:storygreen: :s1: 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 :crewe_alexandra: Le gamin des trois frontières

[Guillaume]

Sommaire

Introduction

• Episode 1 - Le gamin des trois frontières
• Episode 2 - L’écho des mails perdus
• Episode 3 - Un entretien qui change tout
• Episode 4 - Bienvenue Mister… Guy-yom ?

Saison 2020-2021

• Episode 5 - L’accueil du vestiaire
• Episode 6 - De l’ordre en coulisses
• Episode 7 - Des incontournables et des petits nouveaux
• Episode 8 - Le mois d’août, laboratoire géant
• Episode 9 - Coup dur en fin de préparation
• Episode 10 - Le cas Wintle
• Episode 11 - Dans le vif du sujet
• Episode 12 - Premier bilan à deux
• Episode 13 - Le difficile apprentissage de la League One
• Episode 14 - Tous les trois jours
• Episode 15 - A dix, mais pas sans coeur
• Episode 16 - Un tournant dans la saison ?
• Episode 17 - Implosion dans le vestiaire
• Episode 18 - L’apaisement
• Episode 19 - Les Railwaymen à toute vapeur !

[Guillaume]

ÉPISODE 1
“Le gamin des trois frontières”

(Mai 2020 — période Covid)

J’ai toujours trouvé que les grandes histoires commençaient souvent par des détails qui n’intéressent personne. Dans mon cas, ça commence dans un coin du Nord-Est de la France, coincé entre trois frontières, où les dimanches sentaient la frite froide, les terrains boueux et les débats interminables entre papa et ses copains sur « qui aurait dû marquer celui-là ».

Papa, d’ailleurs, parlons-en. C’est lui qui m’a transmis le virus du football. Le bon selon lui, celui qui n’a rien à voir avec des transferts à 80 millions, des agents pressés ou des joueurs qui changent de club comme de coupe de cheveux. Il m’a fait grandir avec une certaine idée du football romantique : celui où une équipe moyenne peut faire tomber un géant juste parce qu’elle y croit plus.

Notre équipe, c’était le Nancy de Correa. On allait à Marcel-Picot comme d’autres vont à la messe. Et franchement, c’était mieux qu’une messe : il y avait des buts. Onze garçons prêts à se dépouiller sur le rectangle vert, et des milliers de passionnés en gradins pour les pousser vers de nouveaux exploits. Je suis tombé amoureux de cette équipe, en sachant parfaitement qu’elle ne me ferait sans doute jamais connaître l’ivresse d’un titre national ou des plus grandes compétitions.

Comme tout gamin un peu rêveur, j’ai fini par comprendre que je n’avais pas la carrière de Zidane dans les jambes. Par contre, j’avais autre chose : l’envie de comprendre le jeu, d’organiser, de transmettre. Pas le niveau pour être sur le terrain, mais l’ambition de créer quelque chose depuis la touche.

À 22 ans, j’ai commencé à passer les diplômes d’entraîneur. À 25 ans, j’avais déjà en tête un projet un peu fou : entraîner au niveau professionnel. Pas pour gagner la Ligue des Champions dans dix ans, simplement pour prouver qu’une équipe peut encore progresser sans acheter la moitié du marché, en travaillant, en formant, en développant. Tel était mon crédo.

Et puis est arrivée l’année 2020.

Une pandémie mondiale. Un confinement. Un changement total de nos habitudes de vie. Pendant que tout le monde faisait du pain maison ou se découvrait une passion pour le yoga, moi j’ai décidé qu’il était temps de passer la seconde.

Un samedi soir, devant une série TV qui avait remplacé les matchs de football, j’ai parlé à papa de mon envie de franchir un cap. Il m’a regardé comme si je lui annonçais que je voulais grimper l’Everest en claquettes, puis il a fini par me dire : « Si tu ne le fais pas maintenant, tu ne le feras jamais. Et dans le pire des cas, ils ne te répondront pas. ». Réponse typique de mon papa…jusqu’à ce qu’il ajoute : « Mais si l’un d’eux répond, là, ça change tout. »

Alors j’ai ouvert mon ordinateur, j’ai cherché les clubs qui pouvaient être en quête d’idées nouvelles en France, en Allemagne, en Angleterre… D’ailleurs, j’ai même cherché des clubs qui n’étaient pas forcément en quête d’idées nouvelles. J’ai mis tout mon coeur dans ces messages, dans la présentation de mes idées et de mon projet… et j’ai appuyé sur “envoyer”.

C’était maladroit, un peu culotté, mais sincère.

Et à ce moment-là, je n’imaginais pas que certains mails allaient changer ma vie.

