:storygreen: :s5: 🇮🇹 The Trident must drive :f1:

[Pikouse]

Une grosse première avec déjà les premiers points acquis, Maserati fait un démarrage en fanfare. Tu as signé en plus de cela des petits jeunes au profil très intéressant, et dont la nationalité peut-être une perspective de développement en Amérique du Sud. Pour le coup, ta story en plus d’être très agréable à lire reste très réaliste

[toopil]

Tu ne veux pas recruter Tsunoda pour la saison prochaine?

Colapinto, je suis moins fan mais bon… Chacun ses goûts

[RedM1nd]

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@alexgavi > Doucement, doucement, le Trident fait son nid. Et les choses vont encore évoluer un peu dans les semaines à venir.

@CaptainAmericka > C’est vrai que cela motive, on se dit qu’on tient peut-être quelques choses et cela nous pousse à nous surpasser. Mais il faut faire attention à ne pas confondre vitesse et précipitation.

@Dubois > Pour l’instant on attend de lui qui ne casse pas trop de voiture pendant les essais. Les sponsors sont secondaires dans un premier temps. Il va sans doute pouvoir se développer dans nos infrastructures et devenir ainsi plus bankable à l’avenir.

@Pikouse > Le réalisme est ce que j’essaye le plus d’instaurer, surtout avec la saison que je suis en train de jouer et qui est celle que l’on vient de vivre IRL. Si je ne peux calquer les résultats sportifs, je peux au moins peindre un décor le plus réaliste possible. Heureux en tout cas que tu prennes plaisir à suivre.

@toopil > Tu veux que je me fasse insulter à la radio ? Non, je suis pas fan de Tsunoda donc ça ne sera pas mon premier choix si je dois remplacer une pilote avant que les petits jeunes soient prêts. Colapinto on verra, mais c’est plus par réalisme financier que par conviction sur la piste. Il n’a pas une note de fou dans le jeu.

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[RedM1nd]

AU CALENDIER DEPUIS	TOURS	LONGUEUR	RECORD AU TOUR
2021	50	6,174 km	Lewis Hamilton (2021) 1’30’733

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	Jeddah est un tracé fascinant, tout d’abord parce qu’il est le premier tracé urbain du calendrier. Le deuxième car c’est un tracé qui contrairement aux autres circuits urbains généralement plus lent, Jeddah permet de développer une vitesse moyenne rivalisant avec les circuits les plus rapides du Championnat. C’est également le tracé avec le plus de virages (27) mais sur lequel les zones DRS permettent de dépasser.
Ici en Arabie Saoudite, Pirelli recommande une stratégie de course à un seul arrêt, où les longs runs en Soft peuvent être envisagés.

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	ANCIENS VAINQUEURS	ÉCURIE	ÉCARTS
2023	SERGIO PÉREZ	RED BULL	+ 5.355s
2022	MAX VERSTAPPEN	RED BULL	+ 0.548s
2021	LEWIS HAMILTON	MERCEDES	+ 21.824s

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Le GP de Sakhir terminé, l’équipe démonte toutes les installations éphémères utilisées pendant les week-end de course et se met directement en route pour l’Arabie Saoudite et son circuit urbain de Jeddah.
Seuls sept petits jours séparent les deux premières courses de l’année et il faut donc immédiatement prendre place dans le prochain paddock afin d’installer ce que nous venons de démonter.

C’est un rythme effréné auquel nous allons devoir nous plier et nous habituer. Certes les courses ne s’enchaînent pas toute chaque semaine, mais elles se font parfois par groupe de trois, et il est impératif de pouvoir trouver le bon équilibre entre vitesse, repos et performances.
Cela est aussi difficile sur le plan personnel. Vivre à un tel rythme et loin de la maison, est aussi synonyme de peu de temps passer avec les proches et dans mon cas ma femme et mon jeune garçon.

Heureusement, la vie en 2024 n’est plus ce qu’elle était en 1960 ou même en 1980. Aujourd’hui tout le monde dispose de téléphone portable et il est donc plus aisé de garder un semblant de contact avec ceux qui sont loin de nous.

Et puis cette situation ne durera qu’un temps, bientôt Enzo aura grandi et d’ici quelques années lui et sa mère pourront venir assister aux Grands Prix.
Mais pour l’heure nous devions nous concentrer sur les séances à venir. La météo était annoncée clémente, et nous avions à coeur de confirmer le bon début de saison réalisée au Bahreïn.

LES ESSAIS LIBRES

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Comme au Bahreïn, le week-end de course commence le Jeudi et non le Vendredi. Nous abordons les choses de la même façon que lors du dernier Grand Prix, à savoir une première séance d’essais basée sur un très long run visant à améliorer la connaissance du circuit des pilotes ainsi que leurs connaissances des composants de la monoplace.

L’objectif n’est donc pas de faire des chronos ahurissants mais de récolter des données dont nous pourrons nous servir plus tard pour le développement.

Il n’est pas pas très surprenant de retrouver Théo Pourchaire en dernier position à 3,5 secondes du temps de Sergio Pérez en pneus tendres. Antonio Giovinazzi s’est quant à lui mieux débrouillé en terminant à la dix-huitièmes place devant Magnussen, mais aussi et surtout Alonso en Médium et Logan Sargeant en Soft.L’Italien semble avoir des choses à se prouver, lui qui avait été battu assez sèchement par son coéquipier à Sakhir.
Max Verstappen et Carlos Sainz complètent le podium de cette première session devant les deux Mercedes qui semblent mieux marcher que le week-end dernier.

