:storygreen: :s3: 🇲🇽 :atletico_san_luis: :club_america: :cruz_azul: El aventura Mexicana

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LIGA MX : CLAUSURA 2025

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Me revoilà après une petite semaine de repos…

C12 : Club América – Tigres UANL

Grâce à un bon roulement d’effectif et une victoire assez facile contre Philadelphie, on peut aligner nos meilleurs, et ça paie. Score de forfait face au 4e. Gros match de Firmino que j’ai testé comme MO (G) ; une idée à creuser.

Julián Quiñonez se blesse

La victoire facile face à Tigres cache une mauvaise nouvelle : nous perdons notre MO (G) pour un petit mois. L’occasion pour Firmino de se montrer justement.

État de l’infirmerie

Pas moins de 5 joueurs blessés, premier gros souci de blessures à la tête du Club América, au pire moment vu le calendrier particulièrement chargé entre la fin de la Clausura et la Champions Cup. La bonne nouvelle, on vient de récupérer Roberto López, et Suslov revient aussi très vite.

Fenêtre internationale : les appelés

Au total, huit joueurs de l’équipe première sont appelés : cinq pour le Mexique qui joue le dernier carré de la Ligue des Nations et trois pour le compte des qualifications de la zone sud-américaine en vue de la Coupe du Monde 2026.

Mexique : Gallardo, Quiñonez, Álvarez, Malagón et Martin
AmSud : Valdés (Chili), Sánchez (Paraguay) et Cáceres (Uruguay)

Ligue des Nations – le dernier carré

Un grand absent : les USA ; une grosse déception : le Mexique ; la nouvelle équipe phare de la CONCACAF : le Canada ; la surprise : Curaçao, qui a battu les USA en quarts et le Mexique en petite finale.

Battus en demi-finale par le Canada, le Mexique s’est également incliné lors de la petite finale face à… Curaçao ! Je dis ça comme ça, mais si la fédération mexicaine se cherche un nouvel entraîneur, je suis preneur !

C13 : Cruz Azul - Club América

Derby ou pas, on doit tenir compte des quarts de finale de la NACC en semaine, surtout que nous avons une petite marge en Clausura. C’est donc avec une équipe hybride que nous nous imposons, grâce à deux buts de Roberto Firmino. Nous en avons profité pour faire jouer deux jeunes : De Los Rios et Orquin, qui a réussi à toucher le cadre en fin de rencontre.

Le classement

Nous sommes dans un fauteuil en Liga, on va pouvoir se concentrer à 100% sur la Champions Cup.

NACC – Quart de finale Aller : Club América – LA Galaxy

Le Galaxy est réputé, quelque lustre d’antan selon moi, mais nous entamons la rencontre avec une vision résolument offensive.

Nous dominons la rencontre en péchant dans le dernier geste, sauf pour Suslov. Le Slovaque plante deux buts qui nous placent en bonne position pour le retour, malgré le but californien sur leur seul tir cadré.

Il est précieux ce Suslov : jeune, talentueux, prometteur et sans clause libératoire au contrat. Un investissement qui porte déjà fruit !

NACC – Quarts de finale Aller

Joaquín Esquivel se blesse

L’infirmerie ne désemplit pas. Un élément défensif important dans la rotation s’est blessé face au Galaxy.

C14 : Club América – Xolos Tijuana

C’est loin d’être joué en Champions Cup, on aligne donc quasi une équipe B face à la lanterne rouge, avec le jeune Espinoza (U23) titulaire devant la défense. A priori, cela devrait être une promenade de santé.

On s’en sort bien ! Un certain Cavallini nous a fait mal, et c’est encore Suslov qui nous a sauvé. J’ai souvent du mal contre les derniers…

Le classement

NACC – Quart de finale Retour : LA Galaxy – Club América

Cette fois, on opte pour un 4-3-3-MD prudent, avec nos meilleurs disponibles.

Suslov à l’aller, Valdés au retour ! Onze minutes ont suffi à tuer le match, condamnant les Californiens à inscrire 4 buts pour passer. Ils n’en mettront qu’un, que nous avons retardé jusqu’à la 79e minute, par un certain Paintsil que j’ai déjà connu à Genk il me semble.

Luis Malagón se blesse

Énorme ombre au tableau, la blessure de notre gardien titulaire un peu avant le repos à Carson. Il sera absent pour 4 semaines.

Guillermo Ochoa va reprendre du service à 39 ans !

NACC – Le tableau

Victorieux 2-0 au retour, le Deportivo Toluca se fraie un chemin jusqu’en demie. Une chose est certaine : il y aura un affrontement américano-mexicain en finale !

Le mot du coach

On déroule en Clausura, ce qui tombe à merveille vu nos blessés et notre beau parcours en Champions Cup. Cela me permet de me concentrer sur les rencontres continentales sans devoir faire des choix déchirants.

Cela me permet aussi de tester quelques jeunes, comme Espinoza et De Los Rios, de bons espoirs du club, en attendant de pouvoir enregistrer le géant de 15 ans Aaron Vazquez.

Enfin, cela me permet aussi de passer un peu de temps avec la mexicano-jurassienne (accessoirement française il paraît) Angelique.

