CHAPITRE 51 — CHANGER POUR CONTINUER À GRANDIR
UN ÉTÉ QUI MARQUE LA FIN D’UNE ÉPOQUE
Pour la première fois depuis longtemps, Wakefield aborde une nouvelle saison sans avoir changé de division.
Pas de promotion. Pas de nouveau championnat à découvrir. Les Falcons savent désormais exactement ce qui les attend en :
NATIONAL LEAGUE.
Et après une 6e place obtenue dès leur première saison au cinquième échelon, une question se pose forcément.
COMMENT PASSER UN NOUVEAU CAP ?
La première réponse du club est radicale. En renouvelant encore une partie importante de l’effectif. Au total :
9 JOUEURS QUITTENT WAKEFIELD.
Cinq arrivent au terme de leur contrat.
Quatre sont transférés.
Et parmi eux se trouvent plusieurs joueurs intimement liés à la montée spectaculaire du club à travers la pyramide anglaise.
 DÉPARTS 2031/32 |
TYPE | DESTINATION | INDEMNITÉ |
|---|---|---|---|
| Hasan Niksic | Fin de contrat | Libre | — |
| Macdonald Murefu | Fin de contrat | Libre | — |
| Dan Watts | Fin de contrat | Libre | — |
| Finlay Tunstall | Fin de contrat | Libre | — |
| Ryan Colesby | Fin de contrat | Libre | — |
| Robert Walton | Transfert | Scunthorpe United — D4 | 20 000 € + 30 % |
| Luke Banks | Transfert | Newport County — D4 | 9 000 € |
| Mohammed Fikri | Transfert | Wimbledon — D4 | 30 000 € + 30 % |
| Sammy Pinnington | Transfert | Worthing — D5 | 6 750 € |
DAN WATTS — CELUI-LÀ FAIT MAL
Certains départs sont plus difficiles à accepter que d’autres. Et celui de :
DAN WATTS en fait clairement partie.
Arrivé extrêmement jeune, le milieu aura grandi en même temps que Wakefield.
À seulement 20 ans la saison dernière, il disputait encore 43 matchs, marquait 11 buts et continuait d’occuper une place importante dans le cœur du jeu.
Mais son contrat arrive à son terme. Et comme il l’avait laissé entendre quelques mois plus tôt, Watts décide d’explorer d’autres options.
IL QUITTE WAKEFIELD LIBREMENT.
Sportivement, c’est une perte importante. Mais symboliquement, elle l’est encore davantage.
Watts appartient à cette génération de joueurs qui ont accompagné le club pendant son ascension et qui commencent désormais à attirer l’attention ailleurs.
Plus Wakefield progresse…
PLUS IL DEVIENT DIFFICILE DE CONSERVER TOUT LE MONDE.
MUREFU, NIKSIC, TUNSTALL… UNE PAGE SE TOURNE
Dan Watts n’est pas le seul visage familier à disparaître.
MACDONALD MUREFU.
Ancien joueur de l’année. L’un des symboles offensifs des saisons précédentes. Lui aussi quitte librement Wakefield.
Hasan Niksic s’en va également après avoir longtemps participé à la construction défensive du projet.
Finlay Tunstall quitte le groupe. Ryan Colesby aussi. Ce n’est pas simplement un mercato.
C’EST UNE PARTIE DE L’ANCIEN WAKEFIELD QUI DISPARAÎT.
Et cela oblige forcément le club à commencer à construire une nouvelle génération.
WALTON ET FIKRI — DEUX VENTES QUI CONFIRMENT LE CHANGEMENT DE STATUT
Les départs de Robert Walton et Mohammed Fikri racontent cependant une autre histoire.
Celle d’un club dont les joueurs commencent à intéresser les divisions professionnelles.
Walton rejoint :
SCUNTHORPE UNITED — D4.
Montant : 20 000 €. Mais surtout : 30 % SUR UNE FUTURE VENTE.
Même logique pour Mohammed Fikri.
Après une saison à : 9 BUTS ET 15 PASSES DÉCISIVES, le joueur rejoint Wimbledon. Encore une équipe de D4.
Indemnité : 30 000 €. Et là encore : 30 % SUR LE PROCHAIN TRANSFERT.
