Merci de me comparer au PSG… 
Quand on est une grande équipe, on ne se contente pas des seconds couteaux… 
Ma devise en tant qu’entraîneur, c’est plutôt « Oderint dum metuant », empruntée à Caligula. Je dis ça alors que j’ai failli échapper le vestiaire sur le transfert d’un second couteau justement…
TEAM U.S.A.
Il y a une fenêtre internationale avant le début des Playoffs. Et cette fois, Playoffs obligent, la MLS fait pause. Deux rencontres amicales au programme : le Ghana et la Nouvelle-Zélande.
La liste des 23
Deux changements par rapport au dernier rassemblement : Carles Gil et Jordan Siebatcheu sont blessés et sont remplacés par Weston McKennie qui fait enfin son retour après sa blessure et par le jeune Munichois Malik Tillman. Russell Canouse reste avec le groupe, je veux le tester encore car plus défensif qu’Aaronson. Au but, petit souci : nos gardiens jouent en Europe, ou plutôt font banquette en Europe, sauf Horvath (Nottm Forest) qui est repris en lieu et place de Steffen.
Amical : U.S.A. – Ghana
Cette rencontre a lieu exactement en même temps que la finale de la coupe. C’est donc Josh Wolff qui dirige la rencontre avec ma feuille de match. On assiste à un excellent match de Pulisic (un but deux passes) qui est élu HM.
Amical : U.S.A. – Nouvelle-Zélande
Je suis sur le banc pour la seconde rencontre, face aux All Whites. La victoire est plus courte malgré une domination supérieure. On a assisté à un magnifique but de Zendejas : long centre, contrôle et voilée dans la lucarne. Les U.S.A. gagnent tout en assurant le spectacle ! Cela commence cependant à manquer d’enjeu.
ST. LOUIS CITY SC
Un petit aperçu de la tactique et de l’alignement prévu pour ces Playoffs. Trusty risque de faire les frais de sa méforme alors que Johnston risque de faire les frais de la grande forme de Brunner. Les 9 autres restent ceux qui sont attendus.
J’ai toujours un souci au milieu : les rôles des joueurs ne sont pas vraiment complémentaires. Il me faudrait idéalement un box-to-box et un seul meneur de jeu. Et comme Hyndman ne joue pas MD, c’est difficile… Massengo doit s’y coller, avec un rôle de Milieu défensif – Défense que je trouve trop restrictif au vu de son immense talent. Un petit chantier possible pour cet hiver peut-être puisque le Français de 23 ans risque fort de nous quitter vu sa clause libératoire de $9M. On l’annonce déjà comme le futur Luis Fernandez quand même !
BARRAGES DE CONFÉRENCE
En tant que 2e, nous affrontons le 7e, soit le Columbus Crew, à domicile.
MLS – Barrage de l’Est : St. Louis City – Columbus Crew
Tous les joueurs, même les internationaux, sont frais et dispos. Comme prévu, Brunner et Durkin sont titulaires, entourés des 9 titulaires habituels.
Nous avons déroulé en première mi-temps, si bien que la cause semble entendue au repos, avec un 4-0 au marquoir. Je fais alors monter Trusty et tout change. Il commet une nouvelle erreur qui mène au premier but des visiteurs. Une faute de l’autre JD, Alan Soñora, offre un penalty au Crew, c’est 4-2. À la 76e, on croit au 3e but, le drapeau s’est heureusement levé.
Au final, on tient, mais le stress de la seconde période n’aurait jamais dû se produire. Alan Soñora, malgré une très bonne première mi-temps et un magnifique but sur coup-franc, et Auston Trusty perdent des plumes depuis de nombreuses semaines. Ce ne sont pas nos Joueurs-Désignés qui soutiennent l’équipe, au contraire.
Deux surprises dans les autres rencontres de notre Conférence : les visiteurs s’imposent. Nous affronterons le DC United en demi-finale de Conférence.
Une seule surprise dans l’Ouest : l’élimination de Vancouver. Les Whitecaps ne sont pas une équipe de Playoffs on dirait. L’an dernier aussi ils avaient disparu du tableau en Barrages face à Dallas. C’est toujours difficile de faire une belle Saison Régulière puis de s’effondrer devants se partisans au premier tour des Playoffs.
LIGUE DES CHAMPIONS : GROUPES
La phase de groupes vient de prendre fin. Par chance, notre journée bye était la dernière, ce qui nous a permis de nous concentrer à 100% sur les Playoffs. Cela dit, les rencontres sont décalées en conséquence.
Quatre équipes mexicaines et quatre équipes américaines passent en 8e. Les douze autres équipes joueront deux tours de barrages pour désigner les trois rescapés qui passeront aussi en 8e. Les cinq autres équipes proviendront de l’Amérique centrale et des Caraïbes.
DEMI-FINALES DE CONFÉRENCE
MLS – Demi-finale de l’Est : St. Louis City – DC United
On ne change rien par rapport au dernier match, joué il y a 5 jours.