Le carnet rose avec Angélique

Cette fille va me faire engraisser…

Petit-déjeuner pour reprendre des forces après une nuit exténuante…

Solide paella en soirée pour prendre des forces en vue de la nuit exténuante…

Je dis ça mais passé 50 ans, deux nuits exténuantes de suite avec une femme de 36 ans, pas certain que ce soit bon pour mon coeur…

La suite demain les potes !

[Mark]

LIGA MX : CLAUSURA 2025

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C15 : Club Necaxa - Club América

À force de privilégier la NACC, il fallait bien que cela arrive. Un début de match catastrophique a scellé notre sort, nous ne nous en sommes jamais remis, même les changements n’ont rien apporté.

Le classement

Il n’y a pas péril en la demeure, à trois journées de la fin de la Clausura.

NACC – Demi-finale Aller : Club América – Deportivo Toluca

Première de trois rencontres consécutives face à Toluca : deux pour le compte de la Champions Cup et celle de championnat. Hasard du calendrier… Toluca est 15e et mal loti en Liga, on se doit de se frayer un chemin vers la finale.

Rien ne s’est déroulé comme prévu. Réduits à 10 peu après le quart d’heure, nous avons pu compter sur Longstaff et Valdés, et une défense solide, pour réussir un petit exploit : gagner sans encaisser.

Malgré la bourde de Cáceres, nous restons favoris avant le retour.

Dans l’autre rencontre, Nashville a pris une option.

C16 : Club América – Deportivo Toluca

Rebelote, en Liga cette fois, et de nouveau nous avons sué sang et eau pour nous imposer. Rapidement menés sur un penalty, nous avons dû patienter jusqu’à la 76e pour égaliser, et enfin passer en tête à deux minutes de la fin. Cette fois, les changements ont été gagnants, mais nous commençons à gagner dans la douleur.

Le classement

Cette fois, c’est officiel : nous terminerons premiers de la Clausura.

NACC – Demi-finale Retour : Deportivo Toluca – Club América

En plus de Malagón blessé et de Cáceres suspendu, nous devons nous passer de Gallardo, légèrement blessé. On évolue en 4-3-3-MD prudent.

Le précieux but à l’extérieur est tombé juste avant le repos, sur un coup de génie de Valdés qui permet à Martin de marquer. Le plus dur est fait après la courte victoire de l’aller. Toluca va cependant vite revenir à un partout, puis deux partout dans les arrêts de jeu pour finalement s’incliner dans les tout derniers instants. La cause était entendue cela dit.

Diego Valdés, un joueur que je ne connaissais pas avant d’être nommé au club, est impressionnant. Buteur spectaculaire, passeur de génie, c’est l’homme des grands rendez-vous !

Le NYCFC renverse la tendance au Yankee Stadium, face à Nashville. La finale nous opposera donc au New York City FC.

La finale se jouera au Fedex Field de Washington DC.

Sebastián Cáceres se blesse

Suspendu face à Toluca, Sebastián Cáceres sera blessé lors de la finale. Une grosse perte l’air de rien…

C17 : CF Pachuca - Club América

La dernière rencontre de Liga de la saison, alors qu’il n’y a plus aucun enjeu pour nous, est l’occasion idéale pour donner la chance à quelques jeunes, comme le gardien Tapia, l’ailier Campos (qui jouait régulièrement en équipe A avec mon prédécesseur) et l’avant-centre Lozano. Cela permet en outre de laisser au repos tous ceux qui joueront la grande finale dans quelques jours.

Tapia et Campos ont marqué des points, le premier en effectuant quelques solides arrêts, l’autre en inscrivant deux buts. Vu l’âge d’Ochoa et Jimenez, nos deux gardiens réserve, Tapia pourrait bien faire le saut vers le noyau A lors de la prochaine saison, tout comme Campos d’ailleurs.

Clausura : le classement final

Il y aura son lot habituel d’absents lors de la Liguilla : Tigres, Mazatlan, l’Atlas et Santos Laguna. L’Atlético San Luis devra passer par les deux tours préliminaires s’il veut se qualifier pour les quarts.

Clausura : les statistiques des joueurs

Valdés et Longstaff sont les plus en vue. L’effectif reste assez homogène, se partageant les buts, les passes et les HM. Un collectif en somme. Au Mexique, pas le choix que de développer un collectif fort autour d’un noyau dur de joueurs mexicains.

NACC – Finale : New York City FC – Club América

Les cracks sont là, hormis Cáceres et Malagón remplacés respectivement par le puissant Croate Smolcic et l’expérimenté Ochoa. On reste prudent, avec un 4-3-3-MD. Les Azulcremas courent après leur troisième titre continental, les New Yorkais après leur premier (la compétition existe depuis l’exercice 2008/09).

Valdés nous met sur orbite rapidement, avec deux passes-caviar. Le NYCFC ne semble pas en mesure de nous inquiéter, la rencontre se déroule au petit trot, cela va nous coûter cher. Premier avertissement à l’heure de jeu, la montant sauve Ochoa. À la 78e, un penalty relance les New Yorkais, si bien qu’à la 90e, Keaton Parks égalise. On n’a pas tué le match et les Yankees y ont cru jusqu’au bout, on doit aller en prolongations qui montreront un scénario identique : une stérile domination mexicaine.