[toopil]

@Guillaume

Je suis tombé amoureux de cette équipe, en sachant parfaitement qu’elle ne me ferait sans doute jamais connaître l’ivresse d’un titre national ou des plus grandes compétitions.

Mais oui! Mais ils nous offrent bien plus! La joie dans les yeux des gosses quand le DFCO a botté le cul du PSG de Neymar et Mbappé, c’était magique

[Wasyl]

Tu t’essaies également à une partie en story plutôt qu’en récit de partie

Je vais suivre ça !

[Rhino]

J’aime bien cette introduction

[CaptainAmericka]

Très bon début d’histoire ! Hâte de lire la suite !
Par contre, FM21 vraiment ?

[Guillaume]

Réponses aux lecteurs

@toopil Des moments magiques pour les petits clubs ! C’est rare, donc on les apprécie d’autant plus…

@Wasyl Je change un peu de style, je voulais mieux « emballer » ce récit, j’espère que ça plaira ! Content de te voir parmi les lecteurs.

@Rhino Merci, j’espère que la suite te plaira tout autant !

@CaptainAmericka Merci ! Et oui, mon ordinateur est trop lent, c’était déjà une galère de faire tourner FM24, alors FM26…

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ÉPISODE 2
“L’écho des mails perdus”

Mai – Juin 2020

Si je devais décrire ma stratégie pour entrer dans le monde professionnel, je dirais qu’elle se situait quelque part entre une douce folie et un culot phénoménal. Une fois la décision prise d’envoyer des mails à tout ce que l’Europe comptait de clubs ouverts aux idées un peu neuves (ou désespérément en manque de personnel), je me suis mis à taper comme si ma vie en dépendait.

Le contenu ?

J’ai essayé de faire simple. Je me suis présenté : parcours, diplômes, ce que j’avais déjà fait sur un terrain - et ce même si ce n’était jamais en pro. Puis j’ai glissé ce qui me semblait le plus important : ma vision du jeu. Pas encore de détails, mais l’essentiel : un football de principes. De la formation, un style de jeu commun des U18 à l’équipe première, des investissements dans la structure du club plutôt que dans des joueurs extérieurs.

Bref, j’ai envoyé l’équivalent footballistique d’une lettre de motivation pleine d’espoir… à une bonne cinquantaine de destinataires.

Les réponses ?

Elles sont arrivées comme la pluie en novembre : lentes, fines, et rarement utiles. La plupart se sont contentées d’un « merci, mais non merci », avec parfois un petit « bonne continuation » ajouté par pure compassion. D’autres, la plupart, n’ont même pas jugé utile de répondre. Pas même un accusé de réception automatique.

Au bout de deux semaines, j’étais à deux doigts d’envoyer un mail à ma boîte mail pour vérifier qu’elle fonctionnait encore.

Et puis, au milieu du désert, un oasis. Un message venant d’Angleterre. Crewe Alexandra.

Je connaissais le club de réputation : un vrai bastion de formation, un endroit où l’on croyait encore qu’un gamin intelligent pouvait devenir un bon joueur, et pas l’inverse. Une institution de League One avec sa culture propre, ses infrastructures modestes mais honnêtes, et cette tradition très britannique d’essayer de faire les choses correctement, même quand personne ne regarde.

Leur réponse n’était pas longue, mais elle avait une tonalité différente : ils avaient lu mon mail et étaient intrigués par ma démarche. Et ils souhaitaient en savoir plus. Quelques échanges plus tard, ils me proposaient un entretien par visioconférence.

Je me souviens avoir relu le mail plusieurs fois, juste pour vérifier que ce n’était pas une erreur d’adresse. Je crois même m’être pincé. Puis j’ai appelé papa.

Fixé à côté de moi, le regard perdu dans l’écran, il me semble que lui aussi a dû relire le mail plusieurs fois, vérifier l’adresse de l’expéditeur, se mettre en quête de tout ce qui aurait pu paraitre suspect, ou relier ce qu’il voyait à l’écran à un canular. Puis il a posé sa main sur mon épaule : « Eh ben… tu vois ? Fallait tenter. ».

Pour la première fois depuis le début de cette drôle d’aventure, j’ai senti quelque chose ressembler à de l’espoir.

[CaptainAmericka]

Très belle histoire ! Si seulement ça pouvait arriver en vrai

Si ça se fait, Crewe est un très bon club pour débuter une aventure

[Rhino]

Ce serait assez fou de débarquer là-bas

[alexgavi]

Je prends le train en marche. C’est très intéressant

[Wasyl]

J’avais vu ta demande de logo peu de temps après l’entame de ce récit ; je me doutais donc du club qui allait être choisi

[toopil]

Ha beh pas mal pour une première, ça!