Si nous partions largement favoris, ce fut un match extrêmement difficile, et nous ne devons notre salut qu’à une égalisation miraculeuse à la 95e. En effet, après une première période insipide, cela s’est fortement animé. Menés par deux fois, nous avons réussi, in extremis, à forcer les prolongations. Et là, c’est notre Croate Beljo qui nous a délivrés, malgré un dernier soubresaut de Benteke.
Énorme victoire au bout de l’effort, avec un but de Trusty et une grosse prestation d’Alan Soñora. Qu’on a eu chaud en tout cas…
La logique est malheureusement respectée : nous jouerons le Red Bulls en finale de Conférence. La rencontre aura lieu au New Jersey.
Finale surprise dans l’Ouest : le 4e recevra le 6e.
FINALES DE CONFÉRENCE
MLS – Finale de l’Est : New York Red Bulls – St. Louis City
Cela ne fait pas mon affaire, mais c’est évidemment la finale rêvée entre les deux meilleures équipes de l’Est. On a cependant un avantage : le Red Bulls a joué son dernier match de Ligue des Champions le 30 octobre, c’est-à-dire il y a 3 jours, alors que nous avons eu une bonne semaine de repos. On ne change pas la tactique ; le seul changement dans le Onze de départ est le retour de Trusty pour Durkin.
Le premier but est tombé à la suite d’une mauvaise passe de Massengo, qui débouche sur une transversale des New Yorkais ; sur le contre qui suit, Beljo sert Shalulile qui lui ne rate pas la cible : à la 37e c’est 0-1 ! La joie est de courte durée : 6 minutes plus tard, Burki s’aventure loin de son domaine et rate sa passe, Klimala égalise dans le but vide. Les deux équipes sont dos à dos au repos.
De plus en plus fatigués, le Red Bulls va plier, et céder en toute fin de match. Un premier but est annulé par le VAR à la 89e, le suivant sera en revanche validé par le VAR, à la 94e.
ST. LOUIS CITY REMPORTE LA CONFÉRENCE EST !!!
Un nouveau but en toute fin de rencontre rapporte gros ! Ce sont encore les mêmes noms qui reviennent : Beljo, Shalulile et Hyndman, qui effacent la grosse erreur de notre portier qui a déjà la tête à Rome.
Notre adversaire en grande finale sera Nashville.
MLS CUP
MLS Cup : St. Louis City – Nashville SC
Shalulile s’est blessé, il sera le seul absent pour cette rencontre. Les autres sont tous là. Nashville joue aussi les Barrages de la Ligue des Champions, ils ont joué il y a 4 jours et nous il y a 8 jours.
En plus de Shalulile, nous perdons Buchanan dès la 3e minute, sur blessure. Cela ne nuit pas à notre performance : Beljo et Hyndman nous donnent deux buts de priorité au repos. Cela va cependant se gâcher peu après l’heure de jeu. Une phase arrêtée et une sortie hasardeuse de Bürki vont annihiler notre avance en deux minutes. Tout est à refaire. Et nous l’avons fait ! À la 79e, deux joueurs de rotation vont nous envoyer au 7e ciel : De La Torre centre pour Flach, c’est 3-2 ! Et cette fois Nashville ne reviendra pas.
ST. LOUIS CITY REMPORTE LA MLS CUP !!!
St.Lou reconduit son titre !
Statistique des joueurs
Hyndman, Shalulile et Beljo ! Le trio gagnant, surtout quand les points comptent double !
Les récompenses en club
Beljo passe la gratte, comme on dit ici…
Les nouveaux records
La hiérarchie
Les cercles d’amis
La Ligue des Champions
Nous connaissons notre adversaire en 8e de finale : Pachuca. On les a étrillés en phase de groupes, mais on sait tous qu’un groupe et une élimination directe, ce n’est pas pareil.
Le match aller aura lieu au Mexique le 19 février 2025, en fin de préparation.
Le palmarès
MLS Cup : 2023 et 2024
Trophée des supporters : 2023 et deuxième 2024
Conférence Est : 2023 et 2024
US Open Cup : 2024
Leagues Cup : finaliste 2023
Coupe Campeones : 2024
Michael Bradley prend sa retraite
Un grand joueur américain tire sa révérence. Recordman de sélections avec Team USA (165 caps), il est passé par de grands clubs, comme l’AS Roma, avant de revenir en MLS où il a passé de nombreuses et fructueuses années à Toronto.
C’est toujours un pincement au cœur quand on perd un tel joueur.
Le mot du coach
Cette année, nous sommes passés par le chas de l’aiguille en Playoffs, surtout contre DC United. Noous avons maintenant tout gagné au moins une fois au niveau national, reste à accrocher un titre au niveau continental. Nous sommes toujours en lice en Ligue des Champions, ce serait bien d’y parvenir dès cette année.