Séance de tirs au but… Les Américains tirent en premier, ce premier tir sera le seul arrêt de la séance : Ochoa a choisi le bon côté.

CLUB AMÉRICA REMPORTE LA CHAMPIONS CUP !!!

On s’est rendu la tâche plus ardue qu’elle n’aurait dû l’être. Jamais nous n’aurions dû laisser le NYCFC revenir en fin de rencontre. Les Mexicains se sont reposés sur leurs lauriers, nos adversaires, sans en avoir l’air, nous ont remontés. Heureusement, la séance de tirs au but a tourné à notre avantage.

NACC : statistiques des joueurs

Comme en Clausura, Valdés et Lonstaff sortent du lot alors que Roberto López s’impose comme un remplaçant très efficace.

Le mot du coach

Après l’Apertura avec San Luis, je remporte mon deuxième titre, cette fois avec le Club América : la North American Champions Cup. Cela appelle d’autres titres… La Clausura 2025 ? À méditer.

Le carnet rose avec Angélique

Le titre continental en poche, on méritait bien quelques jours de vacances au bord de la mer…

Bon weekend les amis !

[WarsawBucher]

Bravo pour le titre !

[toopil]

Quel magnifique parcours pour aller chercher le titre

[Rhino]

Gros parcours. Bien joué

[Mark]

Merci. Cela vaut bien un petit tableau récapitulatif sur lequel ne manque que le premier tour, face aux Honduriens de la Real Sociedad.

[thomasprlr]

Bravo pour ce titre !

[Mark]

LIGA MX : TORNEO DE CLAUSURA 2025

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Le tirage au sort

Les petites nations sont souvent confrontées à des bugs irritants, le Mexique ne fait malheureusement pas exception. Alors que je suis censé jouer contre un des repêchés, je dois au contraire affronter le deuxième, le Deportivo Guadalajara, notre super-rival ennemi juré Chivas. L’affrontement est évidemment alléchant, mais en grande finale cela aurait eu plus d’allure… Quoi qu’il en soit, je vais pouvoir profiter de l’avantage du classement et passer en cas d’égalité, règles qui disparaît lors de la finale.

Quand même, ces irritants sont… irritants !

Quart de finale Aller : Chivas - Club América

Un des derbys les plus chauds de la planète. Deux équipes titrées, deux philosophies opposées puisque Chivas ne signe que des Mexicains alors que le Club América aiment les vedettes venues d’ailleurs.

Je reste prudent, en 4-3-3-MD. Cáceres est de retour de blessure et présent dans la charnière centrale tandis que je préfère ne pas précipiter le retour de Malagón entre les perches. Ochoa n’a pas mal fait en Champions Cup, je lui fais confiance. L’alignement est finalement identique à celui de la finale contre New York City il y a une semaine.

Nous avons été en-dessous de tout ! Rien de bon n’est sorti de mon équipe, et heureusement rien de transcendant non plus du côté de nos adversaires. Ils ont cependant fait l’essentiel : inscrire deux buts, sur leurs deux seuls tirs cadrés.

C’est bête à dire mais j’estime qu’on s’en sort bien malgré la défaite. Il va falloir cravacher au retour pour passer.

Quart de finale Retour : Club América - Chivas

La donne est simple : il faut gagner par deux buts minimum pour passer. Cette fois, on joue en 4231 offensif, avec le retour de Malagón dans les buts. Retour aussi de l’équipe-type, au diable la fatigue même si l’aller a eu lieu il y a trois jours.

L’enthousiasme du début va être calmé à la 20e, à la suite d’une faute de Richard Sánchez dans le rectangle de Malagón. Nous revenons cependant six minutes plus tard, sur corner. Au repos, nous sommes toujours au point de départ : il nous en faut deux alors que la fatigue m’oblige à faire descendre Longstaff et accessoirement Sánchez.

On attaque le second acte avec entrain mais la défense du Chivas reste intraitable. Intraitable jusqu’à la 77e, sur un tir lointain de Roberto Lopez qui entre via le poteau. Nous avons ensuite encore et toujours buté sur la défense adverse.

Pour trouver la faille, il a fallu un coup de pied arrêté et un tir lointain inarrêtable. Décidément, le Chivas était trop fort pour nous… Quelle déception ! Sortis si vite face à nos ennemis jurés…

Torneo de Clausura 2025

Monterrey remporte l’Apertura 2025. Je persiste à croire que la finale avant la lettre a bien eu lieu en quarts de finale.

Les statistiques des joueurs

Statistiques de la saison au complet alors que je n’ai fait que la seconde moitié de 2024/25, la Clausura.

Mon appréciation des joueurs

Les gardiens de but

La blessure de notre titulaire Malagón en fin de saison nous a fait mal. Si Ochoa a bien négocié les trois derniers matchs de Champions Cup et la fin de Clausura, il est passé à travers le premier match des Playoffs à Gualadajara. Malagón est revenu juste trop tard à mon avis.

