CHAPITRE 63 — UNE MARCHE DE PLUS
BIENVENUE EN LEAGUE ONE
Encore une promotion. Encore une nouvelle division.
Et cette fois, Wakefield atteint :
L’EFL LEAGUE ONE.
Le troisième niveau du football anglais.
Il y a quelques saisons seulement, imaginer les Falcons à deux divisions de la Premier League aurait semblé totalement irréaliste.
Aujourd’hui, c’est pourtant la réalité.
Mais malgré deux titres consécutifs et une progression spectaculaire, les objectifs du club restent volontairement très mesurés.
En championnat :
LUTTER POUR NE PAS DESCENDRE.
Wakefield ne veut pas considérer les promotions précédentes comme la garantie que tout continuera automatiquement.
La marche entre la League Two et la League One est encore plus importante.
Les budgets augmentent. Les salaires aussi. Et les joueurs disponibles sur le marché deviennent de plus en plus difficiles à attirer.
Cette saison devra donc commencer comme les précédentes.
EN PROUVANT D’ABORD QUE WAKEFIELD MÉRITE SA PLACE.
 OBJECTIFS 2033/34 |
ATTENTE DU CLUB |
|---|---|
| EFL League One |  Lutter pour ne pas descendre |
| FA Cup | Atteindre le 1er tour |
| Carabao Cup | Atteindre le 1er tour |
| Vertu Trophy | Aucun objectif particulier |
UNE NOUVELLE VAGUE DE DÉPARTS
La montée oblige encore une fois Wakefield à faire des choix. Et plusieurs visages bien connus quittent le club.
Trois joueurs sont libérés à la fin de leur contrat.
HARLEY PRICE.
KYRELL MALCOLM.
CALEN MANNION.
Trois joueurs qui auront chacun eu leur importance à différents moments du projet.
Malcolm notamment aura joué un rôle majeur lors des dernières promotions, avec sa capacité à faire des différences dans le dernier tiers.
Mannion aura lui accompagné le club pendant plusieurs saisons, occupant pratiquement tous les rôles possibles au milieu et devant.
Mais Wakefield doit désormais construire un effectif capable de survivre en League One.
Et comme chaque été depuis plusieurs années…
UNE NOUVELLE PAGE SE TOURNE.
BROWN, HAMES… ET SURTOUT SHALRIE WILSON
Trois autres départs permettent cette fois au club de récupérer des indemnités.
Nathaniel-Junior Brown rejoint Burton Albion.
Montant :
32 000 €.
Ben Hames part à Port Vale pour :
50 000 €.
Mais le véritable transfert de l’été concerne :
SHALRIE WILSON.
Le défenseur central grenadien de 21 ans avait progressivement trouvé sa place dans la rotation après son arrivée de Morecambe.
International. Jeune. Polyvalent. Et désormais suffisamment coté pour attirer un autre club de League One.
PETERBOROUGH UNITED.
Montant :
300 000 €.
C’est une vente extrêmement importante à l’échelle de Wakefield. Et surtout une nouvelle preuve que le club commence à réellement créer de la valeur sur le marché.
À eux trois, Brown, Hames et Wilson rapportent :
382 000 €.
Dans la situation financière actuelle…
CE N’EST PAS UN DÉTAIL.
CINQ RECRUES… MAIS ENCORE UN MERCATO TRÈS COMPLIQUÉ
La progression sportive de Wakefield possède toujours le même paradoxe.
Le club est désormais en League One. Le projet attire. Les joueurs sont intéressés. Mais dès que commencent les négociations…
LES SALAIRES DEVIENNENT LE PROBLÈME.
Comme la saison précédente, plusieurs cibles doivent être abandonnées. Certains joueurs demandent des montants incompatibles avec la structure financière du club. Wakefield doit donc encore changer ses plans.
Plan A.
Plan B.
Parfois plan C.
Cinq joueurs rejoignent finalement l’équipe première.
Et une nouvelle fois, le recrutement repose essentiellement sur des profils encore relativement jeunes.
 ARRIVÉES |
ÂGE | POSTE | NATIONALITÉ | PARCOURS |
|---|---|---|---|---|
| Joe Read | 22 | MC | Anglais | Formé à Blackpool • environ 50 matchs seniors |
| Adam Cockbill | 22 | DC | Anglais | Blackburn • 1 match • prêt à Chester en D6 |
| Rhydian Evans | 23 | MOC | Anglais | Stevenage • +200 matchs • +30 buts entre D3 et D5 |
| Alexander Lazarus | 23 | MODG | Jamaïcain / Anglais | Hull City • 4 matchs |
| Max Hunt | 18 | MC | Anglais | Formé à Manchester United • aucun match senior |
RHYDIAN EVANS — LE RENFORT D’EXPÉRIENCE
Parmi les nouveaux joueurs, un profil tranche immédiatement avec les autres.