Wakefield perd donc deux excellents joueurs.
Mais le club commence également à appliquer un modèle extrêmement intéressant.
Recruter à faible coût. Faire progresser. Valoriser. Vendre. Et conserver une participation sur l’avenir du joueur.
LES FALCONS COMMENCENT À PRODUIRE DE LA VALEUR.
SEPT NOUVEAUX VISAGES
Wakefield ne remplace pas numériquement tous ses départs.
Neuf joueurs sortent. Sept arrivent. Mais le profil du recrutement évolue.
Les Falcons continuent évidemment de chercher de jeunes joueurs à développer. Mais plusieurs recrues possèdent désormais une expérience impressionnante pour le niveau.
LE RECRUTEMENT DE WAKEFIELD CHANGE DE DIMENSION.
Des joueurs ayant connu la Championship. La League One. La League Two. Des garçons dépassant déjà les cent matchs seniors. Et même un milieu possédant plus de 200 rencontres dans l’EFL.
Wakefield reste jeune. Mais Wakefield commence aussi à recruter de l’expérience.
 ARRIVÉES |
ÂGE | POSTE | NATIONALITÉ | PROFIL |
|---|---|---|---|---|
| Iain Godwin | 20 | MOC | Anglais | Gateshead |
| Adisa Osayande | 23 | DC | Anglais | Ex-Derby / Hull City |
| Reinaldo Sbarra | 21 | DC | Anglais | Ex-Chesterfield |
| Aladji Bamba | 25 | MC | Français | Formé à Monaco |
| Owen Lunt | 26 | MC | Anglais | +200 matchs EFL |
| Connor McCarthy | 20 | MC | Irlandais | Prêt |
| George Beaumont | 24 | DD | Anglais | Ex-Millwall / Chester |
OWEN LUNT — UN RECRUTEMENT QUE WAKEFIELD N’AURAIT PAS PU FAIRE AUTREFOIS
Un joueur illustre particulièrement l’évolution du club.
OWEN LUNT.
26 ans. Milieu central. Formé à Crewe Alexandra. Et surtout :
PLUS DE 200 MATCHS.
Principalement entre :
LEAGUE ONE ET LEAGUE TWO.
Il y a quelques saisons, Wakefield recrutait essentiellement des jeunes libérés par des académies professionnelles qui cherchaient une première véritable opportunité.
Aujourd’hui, le club peut attirer un joueur possédant plus de deux cents matchs dans l’EFL.
CE N’EST PLUS LE MÊME MARCHÉ.
Lunt doit apporter quelque chose dont cette équipe aura besoin après le départ de Watts.
De l’expérience. Du contrôle. Et une meilleure compréhension des moments où un match doit simplement être géré.
ALADJI BAMBA — L’ÉCOLE MONÉGASQUE AU MILIEU
Autre arrivée qui attire immédiatement l’attention :
ALADJI BAMBA.
25 ans.
Français.
Milieu central.
Formé à : L’AS MONACO.
Bamba n’aura pas réussi à s’imposer durablement avec l’équipe première monégasque, mais il possède environ une centaine de rencontres, principalement avec la réserve.
Un profil technique. Un joueur passé par une structure de très haut niveau. Et surtout une nouvelle option pour reconstruire un milieu profondément touché par les départs de Watts, Tunstall et Colesby.
Son arrivée offre également quelque chose d’assez inhabituel dans cette aventure.
UN PREMIER VÉRITABLE PARI FRANÇAIS DANS LE CŒUR DU JEU.
SBARRA ET OSAYANDE — WAKEFIELD MUSCLE SA DÉFENSE
Avec 77 buts encaissés la saison dernière, le diagnostic était assez évident.
Wakefield devait progresser défensivement. Deux nouveaux centraux arrivent donc. Et le premier possède déjà un CV impressionnant.
REINALDO SBARRA — 21 ANS.
Formé à Chesterfield. Mais surtout :
125 MATCHS DE LEAGUE ONE.
À seulement 21 ans, ce volume d’expérience est énorme. À ses côtés arrive :
ADISA OSAYANDE.
23 ans. Formé à Derby County.
Il ne disputera aucun match professionnel avec son club formateur mais sera vendu :
89 000 € À HULL CITY.