Le marché des transferts
Parmi le Onze, on sait déjà que deux joueurs nous quitteront : Roman Bürki dont le transfert à la Roma est déjà acté et Damion Lowe qui ne veut absolument pas prolonger avec nous. Lowe est notre stoppeur, et comme je compte lister Trusty, il faudra tout changer dans l’axe de la défense : un gardien et deux défenseurs centraux.
Le prêt de Tajon Buchanan prend fin, et je rechigne à l’acheter vu son prix ($1,1M) et ses demandes salariales (environ $700K). Sans en avoir l’air, il sort de deux très belles saisons au Missouri.
Enfin, deux joueurs sont suivis par de grosses cylindrées : Han-Noah Massengo et Dion Drena Beljo, qui tous deux possèdent une clause libératoire ($9M et $10M). J’aimerais les conserver mais je ne pourrai rien faire si « de la grosse argent » (comme on dit au Québec) est mise sur la table.
Encore rien pour Shalulile par contre, sans doute à cause de son âge, 31 ans bien sonné. Et rien non plus pour Hyndman, l’excellent milieu central américain, l’homme des grands rendez-vous.
Cela sent le Mercato défensif, pour ne pas perdre nos actifs…
MLS : LES PRINCIPALES RÉCOMPENSES
Le Belge Christian Benteke est MVP. Il nous a donné du fil à retordre en demi-finale de Conférence, le bougre. Beljo termine deuxième.
Christian Benteke obtient également le Soulier d’Or, remis au meilleur buteur. À nouveau, Beljo est son dauphin.
Le gardien du Red Bulls, Carlos Coronel, est élu Gardien de l’année. Même pas proche !
Un autre joueur du Red Bulls, Moraes, est élu Défenseur de l’année. Alistair Johnston est sur la troisième marche du podium.
Enfin une récompense pour un joueur de ST.LOU : Dion Drena Beljo est nommé Jeune joueur de l’année. Quinn Sullivan, son dauphin, est solide aussi, et américain de surcroît.
Après les joueurs, les entraîneurs. Sans surprise, Mark Beaubien est élu Entraîneur de l’année !
TEAM U.S.A.
Pour clore la saison et l’année, deux rencontres internationales restaient au programme : un déplacement au Panama et la réception de la Macédoine du Nord.
La liste des 23
Quatre changements dans la liste. Slonina, Scally et Reyna sont blessés, Johnny à cours de temps de jeu ; ils sont remplacés par Steffen, Brooks, Aaronson et Wright.
Amical : Panama – U.S.A.
Énorme prestation d’Aaronson qui veut me prouver qu’il a sa place dans les 23. Victoire au petit trot.
Amical : U.S.A. – Macédoine du Nord
Les Macédoniens ont mis le pied malgré l’absence d’enjeu. Grâce à notre belle première période, nous l’emportons. Steffen, monté au repos, prend les deux buts. L’air de rien, nous n’avions plus encaissé depuis le 27 mars en Belgique.
Joueur américain de l’année
Sergiño Dest est élu Joueur de l’année. Deux joueurs de St. Louis complètent le podium. Mérité pour Hyndman, moins pour Soñora. J’aurais bien vu Pepi aussi.
Gold Cup U20
Les U.S.A. sont bel et bien devenus une puissance continentale.
Bon, toute une tartine ! Plus le temps pour Alessia… Puis, elle commence à me lasser, pas vous ?
Si vous en voulez plus: Alessia Bailey (@alessiabaileyofficial) • Instagram photos and videos
Bon weekend les amis !
Et 2 victoires en 2 ans il y a un proverbe qui dit jamais 2 sans 3… Profites de cette refonte pour acheter du lourd et gagner une coupe continentale mon ami.
ST. LOUIS CITY SC
St. Louis Post / Sports – November 13, 2024
La nouvelle vient d’être officialisée : St. Louis aura son Soccer Specific Stadium ! La construction prendra quelques années, l’inauguration sera prévue pour la saison 2028, soit dans 3 ans.
La part du club s’élève à $65M, prélevée dès cette année sur le compte de banque qui tombe quasi à zéro. C’est quoi pour un modèle d’affaires ça ? On ne connaît pas les immobilisations aux U.S.A. ?
La saison 2025 s’annonce difficile financièrement, les budgets vont être resserrés au maximum. Le Mercato n’a pas commencé que déjà le budget est mangé à 100% rien que par les salaires…
The Athletic – November 18, 2024
Coup de tonnerre dans le ciel de St. Louis ! Le Head Coach de ST. LOU aurait passé une entrevue avec le LA Galaxy, qui vient de limoger Landon Donovan.
Heureusement, ce n’était qu’une rumeur, Mark Beaubien reste bel et bien au Missouri. Sa décision aurait été motivée par la Ligue des Champions à terminer, et aussi par un manque d’intérêt pour une équipe dont le charisme est bien moindre qu’il ne le fut lors de la Beckham Era.