Lors de la deuxième session, notre réglage est parfait et nous permet donc d’effectuer un très long run sur les pneus médium. Au niveau du chrono on est encore largué puisque nous terminons 20ème avec Pourchaire et 22ème avec Giovinazzi qui n’a pas réussi à retrouver le même contrôle que lors des Essais du matin.
C’est en revanche Lando Norris qui a effectué le meilleur temps devant Pérez, spécialiste des circuits urbains et Charles Leclerc. Verstappen est quatrième, les Mercedes rétrograde aux positions 6 et 8.

Maintenant que la voiture est réglée, nous pouvons tenter d’extraire de la performance. C’est notre plan pour la séance d’Essais libres 3, où nous lançons d’abord les deux monoplaces avec très peu d’essence. Le pari semble gagnant car lorsque l’on rappelle les pilotes au stand après leurs huits tours effectués, Pourchaire et Giovinazzi se placent en troisième et quatrième place dans le sillage des deux Red Bull.
Le deuxième relais est programmé pour 20 tours afin de constater par nous même de la longévité des pneus tendres dans cette course qui s’annonce comme réalisable en un seul arrêt au stand.Mais la dégradation des pneumatiques est trop importante et la séance se termine pour nos deux pilotes après 18 tours sur 20 prévus, ce qui en soit n’est pas si mauvais.

C’est finalement le pilote Red Bull Verstappen qui enregistre le meilleur temps devant la McLaren d’Oscar Piastri et son coéquipier Sergio Pérez qui est le pilote le plus constant jusqu’à présent.Hamilton est nul part (16ème) alors que son coéquipier et compatriote George Russell signe le sixième chrono derrière la Ferrari de Leclerc et l’Aston Martin d’Alonso. Antonio termine treizième et Théo neuvième.

LES QUALIFICATIONS

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Galvanisé par leur préparation, nos deux pilotes arrivent le moral gonflé à bloc pour les qualifications. Il est 20h00 heure locale lorsque la Q1 démarre.
18 minutes d’une séance où la monoplace répond très bien aux exigences. Esteban est le premier éliminé en P17 il est suivi par Albon, Magnussen, Sargeant, Gasly et pour finir Zhou Guanyu.
Comme à Sakhir nos deux pilotes se sortent de la situation périlleuse que peut représenter un Q1. Giovinazzi aura cependant eu chaud aux fesses puisqu’il termine à 81 millières d’Ocon et à presque 2 dixièmes de son coéquipier P13.
Catastrophe cependant pour Tsunoda qui réalise le douzième temps mais qui s’est crashé sur le chemin du retour. Il s’élancera donc d’office en 15ème position car les mécaniciens de chez Visa Cash App Racing Bull n’auront pas le temps de remettre la voiture en état.

La Q2 reprend donc sans l’un de ses seize protagonistes et nous pouvons dire que la lutte fut âpre. Les trois premiers, Verstappen, Norris et Pérez se tiennent en 15 centièmes.
Les éliminés sont quant à eux, Tsunoda, Hulkenberg, Bottas, Ricciardo, Lance Stroll, et Théo Pourchaire qui a été éjecté par son coéquipier.
C’est d’ailleurs la grosse surprise de cette séance car nous parvenons à faire passer l’une de nos monoplaces en Q3 après seulement deux GP. Le plus déroutant étant que cela soit Antonio qui y parvienne. L’émulation entre les deux pilotes semble pour l’instant bien fonctionner puisque chacun répond à l’autre en améliorant ses performances. De très bonnes augures pour la suite.

Le miracle a déjà eu lieu en Q3, alors nous abordons cette dernière séance comme un bonus et une occasion pour nous de nous mesurer à l’élite de l’élite. Le résultat est sans appel. On est a plus d’1 seconde du poleman en la personne de Max Verstappen. Il devance son coéquipier de presque 3 dixième. Les deux Ferrari s’élanceront depuis la deuxième ligne, suivies des deux McLaren. Hamilton P7, devant Fernando Alonso P8. Russell n’a pas vraiment réussi à tourner dans le même chrono que son coéquipier et s’élancera 10ème sur la grille. Antonio qui n’a pas réussi son deuxième tour rapide, gêné par un Red Bull et une Ferrari s’élancera 9ème. Un résultat très étonnant mais qui ne manquera pas de faire vibrer le cœur des italiens devant leurs écrans de télé.

P9 et P11, les résultats sont encore mieux qu’à Bahreïn. Mais la vitesse sur un tour était une chose, le rythme de course en était une autre et il nous appartenait de convertir ce week-end en apothéose.

LA COURSE

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La dégradation des pneus tendres lors des essais libres me laisse penser que nous serons peut-être trop justes pour une stratégie à un seul arrêt. Notre Directeur Sportif, Maurizio Ferrara est d’accord avec moi, c’est pourquoi nous décidons avec les pilotes lors du briefing d’opter pour une stratégie à deux arrêts mais focalisées sur un pilotage très agressif.
Théo pourchaire qui n’a pas roulé en Q3 bénéficiera d’une stratégie avec deux relais en Soft, tandis que Giovinazzi effectuera deux stints en Médiums

Comme la veille, il est 20h00 lorsque les feux s’éteignent et que les vingt-deux artistes entrent en scène. Les départs sont bons puis chacun des deux pilotes Maserati conservent leurs positions.
Au deuxième tour, Pourchaire dépose Russell et fonce sur Giovinazzi.

- Antonio, Théo est derrière toi, vous n’êtes pas sur la même stratégie, ne vous gênez pas.

- Copy.

Comme nous l’avons évoqué avant la course, ce week-end peut nous rapporter des points supplémentaires. L’équipe doit donc fournir un travail de cohésion exemplaire. Les règles ont été posées, Théo Pourchaire ne sera pas gêné en début de course, mais si Giovinazzi est en capacité de le doubler en fin de course, alors les positions seront inversées.
Seulement, il y a cafouillage et Antonio récupère immédiatement sa position.

