:storygreen: :s2: 🏀 :usa: Les Wolves dans le Wild Wild West

[alexgavi]

@Rhino Je note le prono Quand on voit les difficultés de Cleveland et Atlanta qui surprend, pas évident à anticiper !

@JoeLaTrompe En étant objectif, je pense la même chose. IRL, à l’heure actuelle, je serais beaucoup plus tranché, mais dans le jeu la différence est énorme

@JeffZeze Pour le coup, j’ai regardé par curiosité, et aucune équipe n’a jamais fini les playoffs sans perdre un seul match, ce serait donc énormissime. 3 équipes ont remporté le titre en ne perdant qu’un seul match de tous les playoffs : 76ers 1983, Lakers 2001 et Warriors 2017. Comme disent les ricains : insane

[alexgavi]

PLAYOFFS : CONFERENCE FINALS

Avec deux sweep consécutifs, Minnesota atteint de nouveau la finale de conférence, comme la saison passée. Justement, l’année dernière, le parcours des Wolves s’était arrêté à ce stade contre les Mavericks de Luka Doncic (4-1). Ainsi, Ant-Man et ses coéquipiers tenteront cette fois-ci de faire mieux.

Ainsi, c’est le Thunder qui se présente cette année. La franchise d’OKC a vécu une saison un peu en deçà des attentes, avec 48 victoires, alors qu’ils en avaient gagné 57 la saison passée. A leur décharge, Shai Gilgeous-Alexander a manqué la fin de saison, ainsi qu’une grosse partie des playoffs. Malgré la perte de son leader, le Thunder est parvenu à sortir Denver au premier tour (4-2), au terme d’une série hyper serrée, puis Sacramento grâce à une masterclass de SGA au game 7 (47 pts !).

Equipe jeune, OKC n’en est pas moins une équipe redoutable. Si Shai Gilgeous-Alexander paraît incontournable, l’équipe est constituée d’un véritable big 3, avec lui, Jalen Williams et Chet Holmgren. SGA vient ainsi de conclure sa 3ème saison de suite à plus de 30 pts de moyenne (31.7 pts, 6.7 rbds, 7.0 pds), et a fini 2ème au classement du MVP (derrière Doncic). Williams évolue à un niveau All-Star (22.0 pts, 6.7 rbds, 4.4 pds), et a littéralement porté l’équipe au premier tour contre Denver (24.8 pts, 7.8 rbds). Dernier larron du big 3, Holmgren représente l’avenir de la NBA sur les postes intérieurs (18.4 pts, 9.6 rbds).

Cependant, il serait une énorme erreur de croire que le Thunder ne se résume qu’à ces 3 joueurs. En effet, toute une tribu de guerriers les entoure, la plupart étant de féroces défenseurs, et de bons shooteurs. Ainsi, OKC figure dans les meilleures équipes dans beaucoup de domaines (pts marqués, adresse, rebonds, passes décisives, pts du banc, etc…). Les principales faiblesses sont au niveau des pertes de balle, et des points encaissés dans la raquette.

Durant la saison, les Wolves et le Thunder se sont affrontés 4 fois, et Minnesota ne l’a emporté qu’une seule fois. Durant ces matchs, SGA était énorme (33.3 pts, 6.7 rbds, 5.7 pds).

Au niveau des blessés, DiVincenzo reste évidemment à l’infirmerie, mais Robert Dillingham revient de sa blessure.

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TARGET CENTER - MINNESOTA

GAME 1

Globalement, OKC réalise un meilleur départ, surtout grâce à son collectif. Minnesota recolle en fin de premier quart-temps grâce à Edwards, mais le Thunder récupère l’avantage une fois arrivé à la mi-temps, notamment grâce à Williams.

Le retour des vestiaires est compliqué pour les Wolves qui ont du mal à limiter les dégâts. Williams est dans une réussite insolente. Les leaders de Minnesota tenteront bien de répondre, mais la défense agressive d’OKC empêchera tout retour. Les Wolves perdent leur premier match des playoffs. 0-1.

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GAME 2

L’entame du game 2 est bien meilleure pour Minnesota, surtout pour Edwards qui score 17 pts d’entrée de jeu. Cette fois-ci, l’attaque des Wolves prend le dessus sur la défense du Thunder. Le duo Edwards-Randle porte l’équipe (42 pts à deux à la mi-temps).

