Saison 2022 : lâExpansion
CLTFC : A NEW ERA
La MLS Cup vient de se terminer sur la victoire du favori : le NYCFC, brillamment emmenĂ© par son coach norvĂ©gien, Ronny Deila, Ă©lu EntraĂźneur de lâannĂ©e, et son collectif avec pas moins de 6 joueurs repris dans le Onze de lâannĂ©e.
Voici le chemin qui a menĂ© les pensionnaires du Yankee Stadium au sacre suprĂȘme. Vous noterez au passage la saison catastrophique du CF MontrĂ©alâŠ
Voici quelques récompenses décernées à la fin de la saison 2021.
Le vétéran Tim Melia est récompensé entre les perches.
Lâinternational US Aaron Long reçoit le titre en dĂ©fense.
Un certain Bradley Wright-Phillips réalise un solide comeback.
Le MVP provient de San Jose : Christian Espinoza.
Enfin, le Soulier dâOr, alias le meilleur buteur de la compĂ©tition : Felipe Mora.
Charlotte FC â DĂ©cembre 2021 : lâĂ©tat des lieux
SI les joueurs sont en vacances, ce nâest pas le cas du staff. En effet, dĂšs le lendemain de la grande finale, les choses sĂ©rieuses reprennent, surtout pour une Ă©quipe dâexpansion, avec la Draft des Joueurs Libres. Mais avant tout, oĂč en est le club Ă lâaube de son accession Ă la grande ligue ?
Lors de mon arrivĂ©e, au printemps dernier, les dirigeants avaient dĂ©jĂ recrutĂ© quelques joueurs, six exactement, tous partis en prĂȘt jusquâĂ la fin de lâannĂ©e. On dĂ©nombrait trois dĂ©fenseurs et trois milieux ; trois joueurs de niveau de lâĂquipe A et trois joueurs de profondeur.
Les trois joueurs Ă avoir le niveau pour faire lâĂ©quipe sont le vĂ©tĂ©ran autrichien Christian Fuchs (je le plains, lui, aux States, avec un tel nom), lâEspagnol Sergio Ruiz et lâAustralien Riley McGree.
Les trois autres, dont deux AmĂ©ricains, ne devraient pas obtenir de place de titulaire dans la future franchise de la MLS. Il sâagit du Polonais Jan Sobocinski et de deux AmĂ©ricains, Brandt Bronico et un jeune DG du nom de Adam Armour.
Ă cette base, jâai pris la libertĂ© dâajouter deux joueurs au cours de lâannĂ©e. En effet, câest bien difficile dâattirer des joueurs intĂ©ressants tant que le club nâest pas en MLS. Mieux vaut attendre que le statut du club soit officialisĂ© pour faire signer de justes contrats aux joueurs.
La premiĂšre transaction a Ă©tĂ© rĂ©alisĂ©e en mai, avec lâarrivĂ©e au club dâun tout bon espoir canadien. Le joueur Ă©tant considĂ©rĂ© comme formĂ© au pays, il ne comptera pas comme Ă©tranger en plus. Il sâagit dâun milieu offensif de 17 ans, Jahkeelle Marshall-Rutty, qui signe un contrat Junior.
Le mois suivant, ce fut au tour dâun gardien de nous rejoindre, sous contrat de Senior au Salaire minimum : Pablo Sisniega. Il ne sera pas titulaire mais pourra trĂšs bien faire office de doublure la premiĂšre annĂ©e. Il possĂšde sa citoyennetĂ© amĂ©ricaine et ne comptera pas comme Ă©tranger.
Enfin, trois autres joueurs dĂ©barqueront dans le futur : deux le 1er janvier 2022 et un en juillet 2022. Dans le cas des deux premiers, ils sont dâun calibre intĂ©ressant et pourraient frapper aux portes de lâĂ©quipe premiĂšre, si lâoccasion se prĂ©sente.
En date du 3 septembre 2021, nous avons fait signer un jeune AmĂ©ricain de 20 ans qui Ă©voluait au Bayern. ListĂ©, nous avons proposĂ© une somme de $100K pour lâobtenir en fin de saison. Le club allemand a acceptĂ© notre offre, Taylor Booth nous rejoindra donc dans quelques semaines. Il signe un contrat Senior au montant de $244K. Ă 20 ans, il reprĂ©sente un trĂšs bon espoir qui aura cependant une clause libĂ©ratoire de $2M Ă son contrat.
