CHAPITRE 85 — PLUS DE PROFONDEUR, PLUS D’AMBITION
2036/37 — CONFIRMER SANS S’ENFLAMMER
La première saison de Wakefield en Championship a largement dépassé les attentes. Les Falcons devaient simplement lutter pour survivre et ont finalement terminé 8es avec 72 points, seulement trois longueurs derrière les places de barragistes.
Mais ce résultat ne change pas le discours officiel. Le Championship reste une division extrêmement exigeante, avec des clubs beaucoup plus puissants financièrement et des effectifs capables de changer totalement d’une saison à l’autre.
L’objectif reste donc volontairement prudent :
TENTER D’ÉVITER LA RELÉGATION.
Pas question de considérer qu’une huitième place signifie automatiquement que Wakefield doit jouer les barrages cette saison. Le club veut d’abord confirmer qu’il possède réellement les épaules pour s’installer durablement à ce niveau.
En FA Cup, l’objectif est d’atteindre le troisième tour. En Carabao Cup, il faudra au minimum franchir le deuxième tour.
 OBJECTIFS 2036/37 |
ATTENTE DU CLUB |
|---|---|
| Championship |  Tenter d’éviter la relégation |
| FA Cup | Atteindre le 3e tour |
| Carabao Cup | Atteindre le 2e tour |
UN ÉTÉ DE GRANDS DÉPARTS
Le mercato commence par plusieurs pages qui se tournent.
La première concerne :
ADAM COCKBILL.
Victime d’une grave blessure aux ligaments croisés avec une absence estimée à neuf mois, le défenseur voit finalement son contrat résilié. Une décision forcément difficile concernant un joueur qui avait accompagné le club pendant plusieurs saisons.
Autre résiliation :
ALEXANDER LAZARUS.
Le Jamaïcain quitte Wakefield à l’amiable. Utilisé régulièrement dans la rotation depuis son arrivée, Lazarus n’entrait plus suffisamment dans les plans pour justifier sa présence dans un effectif qui devait encore évoluer.
Deux départs différents, mais qui confirment une chose :
WAKEFIELD NE PEUT PLUS GARDER DES JOUEURS UNIQUEMENT PAR ATTACHEMENT.
Le niveau augmente, la concurrence aussi, et les décisions deviennent progressivement plus dures.
LLOYD TROTT — FIN D’UNE TRÈS BELLE OPÉRATION
Le départ majeur de l’été concerne probablement :
LLOYD TROTT.
Arrivé de Crawley pour seulement :
75 000 €.
Le latéral gauche était devenu l’un des joueurs les plus intéressants du projet. À seulement 21 ans lors de la saison précédente, il avait délivré 14 passes décisives en Championship et confirmé sa progression constante.
Blackburn Rovers passe finalement à l’action.
Destination :
LEAGUE ONE.
Montant :
700 000 €.
Sportivement, perdre Trott représente évidemment une vraie perte. Mais économiquement, l’opération est excellente.
Acheté 75 000 €.
Vendu 700 000 €.
UNE PLUS-VALUE BRUTE DE 625 000 €.
Exactement le genre d’opération que Wakefield cherche désormais à multiplier.
BRABIN, OSAYANDE, BARNACLE-BEST ET READ QUITTENT AUSSI LE PROJET
Charlie Brabin quitte lui aussi le club. Le gardien anglais rejoint :
AL-BATAEH.
Montant :
90 000 €.
Adisa Osayande prend quant à lui la direction de Bradford City pour :
68 000 €.
Le défenseur aura été l’un des joueurs les plus réguliers de l’ascension de Wakefield et quitte le club après avoir participé à plusieurs saisons majeures.
Autre départ symbolique :
PARIS BARNACLE-BEST.
Après plusieurs années à Wakefield, le milieu offensif rejoint Charlton Athletic contre :
200 000 €.
Un joueur capable de marquer, de créer et de participer à plusieurs montées quitte donc à son tour Belle Vue.
Enfin, Joe Read rejoint Watford sous la forme d’un prêt avec :
OBLIGATION D’ACHAT DE 100 000 €.
