CHAPITRE 06 — UN DEBUT PARFAITIl faut toujours commencer quelque part.
CHAPITRE 06 — UN DEBUT PARFAIT
6 « J'aime »
CHAPITRE 07 — LES PREMIÈRES FISSURESTout va bien sur le terrain. En dehors, c’est une autre histoire.
DÉBUT SEPTEMBRE 2025
Sept matchs officiels. Sept victoires. Une première place en championnat.
18 buts marqués pour seulement 1 encaissé.
Sur le terrain, les premières semaines de Nicolas Grobov à Wakefield ressemblent presque à un scénario idéal.
La philosophie commence à prendre. Les joueurs répondent présents. Et certains, à l’image du jeune Oli Robinson, se révèlent déjà indispensables.
Mais Grobov le savait avant même le début de la saison.
À CE NIVEAU, RIEN N’EST JAMAIS ACQUIS.
Quelques semaines après avoir perdu Brad McGowan, Wakefield va de nouveau en faire l’expérience.
CHRIS SALT S’EN VA
Nouvelle mauvaise nouvelle pour le staff.
CHRIS SALT QUITTE WAKEFIELD.
À 31 ans, le défenseur central faisait partie des joueurs expérimentés de l’effectif mis à disposition de Grobov lors de son arrivée. Mais comme Brad McGowan avant lui, Salt reçoit une opportunité ailleurs.
Direction Thackley. Et une nouvelle fois, Wakefield n’a pratiquement aucun moyen de retenir son joueur.
UNE DÉFENSE QUI S’AMINCIT
Pris individuellement, le départ de Chris Salt n’a rien d’une catastrophe. Wakefield possède encore suffisamment de joueurs pour continuer. Mais Grobov ne raisonne déjà plus uniquement sur le prochain match.
BRAD McGOWAN EST PARTI.
CHRIS SALT EST PARTI.
Deux défenseurs centraux en quelques semaines. Et dans un effectif soumis aux contraintes du football amateur et semi-professionnel, personne ne peut garantir qu’il n’y en aura pas un troisième.
Une blessure. Une suspension. Une nouvelle proposition extérieure.
Et ce qui ressemble aujourd’hui à une simple alerte pourrait rapidement devenir un véritable problème sportif.
La marge de sécurité commence à disparaître.
« IL NOUS FAUT UN PEU DE MARGE »
Cette fois, Nicolas Grobov décide donc de ne pas simplement subir.
Il demande à rencontrer les dirigeants. Pas question de réclamer une révolution. Encore moins de mettre en danger les finances du club. L’entraîneur demande simplement un léger effort financier.
Quelques moyens supplémentaires.
Une petite marge permettant au staff de réagir si une opportunité intéressante apparaît sur le marché. Ou simplement de conserver davantage de joueurs lorsque d’autres clubs viennent frapper à la porte.
La demande paraît raisonnable. La réponse sera pourtant immédiate.
REFUSÉE.
PREMIER DÉSACCORD
Pour la première fois depuis son arrivée, Grobov ne cache pas son incompréhension. Il savait parfaitement dans quel club il mettait les pieds.
Wakefield n’est pas riche. Wakefield n’a pas vocation à distribuer des contrats à tout son effectif. Et l’entraîneur n’a aucune intention de mettre en péril le projet pour satisfaire ses ambitions personnelles.
Mais les chiffres commencent justement à poser question.
LE CLUB NE PERD PAS D’ARGENT.
Les revenus restent modestes. Les dépenses également.
Mais depuis le début de la saison, les entrées sont supérieures aux sorties.
Et au début du mois de septembre, le compte du club affiche désormais un solde de plus de 10 000 €.
Une petite somme à l’échelle du football.
Une somme loin d’être insignifiante à l’échelle de Wakefield.
 SITUATION FINANCIÈRE — DÉBUT SEPTEMBRE |
 CONSTAT |
|---|---|
 Solde du club |
+ de 10 000 € |
 Revenus / Dépenses |
POSITIF |
 Marge supplémentaire accordée |
0 € |
 Demande de Grobov |
REFUSÉE |
UNE PORTE FERMÉE
Ce n’est pas tant le montant qui dérange Grobov.
C’est le principe.
Quelques semaines plus tôt, le club ne disposait pratiquement d’aucune marge de manœuvre. La prudence était parfaitement compréhensible.
Mais depuis ?
Les résultats sportifs sont excellents. Le club engrange de légers bénéfices. Les finances progressent. Et malgré cela, la position des dirigeants reste exactement la même.
PAS DE RISQUE.
PAS DE DÉPENSE SUPPLÉMENTAIRE.
PAS D’EXCEPTION.
Une politique que Grobov peut comprendre financièrement. Beaucoup moins sportivement.
NICOLAS GROBOV
« Je ne demande pas au club de dépenser de l’argent qu’il n’a pas.
Je sais parfaitement où nous sommes et avec quels moyens nous travaillons. Mais nous venons encore de perdre un défenseur.
Si demain nous avons une blessure ou un nouveau départ, nous pouvons rapidement nous retrouver en difficulté.
Le club commence à gagner un peu d’argent.
Je ne demande pas de changer notre modèle.
Je demande simplement qu’une petite partie de cette progression puisse aussi servir à protéger l’équipe.
Pour le moment, les dirigeants ne voient visiblement pas les choses de cette manière. »
GAGNER AVEC CE QU’IL RESTE
La discussion s’arrête là. Pas de crise. Pas d’ultimatum. Et certainement pas de guerre ouverte entre l’entraîneur et ses dirigeants après seulement quelques mois.
Mais quelque chose vient de changer.
Pour la première fois, Grobov découvre les limites du projet qu’il tente de construire.