RHYDIAN EVANS.
23 ans seulement.
Mais déjà :
PLUS DE 200 MATCHS SENIORS.
Formé à Stevenage, Evans a accumulé son expérience entre la League One et la National League.
Et il dépasse déjà :
30 BUTS.
Pour Wakefield, c’est exactement le genre de recrutement qui devient intéressant à ce stade du projet.
Encore suffisamment jeune pour progresser.
Mais déjà habitué aux exigences du football professionnel.
Dans un effectif toujours très jeune, ce volume d’expérience peut devenir particulièrement précieux.
ADAM COCKBILL — UN NOUVEAU PARI DÉFENSIF
Avec le départ de Shalrie Wilson, il fallait forcément renforcer l’axe.
Wakefield se tourne vers :
ADAM COCKBILL.
22 ans.
Défenseur central.
Formé à Blackburn Rovers.
Son expérience professionnelle reste limitée.
Un seul match avec son club formateur.
Mais Cockbill a également connu un prêt à Chester :
14 MATCHS EN D6.
Ce n’est donc pas un joueur recruté pour son CV.
C’est un joueur recruté pour ce que Wakefield pense encore pouvoir développer.
Une approche qui a déjà fonctionné plusieurs fois.
Et qui reste indispensable lorsque les défenseurs confirmés de League One réclament des salaires hors de portée.
JOE READ, LAZARUS ET MAX HUNT — TROIS PARIS DIFFÉRENTS
Wakefield complète également son recrutement avec trois profils très différents.
JOE READ.
22 ans.
Milieu central. Formé à Blackpool. Il possède déjà environ cinquante rencontres chez les seniors.
Une option capable d’apporter rapidement de la profondeur dans le cœur du jeu.
Puis :
ALEXANDER LAZARUS.
23 ans. Anglo-jamaïcain. Capable d’évoluer sur les deux ailes.
Formé à Hull City, où il aura disputé quatre rencontres.
Et enfin le plus jeune :
MAX HUNT.
18 ans.
Milieu central. Formé à :
MANCHESTER UNITED.
Aucune apparition professionnelle. Aucun véritable recul sur son niveau senior. Mais beaucoup de potentiel. Encore une fois, Wakefield accepte donc une part d’incertitude.
Parce qu’à défaut de pouvoir recruter les joueurs les plus chers…
IL FAUT ESSAYER DE TROUVER CEUX QUI LE DEVIENDRONT.
LE CENTRE DE FORMATION N’EST PLUS UNE OPTION : IL DEVIENT UNE SOLUTION
Le mercato aura été tellement difficile que Wakefield choisit également une autre voie.
FAIRE MONTER LES JEUNES.
Trois joueurs de seulement 16 ans intègrent désormais le groupe professionnel.
TOBY O’CONNOR.
Gardien.
JAMES BROWN.
Latéral gauche.
DOLEV GOLAN.
Joueur offensif capable d’évoluer dans plusieurs positions.
Quelques mois plus tôt, ces joueurs faisaient simplement partie de la nouvelle génération du centre de formation. Désormais, ils vont côtoyer régulièrement l’équipe première. Ce n’est pas uniquement une décision romantique.
C’EST AUSSI UNE NÉCESSITÉ ÉCONOMIQUE.
Lorsque le marché exige des salaires trop importants, développer ses propres joueurs devient encore plus précieux.
Et après avoir vu Nicky Rivis rejoindre Brentford à seulement 16 ans…
Le message envoyé aux jeunes est évident.
À WAKEFIELD, LA PORTE VERS L’ÉQUIPE PREMIÈRE EXISTE RÉELLEMENT.
UN EFFECTIF ENCORE UNE FOIS RECONSTRUIT
C’est devenu presque une tradition. Chaque été, Wakefield change de division. Chaque été, plusieurs joueurs partent. Chaque été, il faut reconstruire.
Mais cette fois, la situation est encore plus délicate.
Le club perd notamment :
Shalrie Wilson. Nathaniel-Junior Brown. Ben Hames. Kyrell Malcolm. Calen Mannion.