Au total, les ventes et obligations d’achat annoncées représentent :
1 158 000 € À TERME.
Sans compter les économies salariales liées aux deux résiliations.
SIX JEUNES PARTENT APPRENDRE AILLEURS
Le développement du centre de formation continue également à structurer le projet.
Plutôt que de garder tous les jeunes autour de l’équipe première avec très peu de minutes, Wakefield choisit désormais systématiquement de les envoyer jouer chez les seniors.
John MacDonald, gardien, rejoint Swindon Town en League Two.
Harri Davies, capable d’évoluer comme milieu offensif ou buteur, rejoint Hednesford Town en National League North.
Alex Kago part à Crewe Alexandra en National League.
Caldon Petronzio obtient peut-être le prêt le plus intéressant du groupe puisqu’il rejoint Wimbledon en League One.
Chris Bliss est envoyé à Accrington Stanley en National League.
Enfin, Roman Rougier rejoint Blackpool, également en National League.
L’objectif est identique pour tous :
JOUER. APPRENDRE. REVENIR PLUS FORT.
La différence avec les premières années est nette. Wakefield possède désormais suffisamment de jeunes pour organiser de véritables parcours de progression.
TOBY O’CONNOR ET RODGER FLETT PASSENT CHEZ LES PROS
Tous les jeunes ne partent pas en prêt.
Deux joueurs obtiennent leur place dans l’effectif professionnel.
TOBY O’CONNOR.
19 ans.
Gardien.
Après deux prêts en D5, le jeune formé au club revient avec davantage d’expérience et intègre désormais réellement la rotation de l’équipe première.
Une évolution logique pour un joueur que Wakefield accompagne depuis plusieurs saisons.
Le deuxième est :
RODGER FLETT.
18 ans.
Milieu offensif droit.
Après un prêt en D6, Flett est lui aussi jugé suffisamment prêt pour rejoindre le groupe professionnel.
Leur présence représente quelque chose d’important.
Wakefield ne veut pas simplement produire des jeunes destinés à être revendus.
CERTAINS DOIVENT AUSSI POUVOIR DEVENIR DES JOUEURS DE L’ÉQUIPE PREMIÈRE.
MOSES RABIU — LE PROFIL POLYVALENT
Premier renfort de l’été :
MOSES RABIU.
21 ans.
Anglais.
Capable d’évoluer :
DC / MC.
Rabiu est formé à Liverpool, où il aura obtenu trois apparitions avec l’équipe première. Il aura ensuite surtout acquis de l’expérience grâce à un prêt en League One :
38 MATCHS.
Son profil est particulièrement intéressant pour Wakefield. Jeune, formé dans un grand club, déjà habitué au football senior et capable de jouer à plusieurs postes.
Dans une saison de Championship où la profondeur sera essentielle, cette polyvalence peut devenir très précieuse.
ASHTON MUIR — PLUS DE 300 MATCHS POUR ENCADRER LE GROUPE
Wakefield ajoute également beaucoup d’expérience.
ASHTON MUIR.
30 ans.
Écossais.
Ailier capable d’évoluer des deux côtés.
Formé à Manchester City, Muir possède surtout :
PLUS DE 300 MATCHS PROFESSIONNELS.
Son parcours l’aura conduit à évoluer en Premiership écossaise, mais également en Championship, League One et League Two.
Exactement le genre de joueur que Wakefield possédait très rarement quelques années auparavant.
Il ne vient pas pour être un pari à long terme ou une future plus-value importante.
Il vient pour apporter :
EXPÉRIENCE.
CONNAISSANCE DU NIVEAU.
PROFONDEUR.
ENCADREMENT.
Dans un groupe où de nombreux joueurs restent relativement jeunes, son profil peut devenir extrêmement utile.
ANTÓNIO MANES — L’ÉCOLE ATALANTA
Autre profil intéressant :
ANTÓNIO MANES.
23 ans.
Italien.
Milieu central / milieu offensif.
Formé à :
ATALANTA BERGAME.