Sur le terrain, il possède la liberté d’imposer ses idées. En dehors… Il devra composer avec une direction beaucoup plus conservatrice.
Le message est désormais clair. Si Wakefield veut continuer à gagner, Grobov devra encore une fois trouver des solutions sans argent.
Et surtout espérer que son effectif tienne. Car après McGowan et Salt…
UN TROISIÈME DÉPART POURRAIT FAIRE BEAUCOUP PLUS MAL.
━━━━━━━ ━━━━━━━
━━━━━━━
7 « J'aime »
CHAPITRE 08 — En pleine ascenssionEncore un départ, mais un début de saison en feu.
6 « J'aime »
Le parcours continue. Mais cette fois, la victoire laisse un goût amer.
Wakefield disputait le deuxième tour de la NCEL League Cup, avec l’objectif de poursuivre sa route dans une compétition qui offre aussi à Nicolas Grobov l’occasion de faire tourner son effectif.
Sur le terrain, les Falcons ont fait le travail.
Une victoire 1-0, obtenue grâce à un nouveau but d’Akeel Francis, décidément incontournable depuis le début de la saison.
Mais l’essentiel est ailleurs.
 NCEL LEAGUE CUP — 2E TOUR |
|
|---|---|
| RÉSULTAT |  VICTOIRE 1-0 |
 BUTEUR |
Akeel Francis |
 BLESSÉ |
Oli Robinson |
 BLESSURE |
Élongation au mollet |
 INDISPONIBILITÉ |
2 à 3 mois |
ROBINSON S’ARRÊTE EN PLEIN VOLC’est probablement la nouvelle que Nicolas Grobov voulait le moins entendre.
Touché au mollet pendant la rencontre, Oli Robinson a dû passer entre les mains du staff médical.
Le verdict est lourd :
élongation au mollet et une absence estimée entre deux et trois mois.
Une blessure qui tombe au pire moment pour le jeune Anglais.
À seulement 18 ans, Robinson était devenu l’une des révélations de ce début de saison et surtout l’un des principaux moteurs offensifs de Wakefield.
 OLI ROBINSON |
AVANT SA BLESSURE |
|---|---|
 Âge |
18 ans |
| Buts |
14 |
 Passes décisives |
11 |
| Blessure |
Élongation au mollet |
| Absence |
2 à 3 mois |
Des chiffres qui résument à eux seuls son importance.
14 buts. 11 passes décisives.
Et désormais plusieurs semaines durant lesquelles les Falcons devront apprendre à avancer sans lui.
UN PREMIER VRAI TEST POUR GROBOVDepuis le début de saison, beaucoup de choses semblent sourire à Wakefield.
Les victoires s’enchaînent, Akeel Francis continue de marquer, la défense répond présente et les Falcons occupent les premières places.
Mais cette blessure change légèrement la donne. Robinson n’était pas seulement un joueur décisif.
Dans le 4-2-3-1 de Grobov, sa capacité à rentrer à l’intérieur, combiner avec le numéro 10 et attaquer les espaces faisait partie intégrante du fonctionnement offensif.
Il faudra désormais redistribuer les responsabilités.
Et dans un club où les solutions financières restent limitées, aller chercher immédiatement un remplaçant n’est pas forcément une option.
Pour la première fois depuis le début de l’aventure, Nicolas Grobov va donc devoir adapter son équipe à l’absence prolongée d’un joueur majeur.
UN FALCON TOMBE.AUX AUTRES DE CONTINUER À VOLER.
6 « J'aime »
Y a le feu au lac ! oups… au stade
gros résultats !
outch pour la blessure
Dommage pour cette blessure. Parce que la dynamique est excellente
Ça permettra à d’autres faucons de se montrer
Les résultats sont très bons !! Après dans ces divisions quand t’as une bonne tactique et que tes joueurs sont en confiance, t’as vite fait d’enchaîner les bonnes prestations et d’être tout en haut !
Faut continuer !
CONFÉRENCE DE PRESSE@celiavalencia «Y a le feu au lac ! oups… au stade. Gros résultats ! Outch pour la blessure »
Nicolas GROBOV :
On joue très très bien, les résultats sont bons, la blessure fait mal, on verra comment ça se passera.
@Rhino « Dommage pour cette blessure. Parce que la dynamique est excellente »
Nicolas GROBOV :
Oui, effectivement, c’est dommage et les solutions de remplacement sont très très limités au vu des moyens financiers du club, on tentera de faire ce qu’on peut.
@volatil «Ça permettra à d’autres faucons de se montrer »
Nicolas GROBOV :
Encore faut-il que d’autres faucons soient présents pour se montrer !
@CaptainAmericka « Les résultats sont très bons !! Après dans ces divisions quand t’as une bonne tactique et que tes joueurs sont en confiance, t’as vite fait d’enchaîner les bonnes prestations et d’être tout en haut !
Faut continuer ! »
Nicolas GROBOV :
Totalement ! Même sans avoir des joueurs exceptionnels, les divisions aussi basses permettent aux joueurs de se montrer quand ils ont bien assimilé la tactique!
Fin de la conférence de presse.UP THE FALCONS
3 « J'aime »
CHAPITRE 10 — DOMINER. PROGRESSER. GAGNER.Une blessure ne peut arrêter les Falcons
5 « J'aime »
l’équipe carbure bien !!
Une seule défaite, ça va !
les postes aussi ça carbure !
1 « J'aime »
CONFÉRENCE DE PRESSE@celiavalencia « L’équipe carbure bien !! Une seule défaite, ça va ! Les postes aussi ça carbure ! »
Nicolas GROBOV :
J’ai une saison d’avance, le plus long, c’est de faire le visuel et corriger les erreurs que l’IA peut faire dans ce que je demande!
Sinon, oui, ça carbure bien !