Et dans le même temps, le recrutement ne permet pas nécessairement de remplacer chaque départ par un joueur immédiatement supérieur.
IL FAUT DONC FAIRE CONFIANCE AU COLLECTIF.
Aux jeunes déjà présents.
Aux nouveaux.
Aux joueurs du centre.
Et aux cadres capables d’accompagner cette transition.
Wakefield aborde donc la League One avec un effectif qui possède énormément de potentiel…
Mais également énormément d’inconnues.
UNE PRÉPARATION PARFAITE… SUR LE PAPIER
Avant d’entrer dans le vif du sujet, Wakefield dispute quatre matchs amicaux.
Résultat :
4 MATCHS.
4 VICTOIRES.
15 BUTS MARQUÉS.
2 BUTS ENCAISSÉS.
Difficile de faire mieux. Mais il faut immédiatement relativiser.
L’opposition n’était pas suffisamment relevée pour tirer de véritables conclusions sur le niveau du groupe. L’objectif était surtout différent.
Retrouver du rythme. Donner du temps de jeu aux recrues. Intégrer les jeunes. Créer des automatismes. Et surtout :
REDONNER DE LA CONFIANCE À UN EFFECTIF PROFONDÉMENT MODIFIÉ.
Sur ce point… Mission accomplie.
ET EN CHAMPIONNAT… WAKEFIELD REPART ENCORE TRÈS FORT
On pouvait pourtant s’attendre à un temps d’adaptation.
Nouvelle division. Nouvel effectif. Plusieurs cadres partis. Des recrues encore en phase d’intégration. Trois adolescents de 16 ans appelés avec les professionnels.
Mais après quatre journées de League One :
3 VICTOIRES.
1 DÉFAITE.
Soit :
9 POINTS SUR 12.
Encore une fois, Wakefield commence donc une nouvelle division beaucoup plus rapidement que prévu.
Le maintien reste officiellement l’objectif. Et après seulement quatre rencontres, personne ne doit tirer de conclusion.
Mais neuf points constituent déjà un petit matelas extrêmement précieux.
CHAQUE POINT PRIS MAINTENANT N’AURA PLUS À ÊTRE CHERCHÉ EN AVRIL.
CARABAO CUP — ARSENAL MET FIN À L’AVENTURE
L’objectif fixé dans la compétition était particulièrement modeste.
ATTEINDRE LE PREMIER TOUR.
Wakefield fera finalement beaucoup mieux.
Les Falcons progressent jusqu’au :
3E TOUR.
Et le tirage offre un adversaire d’un autre monde.
ARSENAL.
À domicile. Belle Vue accueille donc l’un des géants du football anglais pour l’une des plus grosses affiches de l’histoire récente du club.
Cette fois, l’écart est trop important.
WAKEFIELD 1-4 ARSENAL.
Élimination. Mais difficile d’avoir beaucoup de regrets. Wakefield vient de débuter sa première saison de League One. Et il reçoit déjà Arsenal en compétition officielle.
Encore une illustration presque absurde de la vitesse à laquelle cette aventure continue d’avancer.
LUKE PARKER — UN DÉBUT DE SAISON XXL
Dans ce début de saison déjà très encourageant, un joueur ressort particulièrement.
LUKE PARKER.
L’attaquant de 23 ans démarre la saison sur des bases impressionnantes. Après huit apparitions :
4 BUTS.
5 PASSES DÉCISIVES.
Soit :
9 CONTRIBUTIONS EN 8 MATCHS.
Parker avait déjà montré la saison précédente qu’il pouvait marquer et créer.
11 buts. 11 passes décisives.
Mais ce début d’exercice laisse entrevoir quelque chose d’encore plus complet.
Il ne se contente pas de terminer.
Il participe au jeu.
Il crée.
Il fait marquer.
Et dans une équipe qui vient de perdre plusieurs éléments offensifs importants…
SON EXPLOSION ARRIVE AU MEILLEUR MOMENT.
TOUJOURS LA MÊME QUESTION : COMBIEN DE TEMPS CELA PEUT-IL DURER ?
Il existe désormais un scénario très familier.
Wakefield monte. Wakefield renouvelle son effectif. Wakefield annonce vouloir simplement survivre. Puis Wakefield commence la saison en gagnant.
Cela devient presque une habitude. Mais la League One doit inviter à la prudence.
Cette fois, les Falcons affrontent des clubs beaucoup plus structurés.