Manes aura accumulé environ une centaine de rencontres avec les U23 du club italien.
Son expérience au plus haut niveau professionnel reste donc limitée, mais Wakefield mise ici sur sa formation technique, sa polyvalence et sa marge de progression.
Après Luca Amadio la saison précédente, les Falcons continuent donc d’explorer le marché italien.
RICHARD BABA — UN NOUVEAU PARI CRÉATIF
Le recrutement offensif continue avec :
RICHARD BABA.
23 ans.
Ghanéen.
Milieu offensif.
Formé à Fulham avant de passer par :
EVERTON.
Encore un joueur qui aura côtoyé des académies de très haut niveau sans parvenir à réellement s’installer durablement dans une équipe première.
C’est précisément le type de parcours que Wakefield aime tenter de relancer.
Un joueur encore jeune.
Une formation intéressante.
Un profil technique.
Et une véritable opportunité d’obtenir enfin du temps de jeu régulier.
CHAD JOHNSON — 150 MATCHS À SEULEMENT 22 ANS
L’une des recrues les plus impressionnantes sur le papier est probablement :
CHAD JOHNSON.
22 ans.
Milieu central anglais.
Formé à Manchester United.
Il aura disputé :
3 MATCHS AVEC UNITED.
Mais surtout quatre prêts successifs entre League One et Championship.
Bilan :
ENVIRON 150 MATCHS PROFESSIONNELS.
À seulement 22 ans.
Une expérience énorme pour son âge.
Wakefield récupère donc un joueur encore largement développable, mais qui connaît déjà parfaitement le rythme et les exigences des divisions professionnelles anglaises.
UN PROFIL QUI CORRESPOND PRESQUE PARFAITEMENT AU NOUVEAU WAKEFIELD.
Jeune.
Expérimenté.
Encore améliorable.
Et immédiatement utilisable.
ISSOUF OUÉDRAOGO — DU PSG À WAKEFIELD
La dernière arrivée est probablement celle possédant le CV le plus prestigieux.
ISSOUF OUÉDRAOGO.
23 ans.
Français.
Défenseur central.
Formé au :
PARIS SAINT-GERMAIN.
Mais surtout, son dernier prêt l’a envoyé en Premier League.
À :
BURNLEY.
Avec :
26 MATCHS.
Wakefield récupère donc un défenseur de seulement 23 ans ayant déjà connu directement le niveau supérieur au Championship.
Dans une équipe qui avait encaissé 79 buts la saison précédente, renforcer l’axe devenait une priorité.
L’arrivée d’Ouédraogo peut donc être l’une des plus importantes de l’été.
UN MERCATO QUI CHANGE ENCORE LE PROFIL DU GROUPE
Le mercato ressemble moins à une simple succession de transferts qu’à une véritable évolution de l’effectif.
Plusieurs joueurs ayant accompagné les montées quittent le club.
Trott.
Osayande.
Barnacle-Best.
Lazarus.
Cockbill.
En parallèle, Wakefield ajoute des profils issus de Liverpool, Manchester City, Manchester United, Everton, Atalanta et du PSG.
Il y a quelques saisons, attirer ce type de parcours aurait semblé irréaliste.
Aujourd’hui, Wakefield peut proposer :
LE CHAMPIONSHIP.
DU TEMPS DE JEU.
UN PROJET QUI FAIT PROGRESSER LES JOUEURS.
Et surtout un historique récent qui commence à parler de lui-même.
Majid Cossington est parti à Fulham pour 2 M€.
Dolev Golan a rejoint le même club pour 1 M€.
Lloyd Trott vient d’être vendu 700 000 € après avoir coûté seulement 75 000 €.
WAKEFIELD COMMENCE À DEVENIR UNE VRAIE PLATEFORME DE DÉVELOPPEMENT.
UNE TOURNÉE EN FRANCE PARFAITE
La préparation débute par une tournée en France.
Quatre rencontres.