Fin de la conférence de presse.UP THE FALCONS
2 « J'aime »
CHAPITRE 11 —ENSEMBLE, PLUS HAUTNe jamais rien lâcher.
5 « J'aime »
CHAPITRE 12 — LA RELÈVE ARRIVECertains choisissent de rester. D’autres de partir. Et derrière eux, une nouvelle génération frappe déjà à la porte.
ILS ONT CHOISI WAKEFIELD
À mesure que les semaines passent, les performances de Wakefield attirent forcément les regards.
Les Falcons dominent leur championnat. Le club joue encore sur plusieurs tableaux.
Et plusieurs joueurs réalisent une saison qui ne passe plus vraiment inaperçue.
Les sollicitations arrivent.
BEAUCOUP DE SOLLICITATIONS.
Dans un football amateur et semi-professionnel où Wakefield possède toujours aussi peu de moyens pour retenir ses joueurs, chaque approche représente une menace.
Pourtant, cette fois, les nouvelles sont bonnes.
Akeel Francis est resté.
Callum Nicell est resté.
Billy Blake est resté.
Trois joueurs essentiels.
Trois hommes qui auraient pu choisir une autre direction.
TROIS JOUEURS QUI ONT CHOISI DE CONTINUER L’AVENTURE.
Pour Nicolas Grobov, incapable de rivaliser financièrement avec certaines propositions extérieures, cette fidélité constitue peut-être l’une des plus belles réussites de la saison.
ZOTTOS, L’EXCEPTION
Un joueur aura malgré tout choisi une autre voie.
Et son départ intervient dans des circonstances particulières.
Blessé au mollet lors du quart de finale de NCEL League Cup face à Winterton Rangers, Basile Zottos poursuivait sa convalescence loin des terrains.
Une absence estimée à plusieurs mois.
Mais avant même de pouvoir reporter le maillot de Wakefield…
BASILE ZOTTOS QUITTE LE CLUB.
Le milieu offensif répond favorablement à l’approche de Staveley Miners Welfare.
Une nouvelle perte importante pour Grobov.
Avant sa blessure, Zottos était devenu l’un des principaux créateurs de l’équipe et occupait une place importante dans le système offensif des Falcons.
Cette fois encore, Wakefield n’avait pratiquement aucun argument financier à opposer.
UN NOUVEAU DEPART DE POIDS
Cette fois, Wakefield perd l’un des visage de sa saison.
OLI ROBINSON QUITTE LE FALCONS.
A seulement 18 ans, l’ailier s’était imposé comme l’une des révélations de l’éuipe de Nicolas Grobov.
Buts, passes décisives, homme de match, percussion…
Robinson était devenu l’une des principales armes offensives de Wakefield. Mais ses performances ont fini par attirer les regards plus haut dans la pyramide anglaise.
DIRECTION MORPETH TOWN, EN D8
Un véritable bond sportif pour le jeune anglais, accompagné surtout de quelque chose que Wakefield était incapable de lui proposer : un contrat estimé entre 1 100 € et 1 300 €.
Une proposition impossible à concurrencer pour les Falcons.
TOUJOURS LE MÊME PROBLÈME
Pour Nicolas Grobov, le constat n’a finalement pas beaucoup changé depuis son arrivée.
RECRUTER RESTE EXTRÊMEMENT COMPLIQUÉ.
Les résultats ont beau être excellents. Wakefield a beau s’installer tout en haut du classement. Le club possède toujours les mêmes limites.
Peu de moyens. Peu d’arguments financiers. Et énormément de concurrence dès qu’un joueur intéressant apparaît sur le marché.
Depuis des mois, le staff observe. Teste. Contacte. Essuie des refus. Et recommence.
Mais cette fois, la solution ne viendra peut-être pas du marché des transferts.
ELLE POURRAIT VENIR DE L’INTÉRIEUR.
UNE JOURNÉE POUR TROUVER LES FALCONS DE DEMAIN
Face aux difficultés rencontrées par le staff pour renforcer l’équipe première, les dirigeants décident d’explorer une autre piste.
ORGANISER UNE DÉTECTION DE JEUNES JOUEURS.
Plusieurs jeunes sont invités à venir tenter leur chance. Des exercices techniques. Des tests physiques. Des oppositions. Mais surtout une occasion de détecter ceux capables de poursuivre leur progression à Wakefield.
À l’issue de cette période d’observation, 16 jeunes joueurs décident de continuer l’aventure avec les Falcons.
Un chiffre important. Mais pour Grobov, il ne s’agit pas simplement de remplir les équipes de jeunes.
CERTAINS SONT DÉJÀ CAPABLES D’AIDER L’ÉQUIPE PREMIÈRE.
QUATRE JEUNES AVEC LES GRANDS
La saison est encore loin d’être terminée. Wakefield possède toujours des objectifs à aller chercher. Et l’effectif commence à accumuler les matchs.
Grobov prend donc une décision. Parmi les seize joueurs retenus, cinq vont immédiatement intégrer le groupe de l’équipe première.
Pas uniquement pour observer. Pas uniquement pour s’entraîner.
ILS POURRONT JOUER.
Le message envoyé aux jeunes est clair. À Wakefield, l’âge ne sera jamais un obstacle si le niveau est là.
| JOUEUR |
 POSTE |
NIVEAU ACTUEL |
 POTENTIEL |
|
|---|---|---|---|---|
| Mo Hopcutt | DG | |
|
 |
| John Fleming | DDC | |
|
 |
| Leigh Barry-Murphy | MOC | |
|
 |
| Jonny Dowling | ALD | |
|
 |
| Dan Coppin | MC/BT | |
|
 |
MO HOPCUTT, DÉJÀ PRÊT ?