- Come on !

Peste Pourchaire à la radio qui bloqué par la manœuvre de son coéquipier se fait doubler par Russell et Ricciardo tandis que Russell prend aussi le meilleur sur Antonio avant de s’envoler.

Quelques tours plus tard, Ricciardo a également réussi à tirer parti de la bataille entre les deux coéquipiers Maserati, il sera également imité par Stroll après que Giovinazzi ait une nouvelle fois avorté l’échange de position.

- Fuck this man ! C’était pas ce qu’on avait prévu, il est en train de ruiner la course.

Les deux monoplaces au Trident ont passé le reste du relais à rouler roue contre roue, frôlant de peu les accidents et perdant à chaque tour un peu plus de temps sur les voitures de devant.

- Il n’est pas rapide ! Je ne peux pas rouler au ralenti pour rien. Désolé les gars.

Les positions sont finalement inversées lors du premier passage au stand puisque l’undercut est extrêmement puissant à Jeddah. Les deux pilotes à présent éloignés l’un de l’autre peuvent rouler à leur rythme sans gênes.
A ce stade de la course, nous sommes P12 et P14.

C’est alors qu’intervient la VSC, la voiture de sécurité virtuelle suite à un crash d’Hulkenberg et qui impose à tous les pilotes un delta de vitesse à respecter. C’est l’occasion pour nous de recharger les batteries et préserver un peu plus nos pneumatiques.
Le relais se termine sans beaucoup d’action, les pilotes étant trop éloignés des voitures qui les précèdent. Seul Giovinazzi doit se battre un peu avec la Haas de Magnussen, mais la lutte n’est que de l’ordre de deux ou trois tours.

Le deuxième arrêt aux stands est anecdotique, permettant à nos deux pilotes de finir la course sur les mêmes gommes. Une fois encore l’undercut est très fort puisque Pourchaire prend le meilleur sur Daniel Ricciardo, tandis que Giovinazzi s’en rapproche dangereusement. Sans succès… Du moins jusqu’au tour 45ème tour où l’italien dépasse enfin d’australien.

Pourchaire vogua paisiblement durant toute la durée restant de la course.
La lutte entre Giovinazzi et Ricciardo durera quant à elle jusqu’au dernier tour et l’intervention de la Safety Car menant à une fin de course immédiate.

J’étais dans un état assez difficile à expliquer. D’un côté, j’étais content du résultat, car ce n’était pas un mauvais résultat en soit. D’un autre, j’avais ce goût de fer dans la bouche me rappelant que nous n’avions pas su travailler en équipe lorsqu’il le fallait. Une discussion s’imposait, alors j’allumais ma radio pour parler à mes deux pilotes.

- Prenez le temps de réfléchir à ce qui vient de se passer. Je vous attends dans mon bureau.

Je n’avais rien de plus à ajouter, nous réglerons cet affaire en interne dans l’optique que cela ne se reproduise plus jamais.
Nous terminons donc cette course à la porte des points avec une P11 pour Théo et une P12 pour Antonio.

Red Bull sera à nouveau à la fête ce week-end puisque son bijoux néerlandais s’importe une fois de plus avec près de 20 secondes d’avance sur son dauphin Norris. Pérez, très en forme ce week-end, complète le podium devant les deux Ferrari. Les deux Mercedes et les deux Aston Martin sont aussi dans les points. En sommes, les 5 meilleures écuries de la grille occupent les dix premières positions et nous, nous sommes juste derrière comme les essais de pré-saison le laissaient penser.

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[CaptainAmericka]

La logique est respectée sur le papier dans le classement…

Par contre, ce petit imbroglio va laisser des traces… Compliqué de voir ce genre de comportement dans une même équipe…

[Raspou]

Avec de tels compétiteurs nés faut pas s’attendre à trop de compréhension ou de bon sens dans le feu de l’action, va falloir faire strictement respecter une hiérarchie si ça se reproduit !
Quant aux résultats pas choquant de pas enchainer les top10, laissons le temps aux pilotes de comprendre la voiture, aux mecanos d’être bien synchro, aux ingénieurs de faire progresser la voiture…

La « voitoule » comme on dit avec l’accent italien, sur le « cilcouite » !

[RedM1nd]

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@CaptainAmericka > Pourtant c’est presque monnaie courante dans un sport ou l’objectif premier d’un pilote est de battre son coéquipier. On s’en serait bien passé dès la deuxième course, mais ça fait partie du jeu

@Raspou > C’est exactement ça. On a de sacré morceau qui arrive d’ailleurs donc, il va falloir resserrer les rangs et faire en sorte que tout le monde roule dans la même direction.

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[RedM1nd]

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Motorhome Maserati F1 Team, 9 Mars 2024,

Le drapeau à damier du Grand Prix d’Arabie Saoudite avait été abaissé depuis un peu moins de deux heures.

Les images du début de course me revenaient en tête par vagues de flashs successifs. Dans mon fort intérieur, je savais que le résultat que nous avions obtenu ici était en corrélation avec notre potentiel actuel vis-à-vis de la concurrence. Ce que je ne pouvais cependant pas accepter c’était le refus d’obéir aux consignes d’équipe.

J’avais demandé le relevé des données de courses à nos ingénieurs sur le muret des stands afin de pouvoir analyser en profondeur ce qui avait pu mener à un tel comportement.

J’étais en train de creuser une tranchée dans mon bureau situé au deuxième étage de notre Motorhome lorsque les deux pilotes convoqués frappèrent à la porte.
Je les invitais à entrer, et à s’asseoir.
Le silence était lourd. Avant que je ne laisse échapper un soupir…

- Bordel de merde les gars…

Dans le fond, leur comportement m’avait plus fait peur qu’autre chose. Mais je devais leur faire comprendre que ce qu’ils avaient fait était une bêtise contre productive.