Fox Sports – January 2025
Lendemain de veille difficile pour Mark Beaubien au sortir des Fêtes. Han-Noah Massengo et Dion Drena Beljo ont vu leur clause libératoire levée par des clubs européens, respectivement Bornemouth et Porto. Si la nouvelle ravit la présidente, qui voit là $21M retourner dans ses coffres…
… il n’en va pas de même du Head Coach qui va devoir les remplacer avec un budget famélique…
Le mot du coach
J’ai longuement hésité avant de décliner l’offre du Galaxy. Certes, la franchise a une aura indéniable mais cela n’a pas suffi à me convaincre, malgré une visite en profondeur de l’effectif. Je préfère me concentrer sur St. Louis et répondre présent au gros défi qui se présente : rééditer nos deux saisons exceptionnelles avec des moyens largement revus à la baisse.
Au moins, la vente des deux lascars (Massengo et Beljo) a un peu renfloué les coffres, on va pouvoir se renforcer sans pouvoir faire de folies. On est loin de $50M de budget que m’offrait le Galaxy !
Tout un défi !
Félicitations pour le titre
Choix très judicieux et sain de rester a St louis
65 M€ et 3 ans de construction !! 
Énorme et long !
En MLS comme dans le sport US en général, le principal est de se qualifier pour les Playoffs, puis une toute autre saison commence… Cela peut tourner à notre avantage, ou pas. On est passé par le chas de l’aiguille contre DC United, avec une égalisation à la 95e…
Oui, j’ai essayé le Galaxy quelques semaines et je ne prenais pas mon panard… St. Louis a quelques beaux chantiers avec le départ de joueurs importants comme Bürki, Beljo, Massengo, Buchanan… Et mes deux défenseurs centraux.
IRL, on ne va pas bien loin avec $65M (60M d’Euros). Il y a des subventions et tout, les 65M c’est la part du club, mais IRL il me semble qu’on amortirait ce montant sur plusieurs années. Ça va faire mal d’un coup.
Je sors 
Là aussi 
Je pouvais pas tout citer 
Enorme défi effectivement, mais je suis sur que tu vas le remporter
tu vas bien trouver une nouvelle égérie qui va te motiver…
ST. LOUIS CITY SC
L’INTERSAISON
Le nouveau stade est dans les cartons, j’ai confirmé mon attachement à St. Louis malgré une très belle offre du Galaxy et vous savez déjà que nous perdrons nos deux jeunes vedettes, Beljo et Massengo.
Il est temps de commencer la reconstruction, compte tenu que nous perdrons un tas de joueurs :
Ajoutons encore Auston Trusty et Luca De La Torre qui seront listés, et vous avez un aperçu du chantier à venir, alors que le club s’est saigné financièrement pour commencer la construction d’un nouveau stade.
ERRATUM : la part payée par le club pour la construction du stade s’élève à environ $32M, et non $65M. J’espère que ce sera un « One shot deal », comme on dit, et que ce montant ne sera pas prélevé chaque saison jusqu’en 2028.
Stratégie de recrutement
Il faudra privilégier les échanges au sein de la ligue pour éviter de devoir sortir de la grosse argent. Il y a aussi des joueurs libres de contrat, certes plus rares en fin d’année civile. Bref, nous ne pourrons pas faire de folies sur le marché des transferts… Et même si des rentrées d’argent se dessinent, la MLS rackette une partie des revenus et il n’est vraiment pas certain que le club reverse 100% des sommes reçues dans le budget transfert.
16/12/2024 : ouverture du marché des transferts
Plusieurs jeunes, surtout issus de l’Académie, rejoignent le club, mais tous seront reversés dans l’Équipe-2 sauf un : Victor Aleman.
Aleman est un jeune gardien nicaraguayen possédant la citoyenneté américaine, un produit de l’académie de Nashville. On doit dépenser $100K de GAM pour en obtenir les droits, pour ensuite lui faire signer un contrat de 2 ans comme Junior. Il sera notre troisième gardien à mon avis, son contrat Junior étant toujours intéressant pour remplir les Slots 25-28 à l’enregistrement. Seule ombre au tableau : vu le niveau du Nicaragua sur la scène internationale, il pourrait déjà être appelé par son pays lors des fenêtres internationales.
Du côté des départs, un seul parmi le noyau A : l’Anglais Matthew Smith a rejoint Orlando lors de la Draft des Joueurs Libres.
20/12/2024 : échange avec le LA Galaxy
Les Californiens ont eu le malheur de me faire visiter leurs installations, et de me laisser assister à un entraînement. C’est là que j’ai pu remarquer un défenseur central espagnol du nom de Unai Nuñez. Sans trop que je sache pourquoi, il s’est retrouvé sur la liste des transferts ; le hasard fait bien les choses, j’avais justement besoin d’un DC.
Listé ou pas, l’Espagnol ne nous a pas été donné : nous avons cédé les 13e et 17e choix de 1er tour de la Superdraft, le 6e choix du 2e tour ainsi que $215K de GAM pour l’obtenir.
Récompenses diverses
Les dernières récompenses de l’année sont sorties : Dayne St. Clair est nommé Gardien de l’année de l’Amérique du Nord et Ricardo Pepi Espoir américain de l’année.