Malagón est suivi par quelques clubs dont Bologne et surtout Newcastle. J’aimerais le conserver mais si l’intérêt de Newcastle se concrétise, ce sera dur de le convaincre de refuser. Il serait aussi temps de trouver une doublure plus jeune qu’Ochoa car Tapia, même s’il fut excellent lors de sa seule apparition en Liga cette saison, est limité et ne devrait plus exploser à déjà 24 ans.

La défense

Elle fut solide dans l’ensemble (15 buts encaissés en 17 rencontres en Clausura, 8 sur 9 rencontres en Champions Cup et 3 sur 2 en Playoffs) mais semblait avoir de la misère à colmater les brèches dès que ça chauffe. À l’image des équipes mexicaines en somme. Parmi les titulaires, le point faible est Reyes, trop faible dans les airs pour jouer dans l’axe. Quant au banc, il n’a guère briller…

Comme par hasard, Cáceres est aussi suivi par quelques clubs européens. Comme il semble très heureux au club, je vais tâcher de le conserver en demandant un prix prohibitif, mais lui non plus je ne pourrai peut-être pas le retenir si une grosse cylindrée se manifeste sérieusement. Enfin, avec un PNP, c’est moins grave qu’un joueur mexicain.

Il va falloir revoir la défense autour de Gallardo et Alvarez (qui vient de prolonger et devrait donc rester), et Cáceres si je parviens à le conserver. Reyes pourrait devenir notre 5e homme derrière, et Smolcic notre 6e si je ne le retourne pas à l’Eintracht Frankfurt cet été.

Le milieu de terrain

Indiscutablement, Longstaff et Valdés sont les moteurs au centre du jeu. Par contre, Richard Sánchez évolue un cran en-dessous, et pas que sur le terrain. C’est vrai que je l’utilise comme MD meneur de jeu en retrait. Je pense m’en départir et le remplacer par un joueur qui serait un meneur de jeu en retrait naturel.

La seconde ligne a été elle aussi à la hauteur. Roberto Lopez a été élu Recrue de l’année au club et Govea a été très créatif lors de ses apparitions. Si on ajoute Esquivel comme MD, on tient un beau trio de milieux sur le banc, et même quatuor avec Naveda.

Les milieux offensifs

Torres a déçu alors que j’espérais qu’il rééditerait ses belles performances du temps de l’Atlético San Luis. Les trois autres (Gallardo à gauche et Suslov / Zendejas à droite) ont été à la hauteur. En plus, nous attendons la venue d’un très bon MOG mexicain, qui nous rejoindra bientôt sans compensation.

Nous n’avons pas de souci pour combler les ailes.

L’attaque

Martin a fait ce qu’on lui demandait : inscrire des buts. Firmino en a inscrit quelques-uns également, trop peu sans doute. Puis, le plus gros souci devant, c’est l’âge des deux joueurs : 32 et 33 ans. Il va falloir y penser car le géant de 2m03, le très prometteur Aaron Alvarez, n’a que 16 ans.

Le mot du coach

Quelques ajustements à venir donc, ce qui devrait être rendu possible grâce à la grosse enveloppe que prévoit le club, avec comme consigne de la dépenser en plus. Au rayon des départs, Richard Sánchez et Roberto Firmino, deux places de PNP qui se libéreraient donc : une pour trouver un tueur en pointe, une autre pour se renforcer là où besoin sera. Si Malagón devait nous quitter, une place de PNP ne serait pas de trop pour placer un crack devant le filet.

Mais, au fond, est-ce que tout cela aura lieu ? En effet, le bug des Playoffs m’a un peu refroidi. Heureusement, le goût de la revanche sur Chivas m’anime ! Pourtant, une rapide simulation m’a ouvert les portes de l’AS Monaco et de l’Inter Milan (et à la régulière !!!). Il y a aussi le Cruz Azul qui est sans entraîneur… Cruz Azul a toujours été « mon » club au Mexique, car celui de mon amie Wendy… Mais comme club rival du Club América, pas moyen d’y accéder apparemment.

Je me tâte… même si un départ vers l’Europe me paraît inutile alors que le FM25 va bientôt sortir. Idem pour Cruz Azul : je pourrais très bien y aller sur la nouvelle version.

À voir donc mais je devrais rester un Azulcrema selon toute vraisemblance.

Le carnet rose avec Angélique

On va se dire les vraies affaires : Angelique a plus l’air d’une Française que d’une Mexicaine… Voire d’une Jurasienne.

Bon weekend les amis !

[Tilo82]

Honteux cette élimination en 1/4

[toopil]

@Mark

Les petites nations sont souvent confrontées à des bugs irritants

J’avoue que ça, quand ça t’arrive c’est casse-burnes… Certains diront que ça fait partie du charme de FM

[Mark]

Bon, ma décision est tombée : je change à nouveau de crémerie, sans pour autant quitter le Mexique. Direction cette fois Cruz Azul, un club que j’ai toujours eu envie de prendre sans jamais l’avoir pris. Plus de moyens que l’Atlético San Luis mais bien moins que le Club América. Un juste milieu en somme, une grande histoire à faire revivre !

Voilà qui va me permettre de mieux apprendre à connaître la Liga MX, et de vous la faire partager, avant de peut-être approfondir l’expérience sur le 2025 qui arrive bientôt.