Il connaîtra notamment : 3 MATCHS DE CHAMPIONSHIP. Puis un prêt à AFC Fylde en National League.
L’objectif est clair. Wakefield veut toujours marquer énormément. Mais si le club veut réellement viser plus haut…
IL DOIT ARRÊTER D’AVOIR BESOIN DE TROIS BUTS POUR GAGNER.
GEORGE BEAUMONT — UN NOUVEAU CÔTÉ DROIT
Le départ de Robert Walton oblige forcément Wakefield à revoir l’organisation de son couloir droit. Et l’une des réponses s’appelle :
GEORGE BEAUMONT.
24 ans.
Latéral droit.
Formé à Millwall.
Il ne jouera pas avec l’équipe première mais enchaînera trois prêts en National League pour environ :
50 MATCHS.
Avant de rejoindre Chester. Là-bas :
70 RENCONTRES EN D6.
Le profil correspond parfaitement à ce que Wakefield recherche. Encore jeune. Mais déjà habitué au football senior.
Et surtout suffisamment expérimenté pour entrer immédiatement dans la rotation.
IAIN GODWIN — ENCORE UN PARCOURS IMPROBABLE
Puis il y a les histoires typiquement Wakefield. Et celle de :
IAIN GODWIN en fait clairement partie.
20 ans. Milieu offensif. Son parcours démarre très loin du monde professionnel.
CLS PARK VIEW — D11.
47 matchs. 9 buts. 4 passes décisives. Puis Gateshead le repère.
Godwin découvre alors les niveaux D6 et D7. Encore :
47 MATCHS.
7 BUTS.
3 PASSES.
Et désormais… La National League.
Il y a quelque chose de très Wakefield dans cette trajectoire. Un joueur de onzième division. Quelques années plus tard. Au cinquième niveau anglais.
LE CLUB CONTINUE DE CROIRE AUX PARCOURS QUE LES AUTRES NE REGARDENT PAS.
CONNOR MCCARTHY — UN PRÊT POUR COMPLÉTER LE MILIEU
Le dernier renfort arrive sous une forme légèrement différente.
CONNOR MCCARTHY.
20 ans. Irlandais. Milieu central. Il rejoint Wakefield :
EN PRÊT.
Formé à Oldham Athletic, il possède déjà huit apparitions en League One. Mais c’est surtout à Darlington qu’il aura accumulé de l’expérience.
43 MATCHS DE NATIONAL LEAGUE NORTH.
Le prêt représente une solution intelligente. Wakefield obtient un joueur jeune mais déjà expérimenté sans devoir engager un investissement définitif important.
Et dans un milieu totalement reconstruit, cette profondeur sera probablement indispensable.
LES OBJECTIFS RESTENT ÉTONNAMMENT MODESTES
Après une sixième place. Après les play-offs. Après 106 buts. Après une demi-finale de FA Trophy.
On aurait pu imaginer les ambitions du club augmenter brutalement.
Pas vraiment.
Pour cette nouvelle saison, les attentes restent extrêmement raisonnables.
NATIONAL LEAGUE : LUTTER POUR LE MAINTIEN.
FA CUP : ATTEINDRE LE 1ER TOUR.
FA TROPHY : ATTEINDRE LE 3E TOUR.
Wakefield refuse donc encore de se mettre une pression extérieure inutile. Mais à l’intérieur du vestiaire…
Difficile d’imaginer que les joueurs se contenteraient réellement d’un maintien.
Après la saison dernière, ils savent désormais ce qu’ils sont capables de faire.
| OBJECTIFS 2031/32 |
ATTENTE DU CLUB |
|---|---|
| National League |  Lutter pour le maintien |
| FA Cup |  Atteindre le 1er tour |
| FA Trophy | Atteindre le 3e tour |
BURY — ET ÇA COMMENCE PAR UNE VICTOIRE
Premier match officiel. Premier déplacement.
BURY.
Après un été mouvementé, il était forcément intéressant d’observer comment le nouveau Wakefield allait démarrer.
Et il ne faudra que seize minutes pour retrouver un duo bien connu.
SCOTT → MEDWYNTER.
Félix Scott trouve Chase Medwynter.