Parmi les quatre joueurs promus, un nom attire immédiatement l’attention.
MO HOPCUTT.
Le jeune latéral gauche est évalué à 5 étoiles de niveau actuel par le staff. Mais surtout…
5 ÉTOILES DE POTENTIEL.
Sur le papier, il ne ressemble donc pas simplement à un jeune que l’on intègre pour préparer l’avenir. Il pourrait apporter quelque chose immédiatement.
Derrière lui, John Fleming, Leigh Barry-Murphy, Dan Coppin et Jonny Dowling semblent encore avoir davantage de chemin à parcourir.
Mais tous les quatre possèdent également une caractéristique particulièrement intéressante.
UN POTENTIEL ÉVALUÉ À CINQ ÉTOILES.
Dans un club incapable d’aller chercher facilement des joueurs ailleurs, voir apparaître quatre profils aussi prometteurs change forcément la perspective.
NICOLAS GROBOV
« Depuis que je suis arrivé, on parle beaucoup de nos difficultés à recruter. Elles sont réelles. Mais ça ne veut pas dire que toutes les solutions doivent venir de l’extérieur. On vient de voir arriver seize jeunes au club et certains nous ont vraiment surpris.
CINQ VONT TERMINER LA SAISON AVEC NOUS.
Mo semble déjà très proche du niveau nécessaire pour jouer. Les trois autres ont encore beaucoup de choses à apprendre, mais ils ont quelque chose.
Maintenant, je veux les voir avec les seniors. Je veux voir comment ils réagissent à l’intensité. À la pression. Aux matchs qui comptent.
S’ils sont bons, ils joueront.
Je me fiche de leur âge. Et avec tout ce qu’il nous reste encore à aller chercher cette saison…
ILS POURRAIENT AVOIR LEUR CHANCE PLUS VITE QU’ILS NE LE PENSENT. »
LE PRÉSENT ET L’AVENIR
Wakefield entre désormais dans la dernière partie de sa saison.
Les cadres sont toujours là.
Francis.
Nicell.
Blake.
Zottos et Robinson sont partis.
Mais derrière lui, une nouvelle génération vient d’apparaître. Et alors que Grobov cherchait depuis des mois des solutions sur le marché…
IL VIENT PEUT-ÊTRE D’EN TROUVER QUELQUES-UNES À WAKEFIELD.
Il reste des matchs à gagner. Des compétitions à terminer. Des objectifs à atteindre.
Et désormais… Quelques jeunes Falcons rêvent de participer à tout cela.
5 « J'aime »
CHAPITRE 12 — PLUS HAUT, PLUS FORT. ENSEMBLEFin de saison de champions
5 « J'aime »
Punaise tu pars 3 heures et la saison est déjà finie ! Belle perf’ ! Déjà en d9 !
CONFÉRENCE DE PRESSE@celiavalencia « Mazel Tov ! »
Nicolas GROBOV :
La saison a été éprouvante, notamment avec la perte constante de perdre des joueurs cadres mais le principal est là, nous montons !
Merci !
@volatil « Punaise tu pars 3 heures et la saison est déjà finie ! Belle perf’ ! Déjà en d9 !»
Nicolas GROBOV :
Ahah ! C’est surtout que je veux rattraper le retard que j’ai sur la partie avant de partir en vacances 
Oui, c’est parti pour la D9 ! Après, je pense aussi que c’est plus facile jusqu’à arriver vers la D5 
Fin de la conférence de presse.UP THE FALCONS
CHAPITRE 14 — BILAN DE FIN DE SAISONUn titre. Une montée. Et une saison que Wakefield n’oubliera pas.
2025/26 — LE RIDEAU TOMBE
Lorsque Nicolas Grobov arrivait à Wakefield quelques mois plus tôt, difficile d’imaginer exactement jusqu’où cette première saison pouvait mener les Falcons.
Le club avait peu de moyens. Un effectif amateur particulièrement fragile. Pratiquement aucune marge financière.
Et surtout cette menace permanente de voir partir gratuitement n’importe quel joueur dès qu’une meilleure proposition se présenterait.
Il fallait construire. Convaincre. Improviser, parfois.
ET SURTOUT GAGNER.
Quelques mois plus tard, Wakefield peut regarder le chemin parcouru avec une certaine fierté.
Car cette saison 2025/26 ne se termine pas simplement par une progression.
ELLE SE TERMINE PAR UN TITRE.
UNE SAISON, TROIS COMPÉTITIONS
Wakefield aura joué sur tous les tableaux.
En championnat, les Falcons ont progressivement pris le contrôle de la NCEL Division One avant de ne plus jamais réellement le lâcher.
En coupe, l’aventure aura également été longue.
Le parcours en FA Vase s’arrête en quart de finale, aux tirs au but face à Paulton Rovers.
Quelques semaines plus tard, Eccleshill United mettra fin au dernier rêve de doublé en demi-finale de la NCEL League Cup.
Deux éliminations forcément frustrantes.
Mais elles ne peuvent pas effacer l’essentiel.
WAKEFIELD AFC EST CHAMPION.
WAKEFIELD AFC MONTE EN D9.
| COMPÉTITION |
RÉSULTAT 2025/26 |
|---|---|
 NCEL Division One |
CHAMPION |
| FA Vase |
Quart de finale |
| NCEL League Cup |
Demi-finale |
LES HOMMES DE LA MONTÉE
Une saison comme celle-ci ne se construit pas avec onze joueurs.
Certains étaient là dès le début. D’autres sont arrivés en cours de route.
Quelques jeunes ont même été propulsés dans l’équipe première durant les dernières semaines.