Je devrais vous présenter le début de l’Apertura 2025 d’ici vendredi si tout va bien. Je peux vous donner quelques noms de joueurs, pour vous mettre en appétit. Nul doute que vous les reconnaîtrez sans peine…

Diaz, Lopez, Escobar, Fernandez, Garcia, Reyes, Sanchez, Vazquez…

C’est assez d’indices pour le moment !

[Rhino]

Ils sont tous narcotraficants tes joueurs?
Blague à part, je suis curieux de voir ce que ca va donner dans ton nouveau club

[Mark]

Des narcos ? J’espère que non !

Je voulais juste vous donner quelques noms de mes joueurs… Tous des Dupont et des Durand hispanophones quoi, pas un gros indice !

[Mark]

LIGA MX : APERTURA 2025 - INTRODUCCIÓN

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La conférence de presse

La ville de Mexico est en émoi : l’entraîneur du Club América a franchi le Rubicon, il passe à l’ennemi, Cruz Azul !

Les rivalités footballistiques sont virulentes au Mexique, et même si les joueurs changent souvent de club au cours de leur carrière, il y a des règles non-écrites qu’il est préférable de ne pas transgresser. Et ces règles viennent d’être foulées au pied par Mark Beaubien, le coach belgo-mexicain.

« Mark, c’est votre troisième club en 18 mois. Quelles sont les raisons de ces changements rapides ?
– À mon arrivée au Mexique après des années passées en MLS et en Russie, mon but était de rejoindre un jour Cruz Azul. C’est maintenant chose faite.
– Il se dit en effet que vous en étiez un fervent partisan
– Pas réellement, mais j’ai des amis qui sont des aficionados du club, et c’est aussi pour eux que je veux relever ce club qui fut, jadis, une Maquína Celeste.
– Vous voulez dire que vous avez accepté ce poste pour plaire à des amis ?
– Pour plaire à une femme pour être plus précis. »

Une femme évidemment… Je suis un éternel romantique, mon cœur ne reste pas insensible aux charmes d’une muse… Et peut-être deviendrai-je son pygmalion ? Une pianiste que j’ai rencontrée il y a quelques temps… Vanessa ! Une Diva !

Certains d’entre vous, les mélomanes de la bande, auront reconnu la pianiste suisse Ladyva, the Boogie Woogie Queen. La première fois que je l’ai vue (sur youtube évidemment, jamais vue en vrai), j’ai été frappé par sa ressemblance avec une fille que j’ai connue lors de mes études supérieures à Bruxelles, dans les années 90 (nonante, on est en Belgique godverdomme !). Et justement, cette Belgo-Anglaise a quitté la Belgique peu après ses études pour aller vivre à Mexico, où elle vit toujours avec mari et enfants. Et elle supporte Cruz Azul. Et cette histoire est totalement vraie pour une fois.

Fini les petites actrices de Telenovela, place à la Diva maintenant !! Pour les besoins de la cause, Vanessa (le vrai prénom de Ladyva) sera mexicaine !!

Cruz Azul FC : histoire

Cruz Azul fut fondé en 1927 par les ouvriers de la Cemento Cruz Azul, une compagnie de ciment. L’entreprise fut le seul sponsor du club pendant 70 ans et reste encore aujourd’hui un des principaux sponsors. Le club atteint la Primera División en 1964, et remporte son premier titre national 4 ans plus tard. La décennie qui s’ouvre (les années 70) verra Cruz Azul remporter 6 titres nationaux, si bien que l’équipe est surnommée La Maquína Celeste (la machine bleue), surnom qui lui colle toujours à la peau aujourd’hui.

Aux succès succèdent les désillusions. Le titre suivant, l’avant-dernier, surviendra en 1997, et le dernier en 2021 (Clausura). Le club compte aussi à son actif la phase inaugurale de la Leagues Cup (2019) et une finale en Copa Libertadores (2001).

Deux titres au cours des dernières années, le club semble capable de soubresauts, il est temps de stabiliser le tout, vers le haut du tableau évidemment.

Il y a quatre Clásicos : deux contre les rivaux naturels (Club América et Pumas) et deux Clásicos Cementeros contre Tigres et Pachuca, deux clubs appartenant également à des entreprises spécialisées dans le ciment.

Cruz Azul FC : état des lieux

Comme de coutume au Mexique apparemment, l’équipe possède un bon Onze mais pèche par la profondeur. Comment font ces clubs mexicains pour rester performants dans un championnat si long sans profondeur ? Je sais : ils prennent des raclées en coupes continentales contre les équipes de la MLS, aujourd’hui bien mieux bâties qu’avant.

Autre souci : le nombre d’étrangers, ou de PNP (considérés comme Pas Né au Pays), qui est trop élevé, et de qualité inégale. Il va y avoir un bon coup de balai ! Heureusement, les dirigeants me laissent un bon budget, que je compte augmenter avec la vente de plusieurs joueurs devenus inutiles à mes yeux.

Cruz Azul FC : infrastructures

Comme de nombreux clubs au Mexique, les installations sont très bonnes, voire excellentes. Ce pays attache beaucoup d’importance à la formation, rendue obligatoire avec des règles d’effectif contraignantes il est vrai. Quant au stade, nous évoluons pour le moment à l’Estadio Ciudad de los Deportes à Mexico City, mais nous devrions retrouver l’Aztéca une fois celui-ci rénové pour la Coupe du Monde 2026.

