:storygreen: :s1: 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 :crewe_alexandra: Le gamin des trois frontières

[Wasyl]

Les supporters semblent méfiants. Il va falloir se mettre les joueurs dans la poche maintenant

[Guillaume]

Réponses aux lecteurs

@alexgavi @Wasyl Je n’en attendais pas moins de nos amis Anglais : voir un froggie débarquer chez eux est toujours accueilli avec un certain scepticisme. Mais effectivement, à Crewe, on attend avant de juger et c’est ma chance ! Concernant les joueurs, l’épisode d’aujourd’hui vous en dira sans doute un peu plus sur leur état d’esprit…

ÉPISODE 5
“L’accueil du vestiaire”

Juillet 2020

Je ne vais pas mentir : en entrant pour la première fois dans le vestiaire, j’ai senti mon estomac se nouer. Pas une grande crise d’angoisse, non, mais cette petite boule discrète qui rappelle qu’on débarque dans un endroit où tout le monde se connaît… sauf vous. Et où tout le monde va très vite se faire un avis sur vous.

Dans mon scénario intérieur, j’étais préparé à tout : les regards en coin, les rictus moqueurs, un ou deux cadres qui me jaugeraient comme un prof remplaçant fraîchement parachuté dans une classe turbulente. Bref, le classique du « nouvel entraîneur sans expérience professionnelle ».

Je pousse la porte du vestiaire.

Silence.

Puis, un à un, les joueurs se lèvent. Pas de défi dans leurs yeux, pas ce petit côté « alors, le froggie, qu’est-ce qu’il vaut ? ». Non. Juste… de la curiosité. On me serre la main, on se présente, on me demande comment s’est passé le voyage, si je connais déjà un peu la ville, si j’ai testé le pub au coin de la rue (spoiler : oui, et j’aurais mieux fait de suivre les conseils de papa).

Je découvre un groupe plus mature que ce que j’avais anticipé. Un luxe dans ce métier.

Ryan, l’un des cadres, me demande : « Coach, on commence quand ? ». Le ton n’est ni impatient ni insolent, plutôt volontaire. Je crois que j’ai esquissé un sourire qui m’a trahi : on venait de gagner quelque chose, déjà.

La séance de présentation se déroule presque trop bien. Je parle brièvement de ce que je veux mettre en place : intensité, discipline, possession intelligente, un groupe où chacun tire l’autre vers le haut, jeunes compris. J’attends une réaction, une moue, un froncement de sourcils… rien. Juste des hochements de tête et une attention qui me déstabilise presque.

Je commence à me dire que mes inquiétudes étaient peut-être un peu… françaises, disons. Peut-être que de l’autre côté de la Manche, on cherche moins à défier l’autorité, ou à mettre nos supérieurs dans le dur ? En tout cas, ça m’arrange.

Sur le terrain, c’est pareil : les gars bossent. Pas de soupirs, pas de gestes d’humeur. Quand je demande à recommencer un exercice, personne ne proteste. Même quand je demande d’enchaîner un sprint et un changement d’orientation, ce qui en général est susceptible de déclencher des mutineries.

À la fin de la séance, Tom Lowery vient me voir : « J’aime bien ce que vous demandez, votre façon de faire. Ca peut bien fonctionner ici, je pense. » Simple, naturel. Comme si, finalement, j’étais là depuis des mois.

En regagnant mon petit bureau, je me surprends à souffler. Toute la tension retombe d’un coup. J’avais imaginé un débarquement façon western, avec les regards hostiles par-dessus les saloons… et je découvre un groupe qui n’attend qu’une chose : bosser et avancer.

Je note ça quelque part mentalement.

Ce club, ce vestiaire… ça sent la bonne aventure. Pas celle pleine de certitudes, plutôt celle pleine de possibilités.

Et franchement, pour un premier jour, c’est tout ce que je pouvais espérer : une sacrée épine en moins dans mes crampons, car en dehors du terrain, il y a du travail, et j’espère amener avec moi quelques changements au club.

[CaptainAmericka]

Les premiers pas sont bons du coup et tant mieux !
Tu arrives dans un pays où le foot est une religion. Tu devrais kiffer pleinement.

[Equi]

Mais qui veut la peau d’mon Crewe ?

[Wasyl]

Le coach est bien accueilli par les joueurs c’est une bonne chose !