-Vous m’obligez à vous convoquer après seulement deux courses ? Je croyais pourtant que les choses avaient été claires pendant le briefing d’avant course.

Les deux pilotes ne la ramenaient pas trop… Avant qu’Antonio s’essaie à l’exercice périlleux de l’argumentation. Sans doute pensait-il que son expérience passé lui permettrait de s’en sortir.

- C’est que les choses ne se passent pas toujours comme on le voudrait. J’ai bien essayé de faire ce que nous avions dit, mais si je n’avais pas continué d’accélérer, Russell nous aurait dépassé.

-Il ne vous a pas dépassé ?

Ma voix était tranchante comme une lame de rasoir, coupant court à cet élucubration.

- Non seulement, il a dépassé Théo, mais tu as tellement dévié de ta trajectoire qu’il t’a grillé aussi. Même topo pour Ricciardo et Stroll pendant que vous vous crêpiez le chignon. Alors ne me racontes pas de conneries.

Je n’étais pas habitué à devoir hausser la voix de la sorte, mais dans ma carrière, j’avais mené à bien une multitude de projets impliquant des dizaines, parfois des centaines de personnes. Et le mot d’ordre de ces projet avait été “Discipline”.

- Quant à toi Théo. Certes… la stratégie de départ a été avortée prématurément. Mais Antonio n’avait pas totalement tort quand il a dit que tu étais lent. Tu tournais bien moins rapidement que lui alors que tu avais des Tendres. Ne te laisses plus embrumer l’esprit par la stratégie. Pilotes comme on te sait capable de piloter.

Malgré les remontrances, je ne voulais pas que les pilotes se sentent matraqués dès le début de la saison.

- Si vous ne l’aviez pas compris en rejoignant l’écurie, j’ai de nombreuses ambitions, mais pour y parvenir nous avons besoin de discipline. Je pardonnerais toujours plus facilement des erreurs de pilotage à l’insubordination. Si la stratégie vous demande de vous défendre à mort pour protéger votre coéquipier, vous le faites. Si la stratégie vous demande de tout donner, vous le faites. Quant à vos sensations sur la piste, je pense que nous avons suffisamment été ouverts avec Maurizio, Paolo et Pau depuis le début de notre collaboration pour que vous ayez confiance en nous pour vous écouter si besoin est. Alors faites la même chose en retour.

Voilà qui ponctuait la première remise à l’heure de l’histoire moderne de Maserati F1.

- Je tenais malgré tout à vous féliciter et à vous remercier pour le reste de la course. Vous avez amené la voiture exactement là où elle doit être et pour cela je suis fier de vous. De plus, l’Usine m’a laissé un mail tout à l’heure. L’évolution du logiciel du simulateur de course est arrivée, on se retrouve donc dès Jeudi à l’Usine pour bosser sur Melbourne.

Cela signifiait donc que Pourchaire et Giovinazzi avaient trois jours de repos avant de devoir se présenter à l’usine. La prochaine course se tiendrait dans 15 jours. Ce qui allait permettre à tout le monde de souffler un peu et surtout de passer un peu de temps en famille avant d’enchaîner.

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[Manthyz]

Une bonne soufflante pour leur remettre les idées en place, avec un peu de pommade pour les caresser dans le sens du poil, on voit que tu sais manier la carotte et le bâton !!

Il ne reste plus qu’à espérer que cela ait porté ses fruits car on veut revoir rapidement Maserati dans les points !

[RedM1nd]

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@Manthyz > En espérant que le message soit passé, sinon, je vais devoir mettre des croix dans le carnet de liaison. Pour les points, c’est tout le mal que je nous souhaite, il nous manque pas grand chose, je pense que notre saison sera belle.

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[RedM1nd]

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Mars 2024, Villa des Maserati, Modène,

Les week-ends de course étaient intenses, palpitants et haut en adrénaline. C’était un état dans lequel je me plais particulièrement. Des restes sans doute de mon passé dans la Formula SAE. Mais je devais convenir que des journées peinardes à la maison à se reposer et à s’occuper de son bébé avaient de quoi rendre un homme comme moi tout aussi comblé.

Enzo allait bientôt avoir 7 mois, et lorsque je le regardais, je ne pouvais m’empêcher de penser que j’avais loupé pas mal de choses durant ses premiers mois de vie. J’avais passé tellement de temps à préparer ce retour en F1 que ma présence à la maison voir même sur le sol italien ne s’étaient comptés qu’en heures.

Ces deux semaines loin de mon fils et de Chiara m’avait rapidement fait comprendre que je n’étais plus seul et que pour que cette vie marche pour moi, il faudrait que je parvienne à impliquer ma femme et mon garçon dans l’équation.

Finalement, l’humanité était bien étrange, on pouvait passer d’un paddock de Formule 1, côtoyer des pilotes de légendes conduisant des monoplaces ultra rapides, gérer les millions d’euros de budget. Et pourtant un homme était capable de se retrouver pleinement dans l’exercice du papa qui change des couches et va chercher son gosse à la crèche.

Je ne pouvais malheureusement pas complètement déconnecter avec l’usine, les périodes d’entre deux courses étaient même parfois capitales à la progression de l’équipe. Mais j’étais un peu plus libre de mes mouvements, et je pensais sérieusement à pérenniser ces moments qui au final me permettaient d’être encore plus performant dans mon travail.

