CHAPITRE 45 — LE GRAND BAIN
BIENVENUE EN NATIONAL LEAGUE
Cette fois, la marche est sérieuse. Wakefield vient d’enchaîner les promotions.
Le club vient de remporter la National League North avec 94 points et 103 buts inscrits.
Il s’apprête désormais à découvrir :
LA NATIONAL LEAGUE.
Le cinquième niveau du football anglais.
Et contrairement à certaines saisons précédentes, personne au club ne cherche à masquer la difficulté du défi. L’objectif fixé pour cette première année est simple.
LUTTER POUR NE PAS DESCENDRE.
Pas de discours sur les play-offs.
Pas de nouvelle course au titre annoncée.
Pas besoin de transformer chaque saison en miracle.
Wakefield doit désormais prouver qu’il est capable de s’installer durablement à ce niveau.
Car pour la première fois depuis le début de cette ascension, les Falcons vont entrer dans une division où l’écart de moyens commence réellement à se faire sentir.
LE TEMPS DES PROMOTIONS FACILES EST TERMINÉ.
Ou du moins…
C’est ce que tout le monde imagine.
 OBJECTIFS 2030/31 |
ATTENTE DU CLUB |
|---|---|
| National League |  Lutter pour ne pas descendre |
| FA Cup |  Atteindre le 1er tour |
| FA Trophy | Atteindre le 3e tour |
| Priorité absolue | LE MAINTIEN |
UN ÉTÉ DE GRANDS CHANGEMENTS
La montée en National League n’a pas seulement changé le niveau des adversaires.
Elle a également provoqué l’un des plus gros renouvellements d’effectif depuis le début du projet.
DIX JOUEURS QUITTENT WAKEFIELD.
Neuf arrivent au terme de leur contrat. Un dixième est vendu.
Certains faisaient partie du paysage depuis plusieurs saisons.
D’autres occupaient encore une place importante dans les rotations du groupe. Mais Wakefield a choisi de profiter de cette nouvelle promotion pour accélérer la transformation de son effectif.
Parmi les départs les plus symboliques, plusieurs noms rappellent directement les années précédentes.
Zayne Blake.
Kacey Gill.
Adriel Walker.
Oliver Monnington.
Jacob Maher.
Une véritable page se tourne.
Blake aura notamment longtemps représenté l’un des joueurs offensifs les plus influents du projet. Gill aura participé à plusieurs campagnes de promotion. Walker et Monnington auront eux aussi marqué des buts importants au fil de l’ascension.
Mais la logique sportive est impitoyable.
À chaque promotion, Wakefield doit décider quels joueurs peuvent encore suivre.
Et cette fois, le club a choisi de renouveler largement son groupe.
| JOUEUR |
POSTE / PROFIL | TYPE DE DÉPART | DESTINATION / INFORMATION |
|---|---|---|---|
| Blue Joy | DC | Fin de contrat | Libre |
| William Rafferty | MODG | Fin de contrat | Libre |
| Henry Brown | MODG | Fin de contrat | Libre |
| Jacob Maher | MC | Fin de contrat | Libre |
| Zayne Blake | MOD | Fin de contrat | Libre |
| Adriel Walker | BT | Fin de contrat | Libre |
| Oliver Monnington | BT | Fin de contrat | Libre |
| Brandon Milne | Gardien | Fin de contrat | Libre |
| Kacey Gill | MODG | Fin de contrat | Libre |
| David Odogun | DDG | Transfert | Grimsby Town — 15 000 € + 20 % à la revente |
DAVID ODOGUN — LE PREMIER VRAI TRANSFERT SORTANT ?
Le départ de David Odogun possède une saveur différente.
Le joueur ne quitte pas simplement Wakefield à la fin de son contrat.
Grimsby Town accepte de payer : 15 000 €.
Mais Wakefield négocie surtout une clause particulièrement intéressante.
20 % SUR LE PROCHAIN TRANSFERT.
À l’échelle des montants que manipule encore le club, les 15 000 € représentent déjà une rentrée appréciable.
Mais le véritable pari se trouve ailleurs. Si Odogun continue à progresser et obtient un jour un transfert plus important, Wakefield pourra de nouveau bénéficier financièrement du joueur.