Ajoutons aussi le Joueur FIFA de l’année : Mohammed Salah qui devance respectivement Erling Haaland et Kylian Mbappé.
Dans la MLS, le classement des recrues de l’année est sorti : Dion Drena Beljo est honoré.
31/12/2024 : quatre départs
Il s’agit de Damion Lowe (libre), Roman Bürki (AS Roma), Tajon Buchanan (fin de prêt, Club Brugge) et Leonardo Campana (fin de prêt, Porto).
01/01/2025 : fonds d’allocation
Nous recevons notre lot annuel d’allocations : $2,93M de GAM et $2,22M de TAM. Nous croulons sous les GAM alors que la quasi-totalité des TAM est directement dépensée, soit $2,086M.
Il nous reste, en ce début de saison, $8,442M de GAM et $139K de TAM. C’est évidemment voulu : les TAM disparaissent en fin d’année alors que les GAM restent pendant 3 ans avant d’être divisé par deux, pour finalement disparaître après 5 ans.
01/01/2025 : les objectifs
La charmante Carolyn n’est guère exigeante. Elle se rend peut-être compte que le nouveau stade risque fort de freiner l’élan de l’équipe, comme on peut le constater dans la colonne Budgets. Ou, plus vraisemblablement, elle est tombée sous mon charme francophone et ne veut pas me perdre…
En tout cas, rien d’insurmontable, loin de là, même avec une équipe en reconstruction.
03/01/2025 : arrivée d’un Super-Sub
Et quel Super-Sub ! Avec des finances en berne, il faut recruter intelligemment, tout en soignant les partisans. Un certain Edinson Cavani se joint à l’organisation, avec un contrat Senior d’un an pour un salaire de $520K. À bientôt 38 ans, c’est certain qu’il ne pourra plus jouer les jeunes premiers mais je ne doute pas qu’il puisse encore rendre de grands services.
À ce moment-là, je me disais encore que la paire Beljo / Cavani pouvait faire des ravages… C’était sans penser que, le lendemain, Porto allait faire une offre égale à la clause libératoire du Croate…
08/01/2025 : échange avec le CF Montréal
On dirait que je prends un malin plaisir à arnaquer le CFMTL… Bon, comme on dit, l’avenir le dira. En attendant, nous recrutons un excellent gardien de but expérimenté, Sean Johnson. Il peut encore apporter beaucoup malgré ses 35 ans. En plus, nous obtenons le choix de 1er tour de 2026 des Québécois, pressentis comme la pire équipe cette année par les bookmakers. Cela vaut bien un 14e choix de cette année plus une International Slot pour deux ans.
Johnson a encore un an de contrat Senior avec un salaire de $239K. C’est raisonnable, et cela nous fera une excellente doublure en lieu et place de Silva.
09/01/2025 : Superdraft
J’ai dû me renforcer à l’interne, ce qui implique que j’ai échangé tous mes choix sauf le meilleur : le 4e choix. Pourtant, rien ne me pâme parmi la cuvée 2025. Je me tourne donc vers les propositions d’échange de dernière minute et Minnesota United semble intéressé par mon 4e choix.
Une belle occasion se présente, je décide donc d’échanger mon 4e choix de Superdraft à Minnesota United.
09/01/2025 : échange avec Minnesota United
Bournemouth vient de lever la clause libératoire de Han-Noah Massengo, son départ paraît donc imminent. Je réagis du tac au tac : un MD américain expérimenté de 32 ans est abordable, je décide de directement l’approcher avant que d’autres clubs s’en chargent. Nous accueillons au club Will Trapp, un vieux routier de la MLS qui pourra remplacer Massengo, au moins cette saison.
Will Trapp est issu de l’Académie de Columbus et a plus de 300 apparitions à son actif en MLS. Il lui reste un contrat d’un an avec un salaire de $373K.
11/01/2025 : Dion Drena Beljo signe à Porto
13/01/2025 : Han-Noah Massengo signe à Bournemouth
14/01/2025 : échange avec Houston Dynamo
Enfin nous parvenons à un accord pour le départ d’Auston Trusty !
Listé depuis plusieurs semaines, on ne peut pas dire que le défenseur ait attiré de nombreux intéressés. Personne ne s’est manifesté hors MLS, et son statut de JD ne doit pas aider au sein de la ligue. Finalement, le Dynamo obtient Trusty à rabais : une International Slot pour une durée de trois ans nous convainc. Le principal était qu’il parte, car si le statut de JD rebutait les autres clubs, ce statut nous rebutait encore plus.
18/01/2025 : échange avec le Chicago Fire
Trusty parti, nous pouvons foncer tête baissée pour le recrutement d’un second DC. Encore une fois, nous nous tournons vers les autres clubs de la ligue, et vers de bons joueurs pas chers ; autrement dit vers des trentenaires.