Il va falloir que les résultats suivent maintenant

[alexgavi]

Les joueurs agissent comme ce qu’ils sont supposés être, à savoir des professionnels.
Sauf si cette attitude docile cache une chose sous-jacente

[Guillaume]

Réponses aux lecteurs

@CaptainAmericka Je n’aurais pas pu espérer mieux ! Et franchement, plus ça avance et plus ce club me plaît

@Equi

@Wasyl Oui, si je veux emmener le groupe avec moi, on a tout intérêt à avoir les résultats pour. Ça, vous le saurez bientôt !

@alexgavi Ça n’a pas l’air d’être faux dans l’attitude. On verra sans doute plus clair d’ici quelques semaines, mais je suis confiant.

ÉPISODE 6
“De l’ordre en coulisses”

Juillet 2020

Si mes premiers moments passés dans la peau du coach de Crewe Alexandra se sont évidemment concentrés sur le terrain, je n’ai pas chômé en dehors du rectangle vert.

J’ai vite compris une chose en arrivant à Crewe : avant de parler tactique, il fallait parler organisation. Et parfois, organiser un club ressemble beaucoup à ranger un garage familial. On découvre des trésors, des vieilleries… et deux ou trois choses qui n’auraient jamais dû se retrouver là.

Les quinze premiers jours ont surtout servi à renforcer le staff. Je voulais une équipe solide autour de moi, histoire d’éviter que chaque décision ressemble à un numéro d’équilibriste.

Dans un premiers temps, je n’ai pas eu l’opportunité de vraiment travailler sur le staff de l’équipe première, celui-ci étant déjà suffisamment fourni…au moins en quantité. Mes dirigeants ne m’ont, notamment, pas attribué l’autorisation de recruter davantage de préparateurs. Je me suis donc rabattu sur d’autres postes.

J’ai d’abord trouvé la bonne personne au poste de responsable de la formation. Anglais, sérieux, très calé sur la progression des jeunes, et surtout un partisan du 4-3-3 : Geoff Harrop coche littéralement toutes les cases de mes recherches à ce poste ! Sa personnalité est un énorme plus. J’ai déjà hâte de voir les futures générations de pépites formées par ses soins.

Ensuite, deux recruteurs ont rejoint l’équipe. La demande était simple : des passionnés du championnat Anglais, connaisseurs de cette pyramide si particulière. Officiellement, ils sont là pour analyser nos adversaires. Officieusement, ils sont déjà devenus des mines d’informations capables de me dire si le latéral gauche d’Accrington préfère son café long ou serré. Chacun ses passions.

Enfin, deux renforts pour les U23 sont arrivés. Dont… David Villa. Et non : ce n’est pas un homonyme. J’ai d’abord cru à une blague de bureau. Mais il est venu, avec sa discrétion et son CV long comme un dégagement de gardien, prêt à aider nos jeunes. Je n’ai pas osé lui demander de signer un maillot.

Au-delà de la blague, c’est surtout l’opportunité d’apporter des personnalités de qualité au sein de mon équipe. Leur apport dépasse d’ailleurs le cadre de l’équipe U23, puisqu’ils participent à l’entraînement de mon équipe première. Une façon, finalement, de contourner le blocage des dirigeants au sujet des préparateurs…

Finalement, en deux semaines, le staff est en place. J’aurais aimé en faire davantage, mais les moyens sont limités au club. Il va falloir faire avec ce que nous avons sous la main. Pour autant, les premiers aménagements me semblent prometteurs.

Nous verrons au gré de l’évolution de la saison si d’autres ajustements sont possible. Nous disposons notamment, dans notre équipe première, de quelques joueurs d’expérience, plus ou moins proches de la retraite. Certains seront peut-être intéressés par une reconversion…

[CaptainAmericka]

Eh bien sans trop de moyens tu parviens à faire quelques tours de magie !
David Villa, quelle classe ce joueur !

[Rhino]

De beaux renforts pour le staff

[Wasyl]

Des recrues de qualité au niveau du staff !

J’espère que David Villa ne te fera pas trop d’ombre

[Dubois]

J’aime beaucoup ta plume. On s’évade facilement dans ton récit.
Ton Responsable de la formation est vraiment top pour de la 3ème division.
Hâte d’en apprendre plus sur ton aventure!

[alexgavi]

Notre coach fait avec les moyens du bord. Et c’est déjà pas mal de recruter David Villa avec ces moyens

[Guillaume]

Réponses aux lecteurs

@CaptainAmericka @Rhino @Wasyl @alexgavi Il a fallu cibler les recherches au maximum, mais je suis vraiment content du résultat ! Avec son niveau, je pense que David Villa pourra même prétendre à une place dans le staff de l’équipe première, une fois qu’il aura passé quelques dipmômes supplémentaires.