Cruz Azul FC : vision du nouveau coach

J’ai hésité à changer de club alors que le Club América avait les moyens de devenir rapidement le club phare d’Amérique du Nord. J’avais eu des ouvertures avec Monaco et l’Inter, mais j’ai décidé de ne pas conclure (Aaahhh Jean-Claude Dusse va nous manquer). Cruz Azul par contre, qui n’a pas hésité à licencier son entraîneur malgré une belle demi-finale en Playoffs, ne voulait pas d’un entraîneur provenant d’un club rival. Il a fallu « forcer le destin ». Ce que j’ai fait. Et enfin je me sens à la maison, prêt à aligner quelques tournois avant de passer vers le 2025… après la màj d’hiver probablement.

Je joue au FM (et ancêtres) depuis près de 30 ans. Un vieux de la vieille. Je me rappelle encore être allé à la FNAC, à City 2 sur la rue Neuve à Bruxelles, pour acheter un livre sur les échecs et m’être arrêté dans le rayon jeu sur PC. J’adorais les simulations déjà à l’époque : Railroad Tycoon, Theme Park, Theme Hospital… et je suis tombé sur Championship Manager 2. J’ai hésité longuement et j’ai fini par l’acheter. Un « lifechanger ».

Tout cela pour dire que, d’aussi longtemps que je me souvienne, j’ai toujours voulu essayer Cruz Azul, et jamais je n’ai franchi le pas. La vie est parsemée de petits mystères…

Bref, je me sens à la maison maintenant, aux côtés de Vanessa !

Cruz Azul est un grand club un peu sur le déclin. Capable de tours de force (Leagues Cup 2019 ou Clausura 2021) occasionnels, sans plus. Il faut faire revivre les années fastes, les années 70 ! Je vais m’y atteler.

[Mark]

LIGA MX : APERTURA 2025 - INTRODUCCIÓN

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La purge

Il n’y a pas d’autre mot ! Pas moins de 11 départs dans le noyau A entre mon arrivée le 24 mai et le premier match d’Apertura 2025 le 5 juillet.

Parmi ces départs, il y a trois joueurs mexicains et huit PNP.

Commençons par les Mexicains.

Carlos Salcedo rejoint Chivas pour M$30M (voulait partir)

Alexis Gutierrez rejoint l’Atlas pour M$520K (pas assez bon)

Sebastián Jurado rejoint le Club América pour M$18M (a perdu sa place de titulaire)

Les huit départs de PNP visent tous à libérer des places de PNP, si précieuses en Liga MX.

Augusto Lotti rejoint Santos Laguna pour M$40M.

Gonzalo Piovi rejoint Pachuca pour M$48M.

Lorenzo Faravelli rejoint Toluca pour M$42M (M$50M possible).

Willer Ditta rejoint Tigres pour M$18M.

Matheuzinho rejoint Tigres également, pour M$48M.

Kevin Mier rejoint lui aussi Tigres pour M$30M.

Léo Bonatini, que j’ai connu à San Luis, rejoint l’Union Saint-Gilloise pour M$23M.

Camilo Cándido rejoint Mazatlán pour M$17M

Nous récoltons au total M$315M, ce qui représente quand même €17,3M ! Si on additionne les M$325M du budget transfert disponible en début de saison, cela nous donne une belle enveloppe de M$640M, soit €35M. Il y a de quoi faire…

Présentation de l’équipe

La saison commence pour nous le jour où le marché des transferts entre les clubs de Liga se termine. La fenêtre de transferts internationaux reste ouverte plus longtemps quant à elle, ce qui pourrait donc mener à un ou deux changements encore.

Le format du championnat mexicain impose que les joueurs soient au top lors des grands rendez-vous, j’ai donc attaché une importance particulière à cette caractéristique. En effet, les phases de championnat sont assez secondaires par rapport aux Playoffs, et les compétitions continentales exigent également des joueurs aux nerfs d’acier si on veut être performant. Autre élément pris en compte : la connaissance de l’espagnol, ce qui aidera assurément à une intégration réussie. Un Argentin aura bien plus de chances de bien s’intégrer au Mexique qu’un Russe, un Coréen ou un Suédois à mon avis. Enfin, je veux essayer tant que faire se peut d’éviter les joueurs trop fragiles qui risquent de passer la plupart de leur temps à l’infirmerie.

Allons-y avec la liste des 22.

Les gardiens de but

J’ai décidé de me débarrasser de Jurado pour sa fébrilité lors des grosses rencontres justement. J’ai plutôt opté pour le portier espagnol Álvaro Fernández, un excellent gardien qui, à 27 ans, cherche toujours à avoir une vraie chance comme titulaire dans un grand club. Il débarque de L’Espanyol contre la somme de M$28M. À noter que Fernández a une sélection avec la Roja.

La doublure reste la même qu’à mon arrivée : Andrés Gudiño.

La défense

Sur les huit défenseurs parmi les 22, j’ai introduit 7 nouvelles têtes. Je suis allé chercher deux Mexicains qui évoluaient en Europe et un Colombien pour former la première ligne.