Tous auront participé, à leur échelle, à cette première grande saison de l’histoire des Falcons.
| JOUEUR | POSTE | MJ | B |
PD |
NOTE |
|---|---|---|---|---|---|
| Billy Blake | GB | 54 | — | — | 6,98 |
| T’nique Fishley | Défenseur | 37 | 0 | 1 | 6,95 |
| Martin Morris | Défenseur | 30 | 1 | 0 | 6,88 |
| Mason Rubie | Latéral | 43 | 4 | 10 | 7,00 |
| John Fleming | Latéral | 3 | 0 | 2 | 7,27 |
| Kenneth Effah | Latéral | 54 | 5 | 4 | 7,14 |
| Lorenzo Tejeda | Latéral | 54 | 4 | 18 | 7,25 |
| Mo Hopcutt | Latéral | 5 | 0 | 2 | 7,30 |
| Jonny Dowling | Ailier | 5 | 0 | 0 | 6,58 |
| Leigh Barry-Murphy | MOC | 5 | 0 | 0 | 6,78 |
| Callum Nicell | Milieu | 55 | 20 | 14 | 7,19 |
| Akeel Francis | Attaquant | 53 | 35 | 6 | 7,23 |
| Igor Mlynarski | Ailier | 52 | 9 | 11 | 6,85 |
| Dan Coppin | Milieu | 5 | 0 | 0 | 6,80 |
| Guy Pollet | Offensif | 21 | 4 | 2 | 6,80 |
| Lance Friedrich | Ailier | 39 | 3 | 2 | 6,86 |
| Ashley Flynn | Attaquant | 34 | 5 | 1 | 6,89 |
| Billy Mole | Attaquant | 1 | 0 | 0 | 6,60 |
LE DERNIER REMPART
Arrivé libre de Stockport County au mois d’août alors qu’il n’avait que 19 ans, Billy Blake représentait initialement un pari sur l’avenir.
Il aura finalement été l’un des hommes de la saison.
54 MATCHS.
22 CLEAN SHEETS.
42 BUTS ENCAISSÉS.
Installé dans les cages pendant pratiquement toute la campagne, le jeune gardien aura accompagné Wakefield jusqu’au titre.
Une première saison remarquable.
Malheureusement…
ELLE SERA AUSSI SA DERNIÈRE SOUS LE MAILLOT DES FALCONS.
JOUEUR DE LA SAISON — LORENZO TEJEDA
Il n’est ni le meilleur buteur.
Ni le joueur le plus spectaculaire de l’effectif.
Mais sur l’ensemble de la saison, personne n’aura été aussi régulier que lui.
LORENZO TEJEDA EST LE JOUEUR DE LA SAISON 2025/26.
Le latéral aura parfaitement incarné le football demandé par Grobov.
Disponible.
Offensif.
Capable de multiplier les courses et surtout de créer énormément de situations pour ses partenaires.
35 FOIS FRANCIS
Impossible cependant de dresser le bilan de cette saison sans parler d’Akeel Francis.
Il aura commencé la saison comme l’une des principales armes offensives de Wakefield.
Il la termine comme son meilleur buteur.
35 BUTS EN 53 MATCHS.
Ajoutez-y 6 passes décisives et une moyenne de 7,23.
Malgré les sollicitations reçues durant la saison, Francis est resté. Et dans une équipe où les départs pouvaient intervenir pratiquement du jour au lendemain, sa fidélité aura compté autant que ses buts.
 CATÉGORIE |
 JOUEUR |
TOTAL |
|---|---|---|
| Meilleur buteur |
Akeel Francis | 35 buts |
| Meilleur passeur |
Lorenzo Tejeda | 18 passes |
| Joueur de la saison |
Lorenzo Tejeda | 7,25 |
| Clean sheets |
Billy Blake | 22 |
 Plus de matchs |
Callum Nicell | 55 |
LA RELÈVE EST DÉJÀ LÀ
La fin de saison aura également permis d’entrevoir quelque chose d’inattendu quelques mois plus tôt.
UNE NOUVELLE GÉNÉRATION.
Face aux difficultés persistantes rencontrées par Grobov sur le marché, la détection organisée par le club aura permis à plusieurs jeunes de rejoindre directement l’équipe première.
Mo Hopcutt.
John Fleming.
Jonny Dowling.
Leigh Barry-Murphy.
Dan Coppin.
Le nombre de matchs reste évidemment trop faible pour tirer de grandes conclusions.
Mais certains signaux sont encourageants. Fleming termine notamment ses trois premières apparitions avec deux passes décisives et 7,27 de moyenne.
Hopcutt affiche de son côté 7,30 sur cinq rencontres.
À EUX DE PROUVER DÉSORMAIS QU’ILS PEUVENT GRANDIR AVEC LE CLUB.
LE PRIX DU SUCCÈS
Mais la montée possède également son revers.
Toute la saison, Nicolas Grobov aura dû vivre avec la même réalité.
Wakefield peut révéler des joueurs. Wakefield peut leur offrir du temps de jeu. Wakefield peut gagner.
MAIS WAKEFIELD NE PEUT PAS ENCORE TOUJOURS LES RETENIR.
Et à peine le titre célébré, plusieurs départs sont déjà actés.
| JOUEUR |
ÂGE | SITUATION |
|---|---|---|
| Billy Blake |
19 ans | Quitte le club pour Ripon City |
| Callum Nicell |
26 ans | Quitte le club pour Sefton Athletic |
 T’nique Fishley |
29 ans | Quitte le club pour Abbey Hey |
| Kenneth Effah |
23 ans | Quitte le clu pour Dearne & District |
 Lance Friedrich |
— | Libéré par Nicolas Grobov |
| Billy Mole |
— | Libéré par Nicolas Grobov |
BLAKE ET NICELL S’EN VONT
Deux départs feront forcément plus mal que les autres.