C’est exactement le genre d’opération que le club doit désormais apprendre à réaliser.
Recruter jeune. Développer. Valoriser. Puis vendre intelligemment.
WAKEFIELD COMMENCE AUSSI À DEVENIR UN CLUB VENDEUR.
DIX ARRIVÉES POUR RECONSTRUIRE
Dix départs. Et exactement :
DIX ARRIVÉES.
Le recrutement est massif.
Mais sa philosophie reste très proche de celle qui a permis à Wakefield d’arriver jusqu’ici.
Des joueurs jeunes. Très peu de dépenses en transferts. Des profils passés par des centres de formation professionnels.
Et surtout des joueurs qui possèdent encore quelque chose à prouver.
L’immense majorité arrive librement.
Wakefield ne paiera réellement que deux compensations de formation.
6 000 € POUR FREDDIE GODDEN.
7 500 € POUR LUKE BANKS.
Soit 13 500 € engagés en compensations. La vente d’Odogun rapporte 15 000 €.
Sur les seules indemnités de transferts et compensations, Wakefield réalise donc même un léger solde positif :
+1 500 €.
Tout en reconstruisant une partie importante de son effectif.
 JOUEUR |
ÂGE | POSTE | ANCIEN CLUB | COÛT |
|---|---|---|---|---|
| Freddie Godden | 22 | GB | Brackley Town | 6 000 € de compensation |
| Luke Banks | 23 | DC | Southport | 7 500 € de compensation |
| George Beeston | 18 | DG | Alvechurch | Libre |
| Ryan Colesby | 21 | MC | Altrincham | Libre |
| Félix Scott | 22 | MOC | Sunderland | Libre |
| Nathaniel-Junior Brown | 21 | MOG | AFC Fylde | Libre |
| Sammy Pinnington | 21 | MOG | FC United | Libre |
| James Clarke | 23 | MC | Rotherham United | Libre |
| Jaydan Davidson | 23 | MOD | Derby County | Libre |
| Mohammed Fikri | 22 | BT / MODG | Huddersfield Town | Libre |
FREDDIE GODDEN — UN NOUVEAU CONCURRENT DANS LES CAGES
Premier renfort important :
FREDDIE GODDEN.
22 ans. Gardien anglais. Formé à Bristol City.
Godden n’aura pas obtenu sa chance avec l’équipe première de son club formateur mais aura ensuite construit son expérience à Brackley Town.
Trois saisons. Une année en National League North. Puis deux saisons au septième échelon.
Au total :
73 MATCHS.
19 CLEAN SHEETS.
Wakefield doit verser une compensation de 6 000 € pour récupérer le joueur.
Un investissement extrêmement raisonnable pour un gardien encore jeune et déjà habitué au football senior. Avec Matty Wright toujours présent, la concurrence dans les cages va donc sérieusement augmenter.
| FREDDIE GODDEN |
PROFIL |
|---|---|
| Âge | 22 ans |
| Nationalité | Anglaise |
| Formation | Bristol City |
| Ancien club | Brackley Town |
| Matchs seniors | 73 |
| Clean sheets | 19 |
| Compensation | 6 000 € |
LUKE BANKS — DU RENFORT POUR L’AXE
Le deuxième joueur pour lequel Wakefield doit payer une compensation est :
LUKE BANKS.
23 ans. Défenseur central.
Formé à Derby County, Banks ne disputera aucun match officiel avec l’équipe première. Il obtient cependant une première véritable expérience senior lors d’un prêt à Bedford Town.
28 MATCHS EN D6.
Il rejoint ensuite librement Southport. Une saison complète.
35 MATCHS.
Et désormais Wakefield.
La compensation financière s’élève à :
7 500 €.
Là encore, la logique est claire. Un joueur encore jeune. Déjà plus de soixante rencontres seniors.
Et surtout un défenseur ayant déjà été confronté à des niveaux proches de celui que Wakefield doit désormais affronter.
GEORGE BEESTON — 18 ANS ET DÉJÀ UNE SAISON COMPLÈTE
Le recrutement de George Beeston correspond probablement encore davantage à la philosophie historique du club.
18 ANS.
Latéral gauche. Formé à AFC Telford. Beeston dispute cinq rencontres avant de rejoindre Alvechurch.