Le bilan :
4 MATCHS.
4 VICTOIRES.
13 BUTS MARQUÉS.
4 BUTS ENCAISSÉS.
Une tournée parfaite en termes de résultats, qui permet également d’intégrer progressivement les nombreuses recrues.
Wakefield poursuit ensuite sa préparation avec quatre nouvelles rencontres.
Cette fois :
2 VICTOIRES.
1 NUL.
1 DÉFAITE.
10 BUTS MARQUÉS.
5 ENCAISSÉS.
Au total, l’été se termine donc avec :
8 MATCHS — 6 VICTOIRES — 1 NUL — 1 DÉFAITE.
23 BUTS MARQUÉS — 9 ENCAISSÉS.
Une préparation particulièrement solide.
3 VICTOIRES EN 4 MATCHS — LE DÉPART EST ENCORE TRÈS BON
Puis vient enfin le Championship.
Wakefield connaît désormais la division.
Et le départ est immédiatement intéressant.
4 MATCHS.
3 VICTOIRES.
1 DÉFAITE.
Neuf points pris sur douze possibles.
Après une saison précédente où les Falcons avaient commencé plus difficilement, cette fois l’adaptation semble beaucoup plus rapide.
Évidemment, quatre rencontres ne disent rien sur une saison de 46 journées.
Mais elles montrent une chose :
LA RECONSTRUCTION DE L’ÉTÉ N’A PAS CASSÉ LA DYNAMIQUE.
Malgré les nombreux départs.
Malgré les nouvelles recrues.
Malgré l’intégration de nouveaux profils.
Wakefield continue de gagner.
CARABAO CUP — OBJECTIF DÉJÀ ATTEINT
Wakefield devait atteindre le deuxième tour de Carabao Cup.
Le premier obstacle est :
STOCKPORT COUNTY.
Qualification.
Puis vient :
NOTTINGHAM FOREST.
Nouvelle qualification.
Le deuxième tour est donc franchi.
Et l’objectif du club est déjà :
ATTEINT ET DÉPASSÉ.
Comme souvent ces dernières saisons, les Falcons obtiennent donc rapidement l’occasion de continuer leur parcours dans une compétition où la pression reste limitée.
UNE DEUXIÈME SAISON QUI SERA PROBABLEMENT PLUS DIFFICILE
Il serait très facile de regarder les trois victoires en quatre matchs et de commencer immédiatement à parler de barrages.
Mais cette saison pourrait paradoxalement être plus compliquée que la précédente.
L’effet de surprise a disparu.
Wakefield est désormais connu.
Les adversaires savent que l’équipe aime attaquer.
Ils savent que les Falcons peuvent produire énormément offensivement.
Et surtout, une partie importante de l’effectif a changé.
Trott, Barnacle-Best, Osayande et Lazarus avaient tous une vraie connaissance du système.
Il faudra donc du temps pour retrouver les mêmes automatismes avec Rabiu, Johnson, Manes, Baba, Muir et Ouédraogo.
LE DÉPART EST EXCELLENT.
Mais la vraie question viendra plus tard.
Lorsque les blessures arriveront.
Lorsque la fatigue apparaîtra.
Lorsque les recrues connaîtront leurs premières périodes difficiles.
Et lorsque le Championship commencera réellement à tester la profondeur du groupe.
POUR LA PREMIÈRE FOIS, WAKEFIELD POSSÈDE UN VRAI EFFECTIF DE CHAMPIONSHIP
C’est peut-être le changement le plus important.
Il y a un an, Wakefield arrivait au deuxième niveau anglais avec beaucoup d’incertitudes.
Cette fois, l’effectif semble davantage construit pour la division.
Des joueurs possédant plus de 300 matchs.
Des jeunes ayant déjà accumulé 150 apparitions.
Un défenseur sortant d’un prêt de 26 matchs en Premier League.
Des joueurs formés à Liverpool, Manchester United, Manchester City, Everton, Atalanta, PSG.
Et derrière eux, une académie qui continue de fournir des solutions.
WAKEFIELD NE DÉCOUVRE PLUS LE CHAMPIONSHIP.
Le club commence à s’y installer.