@Dubois Merci beaucoup du compliment ! Pour moi, Geoff Harrop est LE bon coup de ce mercato au niveau du staff, je suis vraiment ravi de son arrivée !

ÉPISODE 7
“Des incontournables et des petits nouveaux”

Août 2020.

Les jours comme les semaines passent à toute vitesse depuis ma nomination ici, à Crewe Alexandra. Et chaque jour qui passe m’en apprend un peu plus sur mon équipe et ceux qui la composent.

A quelques jours désormais du début de notre préparation, il est temps de faire un point sur les joueurs à ma disposition.

Gardiens

Dans les cages, peu d’éléments, mais un peu de qualité tout de même. Le Finlandais Jääskeläinen a ma préférence pour cette saison, en sachant qu’il y a une doublure convenable en cas de besoin.

Défenseurs

J’ai rapidement repéré un gros problème que j’ai vu les hommes à ma disposition en défense : il y a quasiment un garçon sur deux qui nous est prêté ! D’ailleurs, les trois joueurs qui nous sont prêtés arrivent en tant que titulaires : il va vite falloir préparer la relève…

Et la relève justement, parlons-en ! En défense centrale, Offord aura un maximum de temps de jeu. Sa polyvalence pourra d’ailleurs lui permettre de dépanner des deux côtés de ma ligne défensive, voire un peu plus haut sur le terrain : de quoi lui garantir des minutes de jeu.

Sur les ailes, Johnson et Adebisi sont dans les starting blocks et auront une carte à jouer dès cette saison. En espérant qu’ils atteignent leur potentiel, voire qu’ils le développent.

Milieux

C’est peut-être sur les postes centraux du milieu de terrain qu’on trouve le plus de quantité et de qualité dans cette équipe. Outre les incontournables Wintle et Lowery, plusieurs joueurs sont susceptibles d’entrer dans la rotation et d’apporter un plus.

On surveillera de près les progrès de Robbins, sans doute un des plus beaux potentiels du club malgré sa jeunesse.

Quant à Lundstram… il fait partie de ces joueurs discrets mais travailleurs. C’est aussi un des seuls garçons de l’effectif à vraiment disposer des qualités d’un milieu récupérateur. Il ne paie pas de mine, mais je crois en son potentiel.

Ailiers

Un peu moins de monde, mais il y a de quoi faire. Kirk semble être mon principal atour sur les ailes.

Il y a aussi un peu de jeunesse talentueuse. Dommade qu’Evans ne soit que prêté tant son potentiel semble intéressant, il passera donc derrière Dale dans ma hiérarchie interne.

En parlant de ce dernier, ce n’est pas le plus fin des techniciens, mais il dispose de belles qualités mentales, et surtout physiques avec une vitesse et une accélération qui, à elles seules, devraient nous permettre de bénéficier de situations intéressantes.

Buteurs

C’est ici que le bât blesse… Peu de nombre, et pas de qualités incroyables.

Mandron sera sans conteste mon numéro un : je compte sur un compatriote pour mettre l’Angleterre à ses pieds. Derrière lui, nous disposons d’un jeune en prêt encore fragile, et d’un garçon plein d’expérience et de bonne volonté, mais sur le déclin.

Si je devais conclure, je dirais que je suis satisfait de mon effectif, mais inquiet des possibles trous que j’y verrai la saison prochaine. Il faut dire que je dois déjà songer à reconstruire toute ma défense, ou presque. Surtout, j’espère que les garçons prêtés seront pleinement engagés avec nous, et n’auront pas trop la tête à leur club d’origine…

Plus haut sur le terrain, heureusement, il y a l’air d’avoir un peu plus de quantité, mais aussi de qualité. Sauf peut-être au poste de buteur où, là aussi, je vais devoir être inventif.

Concernant les trois jeunes qui sont passés des U23 à l’équipe première, l’accueil du groupe a été excellent. Surtout, j’ai découvert trois garçons aux qualités différentes, mais qui ont tous les dents qui raient le parquet : ils ont la hargne et vont tout faire pour gratter du temps de jeu.

Je dispose d’une bonne petite troupe, prête à se battre. A moi de les mettre dans les meilleures dispositions.