Et c’est là que sa carrière senior démarre véritablement. À seulement 17-18 ans, il enchaîne :
46 MATCHS EN D7.
Wakefield récupère donc librement un joueur extrêmement jeune mais possédant déjà presque une saison complète de football senior dans les jambes.
Un pari. Mais exactement le genre de pari que les Falcons aiment tenter.
COLESBY, SCOTT ET CLARKE — LE MILIEU CHANGE DE VISAGE
Le départ de Jacob Maher oblige également Wakefield à reconstruire une partie de son milieu. Trois joueurs arrivent notamment pour apporter de nouvelles options.
RYAN COLESBY — 21 ANS.
Passé par Wolverhampton et West Bromwich Albion, mais formé à Altrincham. Il possède déjà :
70 matchs.
4 buts.
3 passes décisives.
À ses côtés arrive James Clarke.
23 ans.
Formé à Rotherham, où il aura disputé 46 rencontres.
Et enfin :
FÉLIX SCOTT.
22 ans.
Milieu offensif.
Formé à Sunderland.
Contrairement à Colesby et Clarke, Scott arrive sans véritable expérience professionnelle.
Mais ce genre de profil a déjà parfaitement fonctionné à Wakefield.
Le club ne cherche pas toujours celui qui possède le meilleur CV. Il cherche celui qui peut encore exploser.
| JOUEUR |
ÂGE | POSTE | FORMATION | EXPÉRIENCE CONNUE |
|---|---|---|---|---|
| Ryan Colesby | 21 | MC | Altrincham / passages Wolves & West Brom | 70 MJ • 4 B • 3 PD |
| James Clarke | 23 | MC | Rotherham | 46 matchs |
| Félix Scott | 22 | MOC | Sunderland | Pas de match professionnel |
NATHANIEL-JUNIOR BROWN — LE CV QUI ATTIRE L’ŒIL
S’il y a un recrutement qui détonne légèrement dans cet été, c’est probablement celui de :
NATHANIEL-JUNIOR BROWN.
21 ans.
Jamaïcain.
Milieu offensif gauche.
Et surtout…
FORMÉ À MANCHESTER UNITED.
Brown quitte cependant rapidement le système mancunien pour rejoindre AFC Fylde.
Et contrairement à plusieurs nouvelles recrues de Wakefield, il possède déjà une énorme expérience pour son âge.
137 MATCHS.
15 BUTS.
3 PASSES DÉCISIVES.
Le plus intéressant ?
Une partie importante de cette expérience a été accumulée au niveau National League.
Autrement dit, Wakefield recrute librement un joueur de 21 ans qui connaît déjà parfaitement le niveau que le club découvre.
Sur le papier, c’est probablement l’un des recrutements les plus importants de l’été.
| NATHANIEL-JUNIOR BROWN | PROFIL |
|---|---|
| Âge | 21 ans |
| Nationalité |  Jamaïcaine |
| Poste | MOG |
| Formation | Manchester United |
| Club senior principal | AFC Fylde |
| Matchs | 137 |
| Buts | 15 |
| Passes décisives | 3 |
| Expérience | National League |
| Prix | Libre |
PINNINGTON, DAVIDSON ET FIKRI — DE NOUVELLES ARMES DEVANT
Avec les départs de Blake, Gill, Walker et Monnington, le secteur offensif avait besoin de sang neuf.
Wakefield fait donc également venir plusieurs joueurs capables d’évoluer sur les côtés ou plus haut.
SAMMY PINNINGTON.
21 ans.
Anglais.
Formé à Newcastle.
Il rejoint ensuite le FC United, où il accumule une énorme expérience pour son âge :
134 MATCHS.
13 BUTS.
6 PASSES DÉCISIVES.
Sur le côté opposé arrive Jaydan Davidson.
23 ans.
Formé à Derby County.
Il aura notamment connu un prêt à Tamworth avec une dizaine de rencontres seniors.
Enfin, Mohammed Fikri, 22 ans, apporte une polyvalence intéressante.
Avant-centre.
Ailier droit.
Ailier gauche.
Formé à Huddersfield Town, où il aura même disputé trois rencontres pour un but.
Le volume de recrutement offensif est important.