OKC prend l’eau en seconde mi-temps plombé par le duo de Minnesota, bien aidé par Reid. Les Wolves gèrent la fin de match pour égaliser. Cette fois-ci, le Thunder s’est montré beaucoup trop généreux en termes de pertes de balle (23 !). 1-1.

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Dans la conférence est, Cleveland et Atlanta sont aussi à égalité. On notera le game 1, où les Hawks ont écrasé les Cavs 141-101, avec 40 pts, 11 rbds de Jalen Johnson.

[toopil]

La première défaite des play-off

[alexgavi]

@toopil Ça devait bien finir par arriver et ça met un peu de fun. Les 4-0 sont sympas mais limite ennuyant

[alexgavi]

PLAYOFFS : CONFERENCE FINALS

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PAYCOM CENTER - OKLAHOMA CITY

Pour la première fois de ces playoffs, Minnesota a concédé une défaite, et une défaite méritée, tant le Thunder a été impressionnant. Mais les Wolves ont remis les pendules à l’heure à l’occasion du game 2, avec une victoire de 20 pts, avec le duo Edwards-Randle auteur de 74 pts ! Les deux prochaines rencontres ayant lieu à Oklahoma City, il est important de gagner au moins l’un des deux matchs, pour récupérer l’avantage du terrain dans cette série.

GAME 3

Une nouvelle fois, c’est OKC qui démarre le mieux le match. Offensivement, Jalen Williams fait un chantier pas possible. Et défensivement, le Thunder étouffe les attaques adverses. Les Wolves peinent à déployer leur jeu, et ne parviennent pas à rentrer leurs tirs.

Au retour des vestiaires, Minnesota resserre sa défense et parvient à faire des stops, mais n’en profite pas. Edwards ne prend pas les bonnes décisions, quand Randle est privé du ballon. Si Reid finit par trouver des solutions, il est déjà trop tard, SGA (32 pts, 5 pds) et Williams (29 pts, 11 rbds, 12 pds) plient l’affaire. 1-2.

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GAME 4

Cette fois-ci, c’est au tour de Minnesota de mieux débuter la rencontre, collant un 13-4 d’entrée. Comme d’habitude, Randle et Edwards font la différence, mais Conley est également très bon. OKC prend l’eau de toute part, malgré les fulgurances de SGA. Cependant, Williams est quant à lui bien muselé pour une fois.

Au retour des vestiaires, la paire intérieure du Thunder Holmgren-Hartenstein fait du mal aux Wolves, et OKC revient à -12. Cependant, Minnesota va rapidement plier le match dans le dernier quart-temps, grâce à ses leaders habituels, mais également à Conley ! SGA a fait son match (29 pts, 5 rbds, 5 pds), mais la défense d’OKC s’est perdue. 2-2.

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Atlanta poursuit son incroyable parcours en tenant tête aux Cavaliers !

[Rhino]

Atlanta ils sont chauds

[alexgavi]

@Rhino Ouais, ils sortent de nulle part. Ils font une saison dans un relatif anonymat, sans éclat, et paf, les voilà

[alexgavi]

PLAYOFFS : CONFERENCE FINALS

Minnesota et OKC se tirent la bourre dans cette finale de conférence. Les deux équipes se dominent à tour de rôle. Cependant, aucune n’est parvenue à remporter deux matchs de suite. Le game 5 qui arrive va être ultra important. L’équipe qui gagnera aura un énorme avantage sur le dénouement de la série, et l’accès aux Finals.

On notera la blessure de Caruso pour le Thunder, qui va manquer le reste de la série. Une grosse perte pour OKC.

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GAME 5

C’est Minnesota qui domine le début de match, grâce à une défense solide, et un collectif largement concerné offensivement. Mais c’est au tour d’OKC de resserrer sa défense dans le second quart-temps. Le Thunder recolle petit à petit, grâce à Williams et SGA.

Au retour des vestiaires, le jeu se débride. Pour les Wolves, Randle puis Edwards font un gros travail, tandis que les remplaçants prennent parfaitement le relais. Pour OKC, Joe est excellent à 3 pts, profitant des fixations de Williams et SGA. Mais c’est bien Minnesota qui esy devant. A 2 secondes du terme,SGA va arracher la prolongation, sur un panier en tête de raquette.

La prolongation est étouffante d’intensité. Les deux équipes se rendent coup pour coup. Edwards et SGA se livrent à un mano à mano d’anthologie. Les Wolves ont la dernière possession du match. Logiquement, cherchent à donner le ballon à Edwards, mais il ne parvient pas à se dépêtrer du marquage de Dort. Ainsi, Randle hérite du ballon proche du panier, mais il est pris à deux. Il passe à Conley, laissé tout seul. Il dégaine à 45°, et marque ! Il reste 0.3 seconde, OKC n’a même plus le temps de tirer. 3-2.