Un bon stoppeur répond à ces critères en Illinois : le Colombien Yeimar Gómez Andrade. Je propose $1,5M de GAM pour persuader Chicago de procéder à l’échange, ce qui est accepté. Si je n’ai plus beaucoup de choix de Superdraft, j’ai de l’argent d’allocation en masse, ça aide car ce n’est pas le cas de tout le monde.
Gómez Andrade a encore une année de contrat avec un salaire de $424K. Il est arrivé à Seattle en 2020 et totalise 144 apparitions en MLS. Il possède en outre la citoyenneté américaine.
18/01/2025 : Agustin Silva signe à Platense
Départ de notre doublure qui a quand même rendu de beaux services l’an dernier. Quitte à garder une doublure âgée, autant que se soit l’Américain Sean Johnson plutôt qu’un Argentin, surtout que Johnson est meilleur que Silva.
22/01/2025 : échange avec le Real Salt Lake
Comme pour Trusty, il a fallu brader Luca De La Torre pour trouver preneur. Lui aussi a un handicap imputable à son contrat : son impact est au maximum, soit $744K, sur le plafond salarial. J’ai finalement trouvé une entente avec le RSL, qui nous envoie un jeune DG panaméen de 20 ans, Omar Alba, contre De La Torre et $500K de GAM. Le but était surtout de se départir d’un poids important sur le plafond, surtout pour un joueur de rotation.
De son côté, le jeune Alba a encore deux ans de contrat Junior. Il a 14 apparitions avec l’équipe du Utah l’an dernier.
21/01/2025 : un nouveau JD au club en juillet
Avec les départs de Beljo et Trusty, nous avons récupéré deux places de JD. La première disponible sera comblée le 9 juillet avec l’arrivée d’un gros espoir américain : Josh Sargent. En fin de contrat à Norwich, Sargent a accepté de revenir chez lui, à St. Louis, au Missouri. En effet, Sargent est né tout près de St. Louis et a joué à la U.S. Soccer Development Academy de St. Louis de 8 à 16 ans, avant d’être repéré par le Werder de Brême.
Un retour aux sources qui me ravit ! Un tout bon avant-centre, capable de jouer sur les ailes aussi. J’aime ça quand un gars du pays rentre au bercail !
22/01/2025 : Recrutement et encadrement des jeunes
Deux améliorations sont apportées en matière de jeunesse : au niveau du recrutement et de l’encadrement. Il ne faut jamais baisser sa garde en matière de jeunesse.
22/01/2025 : échange avec le FC Dallas
Johnson est trop vieux, Aleman est trop jeune, il nous fallait un vrai titulaire dans les buts. Nous l’avons trouvé au Texas : le Néerlandais Maarten Paes rejoint St. Louis contre $2,5M de GAM. Il était titulaire à Dallas depuis deux ans et demi.
Âgé de 26 ans, il a encore deux années de contrat avec un salaire de $671K. Il possède de plus une Green Card, il ne compte donc pas comme étranger.
25/01/2025 : un défenseur gauche signe au club
On ne peut pas laisser passer une belle aubaine sans réagir. Le flanc gauche de la défense ne représente pas vraiment une faiblesse mais je ne pouvais laisser passer une vieille connaissance, Eduard Sobol, sans réagir. L’Ukrainien arrive du Standard de Liège contre la somme de $110K et signe un contrat Senior de deux ans avec un salaire de $290K. Vu le niveau du joueur, c’est donné, surtout qu’il peut aussi évoluer comme MO G.
C’est l’occasion qui fait le larron.
29/01/2025 : un jeune espoir US signe au club
Un jeune joueur que j’avais remarqué lors de la Gold Cup U20, Rokas Pukstas, nous rejoint. Né en Oklahoma, le milieu de terrain a intégré l’Académie du Sporting Kansas City pour rapidement quitter vers l’Europe et signer un contrat pro avec Hajduk Split. Il revient au bercail contre la somme de $150K. Comme il possède un contrat Senior, je dois le prêter. Il jouera donc cette saison à Cavalry, en Première Ligue Canadienne.
31/01/2025 : un Joueur-Désigné signe au club
Après Sargent, un autre jeune joueur de Team USA nous rejoint en tant que Joueur-Désigné : Folarin Balogun. Lui, en plus, nous rejoint directement en provenance d’Arsenal, contre une somme de $800K. Né à New York, il a émigré à Londres à l’âge de deux ans. Il a été formé et a toujours été sous contrat à Arsenal, malgré quelques prêts, notamment à Dallas la saison dernière. Capable de jouer en pointe ou sur les flancs, il pourrait former une paire incroyable avec Sargent.
Balogun signe un contrat de JD pour une durée de 4 ans avec un salaire de $1,91M.
05/02/2025 : un jeune Portugais signe à St. Louis
Tous les postes sont comblés, sauf celui de MOD où seul Moreno semble à la hauteur. Je comble dès lors ma dernière place de Senior disponible par Pedro Santos, un Portugais de 21 ans arrivé de Benfica pour $1,5M. Il signe pour 3 ans avec un salaire de $625K.