Jorge Sánchez débarque de l’Ajax contre la somme de M$55M. Il a une solide feuille de route (Club América, Porto et Ajax), c’est exactement le genre de joueurs que j’aime recruter : ramener au pays nos meilleurs éléments.

Sur le flanc gauche, j’ai été chercher un Colombien de 28 ans très complet, Gabriel Fuentes. Il arrive du Junior FC contre la somme de M$20M.

Le DC de couverture est l’international paraguayen Juan Escobar, qui était au club lors de mon arrivée. C’est le seul rescapé de la saison passée en défense.

Enfin, le stoppeur Johan Felipe Vázquez est un autre joueur rapatrié d’Europe. Nous l’avons acquis de la Genoa pour la somme de M$77,5M.

Toute la seconde ligne est composée de joueurs mexicains qui viennent de débarquer au club. Il y a trois têtes connues.

À droite, je me suis rabattu sur un joueur que j’avais fait venir à San Luis, sans réellement lui donner sa chance, Brian Garcia. Il devrait avoir plus de temps de jeu cette fois-ci. Garcia a été recruté pour une somme dérisoire : M$2,5M.

À gauche, je suis allé chercher un jeune espoir allemand, Vitalie Becker. En fin de contrat avec Schalke 04, il signe au club sans compensation. Une aubaine, à condition qu’il s’intègre.

Les deux centraux ne vous sont pas inconnus. Ramón Juárez arrive du Club América pour M$30M et Eduardo Águila de San Luis pour M$5M. J’aime faire venir des têtes connues que mes successeurs n’apprécient pas à leur juste valeur.

Le milieu de terrain

Contrairement à la défense, j’ai fait confiance aux anciens dans ce secteur de jeu. Erik Lira sera notre meneur de jeu en retrait devant la défense, Alan Cervantes sera le récupérateur au milieu et Carlos Rodriguez le milieu axial à vocation offensive. Trois Mexicains pour une configuration en tout point identique à celle que j’utilisais au Club América.

En revanche, toute la seconde ligne est composée de nouveaux venus. Et là encore, trois têtes connues. Santiago Naveda et Roberto López sont arrivés du Club América et Javier Güemez de l’Atlético San Luis.

Il a fallu dépenser M$24M pour Naveda et M$57,5M pour Roberto López. Güemez, 33 ans, était en fin de contrat à San Luis et n’a rien coûté.

On ne va pas se mentir, Güemez, jadis mon capitaine à l’Atlético San Luis, a pris de l’âge. J’ai alors eu une idée : il y a un joueur dont j’ai essayé de me débarrasser, sans succès. Le joueur est bon, le souci c’est qu’il a un historique de blessures très inquiétant, et un salaire élevé. Vous ne l’aurez sans doute pas reconnu même si vous le connaissez sûrement : Zinho Vanheusden. Oui oui oui, le joueur belge est à Cruz Azul, une idée de mon prédécesseur.

Bref, comme je ne parviens pas à le vendre, je vais l’entraîneur au poste de MD pour en faire un meneur de jeu en retrait. Il en a les capacités. Ce sera donc probablement lui qui prendra la place de MD alors que Naveda devrait devenir récupérateur et Roberto López milieu axial offensif.

Les milieux offensifs

Hormis Vanheusden, parmi les « perdus loin de chez eux », il y a un certain Daniel James, un international gallois de 27 ans, qui se trouve dans l’effectif. Très rapide et expérimenté (45 sélections), j’ai décidé de le garder comme ailier droit.

Sur le flanc gauche, un nouveau venu, Ismael Diaz, un Panaméen de 28 avec 54 sélections. Il n’a pas une très belle feuille de route mais était libre de contrat. Nous verrons… J’ai pris un risque avec lui, me fiant davantage aux rapports élogieux de mon staff qu’à mon instinct.

Je n’ai pas recruté pour la seconde ligne, on continue avec Rodrigo Huescas, un pur produit du club, à droite et avec Salvador Reyes à gauche.

L’attaque

Je dois avouer que l’attaquant principal de Cruz Azul a été un élément qui a un peu pesé dans la balance lorsque j’ai pris ma décision. C’est un attaquant que j’avais déjà suivi avec San Luis, sans pouvoir faire une offre vu que j’avais Franck Boli. Pourquoi cet attaquant m’intéresse tant ? Simple : il mesure 2m01 ! Il s’agit du Nigérian Paul Onuachu, arrivé de Southampton il y a six mois, sans compensation.

Aux côtés de notre tour de contrôle, un nouveau venu : Edgar López, qui rentre au pays contre une somme de M$7,5M après avoir été faire un tour en A-League (Australie).

Le mot du coach

Beaucoup de nouvelles têtes. Le club de Cruz Azul n’était pas aussi bien bâti que l’Atlético San Luis ou le Club América à mon arrivée. Il y aura sans doute une période d’adaptation avec tous ces changements, mais une fois en place je pense que l’équipe pourra jouer les trouble-fête en Liga MX, et même au niveau continental. C’est ce que j’aime dans la CONCACAF : les équipes de MLS et de Liga sont quasi toutes très proches l’une de l’autre, sans oublier quelques clubs costaricains qui peuvent aussi prétendre aux honneurs. Après des années de domination mexicaine, les États-Unis et le Canada n’ont maintenant plus à rougir.