Stats notables OKC : Williams (28 pts, 8 rbds, 8 pds), SGA (27 pts, 5 pds), Joe (25 pts, 8 pds), Holmgren (15 pts, 22 rbds), Hartenstein (10 pts, 16 rbds)

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GAME 6

Minnesota peine à rentrer dans son game 6, à l’image de Ant-Man, qui ne rentre rien. A l’inverse, OKC contrôle, et débute très bien grâce à son big 3. Les Wolves vont tout de même rester à portée avant de rentrer aux vestiaires. Randle et Reid surnagent.

La seconde mi-temps va être celle d’un seul homme : Shai Gilgeous-Alexander. Le leader du Thunder fait la totale, avec une efficacité déconcertante. Et quand il ne score pas, il donne parfaitement le ballon à des coéquipiers grands ouverts. C’est littéralement une masterclass de SGA, MON–STRU–EUX ! 3-3.

Stats notables OKC : SGA (46 pts, 5 rbds, 14 pds, 6 stl), Holmgren (21 pts, 6 rbds), Williams (19 pts, 6 rbds, 5 pds)

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GAME 7

Ce game 7 est un win or die. L’équipe qui gagne va en finale, celle qui perd va … en vacances. Dans ce contexte, les deux équipes ne se lâchent pas d’un poil. Suite à sa perf monstrueuse du dernier match, SGA est encore très bon. Mais Minnesota a du répondant avec Edwards et Randle. Les deux défenses vont prendre la mesure de l’enjeu. Plus aucun panier n’est rendu facile, plus aucun dribble n’est posé aisément. Le match devient très âpre, et le score n’évolue que lentement.

Au retour des vestiaires, les deux équipes s’emploient à donner du rythme pour mettre l’autre KO. Mais les défenses provoquent un wagon de ballons perdus. Même SGA et Edwards en bavent. Le Thunder est devant, mais l’avance est très fragile. Ce rythme va perdurer jusqu’à la fin. Si Minnesota s’emploie à diversifier ses tirs, SGA prend tous les tirs pour OKC, mais ni les uns, ni les autres se détachent.

A 1’07 du terme, Edwards va égaliser avec un 3 pts hyper compliqué, sur la truffe de Dort. 91-91. SGA à l’occasion de répliquer, mais il perd le ballon en se heurtant à McDaniels. Ce dernier transmet la balle à Edwards qui part en contre-attaque, mais il est rattrapé par Holmgren qui le contre.

SGA retente sa chance alors qu’il reste 38 secondes à jouer, mais c’est loupé, toujours 91-91.

Minnesota récupère le ballon, qui établit un système pour Randle. Ce dernier est pris à deux, et transmet donc le cuir à Conley qui dégaine dans la foulée, mais c’est manqué. Il reste 21 secondes, et le score reste figé à 91-91.

C’est encore et toujours SGA qui continue de prendre le match à son compte. Suite à un écran de Holmgren, il parvient à driver vers le panier, mais s’arrête net face à Gobert et McDaniels, et tire. Le ballon évite les bras tentaculaires de Gobert, prend une trajectoire très haute avant de redescendre. La balle rebondit une première fois sur le cercle, une seconde fois, avant de transpercer les filets. Il reste 4.7 secondes, et OKC vient de reprendre les commandes du match, 91-93.

Minnesota a la dernière cartouche du match et a le choix. Soit arracher la prolongation, soit prendre un tir à 3 pts pour gagner le match, et la série. La première option est privilégiée, et un système est dessiné pour Edwards. Conley doit faire la remise en jeu, et pendant ce temps, Ant-Man doit bénéficier de deux écrans pour ensuite foncer vers le panier.
Mais ça ne va pas se passer comme prévu. Dort qui défend sur Edwards anticipe et l’empêche de recevoir la gonfle. McDaniels, chargé de faire l’un des deux écrans, finit par recevoir le ballon. Dort, qui s’en aperçoit lâche Edwards pour foncer en aide sur le porteur du ballon. Dans la précipitation, McDaniels redonne la balle à Conley.
Pendant ce temps, Edwards avait poursuivi sa course, mais s’était excentré vers le corner, tout seul, sans défenseur. Conley l’a vu, et le sert. La star des Wolves dégaine, le buzzer retentit alors que le ballon est en l’air. Le monde se fige, le public de Minneapolis retient son souffle.