[Guillaume]

Réponses aux lecteurs

@CaptainAmericka Le rêve ! Ce serait un chouette point de départ en effet.

@Rhino Oui, surtout au vu du profil du coach, mais le culot sera peut-être récompensé ?

@alexgavi Merci beaucoup !

@Wasyl J’ai jamais été un grand amateur de suspense

@toopil En espérant que la suite soit au niveau.

ÉPISODE 3
“L’entretien qui change tout”

Juin 2020

Le jour de l’entretien, j’avais préparé un plan de bataille digne d’un oral de fin d’études : casque vérifié, connexion internet testée quinze fois, café prêt à refroidir à côté de moi. Et papa, dans la pièce d’à côté, qui faisait semblant de ne pas stresser, mais dont les aller-retours incessants allaient finir par creuser un sillon dans le carrelage du salon.

En face de moi, deux dirigeants de Crewe Alexandra. Pas des grandes figures médiatiques, pas des costards brillants. Juste deux personnes, sobres, attentives, avec un intérêt sincère dans le regard (ça changeait des mails polis mais vides).

Ils m’ont demandé de parler de moi, mais pas seulement de ce que j’avais fait : de ce que je voulais faire.

Alors j’ai parlé football.

Du jeu. Pas de transferts, pas de joueurs vedettes, pas d’effectif disproportionné : la formation comme colonne vertébrale du projet. Je parle de jeunes qu’on façonne, qu’on accompagne, qui grandissent avec le club et permettent au club de grandir. De cette conviction qui me vient sans doute de papa : que le club doit ressembler à ceux qui le font vivre.

Et surtout, je parle du 4-3-3 comme base de travail, de l’importance d’une structure claire, de l’idée que « protagoniste » n’est pas un gros mot même quand on affronte plus fort que soi. L’idée qu’une équipe doit avoir une identité forte, être reconnaissable, sans pour autant être trop lisible.

Ils m’ont laissé parler, longtemps. Puis ils ont posé quelques questions, précises, pertinentes. On aurait dit un entretien d’embauche normal, sauf que pour la première fois depuis longtemps, je n’avais pas l’impression de devoir « vendre » quelque chose : simplement d’expliquer ce que je croyais juste.

À la fin, ils ont échangé un regard qui trahissait une décision déjà prise.

« Guillaume, nous pensons que votre profil correspond à ce que nous cherchons. Nous aimerions vous confier l’équipe première. »

Je suis resté immobile trois secondes. J’ai répondu quelque chose comme « Oui, bien sûr, avec plaisir », alors que dans ma tête, tout hurlait « MAIS OUI ÉVIDEMMENT ! ».

On a parlé formalités, calendrier, déménagement, prise de poste, puis j’ai raccroché. J’ai alors entendu la voix de papa derrière moi : « Alors ? ». Son ton trahissait un mélange d’excitation et d’appréhension. « Je suis pris. » Un silence. Puis il a souri, et m’a regardé avec des yeux qui respiraient la fierté : « Prépares tes bottes. Il paraît qu’il pleut souvent là-bas. ».

J’ai souri, et pour la première fois, j’ai vraiment réalisé : je partais entraîner en Angleterre.

Crewe Alexandra.

League One.

Un début.

[CaptainAmericka]

Eh bah allez c’est parti pour la nouvelle aventure !

[toopil]

@Guillaume

Puis il a souri, et m’a regardé avec des yeux qui respiraient la fierté : « Prépares tes bottes. Il paraît qu’il pleut souvent là-bas. ».

Après tout, c’est comme la Bretagne et en plus, c’est la Grande Bretagne donc il pleut encore plus

[Wasyl]

Bonne chance coach !

[Dubois]

J’étais passé à côté de ta story. Je suis bien content d’avoir rattrapé mon retard. Et bonne chance dans ce club que tout le monde connaît par son nom mais qui m’est totalement inconnu malgré mon amour du foot anglais.

[alexgavi]

C’est parti ! Un club qui a un peu de vécu

[Guillaume]

Réponses aux lecteurs

@CaptainAmericka Let’s go !

@toopil Paraît qu’il ne pleut que sur les cons. J’ai pris la sauce chaque fois que j’y suis allé, je dois être l’exception qui confirme la règle

@Wasyl Merci

@Dubois Merci ! Effectivement, club qu’on croise souvent, dont le nom marque, mais dont on ne connait pas grand chose : j’espère changer la donne avec cette story !

@alexgavi Contrairement à son nouveau coach

ÉPISODE 4
“Bienvenue Mister… Guy-yom ?”