Le second à nous rejoindre lors de la Saint-Sylvestre est Brésilien. Je me méfie des joueurs en fin de contrat qui semblent bons alors que personne ne semble vouloir les approcher. Nous verrons⊠Je fais signer le milieu Dawhan qui arrive en fin de terme avec le club de Santa Rita. Il signe un contrat Senior de $260K avec clause libératoire de $2,8M.
Quant au troisiĂšme larron, nous y reviendrons lors de son arrivĂ©e Ă la mi-saison. Il sâagit dâun jeune espoir amĂ©ricain de 17 ans qui Ă©volue en Europe, et qui ne pourra pas nous rejoindre avant dâavoir 18 ans.
Nos prioritĂ©s pour les diffĂ©rentes Drafts de fin de saison : recruter AmĂ©ricain et garder nos places dâInternationaux (International Slots) pour les transferts hors drafts.
Les contrats
Un petit rappel sâimpose. Ce sera bref, sans trop de dĂ©tails, car câest plutĂŽt complexe en vrai et sujet Ă changement tous les ans.
En MLS, il y a plusieurs types de contrat :
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Joueur-Désigné : chaque franchise a droit à 3 JD. Ce sont les vedettes, les trois joueurs qui compteront pour un maximum de $612K dans le plafond salarial, peu importe leur contrat réel. Le premier JD célÚbre fut évidemment David Beckham au Galaxy.
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Senior : ils sont au nombre de 20 (les JD entrent en ligne de compte dans ce nombre). Les joueurs Senior comptent pour leur salaire dans le budget salarial, auquel on ajoute les primes et indemnités éventuelles.
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Senior au salaire minimum : ils sont officiellement au nombre de 4, gagnent le salaire minimum de la MLS ($84K) et ne comptent pas dans le plafond salarial.
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Junior (ou Réserve en français) : ils sont au nombre de 6 (4 + 2 formés au club). Ils ont moins de 24 ans et gagnent le salaire de Junior, soit $65,5K. Les deux derniÚres places (Slots 29-30) sont uniquement réservées au Juniors formés au club.
Il faut rajouter évidemment les joueurs sous contrat Génération Adidas. Ce sont en général les meilleurs joueurs qui se présentent à la Superdraft. Ils sont plus doués et plus jeunes. Ils ont un salaire dans les 6 chiffres ($150K de moyenne je dirais) et peuvent prendre une place de SSM ou de Junior parmi les 8 joueurs ne comptant pas dans le plafond salarial.
Nâoublions pas non plus les joueurs formĂ©s au pays qui eux aussi peuvent prendre la place dâun des 8 joueurs hors plafond, avec un maximum « subventionnable » de $125K.
Enfin, si on a plus que 10 joueurs hors budget, les SSM passent Seniors et leur salaire est repris dans le plafond Ă raison de $84K.
Si vous avez des questions, nâhĂ©sitez pas mais nâoubliez pas que je comprends le fonctionnement en gros, pas dans la multitude de dĂ©tails et dâexceptions.
13/12/2022 : Draft des Joueurs Libres
Sauf erreur de ma part, cette Draft regroupe les joueurs arrivant en fin de contrat ayant moins de 23 ans ou nâayant pas 3 ans dâanciennetĂ© en MLS. On sĂ©lectionne le joueur puis on doit renĂ©gocier un contrat avec lui avant le 31 dĂ©cembre.
Nous sommes lâĂ©quipe dâexpansion, donc nous avons le privilĂšge de choisir en tout premier. Ă premiĂšre vue, pas grand-chose de pĂąmant, si ce nâest lâoffre directe que nous fait le Real Salt Lake : ils veulent notre 1er choix contre une place de joueur Ă©tranger pour deux ans. Un fou dans une poche ! Jâaccepte Ă©videmment !
Tout cela est bien joli mais il faut aussi renforcer lâĂ©quipe. Au 3e choix, ma cible est toujours prĂ©sente. Je propose mon choix de 3e tour pour la Superdraft 2024 et MontrĂ©al accepte. En 3e position, je repĂȘche donc un bon jeune dĂ©fenseur US : Donovan Pines.
Finies les transactions, jâattends patiemment mon 2e choix, le 29e au total, et je repĂȘche celui qui pourrait devenir mon 3e gardien : Will Pulisic.
Au final, ces deux choix de repĂȘchage reprĂ©sentent des coups dans lâeau puisquâaucun des deux ne dĂ©sire signer Ă Charlotte⊠Ils quitteront le club au 31 dĂ©cembre, mais je conserve au moins leurs droits. Ils ne pourront pas signer ailleurs en MLS sans que le club dĂ©sireux ne doivent nĂ©gocier leurs droits avec moi.