Mais il fallait compenser plusieurs départs majeurs.
| JOUEUR |
ÂGE | POSTE | FORMATION | EXPÉRIENCE |
|---|---|---|---|---|
| Sammy Pinnington | 21 | MOG | Newcastle | 134 MJ • 13 B • 6 PD au FC United |
| Jaydan Davidson | 23 | MOD | Derby County | Prêt à Tamworth • ≈ 10 matchs |
| Mohammed Fikri | 22 | BT / MODG | Huddersfield Town | 3 matchs • 1 but |
UN RECRUTEMENT QUI RESTE FIDÈLE AU PROJET
À première vue, dix recrues pourraient donner l’impression que Wakefield abandonne complètement son ancienne équipe.
Ce n’est pourtant pas réellement le cas. La philosophie reste identique.
JEUNESSE.
JOUEURS LIBRES.
EXPÉRIENCE SENIOR PRÉCOCE.
ANCIENS CENTRES DE FORMATION PROFESSIONNELS.
Aucune recrue n’a plus de 23 ans. George Beeston n’en a que 18.
Et plusieurs joueurs arrivent après avoir été formés à :
Manchester United.
Newcastle.
Sunderland.
Derby County.
Bristol City.
Huddersfield Town.
Wakefield continue donc de chercher des joueurs dont le potentiel n’a pas totalement été exploité ailleurs.
La différence est que le niveau d’exigence augmente.
Cette fois, les Falcons ne recrutent plus pour la D7 ou la National League North.
ILS RECRUTENT POUR LE CINQUIÈME ÉCHELON ANGLAIS.
| MERCATO 2030/31 |
WAKEFIELD AFC |
|---|---|
| Départs | 10 |
| Fins de contrat | 9 |
| Ventes | 1 |
| Arrivées | 10 |
| Recrues libres | 8 |
| Recrues avec compensation | 2 |
| Compensations versées | 13 500 € |
| Vente Odogun | 15 000 € |
| Clause Odogun | 20 % du prochain transfert |
| Solde immédiat sur indemnités | +1 500 € |
NICOLAS GROBOV CONTINUE LUI AUSSI DE MONTER
Les joueurs ne sont pas les seuls à devoir suivre l’évolution du club.
Nicolas Grobov poursuit également sa progression personnelle.
Après les formations obtenues au fil des saisons précédentes, un nouvel accord est trouvé avec Wakefield pour financer la prochaine étape.
LE DIPLÔME CONTINENTAL C D’ENTRAÎNEUR.
Une formation supplémentaire qui accompagne parfaitement la trajectoire du club.
À chaque promotion, Grobov se retrouve face à des entraîneurs plus expérimentés. Des staffs plus nombreux. Des structures plus développées.
Le technicien des Falcons doit donc progresser au même rythme que son équipe.
Depuis le début de cette aventure, le principe reste exactement le même.
PERSONNE NE DOIT ARRÊTER D’APPRENDRE.
| NICOLAS GROBOV |
NOUVELLE ÉTAPE |
|---|---|
| Formation | Diplôme Continental C |
| Financement | Wakefield AFC |
| Situation |  Accord obtenu |
| Objectif | Continuer à progresser avec le club |
ET PUIS… LE FOOTBALL REPREND
Après tout ce mouvement, une question restait évidemment sans réponse.
WAKEFIELD A-T-IL LE NIVEAU ?
Quatre matchs ne permettent évidemment pas de répondre définitivement. Mais ils fournissent déjà quelques indices.
Et le premier arrive immédiatement. Pour sa toute première rencontre de National League, Wakefield se déplace à :
MACCLESFIELD.
Un premier déplacement. Une nouvelle division. Un groupe largement renouvelé.
Et au bout :
MACCLESFIELD 1-3 WAKEFIELD.
Robert Walton ouvre son compteur. Puis Chase Medwynter frappe deux fois.
PREMIER MATCH. PREMIÈRE VICTOIRE.
Exactement le départ dont les Falcons avaient besoin.
MAIDSTONE RAMÈNE WAKEFIELD SUR TERRE
La première à domicile sera moins heureuse. Face à Maidstone United, Wakefield s’incline :
1-2.
Chase Medwynter trouve encore le chemin des filets.
Mais cela ne suffit pas.