Les essais du simulateur avaient par ailleurs été concluants, les pilotes avaient fait un retour assez poussé de leur sensation, ce qui m’avait permis de solliciter une nouvelle fois la société en question pour proposer une nouvelle évolution encore plus performante.
Je l’avais déjà dit, mais pouvoir moi, le développement de nos pilotes étaient la pierre angulaire du projet Maserati. Cela représentait un nouveau coût d’investissement de 4,9 millions d’euros.

Lors d’un appel téléphonique avec Carlos Tavares, PDG de Stellantis, j’avais avancé l’idée de développer également le côté attractif du centre de tourisme afin de commencer à engendrer plus d’argent.

L’idée avait fait écho auprès de l’entrepreneur chevronné. Et c’est ainsi qu’un budget de développement financier avait été alloué pour cela. Cela permettrait en outre l’installation d’une quinzaine de postes de pilotage, équipés de châssis, d’ordinateurs surpuissants et d’écran dernière génération. Le public pourrait alors venir s’essayer à la simulation de course en condition presque similaire à la réalité moyennant paiement.

Une agréable nouvelle m’était également parvenue de la part de Pietro Tummino, le Directeur Technique de l’écurie en milieu de semaine.

- Bonjour Dino, j’ai une bonne nouvelle qui me vient de l’Usine. Il semblait que l’équipe d’ingénierie bossant sur la nouvelle suspension ait surestimé sont délais de travail. On devrait finalement pouvoir lancer la fabrication de la pièce, le 16 Mars, une semaine avant la date prévue.

Qui disait meilleure pièce, disait meilleures performances, alors je n’allais certainement pas bouder mon plaisir, car si les rouages s’alignaient, alors nous pourrions faire usage de notre nouvelle pièce dès l’Australie.

Les jours avaient filés à toute allure et le moment de décoller une nouvelle fois était venu. Un très long voyage et de nombreuses heures de décalage attendait toute l’équipe, c’est pourquoi nous partions dès le Mardi afin de pouvoir nous adapter au climat australien et répondre aux exigences commerciales de la FIA.

La troisième manche du championnat du monde nous attendait et nous espérons pouvoir faire un bon résultat au pays des kangourous qui a longtemps été le théâtre des débuts de saison avant d’être remplacé par Bahreïn. Le point de contrôle après lequel chaque équipe sait à peu près dans quelle tranche de la grille elle se trouve.

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[Pikouse]

Un retour dans les points pour Maserati ?

[RedM1nd]

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@Pikouse >

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[RedM1nd]

AU CALENDIER DEPUIS	TOURS	LONGUEUR	RECORD AU TOUR
1996	58	5,278 km	Sergio Pérez(2023) 1’20’235

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	Modifié il y a quelques années, l’Albert Park est devenu l’un des circuits les plus rapides du calendrier. Les pilotes doivent au mieux gérer les quatre zones de DRS pour dépasser, faisant de cette pièce un élément essentiel du circuit.
Pour la première fois de la saison, Pirelli propose une stratégie à 2 arrêts avec un premier relais en Soft, un deuxième en Hard pour finir en Medium. Le simple arrêt est également possible et même plus probable.

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	ANCIENS VAINQUEURS	ÉCURIE	ÉCARTS
2023	MAX VERSTAPPEN	RED BULL	+ 0.179s
2022	CHARLES LECLERC	FERRARI	+ 20.523s
2021	/	/	/
2020	/	/	/

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Dès l’annonce de la fin de conception des pièces, je lançais l’ordre de fabrication, un ordre à 1,2 millions d’euros qui aurait pour résultat de fournir à notre monoplace de meilleures suspensions. Cependant, la première des pièces ne serait prête que le 24 Mars, soit le jour de la course. Impossible donc pour nous avec les règles du parc fermé de profiter de notre avancée technique lors de ce week-end australien. La météo s’annonçait globalement clémente, avec de très belles journées ensoleillées pour les essais du vendredi et la course du dimanche. Un petit risque de pluie était à prévoir le samedi sans grande conviction des météorologues locaux.

Le séjour s’était bien passé et après deux semaines de repos l’ensemble des acteurs du plateaux semblaient reposés et prêts à en découdre à nouveau.

LES ESSAIS LIBRES

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Puisque notre stratégie des deux premiers week-end de l’année s’était plutôt bien déroulée lors des essais, nous avons décidé de reconduire le même schéma ici à Melbourne, avec la petite particularité que cette fois-ci, Franco Colapinto, notre jeune pilote Argentin prendrait le volant de la voiture d’Antonio lors de la première séance d’essais, inversant donc les consignes habituelles.

Pourchaire allait commencer par le programme des longs relais en Dur et en Medium, Franco quant à lui commencerait par les tours chrono en Soft avant de céder la main à Giovinazzi pour le reste du programme.
C’était une façon pour moi de voir ce que Colapinto pouvait donner avec un volant entre les mains, lui, dont les résultats en ce début de championnat de F2 n’étaient pas très reluisant. D’autre part, cela me permettait de rappeler à notre cher pilote italien que je n’avais pas oublié le scénario de la dernière fois, et que ce dernier n’était pas à l’abri si les choses venaient à se répéter.

La première séance s’était plutôt bien déroulée, certes comme d’habitude, Théo Pourchaire en Hard terminait dernier mais avec 34 précieux tours de données dans sa besace. Franco Colapinto avait pour sa part fait du beau travail. Déjà, pour commencer, il n’avait pas mis la voiture dans le mur, et son meilleur chrono en Soft lui accordait la 18ème place devant Gasly, Zhou, Alexander Albon et juste dernière la Mercedes à la peine de George Russell, elle aussi en Soft. De quoi lui donner un coup de boost au moral, en vue des prochaines courses de F2, mais également ses 4 Essais supplémentaires en F1 avec nous.
En tête de file, Max Verstappen domine une nouvelle devant Norris et son coéquipier Sergio Pérez.

