CHAPITRE 27 — FRANCIS SORT DU SILENCE
LA HIÉRARCHIE A CHANGÉ
Pendant deux saisons, Akeel Francis a incarné l’une des principales armes offensives de Wakefield.
Des buts. Des matchs importants. Une fidélité au club malgré les sollicitations.
Et surtout une place presque incontournable dans les plans de Nicolas Grobov.
Mais le football avance vite.
ET WAKEFIELD AUSSI.
La montée en D8 a considérablement renforcé la concurrence.
L’arrivée puis l’explosion d’Oliver Monnington ont changé la hiérarchie à la pointe de l’attaque. Avec déjà 23 buts cette saison, le jeune attaquant s’est imposé comme le premier choix.
Derrière lui, les solutions offensives se sont multipliées. Et progressivement…
FRANCIS A DISPARU DU ONZE.
UN RÔLE DEVENU SECONDAIRE
Pour Francis, la situation commence à devenir difficile à accepter.
Il continue de travailler. Il continue de répondre présent lorsqu’on fait appel à lui. Mais les titularisations se font rares. Les minutes diminuent.
Et surtout, le sentiment de réellement faire partie du projet commence à disparaître.
LE MANQUE DE TEMPS DE JEU LE CONSTERNE.
Plus que son statut dans la hiérarchie, c’est son sentiment d’isolement qui inquiète.
Francis ne se considère plus comme un simple joueur concurrencé.
IL SE SENT MIS À L’ÉCART.
Une situation nouvelle pour celui qui, quelques mois auparavant encore, était l’un des visages du projet Wakefield.
L’ENTRETIEN VÉRITÉ
Plutôt que de laisser la frustration s’accumuler en silence, Francis décide de prendre la parole. Et il ne le fait pas dans le bureau de son entraîneur.
IL S’EXPRIME DANS LA PRESSE LOCALE.
Un entretien sans attaque personnelle. Sans ultimatum. Mais avec un message extrêmement clair adressé indirectement à Nicolas Grobov.
AKEEL FRANCIS VEUT JOUER.
L’attaquant ne réclame pas un statut particulier. Il ne demande pas que Monnington soit écarté.
Il veut simplement avoir l’occasion de montrer qu’il peut encore apporter quelque chose à cette équipe.
AKEEL FRANCIS — « J’AI ENCORE BEAUCOUP À DONNER »
« Je ne vais pas prétendre que la situation me convient.
J’ai toujours essayé de donner le maximum pour Wakefield et j’ai vécu énormément de choses ici.
Deux montées, beaucoup de buts, des grands matchs…
Je suis fier de ce que nous avons construit.
Mais aujourd’hui, je joue beaucoup moins et c’est difficile. Quand vous passez beaucoup de temps sur le banc, vous finissez forcément par vous poser des questions.
J’AI PARFOIS LE SENTIMENT D’ÊTRE UN PEU ISOLÉ.
Je vois Oliver marquer énormément et je suis content pour lui. Il mérite sa place.
Ce n’est pas contre lui. Mais je pense encore pouvoir aider cette équipe. Je travaille pour ça chaque semaine.
JE VEUX SIMPLEMENT JOUER.
Je veux avoir ma chance et montrer au coach que je peux encore être important pour Wakefield. »
UNE SORTIE QUI NE PASSERA PAS INAPERÇUE
Dans un autre contexte, les déclarations pourraient sembler anodines.
À Wakefield, elles prennent une dimension différente. Parce que Francis n’est pas n’importe quel joueur. Il était là lorsque le club évoluait encore en D10.
Il a participé à la première montée. Puis à la deuxième. Il a marqué 65 buts sur les deux saisons précédentes.
IL A ACCOMPAGNÉ TOUTE L’ASCENSION DES FALCONS.
Et surtout, lorsque d’autres clubs se sont intéressés à lui, Francis avait choisi de rester.
Voilà pourquoi son malaise dépasse la simple concurrence sportive. Pour la première fois, l’un des piliers historiques du projet commence à se demander quelle place il occupe encore dans le Wakefield qui est en train de grandir.
| ÉVOLUTION DE L’ATTAQUE |
 SITUATION |
|---|---|
 Oliver Monnington |
23 buts cette saison |
 Statut actuel |
N°1 À LA POINTE |
| Akeel Francis 2025/26 |
35 buts |
| Akeel Francis 2026/27 |
30 buts |
| Situation actuelle |
TEMPS DE JEU RÉDUIT |
 Moral |
CONSTERNÉ / SE SENT ISOLÉ |
| Demande publique |
JOUER DAVANTAGE |
UN CAS DÉLICAT POUR GROBOV
Sportivement, le choix de Nicolas Grobov est difficilement contestable.
Monnington marque.
L’équipe gagne. Wakefield occupe la tête du championnat avec 60 points. Et le club vient même de sortir Southend United, pensionnaire de D4, en FA Cup.
Il n’existe donc aucune urgence sportive à bouleverser la hiérarchie.
Humainement, la situation est beaucoup plus complexe.
FRANCIS A BEAUCOUP DONNÉ À WAKEFIELD.
Mais Grobov doit désormais répondre à une question qu’il n’avait pratiquement jamais eu à se poser avec son attaquant.
Faut-il récompenser le passé ? Ou uniquement juger le présent ?
NICOLAS GROBOV
« Je comprends Akeel.
Un joueur qui accepte tranquillement de ne pas jouer ne serait probablement pas le compétiteur que je recherche.
Il a énormément apporté à ce club et personne ici ne l’oublie. Mais nous avons grandi. La concurrence aussi.
LES PLACES NE PEUVENT PLUS ÊTRE GARANTIES.
Oliver est performant actuellement et je dois prendre mes décisions en fonction de ce que je vois chaque semaine.
Maintenant, ma porte reste ouverte. Akeel veut jouer ?
Très bien.
QU’IL ME MONTRE QU’IL DOIT JOUER.
Je préfère avoir un joueur frustré qui se bat pour récupérer sa place qu’un joueur satisfait de rester sur le banc.
Mais il faudra aussi discuter ensemble. Parce que je ne veux pas qu’un joueur qui a autant compté pour Wakefield puisse avoir le sentiment d’être isolé. »**
LA CONCURRENCE EST LANCÉE
Il n’y a encore ni rupture, ni demande de départ.
Mais quelque chose vient incontestablement de changer. Akeel Francis a publiquement exprimé son malaise.
Nicolas Grobov connaît désormais parfaitement les attentes de son attaquant. Et après deux saisons durant lesquelles Francis semblait intouchable…
IL DOIT DÉSORMAIS RECONQUÉRIR SA PLACE.
Une situation presque symbolique de l’évolution de Wakefield.
Plus le club monte, plus l’effectif progresse, plus les anciens cadres doivent se battre pour suivre le rythme.
Francis a participé à la construction de cette équipe. Reste désormais à savoir s’il peut encore être l’un des hommes qui écriront la suite.