[toopil]

@Guillaume

Buteurs

C’est ici que le bât blesse…

Ces dernières années, ça a souvent été le problème de l’ASNL, ton club de cœur

Cesse de l’imiter

[Rhino]

Je suis curieux de voir ce que ce groupe va pouvoir faire sur une saison complète

[Wasyl]

Le groupe a l’air de qualité ; espérons qu’il soit assez fourni pour les grosses saisons anglaises !

[Dubois]

Jääskeläinen est le fils de j’imagine. Le légendaire gardien de Bolton… bonne chance tout de même avec cet effectif peu pourvu en qualité intrinsèque.

[alexgavi]

Le groupe a l’air plutôt homogène, mais certains ont du potentiel. A voir qui parviendra à se démarquer

[Guillaume]

Réponses aux lecteurs

@toopil Finalement ça me donnera peut-être un avantage : je sais comment faire pour gérer des équipes qui ne marquent pas

@Rhino Les prédictions nous voient jouer le maintien, j’espère pouvoir faire mentir cela !

@Wasyl Il manque clairement du nombre, et je n’ai pas vraiment d’autres jeunes en réserve à part les trois qui sont montés en pré-saison…il va falloir ménager notre monture !

@Dubois C’est lui-même ! En lui souhaitant une aussi belle carrière chez nous que son papa Jüssi à Bolton…

@alexgavi Il y a clairement quelques éléments moteurs qui devront être à leur meilleur niveau si on veut s’en sortir, mais sinon oui, le reste du groupe est homogène, ça facilitera aussi ma rotation !

ÉPISODE 8
“Le mois d’août, laboratoire géant"

Août 2020.

La pré-saison 2020-2021 s’est déroulée comme toutes les pré-saisons : avec beaucoup de sueur, un peu d’optimisme, et une montagne d’essais. Pour moi, nouvel arrivant sur le banc de Crewe, c’était surtout une période d’observation…

Très vite, le mois d’août s’est transformé en suite de tests grandeur nature. Six matchs programmés, essentiellement contre des équipes de divisions inférieures : parfait pour monter en régime sans brûler personne dès la reprise, et espérer prendre confiance avant le début des choses sérieuses. Et surtout parfait pour que je comprenne ce que mes joueurs ont dans le ventre.

Date		Club	Score	Buteurs
8/8/2020		Cambridge Utd	1-1	C. Kirk
12/8/2020		Crawley Town	1-0	L. Murphy
19/8/2020		Grimsby Town	1-0	O. Dale
22/8/2020		Swindon Town	3-0	O. Finney C. Kirk M. Mandron
29/8/2020		Ashton Utd	4-0	L. Murphy M. Mandron x2 C. Kirk
1/9/2020		Oldham	2-0	O. Dale C. Porter

Les trois premiers matchs ? Disons que c’est ce que j’attendais à ce moment de la préparation : une organisation propre mais peu de tranchant. Domination, possession, bonnes intentions, mais une incapacité chronique à mettre ce fichu ballon au fond. Un seul but encaissé, mais offensivement… les filets adverses ont vécu une fin d’été plutôt tranquille.

Puis il y a eu un point de bascule intéressant, une petite étincelle, apparue au gré des petites modifications menées d’une rencontre à l’autre.

Les trois derniers matchs ont été d’un tout autre calibre : plus d’occasions, plus de mouvement, plus de buts. Avec toujours une belle cohérence au pressing et à la projection lors de nos récupérations de balle. L’équipe montait en intensité au fil des rencontres, comme si tout ce que nous avions travaillé depuis un mois se mettait d’un coup à s’emboîter.

Ce qui ressort le plus de cette préparation, c’est qu’aucun joueur n’a réellement éclipsé les autres. Pas de star du mois d’août, pas de révélation inattendue. À la place, un groupe homogène, appliqué, qui semble avoir compris qu’il allait falloir courir longtemps et fort cette saison s’il voulait exister dans un championnat où personne ne fait de cadeau.

Et franchement, c’est exactement ce que j’espérais.

Car au-delà des scores, cette pré-saison a donné une impression solide : celle d’un collectif qui se construit semaine après semaine, et qui commence à trouver des marques. Pas d’emballement, mais pas d’inquiétude non plus.

Le chantier avance.

Je tenais à conclure en vous souhaitant à toutes et tous de belles fêtes de fin d’année. Profitez à fond. Je vous retrouve dimanche pour la suite des aventures. À bientôt !

[Dubois]

Une pre-saison bien construite. Il y avait tout de même de belles équipes des divisions inférieures…
Hâte de voir le début des rencontres officielles.

Bonnes fêtes à toi aussi!