0-1.
Bury égalise ensuite. Le match semble se diriger vers un partage des points. Mais à la 87e minute…
George Beeston trouve l’une des nouvelles recrues.
ADISA OSAYANDE. Le défenseur central marque.
1-2.
Premier match. Premier but pour Osayande. Première victoire pour Wakefield.
Difficile de mieux commencer.
BOREHAM WOOD — BROWN RÉPOND PRÉSENT
La première à domicile se termine sur un résultat plus partagé.
Boreham Wood prend l’avantage. Mais dès le retour des vestiaires :
46E MINUTE.
George Beeston délivre. Nathaniel-Junior Brown termine.
1-1.
Wakefield ne parvient pas à aller chercher la victoire mais reste invaincu. Et Beeston possède déjà :
DEUX PASSES DÉCISIVES EN DEUX MATCHS.
CHELTENHAM — ENCORE UN POINT À L’EXTÉRIEUR
Troisième journée. Déplacement à Cheltenham. Et encore une fois, le même duo intervient.
Seulement neuf minutes de jeu.
BEESTON → BROWN.
0-1.
Cheltenham égalisera finalement. Score final :
1-1.
Pas spectaculaire. Mais Wakefield continue d’accumuler. Trois matchs. Aucune défaite. Cinq points.
BAMBA LIBÈRE BELLE VUE
Le quatrième match oppose Wakefield à Tamworth. Et cette fois, les supporters vont devoir patienter. 67e minute.
George Beaumont trouve : ROB NORRINGTON.
1-0.
Tamworth revient. 1-1.
Le match semble une nouvelle fois se diriger vers un nul. Puis arrive la 87e minute.
Nathaniel-Junior Brown trouve :
ALADJI BAMBA.
Le Français frappe.
2-1.
Premier but sous ses nouvelles couleurs. Premier but décisif. Et une deuxième victoire en quatre journées.
 J |
MATCH | SCORE | BUTEURS |
PASSEURS |
|---|---|---|---|---|
| J1 | Bury – Wakefield |  1-2 |
Medwynter, Osayande | Scott, Beeston |
| J2 | Wakefield – Boreham Wood |  1-1 |
Brown | Beeston |
| J3 | Cheltenham Town – Wakefield | 1-1 |
Brown | Beeston |
| J4 | Wakefield – Tamworth | 2-1 |
Norrington, Bamba | Beaumont, Brown |
HUIT POINTS ET TOUJOURS INVAINCU
Quatre journées. Deux victoires. Deux matchs nuls.
Et surtout : AUCUNE DÉFAITE.
Wakefield possède : 8 POINTS SUR 12.
Six buts marqués. Quatre encaissés.
Et une :
6E PLACE.
La moyenne atteint :
2 POINTS PAR MATCH.
Évidemment, quatre rencontres ne représentent pratiquement rien dans une saison de National League.
Mais après l’immense renouvellement de l’été, ce départ possède une véritable importance. Parce qu’il montre que les automatismes n’ont pas totalement disparu.
Parce que les nouveaux contribuent déjà.
Osayande a marqué. Bamba a marqué.
Beaumont a offert une passe décisive.
Et pendant ce temps… Beeston, Brown, Scott, Medwynter et Norrington continuent de porter l’identité offensive du groupe.
GEORGE BEESTON REPART EXACTEMENT OÙ IL S’ÉTAIT ARRÊTÉ
Il n’a encore que 19 ans. Mais il donne déjà l’impression d’être un ancien du groupe.
La saison dernière :
9 BUTS.
13 PASSES DÉCISIVES.
Cette saison ?
Quatre journées.
Et déjà :
3 PASSES DÉCISIVES.
Une contre Bury. Une contre Boreham Wood. Une contre Cheltenham.
Les joueurs autour de lui changent. Le niveau augmente.
Mais George Beeston continue.
Encore. Toujours.
Et à ce rythme, la vraie difficulté ne sera peut-être bientôt plus de savoir s’il possède le niveau de National League.
CE SERA DE SAVOIR COMBIEN DE TEMPS WAKEFIELD POURRA LE CONSERVER.
UN WAKEFIELD PLUS EXPÉRIMENTÉ ?