Les Essais 2 n’ont pas vraiment amené leur lot de surprises. Pérez et Verstappen trustent toujours les deux premières places, talonnés par Charles Leclerc.
De notre côté, Pourchaire effectué le 21ème chrono de la séance et devance Giovinazzi en Hard.

C’est finalement sous la pluie diluvienne que la troisième et dernière séance se déroule. Durant les premières minutes, le circuit est recouvert par près de 4 millimètres d’eau. Insuffisant cependant pour chausser les pneus Pluie (Wet), et c’est sous pneus intermédiaires que se lancent les pilotes.Conduire une Formule 1 est déjà une prouesse que peu de pilotes peuvent se targuer de réussir correctement. Conduire une F1 sous la pluie c’est l’étape au-dessus en matière de difficulté automobile.
C’est Sergio Pérez qui s’en sort d’ailleurs le mieux en ce Samedi matin australien, il devance Verstappen de peu ainsi que George Russell qui après avoir été à l’agonie, retrouve des couleurs sous les pluies de Melbourne. Les deux Ferraris suivent le trio de tête tandis que l’on retrouve un étonnant Théo Pourchaire à la 7ème position. Antonio quant à lui est P13.

LES QUALIFICATIONS

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Le désavantage lorsque l’on est remplacé pendant une séance d’essais est que l’on a forcément moins de temps de roulage, et donc moins de temps pour appréhender les repaires du circuit, c’est donc assez naturel que Giovinazzi aborder les qualifications avec un peu moins de confiance que son coéquipier français. Mais je comptais sur son expérience de la course pour contrebalancer ce léger désavantage. En parlant de désavantage, la pluie, bien que plus calme, est toujours là pour cette première session, mais à l’observation des résultats obtenus en Essais libres, nous espérons que ce désavantage se transforme en force.

Les prévisions annoncent une pluie plus importante dans les minutes à venir, alors nous décidons de faire sortir les pilotes le plus vite possible. Théo est le premier à débuter son tour lancé, il est suivi par Verstappen et par Giovinazzi. Le néélandais est logiquement le plus rapide des trois, tous les autres pilotes passent ensuite la ligne. La pluie devenant de plus en plus violente et le deuxième essais ne change rien aux précédents résultats.
Max Verstappen prend la pole provisoire devant les deux Ferrari. Pérez très en forme jusqu’à présent chute temporairement à la cinquième place.
Sont éliminés de la 17ème à la 22ème place. Esteban Ocon, Pierre Gasly, Valterri Bottas, Zhou Guanyu, Logan Sargeant et Kevin Magnussen.

Lors de la deuxième séance de qualification, c’est l’inverse qui se produit, la pluie battante tend à se calmer en fin de séance. Nous décidons malgré tout d’ effectuer un premier tour chronométré au cas où un accident venait à perturber le bon déroulement de la séance. Le Drapeau Rouge étant l’ennemi fatal des qualifications exécutées dans ces conditions.
Avec des pneus intermédiaires usés, notre positionnement est ce qu’il doit être avec une P11 et une P13. Mais à trois minutes de la fin de la séance, nous sommes les seuls sur la grille à ressortir pour un deuxième essai. La piste a absorbé près d’un millimètre d’eau. On a notre fenêtre de tir. Reste à savoir si nous allons pouvoir gratter le temps nécessaire pour se hisser en Q3.

Théo est le premier à s’élancer, il va vite, très vite. Le premier secteur s’allume en violet, il est l’homme le plus rapide de la séance. Soudain nos yeux se figent, le drapeau jaune a été enclancher. Giovinazzi vient de commettre une faute sur le vibreur et est parti en tête en queue. Les espoirs de l’italien s’évanouissent avec cette faute, mais pas ceux de Maserati qui se range derrière une seul homme. Le français vole au-dessus de la piste jusqu’à franchir la ligne.

P1. Et quel tour de qualification ! Dans ces conditions un peu chaotiques, Théo Pourchaire et Maserati prennent le meilleur sur la concurrence. Le jeune pilote français accède à son tour à la Q3 tandis que son coéquipier chute à la 12ème position et pourra nourrir de sérieux regrets au regard des performances du français. Mais ce n’est pas la seule surprise de cette Q2 puisque Daniel Ricciardo, Lewis Hamilton, Sergio Pérez, Carlos Sainz et Max Verstappen sont éliminés. Mais pourquoi ne sont-ils pas tous ressortis avec l’amélioration des conditions ? Quoi qu’il en soit, cela fait nos affaires, et on peut se montrer fier de notre prise de risque.

La Q3 est plus inhabituelle. Les deux Aston sont là, tout comme les deux McLaren, Leclerc répond également présent ainsi que Russell. Les quatres autres pilotes ne sont pas vraiment accoutumés à l’exercice de la Q3 puisque prendront part à la séance Tsunoda, Hulkenberg, Albon et Pourchaire.

Le tour de notre pilote est une fois encore excellent, lors de son passage il se positionne P2 juste derrière Alonso. Malheureusement pour nous, les pilotes qui arrivent ensuite sont encore plus rapides et nous nous élancerons donc depuis la troisième ligne à la 6ème position au côté de Lando Norris. Un magnifique résultat qui vaudra à Théo son premier bain de foule. Un résultat encourageant qui pourra peut-être mener à des points lors de la course de demain. Leclerc s’élancera en pôle position devant Piastri. Alonso et Russell occuperont la deuxième ligne.