[Pikouse]

Oh le suspense de Zinzin !!!

[louhic]

[JeffZeze]

[JoeLaTrompe]

Le teasing de cette fin de série incroyable !!

[alexgavi]

@Pikouse

@louhic énorme celui-ci ! C’était l’année où jamais pour Philadelphie

@JeffZeze tout le monde n’est pas Steph Curry Kemba Walker en avait aussi une belle aussi

@JoeLaTrompe j’espère que le final sera à hauteur des attentes

[toopil]

Pour le suspense, une prolongation serait incroyable

[Malakai]

Je viens de rattraper mes deux posts de retard et quelle surprise de voir un tel suspens face à OKC. Mais bordel, qu’est-ce que c’est beau de voir deux équipes non-favorites être si haut.

Come on Edwards !

[alexgavi]

@toopil Pour le coup, une prolongation est impossible, car Edwards tire à 3 pts. 2 choix possible, : ça rentre et on gagne, ou ça ne rentre pas et c’est la fin de l’aventure

@Malakai et le résultat arrive très vite !

[WarsawBucher]

[alexgavi]

PLAYOFFS : CONFERENCE FINALS - GAME 7 - LAST SHOOT

Au cours des 78 années d’existences de la NBA, et tout autant de playoffs, seuls 7 tirs au buzzer ont mis fin à une série de playoffs. Parmi eux, seul celui de Kawhi Leonard en 2019 a eu lieu au terme d’un game 7 (@louhic). Pour l’anecdote, parmi ces 7, Michael Jordan et Damian Lillard sont les seuls à avoir réussi par 2 fois ! Celui de Lillard en 2019 contre OKC (tiens tiens), est possiblement le plus exceptionnel de tous.

Alors qu’il en est à 20 pts au cours d’un match très âpre, et 2/6 à 3 pts, Anthony Edwards peut devenir le 8ème joueur à rentrer dans ce cercle hyper fermé. Et ça tombe bien, d’après ses propres mots, il est né pour vivre ces instants, programmé pour gagner.

On se retrouve donc à cet instant, hors du temps. Anthony Edwards vient de recevoir ce ballon, une offrande de la part de Mike Conley. Il est totalement ouvert, rien ne le gêne, pas même le public, qui s’est arrêté de respirer.

Ce spot de tir, Ant-Man le connait, tous les joueurs le connaissent. Lors des sessions de tirs à l’entrainement, un joueur de calibre NBA peut facilement en rentrer 8/10. Et puis cette saison, Edwards dépasse allègrement les 40% de réussite à cette distance, ce qui le classe parmi les meilleurs dans le domaine.

Ainsi, la star des Wolves dégaine, dans son fauteuil. Le sort en est jeté. La trajectoire est bonne, ni trop à gauche, ni trop à droite. La courbe est bonne également. Edwards y croit. Tous les acteurs de ce match, tout le public quel que soit le camp, n’a d’yeux que pour cette fichue balle, alors que le buzzer retentit.

Au moment de redescendre, le ballon tape lourdement le cercle, et ne prend pas la bonne direction. Le tir est un poil trop lointain ! La balle terminant sa course aux pieds du malheureux héro de ce match.

3-4. La fin est brutale. Toute l’adrénaline accumulée, tout au long de cette série contre le Thunder, tout au long de ce game 7 irrespirable, redescend le temps d’un instant. Les espoirs de toute une saison, de la campagne de playoffs, s’évapore en un seul et unique tir. OKC accède donc en finale, et le mérite très clairement. Le Thunder fera un magnifique finaliste, et vendra sa peau très chèrement.

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Alors que les Wolves pansent leurs plaies, OKC retrouvera Cleveland pour ces Finals. Les Cavaliers ont eu une difficulté folle à se défaire des Hawks. Cleveland, qui a déjà joué 21 matchs de playoffs, dont 3 game 7, en surplus de la saison de 82 matchs, arrive en Finals sur les rotules.

Et alors qu’on s’attendait à une finale serrée, il n’en sera rien. Le Thunder va exploser Cleveland, avec un sweep net et sans bavure. SGA est logiquement élu MVP des Finals. Ce résultat nourrit d’autant plus de regrets pour les Wolves.

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[WarsawBucher]

Si proche, si loin…

[Malakai]

Tellement dommage d’échouer à quelques centimètres, si proche d’une finale historique.

Et que dire d’OKC ! Saison d’anthologie !