BILLY BLAKE.
CALLUM NICELL.
Le premier n’avait que 19 ans et semblait pouvoir garder les cages des Falcons pendant plusieurs saisons.
Le second termine l’exercice avec des statistiques considérables pour un milieu :
55 matchs, 20 buts et 14 passes décisives.
Deux acteurs majeurs du titre.
Deux joueurs qui évolueront pourtant sous d’autres couleurs la saison prochaine.
Une nouvelle démonstration des limites auxquelles Wakefield reste confronté.
MONTER D’UNE DIVISION NE SUFFIT PAS ENCORE À CHANGER LA RÉALITÉ DU CLUB.
UNE DERNIÈRE POUR ASHLEY FLYNN
Pour Ashley Flynn, en revanche, il n’y aura pas de nouveau club.
À 37 ans, l’attaquant a décidé que cette saison serait la dernière.
ASHLEY FLYNN PREND SA RETRAITE.
34 apparitions.
5 buts.
1 passe décisive.
Mais son apport ne se résume pas uniquement à une ligne statistique.
Dans un effectif extrêmement jeune par moments, son expérience aura accompagné le groupe jusqu’au titre. Il quitte donc Wakefield de la meilleure manière possible.
EN CHAMPION.
NICOLAS GROBOV
« Quand je repense à notre situation au début de la saison, je crois qu’on peut être extrêmement fiers de ce que nous avons accompli.
Nous avons connu des départs, des blessures et énormément d’incertitudes.
Certains joueurs auraient pu partir et ont choisi de rester. Des jeunes ont dû entrer dans l’équipe plus tôt que prévu. Et malgré tout ça, ce groupe n’a jamais cessé d’avancer.
NOUS SOMMES CHAMPIONS.
Mais ce que je retiens surtout, c’est la manière. Nous avons essayé de jouer. De presser. D’imposer notre football. De rester fidèles à ce que nous voulions construire depuis le premier jour.
Je suis évidemment déçu de voir certains garçons partir.
Billy, Callum, Kenneth, T’nique…
Ils font partie de cette montée et personne ne pourra leur enlever ça.
Ashley termine sa carrière avec un titre et je pense qu’il pouvait difficilement rêver d’une meilleure sortie.
Maintenant, quelque chose de nouveau commence.
LA D9 NOUS ATTEND.
Et cette fois, nous ne voulons plus simplement construire une équipe. Nous voulons construire un club capable de durer. »
UN PREMIER SIGNE DE CHANGEMENT
Tout ne repartira peut-être pas complètement de zéro.
Les résultats ont fait évoluer certaines choses en interne.
Les dirigeants, jusque-là extrêmement prudents financièrement, ont déjà accepté le principe d’une légère augmentation du budget consacré aux primes.
Ce ne sera pas une révolution.
Wakefield restera Wakefield.
Les moyens seront encore limités.
Le recrutement restera compliqué.
MAIS POUR LA PREMIÈRE FOIS, LE PROJET DISPOSERA D’UN PEU PLUS DE MARGE.
Et avec la montée en D9, cette petite évolution pourrait faire une énorme différence.
Prochaine étape : la D9.
6 « J'aime »
CHAPITRE 15 — UN NOUVEAU MONDEPromu en D9, Wakefield veut simplement survivre. Du moins, sur le papier.
BIENVENUE EN D9
La fête est terminée.
Le titre de champion de NCEL Division One appartient désormais au passé.
Après une première saison exceptionnelle sous les ordres de Nicolas Grobov, Wakefield AFC découvre maintenant un nouvel environnement.
LA DIVISION 9.
Un niveau supérieur. Des adversaires mieux structurés. Des effectifs plus solides.Et surtout une inconnue :
QUE VAUT RÉELLEMENT WAKEFIELD À CE NIVEAU ?
Les dirigeants ne veulent prendre aucun risque.
Pour cette première saison après la montée, personne au club ne parle d’une nouvelle promotion. L’objectif est beaucoup plus simple.
S’INSTALLER.
ET NE PAS REDESCENDRE.
LES OBJECTIFS 2026/27
Les attentes transmises à Grobov sont volontairement prudentes.
Le championnat reste évidemment la priorité. En coupe, le club demande simplement de franchir quelques tours.
Rien d’extravagant. Après une saison durant laquelle Wakefield a largement dépassé les attentes, les dirigeants veulent avant tout consolider les progrès réalisés.
| COMPÉTITION |
OBJECTIF |
|---|---|
 Championnat |
Ne pas descendre |
| FA Cup |
Passer l’Extra-Preliminary Round |
| FA Vase |
Atteindre le 1er tour |
| NCEL League Cup |
Atteindre le 2e tour |
RECONSTRUIRE APRÈS LE TITRE
Le problème de Grobov est pourtant immédiat.
L’équipe championne n’existe déjà plus vraiment.
Les départs de Billy Blake, Callum Nicell, Kenneth Effah ou encore T’nique Fishley ont laissé des espaces importants dans l’effectif.
Sans oublier les joueurs partis durant la saison précédente. Il faut donc recruter.
Et pour la première fois depuis son arrivée, Grobov possède quelque chose qu’il réclamait depuis plusieurs mois :
UN VÉRITABLE BUDGET SALARIAL.
Mais disposer d’argent ne signifie pas automatiquement pouvoir attirer les joueurs souhaités.
Wakefield vient seulement d’arriver en D9. Sa réputation reste limitée. Et lorsqu’un joueur possède plusieurs propositions…
LE NOM DE WAKEFIELD N’EST PAS ENCORE CELUI QUI FAIT LA DIFFÉRENCE.
DE L’ARGENT… MAIS TOUJOURS LES MÊMES DIFFICULTÉS
Les premières semaines du mercato le confirment rapidement.