Premier match à domicile. Première défaite.
Un rappel immédiat de ce qui attend les Falcons cette année.
Chaque erreur peut désormais coûter très cher.
WOKING — PREMIÈRE VRAIE CLAQUE
Le déplacement suivant à Woking confirme encore davantage la difficulté du championnat. Wakefield encaisse trois buts.
Dan Watts sauve l’honneur.
Mais les Falcons repartent avec une défaite :
WOKING 3-1 WAKEFIELD.
Deux défaites consécutives. Et déjà la possibilité de commencer à douter.
Sauf que ce groupe a montré lors de la saison précédente qu’il savait particulièrement bien réagir après les mauvais résultats.
BOREHAM WOOD — SAVOIR GAGNER AUTREMENT
Le quatrième match constitue donc déjà un petit test.
Boreham Wood arrive à Belle Vue. Wakefield n’a plus gagné depuis la première journée.
Et cette fois, pas de festival offensif. Pas trois buts. Pas quatre buts. Pas de match ouvert. Seulement :
WAKEFIELD 1-0 BOREHAM WOOD.
Robert Walton inscrit le seul but de la rencontre.
Et les Falcons conservent leur première cage inviolée de la saison.
Après plusieurs années durant lesquelles Wakefield s’est surtout construit grâce à son football offensif, cette victoire possède peut-être une importance particulière.
Pour survivre en National League, il faudra parfois savoir gagner comme ça.
1-0. PROPRE. EFFICACE. TROIS POINTS.
SIX POINTS SUR DOUZE
Après quatre journées, le bilan est parfaitement équilibré.
Deux victoires. Deux défaites. Six buts inscrits. Six buts encaissés.
Et surtout :
6 POINTS SUR 12.
Pour une équipe dont l’objectif officiel consiste uniquement à lutter pour le maintien, prendre la moitié des points disponibles constitue un début parfaitement respectable.
La moyenne est actuellement de :
1,50 POINT PAR MATCH.
Évidemment, personne ne va tirer de conclusion après quatre rencontres.
Mais Wakefield a déjà montré trois choses importantes.
Le club peut gagner à l’extérieur.
Le club peut réagir après deux défaites.
Et le club peut désormais gagner un match serré sans forcément devoir marquer trois ou quatre fois.
POUR UN PROMU, CE N’EST PAS RIEN.
MEDWYNTER DÉMARRE TRÈS FORT
Les départs de Blake, Gill, Walker et Monnington pouvaient forcément provoquer quelques inquiétudes offensives.
Mais un joueur a immédiatement décidé de prendre ses responsabilités.
CHASE MEDWYNTER.
Doublé à Macclesfield.
Encore buteur contre Maidstone.
Après seulement deux rencontres :
3 BUTS.
Il reste muet lors des deux matchs suivants, mais son démarrage permet déjà à Wakefield de récupérer plusieurs points précieux.
Derrière lui, Robert Walton réalise lui aussi un début de saison très intéressant avec deux réalisations.
Une à Macclesfield. Et surtout le but de la victoire contre Boreham Wood.
Dan Watts complète pour l’instant la liste avec son but à Woking.
UNE ÉQUIPE DIFFÉRENTE, MAIS TOUJOURS WAKEFIELD
C’est probablement le principal enseignement de ces premières semaines.
L’effectif a énormément changé. Dix joueurs sont partis. Dix autres sont arrivés.
Certains visages qui accompagnaient les Falcons depuis plusieurs divisions ne sont plus là. Mais l’identité du projet reste immédiatement reconnaissable.
De jeunes joueurs. Des paris. Des joueurs libérés par de meilleurs centres de formation. Des garçons qui cherchent une deuxième chance. Et autour d’eux, plusieurs cadres qui continuent de porter cette équipe.
WAKEFIELD CHANGE SANS SE RENIER.
C’est probablement indispensable. Car la National League ne laissera pas beaucoup de temps au club pour apprendre.
Les Falcons devront progresser pendant qu’ils jouent. S’adapter pendant qu’ils prennent des points. Et intégrer dix nouveaux joueurs sans perdre ce qui faisait leur force.
La bonne nouvelle ? Après quatre journées…
WAKEFIELD EST DÉJÀ EN TRAIN DE SE BATTRE.