LA COURSE

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Nos pilotes ne partant pas du tout du même endroit nous donne la flexibilité dans l’élaboration de notre stratégie de course. Théo effectuera deux relais en Medium avant de passer les Hard tandis que Giovinazzi essayera de gagner des positions en débutant avec les Soft avant de basculer sur des Hard et finir en Medium. Ce sera donc une nouvelle stratégie à deux arrêts pour nous ici à Melbourne.

Les premiers tours de Pourhcaire ne sont pas exceptionnels, il se fait piéger dès le départ par Stroll qui chausse des Soft et chute à la septième place. Durant les 5 premiers tours, il reste au contact mais perd rapidement plusieurs positions consécutives car la monoplace manque réellement d’efficacité avec le DRS. A la fin du huitième tour, Théo est 11ème.

Antonio avait pour sa part réalisé un super départ puisqu’il était rentré dans les points dès la fin du deuxième tour, mais à l’image que son coéquipier le rythme en course n’est plus vraiment là une fois que la course s’installe. Il chute ainsi à la 14ème place à la fin du 8ème tour.

Au 13ème tour, les gommes Tendres d’Antonio sont HS et ce dernier rentre donc au stand pour effectuer son premier arrêt. Mais l’arrêt est long. Beaucoup trop long, ce qui va forcer l’italien à redoubler de concentration pour rattraper cette erreur.
Au 19ème tour, c’est au tour de Théo Pourchaire de faire son premier arrêt. Le jeu des pit-stop l’a positionné en 8ème position. Et après un arrêt de 2,6 secondes, le français se retrouve en 19ème position. A ce stade de la course nous sommes nulle part et nos pilotes vont avoir fort à faire avant de retrouver les positions correspondantes à nos objectifs.

La course n’évolue pas vraiment en notre faveur puisqu’après nos deuxièmes arrêts. Pourchaire est 14ème et va devoir finir la course avec ces gommes Dures.
Antonio quant à lui est toujours victime de son arrêt aux stands loupés et peine à regagner le midfield. Il est bon dernier et va devoir finir la course avec des pneus Medium qu’il n’a pas pu encore tester ce week-end.

Il nous reste cependant l’espoir que les multiples stratégie à 3 arrêts de nos concurrents ne leur apportent pas la fortune tant espérée. Mais sans miracle, j’ai beaucoup de mal à nous voir revenir à nos positions de départ.
Mais voilà qu’au 39ème tour, la safety car fait son entrée en piste suite à accident impliquant Daniel Ricciardo. Devant Pourchaire, Tsunoda, Stroll et Hamilton rentrent au stand, pas Sainz, il est demandé au français de prendre le risque de rester en piste. En revanche, nous proposons à Giovinazzi de repartir en queue de peloton mais avec des gommes neuves.

Aucun des deux paris n’est gagnant, et la pression monte dans les baquets. 51ème tour, Pourchaire fait une erreur qui endommage son fond plat et le prive de quel point d’effets aérodynamiques. Il chute à la treizième place. Giovinazzi, 19ème lutte comme un diable pour dépasser Zhou durant toute la durée restante du GP, il y parvient enfin au cours du 54ème tour. Notre pari sur la course est perdu. Il n’y a rien de plus à ajouter.

- Désolé les gars, vous avez fait du bon boulot ce week-end. Il faut qu’on comprenne ce qui n’a pas fonctionné. On a encore du boulot avant de franchir un palier.

Cela faisait mal, surtout après une telle performance en qualifications. Mais ce que nous venions de vivre était la démonstration même que la course et la qualification sont deux exercices complètement différents et par nécessairement corrélés. Mais la dizaine de jour qui nous séparait de notre prochain rendez-vous à Suzuka allait nous permettre d’analyser et de progresser.

Lando Norris était le grand vainqueur de ce Grand Prix d’Australie devant les deux Red Bull qui auront eu un rythme endiablé. Leclerc et Sainz sont juste derrière. Théo Pourchaire termine finalement P12, Antonio P17.

COURSE	PILOTES	ÉCURIE	MEILLEUR TEMPS	ARRETS	POINTS
	Lando Norris	McLaren	1’18’435	2	26
	Max Verstappen	Red Bull	1’18’932	2	18
	Sergio Pérez	Red Bull	1’18’984	2	15
P4	Charles Leclerc	Ferrari	1’19’279	2	12
P5	Carlos Sainz	Ferrari	1’19’070	2	10
P6	Oscar Piastri	McLaren	1’19’199	2	8
P7	George Russell	Mercedes	1’19’709	1	6
P8	Lance Stroll	Aston Martin	1’19’647	2	4
P9	Fernando Alonso	Aston Martin	1’19’758	2	2
P10	Yuki Tsunoda	Visa Cash RB	1’19’895	2	1
P11	Lewis Hamilton	Mercedes	1’20’047	2	0
P12	Théo Pourchaire	Maserati	1’20’276	2	0
P13	Pierre Gasly	Alpine	1’20’618	2	0
P14	Alexander Albon	Williams	1’20’725	2	0
P15	Kevin Magnussen	Haas	1’20’865	2	0
P16	Valtteri Bottas	Kick Sauber	1’18’573	2	0
P17	Antonio Giovinazzi	Maserati	1’20’433	2	0
P18	Zhou Guanyu	Kick Sauber	1’20’347	2	0
P19	Esteban Ocon	Alpine	1’19’926	2	0
P20	Logan Sargeant	Williams	1’20’214	2	0
P21	Niko Hulkenberg	Haas	1’20’836	2	0
P22	Daniel Ricciardo	Visa Cash RB	1’21’040	2	0

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[CaptainAmericka]

Aïe, tres difficile cette course là… Mais elle devra servir aux prochaines échéances pour corriger et améliorer ce qui n’a pas été.

La petite soufflante était nécessaire et elle a permis de remettre les points sur les i.