Des joueurs expérimentés. Des budgets supérieurs. Et surtout une profondeur d’effectif que Wakefield ne possède pas forcément.
Les jeunes devront apprendre. Les recrues devront s’adapter. Et la saison sera longue.
QUATRE JOURNÉES NE RACONTENT PAS UNE SAISON.
Le départ reste néanmoins excellent. Et après toutes les incertitudes de l’été…
C’est probablement exactement ce dont Wakefield avait besoin.
NICOLAS GROBOV
« Cet été a été probablement l’un des plus compliqués depuis que je suis ici.
Et pourtant, ce n’est pas forcément celui où nous avons perdu le plus de joueurs. Le problème est simplement que le marché change.
Nous sommes en League One maintenant. Les joueurs savent que nous sommes professionnels. Ils savent dans quelle division nous jouons. Et les demandes augmentent énormément.
Nous avons encore dû abandonner plusieurs pistes. Changer de cible. Recommencer. Parfois trois ou quatre fois pour le même poste.
NOUS NE POUVONS PAS FAIRE N’IMPORTE QUOI FINANCIÈREMENT.
C’est aussi pour cela que les ventes sont importantes.
Shalrie part pour 300 000 euros.
Je suis évidemment déçu de perdre un jeune défenseur que nous étions en train de développer. Mais recevoir cette somme pour un joueur qui n’était pas encore titulaire indiscutable quelques mois auparavant montre également la progression du club.
Nathaniel et Ben partent aussi. Kyrell. Calen. Harley.
Je veux les remercier. Encore une fois, plusieurs joueurs qui ont participé à notre histoire s’en vont. Mais le football avance vite. Et Wakefield avance peut-être encore plus vite.
Je suis très heureux des recrues. Rhydian possède énormément d’expérience pour son âge. Joe connaît déjà le football senior. Cockbill a quelque chose à prouver. Lazarus aussi. Et Max n’a que 18 ans.
Mais ce mercato nous a également poussés à regarder encore davantage vers notre propre académie.
Toby. James. Dolev.
ILS ONT 16 ANS.
Normalement, je pourrais dire qu’il faut leur laisser deux ou trois saisons. Mais notre situation signifie qu’ils auront peut-être des opportunités plus rapidement. Et je n’ai aucun problème avec ça.
Si un joueur est suffisamment bon…
SON ÂGE NE DOIT PAS FERMER LA PORTE.
Nous venons de vendre Nicky Rivis à Brentford à 16 ans. Cela prouve bien que les jeunes de notre centre peuvent avoir du talent. Maintenant, notre travail consiste aussi à essayer d’en faire profiter Wakefield avant qu’ils partent ailleurs.
Concernant le début de saison, évidemment que neuf points sur douze me rendent heureux. Mais je refuse encore une fois de parler de quoi que ce soit d’autre que du maintien.
Je sais. Vous avez déjà entendu ce discours. Nous étions censés jouer le maintien en League Two et nous avons terminé champions avec 103 points.
Mais la League One est différente. Nous devons respecter le niveau.
NOUS N’AVONS ENCORE RIEN PROUVÉ ICI.
La défaite contre Arsenal nous le rappelle aussi. Nous avons réussi à atteindre le troisième tour de Carabao Cup. C’était une belle aventure.
Recevoir Arsenal à Wakefield est quelque chose que beaucoup de supporters n’auraient probablement jamais imaginé il y a quelques années.
Nous perdons 4-1.
Très bien. Nous apprenons. C’est exactement le genre de match que nous voulons vivre davantage à l’avenir.
Et puis il y a Luke. Il commence extrêmement bien. Quatre buts. Cinq passes. Huit matchs.
Je le trouve plus complet. Plus mature dans son jeu. Il ne pense plus uniquement à marquer. Il participe énormément à ce que nous faisons offensivement. Mais je lui dirai exactement la même chose qu’au reste du groupe.
NE PAS S’ENFLAMMER.
Quatre journées. Une longue saison devant nous. Un effectif jeune. Une nouvelle division.
Nous devons continuer à construire. Si nous pouvons prendre de l’avance sur la zone de relégation, faisons-le. Si dans quelques mois la situation nous permet de regarder plus haut… Alors nous regarderons.
Mais aujourd’hui, l’objectif reste très simple.
INSTALLER WAKEFIELD EN LEAGUE ONE.
Tout ce qui viendra ensuite sera du bonus. »