Cette fois, Grobov peut proposer des contrats. Il peut négocier. Il peut construire une véritable masse salariale.
Mais de nombreux joueurs intéressants refusent même d’entamer sérieusement les discussions. D’autres privilégient des clubs plus réputés.
LE PROBLÈME N’EST PLUS SEULEMENT FINANCIER.
Il est désormais sportif. Et surtout lié à la réputation du club.
Wakefield doit encore convaincre le football anglais qu’il est devenu autre chose qu’un petit club récemment sorti des divisions inférieures.
Malgré ces difficultés, le staff parvient progressivement à renforcer l’effectif.
LES NOUVEAUX FALCONS
Huit joueurs rejoignent finalement le projet durant l’été.
Des profils différents. Des jeunes. Des joueurs plus expérimentés.
Et surtout quelques éléments capables, sur le papier, de faire franchir un nouveau cap à l’équipe.
| DATE |
JOUEUR |
ÂGE |
POSTE |
 PROVENANCE |
|---|---|---|---|---|
| 11/07/26 | Lucas Cooper | 21 | Milieu | Blyth Town |
| 14/07/26 | Zack Marsh | 18 | Gardien | Boston United |
| 17/07/26 | Lamar Koroma | 26 | Milieu | Downham Town |
| 17/07/26 | Toby Wells | 33 | Gardien | Garforth Town |
| 26/07/26 | Kyle Campbell | 23 | Ailier | Radcliffe |
| 08/08/26 | Ethan Ord | 23 | Défenseur | Winterton Rangers |
| 11/08/26 | Owen Davey | 23 | Milieu | Sheringham |
| 14/08/26 | Harry Douglas | 18 | Milieu | Club Thorne Colliery |
QUELQUES VRAIES BONNES AFFAIRES
Toutes les recrues ne possèdent évidemment pas le même niveau.
Certains arrivent principalement pour donner davantage de profondeur à l’effectif.
Des joueurs corrects. Fiables.
Capables d’évoluer en D9 sans nécessairement transformer l’équipe.
Mais quelques signatures attirent davantage l’attention.
KYLE CAMPBELL.
OWEN DAVEY.
Deux joueurs dont le niveau semble déjà supérieur à celui attendu pour une équipe nouvellement promue.
Campbell apporte notamment vitesse, percussion et polyvalence dans le secteur offensif. Davey renforce considérablement le milieu de terrain.
Sur le papier, les deux semblent parfaitement capables de jouer au-dessus de la D9.
VOIRE DE S’IMPOSER EN D8.
Un changement considérable par rapport à la saison précédente.
UNE MARGE ENFIN DISPONIBLE
Et Grobov refuse de reproduire certaines erreurs. Pas question de dépenser l’intégralité du budget simplement parce que celui-ci existe désormais.
À la fin du mois d’août, malgré les huit arrivées :
58 % DU BUDGET SALARIAL EST UTILISÉ.
Wakefield conserve donc une marge importante. Une sécurité en cas de blessure. Une possibilité de saisir une opportunité en cours de saison. Ou simplement les moyens de remplacer un joueur si le marché venait une nouvelle fois frapper à la porte.
| BUDGET SALARIAL — FIN AOÛT |
SITUATION |
|---|---|
| Budget utilisé |
58 % |
| Budget disponible |
42 % |
| Marge pour recruter |
OUI |
 Politique |
Garder une réserve |
SIX MATCHS POUR PRÉPARER LA D9
Pendant que le staff travaille sur le marché, l’équipe reprend également le chemin du terrain. Et les premiers signaux sont particulièrement encourageants.
Six rencontres amicales sont programmées.
SIX VICTOIRES.
26 buts marqués.
5 buts encaissés.
Plus important encore, les nouvelles recrues commencent à assimiler les principes de jeu installés la saison précédente.
Pressing.
Possession.
Défense haute.
Latéraux offensifs.
Wakefield change de division.
PAS DE PHILOSOPHIE.
ET PUIS ARRIVE LA FA CUP…
Le premier match officiel ne sera même pas un match de championnat.
Direction Clipstone.
Extra-Preliminary Round de FA Cup.
L’objectif fixé par les dirigeants est simple :
PASSER CE TOUR.
Wakefield ne va pas simplement le passer. Les Falcons vont envoyer un premier message.
CLIPSTONE 0 — 4 WAKEFIELD
Et un garçon de seulement seize ans va immédiatement attirer tous les regards.
Leigh Barry-Murphy inscrit un triplé.
Igor Mlynarski complète la démonstration.
Objectif FA Cup ?
DÉJÀ ATTEINT.
UN MOIS D’AOÛT PRESQUE IRRÉEL
La suite ne ralentit absolument pas Wakefield. Pour son premier match de championnat en D9, Bottesford Town se présente face au promu.
Le résultat est brutal.
8-0.
Akeel Francis inscrit cinq buts. Barry-Murphy marque encore. Cooper et Coppin participent à la fête.
Puis arrive Stamford en FA Cup. Nouvelle victoire.
3-1.
Selby ?
4-0.
Athersley Recreation en FA Vase ?
1-0.
Garforth Town ?
0-2.
Et enfin West Didsbury en FA Cup…
1-5.
Sept matchs officiels.
SEPT VICTOIRES.