[RedM1nd]

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@CaptainAmericka > C’est la course qui assomme le plus, car c’est celle qui s’annonçait la plus belle avec le résultat de Théo Pourchaire en qualif. Plus haut est l’espérance… Plus violente est la déception… Mais on va se relever et avancer, on est encore qu’au début du projet.

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[RedM1nd]

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Les trois premières courses de la saison sont à présent derrière nous, et il est à présent temps de faire un point sur le classement Pilotes ainsi que sur le classement Constructeurs.
Après trois courses, c’est Max Verstappen et Red Bull qui domine la concurrence.
Le chemin vers le titre est encore long, mais les tendances de début de saison sont pour l’instant conforme aux prédictions avec un Top 3 bien encré, capable de gagner des courses.
Il y a ensuite un ventre mou composé de Mercedes et Aston Martin. Et puis il y a les voitures de queue de file. Maserati se situe au sommet de cette catégorie et a encore besoin de se développer pour espérer perturber la hiérarchie.

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PILOTES	CONSTRUCTEURS

		POINTS			ECURIE	POINTS
	Max Verstappen	68			Red Bull	108
	Lando Norris	59			McLaren	83
	Charles Leclerc	43			Ferrari	76
P4	Sergio Pérez	40		P4	Mercedes	20
P5	Carlos Sainz	33		P5	Aston Martin	16
P6	Oscar Piastri	24		P6	Maserati	2
P7	Lewis Hamilton Lance Stroll	12		P7	Visa Cash RB	1
P8	George Russell	8		P8	Williams Haas Kick Sauber Alpine	0
P9	Fernando Alonso	4
P10	Théo Pourchaire	2
P11	Yuki Tsunoda	1
P12	Antonio Giovinazzi Daniel Ricciardo Alexander Albon Niko Hulkenberg Valtteri Bottas Esteban Ocon Logan Sargeant Kevin Magnussen Pierre Gasly Zhou Guanyu	0

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[CaptainAmericka]

L’écurie a déjà remporté des points, c’est tout de même mieux que rien pour un début. Faut relativiser !

[RedM1nd]

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@CaptainAmericka > Effectivement, mais on est coincé dans une position qui nous laisse entrevoir des possibilités, avant d’être brutalement ramené à la raison. Il nous manque ce petit palier à franchir, et que l’on espère franchir prochainement.

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[RedM1nd]

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La coup de massue de Melbourne était encore frais dans le vol commercial qui ramenait les membres de l’équipe en Italie. Nous y avons pourtant cru si fort que nous avons oublié que la chute, ou un simple retour à la réalité peut être douloureux. Mais cette expérience allait nous permettre de rebondir, et de travailler sur de nouvelles améliorations.
Deux semaines séparaient Suzuka et Melbourne, et comme nous l’avions fait après le Grand Prix d’Arabie Saoudite, nous allions nous concentrer sur les data enregistrées en Australie et les compiler avec celles déjà obtenues lors des deux premières courses.

Chacun allait avoir deux jours de repos après l’atterrissage, des jours que chacun allait mettre à profit pour se ressourcer à sa façon.
La mienne consistait à m’occuper de mon fils autant que possible. Puis le reste de la semaine, j’alternais du mieux possible mon travail de Team Principal et de Papa en amenant Enzo à la garderie, en allant le récupérer en fin de journée, en réalisant le rituel du soir pour l’endormir. Seulement après j’enfilais ma cape de mari et passais du temps avec Chiara lorsque cette dernière n’était pas de garde. Si c’était le cas, je me plongeais dans les rapports, rédigeais quelques mails. Bref… la vie à 1000 à l’heure de monsieur tout le monde.

A l’usine, les deux semaines passèrent vite. Il faut dire que nous n’avions pas vraiment eu le temps de chômer. La conception de notre nouvel aileron avant était achevée, je pouvais ainsi débloquer le millions d’euros nécessaire à la fabrication et les installer sur les monoplaces. Les suspensions, elles aussi terminées pendant le week-end à Melbourne étaient aussi installées sur les voitures. Les pilotes avaient donc pû rouler sur simulateur avec ces nouvelles composantes.

- Les données sont les mêmes à chaque fois. Nos pilotes font peu d’erreurs et pourtant on arrive pas à maintenir un rythme de course élevé.

- Il nous faut plus de vitesse de pointe.

- Et un meilleur appui aéro dans les virages.

- Cela fait beaucoup de secteurs à améliorer.

- Nous en sommes conscients Monsieur Tavares, mais si on suit le plan de développement, on devrait pouvoir sentir une amélioration d’ici trois ou quatre courses.

En qualité de patron de Stellantis, propriétaire à 45% de l’écurie. Carlos Tavares gardait à l’œil l’évolution du projet. Il était réputé pour être très à cheval sur la rentabilité, alors je devais faire très attention aux décisions que je prenais. Alors le versement de nos sponsors de 2 millions d’euros que nous avions reçus ces derniers jours tombait très bien.

Le plan était ambitieux puisqu’il devait permettre de mettre en œuvre un nouveau packaging d’amélioration. Au menu, un nouvel aileron arrière, de nouveaux Flancs de carrosserie et un nouveau Fond plat. Un package d’amélioration coûteux en R&D, 3,8 millions d’euros, qui devrait être prêt dans une trentaine de jours. Sauf délai indésirable, nous devrions être en mesure de profiter de ces améliorations pour le GP à domicile d’Imola.

La version de la monoplace alignée à Suzuka au Japon, à Shanghai ou bien encore à Miami ne sera que la version semi-évoluée équipée donc du nouvel aileron avant et des nouvelles suspensions.

Les données récoltées allaient nous permettre de voir si nous allions dans la bonne direction ou s’il fallait changer d’approche.

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