Vous l’aurez compris : avec de tels montants, impossible que Santos ne soit qu’un « simple » Senior. En effet, je me suis attelé à dénicher un bon U22 afin de pouvoir lui proposer un contrat «U22 initiative ». Le U22 sont un peu comme des faux JJD. Ils ne peuvent avoir de primes de rendement et doivent obligatoirement être U22 au moment de la signature du contrat, alors que les JJD doivent être U24.
La MLS et ses règles biscornues… que j’aime détourner le règlement avec tous les tours de passe-passe permis !
06/02/2025 : un Colombien en prêt au club
Je ne comptais plus recruter, et pourtant je me suis laissé tenter par un MOG/BT de 21 ans : Jhon Durán. Dortmund a accepté notre offre de prêt sans la moindre compensation, ce qui fait que le joueur, en plus de ne rien nous coûter, sera considéré comme SSM, soit admissible aux Slots 21-24 des joueurs hors plafond salarial.
Une sûreté de plus, au cas où, sans oublier que le calendrier sera une fois encore très chargé cette saison.
14/02/2025 : un espoir canadien signe au club
Dernière recrue avant le début des 8e de finales de la CLAN, un Américano-Canadien de 19 ans, Mataeo Bunbury. Formé à l’Académie du SKC, il n’a pas été jugé assez bon pour signer avec le club. Il signe un contrat Junior pour deux ans.
LA PRÉSENTATION DE L’EFFECTIF
Gardien de but
Trois nouvelles têtes dans l’équipe : Maarten Paes, Sean Johnson et Victor Aleman.
Kempin est toujours là et sera vraisemblablement versé en Équipe-2.
Défense
Beaucoup de changements également, mais uniquement dans lea première ligne. On devrait jouer avec trois nouveaux venus en défense : Unai Nuñez en couverture, Yeimar Gómez Andrade en stoppeur et Eduard Sobol à gauche. À droite, Alistair Johnston devrait reprendre sa place de titulaire.
La deuxième ligne est inchangée : Cédric Brunner à droite, John Tolkin à gauche, Chris Durkin en couverture et Christian Makoun comme stoppeur.
On peut encore ajouter trois joueurs de plus : Chase Gasper, listé, et deux jeunes, Jalen Neal et Omar Alba.
Milieu de terrain
Dans une tactique avec un MD et deux MC, il faut du monde capable de jouer au centre. Le départ de Massengo a été compensé, au poste de MD, par l’arrivée de Wil Trapp (en rôle de milieu défensif). Devant lui, pas de changement : Emerson Hyndman officiera comme mezzala/milieu axial et Alan Soñora comme MJA.
La deuxième ligne a de l’allure, avec un joueur qui aurait tout à fait sa place dans le premier trio : Keaton Parks. Il sera entouré de Leon Flach et Joel Soñora
Beaucoup de joueurs sont capables de jouer MC, peu sont à l’aise au poste de MD, c’est pourquoi je pourrais conserver dans le noyau A un jeune issu de l’Académie : Youssef Zein.
Milieux offensifs
L’arrivée de Balogun a permis de repositionner Peter Shalulile comme MOG ; à droite Marcelino Moreno est à la hauteur.
On pourra compter sur les jeunes Pedro Santos et Ismaël Koné pour assurer la profondeur.
Quant à Mataeo Bunbury et Dean Sanchez, le 4e choix de la Superdraft 2023 testé en préparation, ils seront sans doute reversés dans le noyau B.
Attaque
La fougue de la jeunesse, la sagesse de la vieillesse : duo de choc en pointe avec Folarin Balogun et Edinson Cavani.
John Durán complétera le duo, avec Tom Robinson, le 12e choix de 2023.