Les autres

Je vous ai présenté les 23 joueurs (en incluant Vanheusden) du noyau A. Place aux autres maintenant, incluant quelques bons espoirs. Nous avons enregistrés 38 joueurs sur els 40 possible.

L’équipe

Comme les screens ne sont pas très clairs, un petit résumé de l’équipe.

L’adjoint

J’ai un nouvel adjoint. L’important pour le moment, c’est qu’il puisse aider à l’entraînement et qu’il épouse les bonnes tactiques, et qu’idéalement il parle espagnol.

Ce sera tout pour aujourd’hui… Bon weekend les amis !

[toopil]

Ha oui, c’est un effectif bien bien rempli!

[Rhino]

Il y a de quoi faire avec ce groupe. Une bonne base de travail

[Mark]

@toopil Bien rempli ? Attention, le screen de l’équipe a été pris avant la fin de la purge. Au total j’ai 23 joueurs dans le noyau A.

@Rhino En plus je vais avoir tout mon temps pour enfiler quelques saisons. Nous ne sommes pas près de pouvoir acheter le 2025, si seulement ça vaut le coup de l’acheter.

[Mark]

Comme c’est souvent le cas depuis un an et demi, je manque de temps pour jouer et poster… Mais je ne vous oublie pas !

[Mark]

LIGA MX : APERTURA 2025

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La préparation

Excellente préparation, avec deux larges victoires, dont une face au Celtic, sans doute victime du décalage horaire. L’autre match contre les Jaguares de Jalisco s’est soldé par un 0-9 bien tassé.

Jalisco joue en fait dans une division alternative, la Liga de Balompié Mexicano, non-reconnue par la FIFA, qui cherche à concurrencer la Liga MX. Je crains que le niveau ne soit pas égal, ni même approchant…

Les blessures

Une seule blessure en ce début de saison : le milieu central Alan Cervantes qui se remet d’une fracture du bras ; il ne devrait pas revenir avant fin juillet, au plus tôt.

Apertura 01 : CF Monterrey – Cruz Azul

Direct dans le bain, face à Monterrey. Je suis curieux de voir comment cela va aller avec autant de nouvelles têtes dans l’équipe.

Un match plaisant à suivre, comme souvent au Mexique. Il a fallu les 2m01 et la tête d’Onuachu pour arracher ce point mérité sur corner en fin de match. Entrée réussie dans l’ensemble.

La purge - Suite

Il restait deux joueurs en instance de départ : le Colombien Didier Cambindo qui rejoint Santos Laguna contre M$11M et l’Uruguayen Gabriel Fernández qui part pour la Belgique, à Louvain, contre M$11M lui aussi.

Mission accomplie : les joueurs PNP que je ne voulais plus sont tous partis, sauf Vanheusden.

Gold Cup 2025

Énorme déception pour le Mexique, sortis des quarts de finale par le Canada, après une phase de groupe très moyenne.

Après le cuisant échec en Ligue des Nations, El Tri vient de subir un second camouflet depuis le début de l’année.

Son entraîneur, José Luis Sánchez Solá, n’a eu d’autre choix que de démissionner. Je suis évidemment sur les rangs pour lui succéder !

Sánchez Solá, quel choix d’entraîneur particulier. En effet, l’homme n’a rien gagné hormis une promotion d’Ascenso en 2006. Pire que cela, il a été renvoyé de quasi partout où il est passé, et a eu de nombreuses critiques pour ses accointances politiques. Que faisait-il à ce poste ?

Apertura 02 : Cruz Azul – Club Necaxa

Première rencontre à domicile, et première victoire. Les ajustements au repos (le replacement de Roberto López dans l’axe surtout) ont porté fruit.

Seul souci, on perd l’Allemand Vitalie Becker pour quelques semaines. Le poste d’arrière gauche est très bien pourvu heureusement.

Apertura 03 : Atlas Guadalajara - Cruz Azul

Nous avons péché par maladresse, surtout Onuachu, et cela s’est payé cash en fin de match.

Cette 3e journée fut l’occasion du choc entre Monterrey et le Club América. Menée 4-0 au repos, mon ancienne équipe a réussi l’exploit d’arracher un point en seconde période.

Aperçu du classement alors que la saison est encore jeune.

La hiérarchie / les cercles d’amis

Ismael Diaz blessé

Un bon mois d’absence pour notre MO (G).

Gold Cup 2025

C’est la pause estivale en Liga pour faire place à la Leagues Cup. Nous avons hérité de deux équipes de MLS dans notre groupe. Toutes les rencontres se joueront au Minnesota. Les deux premiers se qualifient pour les seizièmes de finale.

Le mot du coach

Difficile de tirer de grosses conclusions pour le moment. Je pressens qu’il faudra un peu de temps, sans doute toute l’Apertura, pour que le collectif se soude.

Le carnet rose avec ???

Un peu de patience. Je vais d’abord tâcher de rattraper mon retard avant de trouver une perle pour satisfaire vos bas instincts de voyeurs.