il n’existe donc pas réellement ce moment où le mercato se termine et où l’entraîneur sait qu’il possède définitivement son groupe pour les prochains mois.
À Wakefield, il faudra recruter toute l’année.
Mais surtout…
Il faudra être prêt à perdre des joueurs toute l’année.
Et Grobov ne va pas attendre longtemps avant d’en avoir la démonstration.
PREMIER DÉPART
23 juillet 2025.
La préparation bat son plein lorsque tombe la première mauvaise nouvelle.
BRAD McGOWAN QUITTE WAKEFIELD.
Le défenseur central de 29 ans reçoit une proposition de MK Irish. Cette fois, Wakefield ne peut tout simplement pas lutter.
Le club adverse est capable de lui proposer ce que les Falcons ne peuvent pas encore lui garantir :
UN CONTRAT SEMI-PROFESSIONNEL RÉMUNÉRÉ.
Le choix du joueur est compréhensible.
Pour Grobov, c’est surtout le premier rappel concret de la fragilité de son effectif. Un joueur peut parfaitement entrer dans ses plans… Et disparaître quelques jours plus tard pour une raison sur laquelle le club n’a quasiment aucun contrôle.
NICOLAS GROBOV
« Je ne peux pas reprocher à Brad d’accepter un contrat que nous sommes incapables de lui proposer.
C’est la réalité de notre niveau.
On peut travailler avec un joueur pendant plusieurs semaines, compter sur lui pour la saison et savoir qu’une proposition extérieure peut tout changer du jour au lendemain.
Il faut l’accepter.
Et surtout…
ÊTRE PRÊT À RÉAGIR. »
PENDANT CE TEMPS-LÀ…
Heureusement, tout ne se passe pas dans les bureaux.
Sur le terrain, les premières semaines offrent des signes beaucoup plus encourageants.
Grobov profite de la préparation pour commencer à installer son 4-2-3-1.
Pressing intense.
Ligne haute.
Contrôle du ballon.
Latéraux offensifs.
Ailiers attirés vers l’intérieur.
Les séances permettent aux joueurs déjà présents de découvrir progressivement les exigences de leur nouvel entraîneur. Mais les matchs amicaux ont également une deuxième fonction.
TESTER LES CANDIDATS.
Avec autant de joueurs à l’essai, les compositions changent constamment. Certains jouent trente minutes. D’autres une mi-temps. Quelques-uns obtiennent plusieurs rencontres pour convaincre le staff. La préparation devient ainsi un gigantesque laboratoire.
SIX MATCHS POUR APPRENDRE
Six rencontres sont programmées.
Les adversaires évoluent tous sous le dixième échelon anglais.
Impossible donc de considérer ces matchs comme une véritable indication du niveau de Wakefield avant le début du championnat.
Mais une nouvelle philosophie doit bien commencer quelque part. Et sur le plan comptable…
DIFFICILE DE FAIRE BEAUCOUP MIEUX.
| PRÉPARATION 2025/26 |
 BILAN |
 Matchs |
6 |
 Victoires |
5 |
 Nuls |
1 |
 Défaites |
0 |
| Buts marqués |
27 |
 Buts encaissés |
2 |
 Buts / match |
4,5 |
27 BUTS MARQUÉS, 2 ENCAISSÉS
Les chiffres sont forcément agréables.
27 buts marqués.
2 seulement encaissés.
Mais Grobov refuse d’y voir autre chose qu’une première étape. Les adversaires rencontrés évoluaient plus bas. Les compositions ont énormément tourné. Et une partie des joueurs utilisés ne portera peut-être même plus le maillot de Wakefield dans quelques semaines.
En revanche, certains principes commencent à apparaître. Le bloc joue plus haut. L’équipe cherche rapidement à récupérer le ballon.
Les latéraux commencent à comprendre les espaces qu’ils doivent occuper. Les ailiers viennent davantage à l’intérieur. Et les automatismes offensifs commencent progressivement à se créer.
La préparation n’a pas permis de savoir ce que vaut Wakefield.
Elle a permis de commencer à savoir comment Wakefield veut jouer.
La véritable réponse viendra avec la compétition.
UNE OPPORTUNITÉ INATTENDUE
Et puis ce niveau réserve parfois des opportunités impossibles à prévoir.
13 AOÛT 2025.
Un nouveau nom apparaît sur le bureau du staff.
Billy Blake.
19 ans.
Gardien de but.
Et surtout…
LIBÉRÉ PAR STOCKPORT COUNTY.
Un jeune joueur passé par une structure située plusieurs étages au-dessus de Wakefield dans la pyramide anglaise se retrouve disponible.
Le genre de profil que les Falcons ne pourraient probablement jamais recruter contre une indemnité.
Cette fois, Grobov ne veut pas laisser passer l’occasion.
Les premiers renseignements sont pris.
Le joueur est observé.
Les discussions commencent.
Et contrairement à beaucoup d’autres dossiers étudiés depuis son arrivée…
CELUI-CI ABOUTIT.
UN PROFIL POUR GRANDIR
Billy Blake n’arrive évidemment pas à Wakefield avec un statut de star. À 19 ans, il reste un gardien à développer. Mais son âge et son parcours correspondent parfaitement au type d’opportunité que Wakefield devra apprendre à saisir.
Le club ne peut pas acheter les meilleurs joueurs de la division. Il ne peut même pas toujours proposer les contrats demandés par les joueurs libres. Il faudra donc chercher de la valeur ailleurs.
Des jeunes libérés.
Des joueurs oubliés.
Des profils en quête d’une opportunité.
Des paris.
Billy Blake devient ainsi l’une des premières recrues de cette nouvelle ère. Et probablement pas la dernière arrivée imprévue de la saison.
UN EFFECTIF… POUR L’INSTANT
Après plusieurs semaines de travail, Grobov possède enfin une première base.
La préparation est terminée. Les principes tactiques commencent à être assimilés. Près d’une centaine de joueurs auront franchi les portes du club pour un essai.
Beaucoup seront repartis.
Brad McGowan aura déjà quitté le navire.
Billy Blake l’aura rejoint.
Et une chose est désormais parfaitement claire.
LE MERCATO DE WAKEFIELD NE SERA JAMAIS VRAIMENT TERMINÉ.
Tant que le club évoluera dans cette réalité amateur et semi-professionnelle, chaque semaine pourra apporter une opportunité.
Mais également une mauvaise surprise.
Il faudra apprendre à vivre avec.
Pour l’instant, les essais sont terminés.
Les amicaux aussi.
MAINTENANT, LES POINTS VONT COMPTER.
SOMMAIRE
Le coach — Celui qui devra faire décoller les Falcons
État des lieux — Effectif, infrastructures & finances
Bilan de la saison 2025/26
PALMARÈS DES FALCONS
LES FIGURES DES FALCONS
JOUEUR
JOUEUR DE L’ANNÉE
LES ROIS DE CHAQUE SAISON
WAKEFIELD AFC 
BIENVENUE À WAKEFIELD
Ville
Comté
Statut
ET LES RIVAUX ?
Je découvre !
Date de naissance
Nationalité
Expérience entraîneur
NICOLAS GROBOV — WAKEFIELD AFC
LE FOOTBALL DU DIMANCHE
Football de jeunes → Football senior
Éducateur → Entraîneur principal
LES CLÉS SONT À NOUS
Capacité
Places assises
Terrain
État de la pelouse
Toit
DES INFRASTRUCTURES À L’IMAGE DU CLUB
Centre d’entraînement
Encadrement des jeunes
Solde général
Budget transferts
Budget salarial disponible
Dette
LES PREMIÈRES IMPRESSIONS