Juillet 2020

Je crois que j’ai réalisé que tout devenait vrai au moment où j’ai vu la pancarte : « Welcome to Crewe ». Le genre de panneau routier qui a dû faire bâiller la moitié du pays… sauf moi. Moi, j’avais le sourire idiot de quelqu’un qui s’apprête à s’asseoir sur un siège dont il n’a, techniquement, jamais vraiment prouvé qu’il le méritait.

Le président et le directeur général m’attendaient devant le stade, sans chichi, comme l’annonce d’une naissance dans la famille. Une poignée de mains, deux blagues pour détendre l’atmosphère, et c’était parti : on m’a conduit dans une petite salle de presse. « C’est modeste, mais c’est la maison », m’a glissé le président. Ça m’allait parfaitement. J’ai toujours eu un faible pour les clubs où la peinture s’écaille mais où les convictions tiennent debout.

Il y avait une petite dizaine de journalistes locaux. Rien d’intimidant : des stylos, des carnets, des regards curieux. Certains affichaient un étonnement poli, d’autres un scepticisme ouvert. Je pouvais presque lire leurs pensées : « Un Français ? Dans notre club ? Un gamin, en plus ? On va où, là ? ».

La conférence débute. Et soudain, c’est moi le sujet.

Je déroule. Mon parcours, mes diplômes, ma vision. Le travail des jeunes, la formation, l’idée de construire quelque chose de durable, de cohérent avec l’ADN de Crewe Alexandra. Pas de promesses délirantes, pas de déclarations pompeuses : juste ce que je veux faire, et comment je veux le faire.

Quand j’ai parlé de « développer les talents locaux », j’ai vu trois journalistes hocher la tête. Quand j’ai parlé de « faire mieux avec peu », j’en ai vu deux sortir leur stylo. Quand j’ai dit que je voulais « donner du plaisir aux supporters », j’en ai entendu un soupirer… de méfiance, peut-être. Ou d’envie.

À la fin, les questions fusent : « Vous n’avez aucune expérience pro, comment comptez-vous gérer ? », « Est-ce que votre style de jeu est compatible avec les exigences de la League One ? », « Vous vous voyez combien de temps ici ? ».

Je réponds calmement, en anglais dans le texte mais avec un accent britannique catastrophique (ce qui a eu le mérite de détendre la salle). Je sens que ça intrigue. Et si l’accent balbutie encore, les réponses elles sont on ne peut plus assurées. Et ça, il semblerait que ça rassure. Un peu.

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Les premiers échos chez les supporters

L’après-midi même, le club publie la vidéo de ma présentation. Les réactions tombent, un mélange délicieux de : « C’est qui ce gars ? », « Encore une expérience bizarre… », « C’est de l’Anglais qui sort de sa bouche ? », « Du moment qu’il lance des jeunes, ça me va ».

Je découvre un public qui peut être exigeant, parfois sec, souvent inquiet… mais jamais malveillant gratuitement. On sent qu’ils aiment leur club. On sent aussi qu’ils ont souffert, qu’ils n’attendent rien de miraculeux, juste du travail, de la cohérence, et qu’on respecte la culture maison : la formation avant tout, le collectif avant l’individu, la sueur avant les excuses.

En lisant les commentaires, je souris. Oui, je suis un inconnu, je débarque d’un autre pays, dans une autre langue, à un autre niveau. Mais ici, tant qu’on est honnête et qu’on bosse, on vous laisse votre chance.

C’est tout ce dont j’avais besoin.

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Fin de journée : premiers conseils de papa

Une fois la presse évacuée, le président m’a tendu les clés de mon bureau : un espace sobre aux murs blancs, tout juste décoré par un maillot du club dans un cadre, et qui donne sur les pelouses du centre d’entraînement.

Je suis allé marcher un peu dans le stade. Seul, dans les tribunes vides. On sent encore l’histoire, les montées, les descentes, les jeunes qui ont percé ici avant de partir ailleurs. On entend presque les discussions des supporters.

C’est à ce moment-là que mon portable vibre. C’est papa : « J’ai vu ta présentation à la presse. C’est quoi cet accent horrible ?! Courage bonhomme…et doucement sur leur nourriture, tu n’es pas habitué ».

J’éclate de rire, puis je m’asseois sur les gradins. Pour la première fois depuis longtemps, j’ai eu une sensation étrange : je n’étais pas seulement en train de chercher ma place. Je commençais peut-être à la trouver.

[alexgavi]

Normal que les locaux soient méfiants, mais en même temps, on dirait qu’ils attendent les actes avant de juger. Cet accueil est plutôt positif