RÉCAPITULATIF DES TRANSFERTS*
Transferts entrants
| DATE | NAT. | JOUEUR | PROVENANCE | MONTANT |
|---|---|---|---|---|
| 16/12/2024 |   |
Victor Aleman | Libre | $100K de GAM pour les Droits de Nashville |
| 20/12/2025 |  |
Unai Nuñez | LA Galaxy | $215K de GAM |
| 13e choix de 1er tour 2025 | ||||
| 17e choix de 1er tour 2025 | ||||
| 6e choix de 2e Tour 2025 | ||||
| 03/01/2025 |  |
Edinson Cavani | Libre | $0 |
| 08/01/2025 | |
Sean Johnson | CF Montréal | 14e choix du 1er tour 2025 |
| Choix du 1er Tour 2026 pour le CF Montréal | International Slot pour 2 ans | |||
| 09/01/2025 | |
Will Trapp | Minnesota United | 4e choix du 1er tour 2025 |
| 18/01/2025 |  |
Yeimar Gómez Andrade | Chicago Fire | $1,5M de GAM |
| 22/01/2025 |  |
Omar Alba | Real Salt Lake | Luca De La Torre |
| $500K de GAM | ||||
| 22/01/2025 |  |
Maarten Paes | FC Dallas | $2,5M de GAM |
| 25/01/2025 |  |
Eduard Sobol | Standard de Liège | $110K |
| 29/01/2025 | |
Rokas Pukstas | Hajduk Split | $150K |
| 31/01/2025 | |
Folarin Balogun | Arsenal | $800K |
| 05/02/2025 |  |
Pedro Santos | Benfica | $1,5M |
| 06/02/2025 | |
Jhon Durán | Dortmund | Prêt jusqu’au 31/12/2025 |
| 14/02/2025 |  |
Mataeo Bunbury | Libre | $0 |
| 08/07/2025 | |
Josh Sargent | Norwich | Fin de contrat |
Transferts sortants
| DATE | NAT. | JOUEUR | DESTINATION | MONTANT |
|---|---|---|---|---|
| 17/12/2024 |  |
Matthew Smith | Orlando City | Draft des Joueurs Libres |
| 11/01/2025 |  |
Dion Drena Beljo | Porto | $10M |
| 13/01/2025 |  |
Han-Noah Massengo | Bournemouth | $11M |
| 14/01/2025 | |
Auston Trusty | Houston Dynamo | International Slot pour 3 ans |
| 18/01/2025 |  |
Agustin Silva | Platense | $145K |
| 22/01/2025 | |
Luca De La Torre | Real Salt Lake | Omar Alba |
| $500K de GAM | ||||
| 10/02/2025 | |
Rokas Pukstas | Cavalry FC | Prêt jusqu’au 31/12/2025 |
L’AVANT-SAISON
Préparation
Une préparation assez moyenne, quand même marquée par une magnifique victoire face à Porto.
La fin de la préparation, ce sera notre aller-retour face à Pachuca pour le compte de la Ligue des Champions.
Les finances
La vente de nos deux vedettes a eu l’heur de renflouer les coffres, ce qui nous a permis de nous renforcer convenablement. Il en reste mais prudence, je ne voudrais pas que le transfert de Sargent tombe à l’eau cet été faute de moyens.
La hiérarchie
Cavani s’impose directement en meneur, raison pour laquelle je lui ai donné le brassard de capitaine. Alan Soñora, qui n’en a pas fait de cas, deviendra son assistant.
Les cercles d’amis
Un gros cercle d’amis, un petit cercle de Canadiens et un petit cercle de vétérans. Et deux nouveaux qui se cherchent encore.
L’Équipe
LE RÉSUMÉ DU HEAD COACH
La Ligue des Champions qui recommence très tôt m’a forcé de faire vite en matière de recrutement. Je voulais être prêts pour débuter les rencontres officielles. C’est chose faite. Il y a eu des changements mais dans l’ensemble l’ossature reste quand même assez pareille. Ce qui me fait le plus peur, c’est la défense qui elle a été fortement remaniée, jusque dans les buts. Il faudra peut-être un peu de temps avant de voir le Rideau de Fer s’abattre devant Paes.
Une partie du recrutement est assez âgée, avec des Cavani, Trapp, Johnson et Gómez Andrade. Il fallait recruter pas cher, surtout avant que je sache que Massengo et Beljo nous quitteraient pour $21M. Une fois les coffres renfloués, j’ai pu m’attarder sur des jeunes. Sargent et Balogun, qui sont deux jeunes internationaux US, Paes qui n’a que 26 ans pour un gardien, Pedro Santos, 21 ans, qui a un gros potentiel.
Dans l’ensemble, je suis très satisfait de mon Mercato.
La troisième saison peut maintenant commencer. Il ne me reste qu’un élément à remplacer, le plus important de tous pour certains : Alessia !
Bon weekend les amis.
Très bonne affaires faites lors de ce mercato.
Une belle équipe hâte de voir ce que ça va donner
J’avais un peu peur en voyant les nombreux départs importants et le manque de moyens mais tu as parfaitement négocié les arrivées.
Un troisième titre à la suite ? 
ça bouge beaucoup dans ce mercato dis donc !
Je savais que tu réussirais…
Maintenant ta nouvelle égérie doit déjà être en cours de recrutement
En effet, il y a eu du mouvement, mais je n’avais pas vraiment le choix. Dans le fond, les départs de mes deux jeunes vedettes, qui ont rapporté $21M, ça m’a bien aidé. Cela a permis de gonfler le budget transfert d’un petit $10M , en plus des salaires épargnés.
Avec de petits moyens en MLS, il faut privilégier les échanges au sein de la ligue, raison pour laquelle je n’avais même plus un seul choix de Superdraft cette saison. Tous échangés, sans exception.
Curieux de voir ce que ça va donner, en effet. J’espère que la sauce prendra vite car la Ligue des Champions se joue en tout début de saison.
La nouvelle égérie ? C’est plus difficile qu’on ne le pense. En général, les candidates potentielles sont trop refaites et ne postent que des photos olé-olé. Ou alors ce ne sont que des photos sérieuses. Bref, les bonnes candidates polyvalentes et pas trop soufflées de la face sont rares…
Bon weekend les amis !
Et Bella ? Notre chère amie
Bella ? Un tatouage ambulant !