NICOLAS GROBOV
« Je crois que cet été était probablement l’un des plus importants depuis que je suis ici. La saison dernière, nous avons surpris beaucoup de monde. Nous avons terminé huitièmes alors que l’objectif était simplement de survivre. C’était extraordinaire. Mais je savais également qu’il ne fallait surtout pas croire que nous pouvions simplement repartir avec exactement le même groupe et attendre le même résultat.
Plusieurs joueurs ont quitté le club. Certains étaient là depuis longtemps. Paris a énormément apporté. Adisa aussi. Alexander a vécu plusieurs saisons avec nous. Adam a connu une période très difficile avec sa blessure et nous avons dû prendre une décision compliquée. Lloyd est probablement le meilleur exemple de notre manière de travailler : acheté 75 000 euros, développé ici, titulaire en Championship et vendu 700 000 euros.
C’EST ÇA AUSSI, FAIRE GRANDIR WAKEFIELD.
Nous avons besoin de joueurs capables de nous aider sur le terrain, mais également d’un modèle qui permette au club de devenir financièrement plus solide. Les ventes de Majid, Dolev et maintenant Lloyd montrent qu’on peut venir à Wakefield, progresser et créer énormément de valeur.
Le recrutement de cette année est également différent. Ashton possède plus de 300 matchs. Chad en a déjà environ 150 à seulement 22 ans. Issouf sort d’une saison de 26 matchs en Premier League. Moses a joué presque quarante rencontres en League One. Nous voulions davantage de joueurs qui connaissent déjà les exigences du football professionnel.
Cela ne signifie pas que nous allons abandonner les jeunes. Au contraire. Toby et Rodger intègrent le groupe professionnel. Six autres partent en prêt. Je veux qu’ils jouent, qu’ils fassent des erreurs ailleurs, qu’ils comprennent ce qu’est un championnat senior et qu’ils reviennent prêts à nous aider.
LA FORMATION DOIT RESTER UNE PARTIE ESSENTIELLE DE CE CLUB.
La préparation a été très bonne. La tournée en France nous a permis de vivre ensemble, de travailler et d’intégrer les nouveaux joueurs. Six victoires en huit matchs, vingt-trois buts marqués : ce sont de bons chiffres. Mais je le répète chaque année, les matchs amicaux ne donnent aucun point.
Ce qui m’intéresse davantage, ce sont nos quatre premières journées. Trois victoires et une défaite. Neuf points. C’est évidemment très positif.
Mais je ne veux pas entendre parler de barrages après quatre matchs.
NOTRE OBJECTIF RESTE DE RESTER EN CHAMPIONSHIP.
Certaines personnes vont peut-être trouver ce discours trop prudent après notre huitième place. Mais le Championship est une division impitoyable. Regardez la qualité des clubs. Regardez les budgets. Regardardez la profondeur des effectifs. Une mauvaise série de six ou sept matchs peut complètement changer une saison.
Je veux donc que nous construisions d’abord une base solide. Si en janvier nous avons suffisamment de points pour commencer à regarder plus haut, alors nous regarderons plus haut. Mais pas avant.
En Carabao Cup, nous avons déjà dépassé notre objectif avec les qualifications contre Stockport et Nottingham Forest. C’est important parce que les coupes donnent du temps de jeu à tout le groupe. Avec autant de nouvelles recrues, nous avons besoin de ces matchs.
Je pense que cette saison va nous dire quelque chose de très important sur le projet. La première année en Championship pouvait être considérée comme celle de l’enthousiasme du promu.
CETTE ANNÉE, IL FAUT CONFIRMER.
Confirmer que Wakefield appartient réellement à cette division. Confirmer que notre modèle fonctionne. Confirmer que nous pouvons vendre des joueurs importants sans tout reconstruire. Confirmer que les jeunes peuvent continuer à progresser.
Et si nous faisons tout cela correctement… peut-être qu’un jour nous commencerons à regarder la dernière marche.
Mais aujourd’hui, notre travail est beaucoup plus simple : gagner le prochain match. »