Pour un club dont l’objectif principal reste officiellement de ne pas descendre, les premières semaines commencent déjà à prendre une tournure assez inattendue.
| # | MATCH |
|
SCORE |
|---|---|---|---|
| 1 | Clipstone — Wakefield (FA Cup) |  |
0-4 |
| 2 | Wakefield — Bottesford Town |  |
8-0 |
| 3 | Wakefield — Stamford (FA Cup) | |
3-1 |
| 4 | Wakefield — Selby | |
4-0 |
| 5 | Wakefield — Athersley Recreation (FA Vase) | |
1-0 |
| 6 | Garforth Town — Wakefield | |
0-2 |
| 7 | West Didsbury — Wakefield (FA Cup) | |
1-5 |
LE PROMU NE RESSEMBLE PAS À UN PROMU
Wakefield n’a disputé que trois rencontres de championnat. Il faut donc rester prudent.Mais le classement offre déjà une première indication.
3 MATCHS.
3 VICTOIRES.
14 BUTS MARQUÉS.
0 ENCAISSÉ.
Avec neuf points, Wakefield occupe la troisième place. Retford United reste leader grâce à ses quatre victoires en quatre rencontres. Eccleshill United suit avec dix points.
Mais Wakefield possède un match de moins.
Et surtout…
LA MEILLEURE DIFFÉRENCE DE BUTS DU TRIO DE TÊTE.
| POS. | CLUB | J | V | N | D | BP | BC | DIFF | PTS |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
|
Retford United | 4 | 4 | 0 | 0 | 9 | 2 | +7 | 12 |
 |
Eccleshill United | 4 | 3 | 1 | 0 | 8 | 3 | +5 | 10 |
 |
WAKEFIELD AFC | 3 | 3 | 0 | 0 | 14 | 0 | +14 | 9 |
| ⋮ | ⋮ | ⋮ | ⋮ | ⋮ | ⋮ | ⋮ | ⋮ | ⋮ | ⋮ |
| 19 | Knaresborough Town | 3 | 0 | 1 | 2 | 2 | 6 | -4 | 1 |
| 20 | Thackley | 4 | 0 | 0 | 4 | 3 | 9 | -6 | 0 |
LE GAMIN QUI CHANGE TOUT
Les nouvelles recrues étaient censées incarner le nouveau Wakefield.
Pourtant, après sept rencontres, le joueur dont tout le monde parle était déjà au club.
LEIGH BARRY-MURPHY.
Issu de l’académie. Milieu offensif axial. Et seulement…
16 ANS.
Intégré à l’équipe première quelques mois plus tôt, Barry-Murphy explose littéralement depuis le début de la saison.
16 ANS ET DÉJÀ PATRON
Onze buts en sept matchs. Les chiffres seraient impressionnants pour n’importe quel joueur.
Pour un milieu offensif de seize ans, ils deviennent presque absurdes. Son triplé contre Clipstone avait lancé sa saison. Il récidive face à Selby. Puis inscrit un nouveau triplé sur le terrain de West Didsbury.
Mais Barry-Murphy ne fait pas que marquer. Avec quatre passes décisives, le jeune Anglais participe directement à quinze buts lors de ses sept premières apparitions de la saison.
La saison dernière, les supporters découvraient progressivement les jeunes issus de la détection du club. Quelques mois plus tard…
L’UN D’ENTRE EUX EST EN TRAIN DE DEVENIR LA NOUVELLE SENSATION DE WAKEFIELD.
LES HOMMES EN FORME
Barry-Murphy domine évidemment les premières statistiques. Mais derrière lui, plusieurs joueurs commencent également très fort.
Akeel Francis n’a rien perdu de son efficacité. Six buts, dont cinq lors du seul match face à Bottesford.
Kyle Campbell confirme immédiatement les attentes placées en lui.
Et malgré seulement quelques semaines au club, la recrue est déjà le meilleur passeur de l’équipe.
| MEILLEURS BUTEURS |
BUTS | MEILLEURS PASSEURS |
PD |
|---|---|---|---|
| Leigh Barry-Murphy | 11 | Kyle Campbell | 5 |
| Akeel Francis | 6 | Leigh Barry-Murphy | 4 |
| Kyle Campbell | 3 | Igor Mlynarski | 3 |
| Dan Coppin | 2 | Mo Hopcutt | 3 |
| Igor Mlynarski | 1 | Mason Rubie | 2 |
NICOLAS GROBOV
« L’objectif n’a pas changé parce que nous avons gagné quelques matchs.
Nous venons de monter. Nous devons découvrir cette division et continuer à progresser. Mais évidemment, ce début de saison nous donne beaucoup de confiance.
Les nouveaux se sont intégrés rapidement. Certains joueurs que nous avions déjà continuent de franchir des paliers.
Et puis il y a Leigh.
IL A SEIZE ANS.
Il faut parfois se le rappeler. Je ne veux pas lui mettre une pression démesurée simplement parce qu’il vient de marquer onze buts.
Notre rôle est de le protéger et de lui permettre de progresser. Concernant le reste…
Nous avons enfin un peu de marge financière et je tiens à la conserver.
NOUS N’ALLONS PAS DÉPENSER POUR LE PLAISIR DE DÉPENSER.
Si un joueur capable de réellement améliorer l’équipe devient disponible, nous pourrons agir.
C’est probablement la plus grande différence avec la saison dernière. Pour l’instant, profitons de ce début. Mais gardons les pieds sur terre.
LA SAISON SERA LONGUE. »
LE MAINTIEN, VRAIMENT ?
Il est beaucoup trop tôt pour changer les ambitions. Trois journées de championnat ne représentent rien.
Wakefield connaîtra des périodes plus difficiles. Des blessures. Peut-être encore des départs. Et les promus qui commencent fort ne sont pas toujours ceux qui terminent fort.
Mais après seulement quelques semaines, une question commence malgré tout à circuler autour du club.
Une question que personne n’aurait sérieusement posée au moment de la montée. Les dirigeants demandent le maintien. Grobov appelle à la prudence.
MAIS SI WAKEFIELD ÉTAIT DÉJÀ CAPABLE DE VISER PLUS HAUT ?
5 « J'aime »