C’est peut-être le changement le plus intéressant de cet été.
Wakefield reste une équipe jeune. Mais le recrutement ne repose plus uniquement sur des paris.
Owen Lunt possède plus de 200 matchs dans l’EFL. Sbarra en possède 125 en League One.
Bamba a été formé à Monaco. Osayande a connu la Championship.
Beaumont possède une véritable expérience de la National League. McCarthy connaît déjà le football senior.
Le groupe n’est donc plus seulement composé de joueurs que Wakefield espère développer.
IL CONTIENT DÉSORMAIS DES JOUEURS QUI SAVENT DÉJÀ CE QUE SIGNIFIE JOUER PLUS HAUT.
Après une saison où le manque de maîtrise aura parfois coûté cher…
Cela pourrait faire une énorme différence.
NICOLAS GROBOV
« Cet été n’a pas été simple. Nous avons perdu beaucoup de joueurs qui faisaient partie de notre histoire.
Dan. Macdonald. Robert. Mohammed. Finlay. Hasan. Ryan.
Certains étaient ici depuis plusieurs étapes de notre progression.
Et lorsque vous construisez un projet comme celui-ci, vous vous attachez forcément aux joueurs. Mais un club ne peut pas arrêter d’évoluer par nostalgie.
NOUS DEVONS TOUJOURS PENSER À L’ÉTAPE SUIVANTE.
Le départ de Dan est évidemment difficile. C’est un joueur qui a énormément grandi avec nous. Mais son contrat arrivait à son terme et il voulait étudier d’autres possibilités.
Nous devons respecter cela. Robert et Mohammed rejoignent tous les deux la D4.
Je pense qu’il faut également voir le côté positif. Quand des clubs professionnels viennent chercher nos joueurs, cela signifie que ce que nous faisons ici commence à être reconnu. Et nous avons réussi à inclure des clauses sur leurs futures ventes. C’est important pour Wakefield.
Concernant les recrues, je suis très satisfait. Nous avons voulu apporter davantage d’expérience.
Lunt a joué plus de deux cents matchs. Sbarra possède déjà énormément de rencontres en League One malgré son âge.
Bamba vient d’une formation de très haut niveau. Osayande a connu Hull et la Championship.
Ce sont des profils que nous n’aurions probablement jamais pu attirer il y a quelques années.
ÇA MONTRE AUSSI LE CHEMIN PARCOURU PAR LE CLUB.
Mais les quatre premiers matchs montrent surtout quelque chose qui me plaît.
Les nouveaux ont déjà participé. Osayande nous donne la victoire à Bury. Bamba marque le but décisif contre Tamworth.
Beaumont délivre une passe. Et les joueurs déjà présents continuent de répondre.
Beeston a déjà trois passes décisives. Brown marque deux fois. Medwynter marque dès la première journée. Norrington repart comme il avait terminé.
C’est exactement ce que nous voulions.
DE NOUVEAUX JOUEURS, MAIS PAS UNE NOUVELLE IDENTITÉ.
Nous avons huit points. Nous sommes invaincus. C’est un bon début. Mais je veux être très clair.
Quatre journées ne signifient rien. L’année dernière nous avons appris à quel point cette division peut être imprévisible. Vous pouvez battre une équipe du haut de tableau et perdre quelques jours plus tard contre une équipe en difficulté.
La régularité fera encore la différence. Officiellement, notre objectif reste le maintien.
Je sais que certaines personnes vont sourire en entendant cela après notre sixième place. Mais je ne veux jamais que ce club considère quoi que ce soit comme acquis.
NOUS DEVONS D’ABORD MÉRITER NOTRE PLACE.
Ensuite, nous regarderons où nous sommes. La différence avec la saison dernière, c’est que nous connaissons désormais cette division.
Nous connaissons les déplacements. Nous connaissons les adversaires. Nous connaissons le rythme. Nous savons où nous avons souffert. Et nous savons ce qu’il nous manquait. Alors oui…
Peut-être que cette fois nous pouvons commencer avec un peu plus d’ambition. Mais l’ambition ne se déclare pas.
ELLE SE PROUVE SUR LE TERRAIN.
Huit points en quatre matchs. C’est bien. Maintenant, il faut continuer. »