NICOLAS GROBOV
« Cette saison est différente de toutes celles que nous avons vécues jusqu’ici. Nous avons beaucoup parlé des promotions ces dernières années. Nous avons parlé de titres. Des play-offs. Des grandes séries. Mais aujourd’hui, je veux que tout le monde comprenne une chose.
NOTRE PREMIER OBJECTIF EST DE RESTER DANS CETTE DIVISION.
La National League représente une énorme marche pour notre club. Beaucoup d’équipes que nous allons affronter disposent de davantage de moyens, de davantage d’expérience et de joueurs qui connaissent ce niveau depuis plusieurs saisons.
Nous, nous arrivons. Encore une fois. Et cette fois avec un effectif qui a énormément changé. Nous avons perdu dix joueurs.
Certains ont beaucoup compté dans notre histoire récente. Zayne. Kacey. Adriel. Oliver. Jacob. David. Et tous les autres.
Je ne veux pas oublier ce qu’ils ont apporté.
S’ils partent aujourd’hui alors que Wakefield est en National League, c’est aussi parce qu’ils ont participé à nous amener jusque-là.
Mais un club doit continuer à avancer. Nous avons recruté dix joueurs et je pense que nous sommes restés fidèles à ce que nous voulons construire.
Des jeunes. Des joueurs qui ont faim. Des garçons qui n’ont pas forcément obtenu leur chance ailleurs. Certains ont été formés dans de très grands clubs.
Manchester United. Newcastle. Derby. Sunderland. Huddersfield. Bristol City. Mais un nom de centre de formation ne suffit pas.
À Wakefield, personne ne jouera parce qu’il a porté le maillot d’une académie prestigieuse à 16 ans.
IL FAUDRA MÉRITER SA PLACE ICI.
J’aime particulièrement le fait que plusieurs recrues possèdent déjà beaucoup de matchs seniors malgré leur âge.
Nathaniel-Junior Brown a déjà joué plus de cent matchs. Pinnington aussi. Godden possède plus de soixante-dix rencontres dans les jambes. Beeston n’a que 18 ans mais vient de jouer pratiquement une saison complète.
C’est le genre de profils que nous recherchons. Concernant le début de championnat, je suis satisfait sans être euphorique.
Nous gagnons 3-1 à Macclesfield et évidemment cela nous donne beaucoup de confiance. Ensuite nous perdons deux fois. Et c’était important de voir comment ce nouveau groupe allait réagir.
La réponse contre Boreham Wood m’a plu. Pas parce que nous avons produit notre meilleur football. Mais précisément parce que ce n’était pas notre meilleur football.
NOUS AVONS GAGNÉ 1-0.
Ces dernières années, nous avons souvent gagné parce que nous étions capables de marquer trois, quatre ou cinq buts.
Cette saison, ce ne sera pas toujours possible. Il faudra défendre. Souffrir. Accepter que certaines rencontres soient très fermées. Et parfois protéger un avantage d’un seul but jusqu’au coup de sifflet final.
C’est aussi ça, grandir.
Medwynter a très bien commencé. Walton marque déjà deux fois. Watts a également trouvé le chemin des filets. Mais je ne veux pas que nous dépendions de trois joueurs.
Les nouveaux vont devoir s’intégrer. Certains auront besoin de temps. Et nous devons leur laisser ce temps sans perdre de vue l’urgence du championnat. Parce que chaque point compte.
Cette année, nous ne regardons pas le haut du classement. Nous regardons d’abord derrière nous. Et nous allons essayer de mettre le plus rapidement possible le maximum d’équipes entre Wakefield et la zone de relégation.
Si un jour nous pouvons regarder plus haut, nous le ferons. Mais pas maintenant.
NOUS DEVONS RESPECTER LA NATIONAL LEAGUE.
Je vais également commencer mon diplôme Continental C.
C’est important pour moi. Le club progresse chaque année. Les joueurs progressent. Le staff doit progresser aussi. Je ne veux jamais demander aux joueurs de travailler plus si moi-même je considère que je n’ai plus rien à apprendre.
Nous sommes tous encore en construction. Wakefield aussi.
NOUS N’AVONS AUCUNE INTENTION DE REPARTIR IMMÉDIATEMENT. »