14/12/2022 : Draft dâexpansion
VoilĂ le gros morceau de mon recrutement ! En gros, chaque Ă©quipe protĂšge ses vedettes, en tout cas les 11 joueurs quâils veulent conserver, et doivent soumettre les autres Ă la Draft dâexpansion. Ă noter que les GĂ©nĂ©ration Adidas et les joueurs formĂ©s au club sont automatiquement protĂ©gĂ©s.
Parmi la multitude de joueurs disponibles, dont certains vraiment intĂ©ressants, je pourrai en choisir 5, et pas plus dâun par Ă©quipe. Attention, les joueurs qui arrivent en fin de contrat sont trĂšs souvent soumis Ă la Draft, il faut ĂȘtre prudent de ne pas repĂȘcher un gars qui quitte dans deux semaines.
Câest un processus assez long, et mĂȘme si jâai mis un recruteur sur le coup pendant plusieurs mois, je ne connais pas tout des joueurs de la MLS. Alors, voici ma liste, que jâai placĂ©e par ordre alphabĂ©tique.
Premier choix : Fanendo Adi
Un joueur que les puristes de la MLS connaissent. Un puissant attaquant nigĂ©rian (aussi amĂ©ricain) dâun mĂštre 91 pour 92 kg. Depuis quelques annĂ©es, il semble avoir du mal avec la stabilitĂ©, changeant de club tous les ans. Pourtant, il a rĂ©alisĂ© 5 excellentes saisons Ă Portland entre 2014 et 2018 aprĂšs un passage Ă Trencin, un club que notre ami @Malakai connaĂźt bien.
Adi possĂšde un contrat de SSM dâune durĂ©e dâan.
DeuxiĂšme choix : Joe Bendik
Il me semble que, annĂ©e aprĂšs annĂ©e, ce sont toujours les mĂȘmes qui reviennent⊠Un gardien de but expĂ©rimentĂ© qui pourra ĂȘtre titulaire, mĂȘme si je compte trouver mieux dâici le dĂ©but de la saison.
Bendik a encore un contrat de 3 ans, Senior, avec un salaire de $128KâŠ
TroisiĂšme choix : Chase Gasper
Un autre habituĂ© des drafts. Un bon jeune dĂ©fenseur gauche US, avec un contrat de SSM de 4 ans. Ăâaurait Ă©tĂ© difficile de passer Ă cĂŽtĂ© dâune telle opportunitĂ©.
QuatriĂšme choix : Marcelino Moreno
LĂ on repĂȘche du solide : un milieu offensif argentin en provenance dâAtlanta. Salaire de $400K pour trois ans encore, de belles qualitĂ©s, un bon Ă©lĂ©ment. Seule ombre au tableau : il ne possĂšde pas la citoyennetĂ© amĂ©ricaine, ni une carte verte.
CinquiĂšme choix : Rodolfo Pizarro
La vedette de la Draft : un international mexicain en provenance de lâInter Miami, qui possĂšde la citoyennetĂ© US mais qui est un Joueur-DĂ©signĂ©. Quâimporte, câĂ©tait le meilleur prospect de la Draft, on ne fera pas jeu Ă©gal avec les gros clubs de la ligue sans se mouiller !
18/12/2022 : Re-Entry Draft, phase 1
TroisiĂšme draft de dĂ©cembre, cette fois reprenant les joueurs ayant plus de trois ans dâanciennetĂ© en MLS, et moins de 8 qui eux sont libres comme lâair en fin de saison. Enfin, je crois. Le processus est un peu diffĂ©rent de la Draft des joueurs libres, car ici le contrat actuel est automatiquement prolongĂ© dâun an.
Cette fois, personne ne convoite mon premier choix. Je dois donc choisir parmi les joueurs présents, et pas grand-chose à se mettre sous la dent. Je sélectionne un autre habitué des drafts : Oniel Fisher, un défenseur latéral droit, capable de jouer aussi à gauche, et qui possÚde la citoyenneté US. Je voulais éviter les joueurs au gros salaire et plutÎt viser la profondeur.
Pour le 29e choix, je repĂȘche Marco Farfan, un D GC amĂ©ricain qui a certes un gros salaire ($190K) mais qui est considĂ©rĂ© comme formĂ© au pays, et donc admissible Ă la subvention pour Homegrown Player.
En ce qui concerne la 2e phase de la Re-Entry Draft, je passerai mon tour.
Le mot du coach
Maintenant que les drafts sont passĂ©es, un petit coup dâĆil Ă lâeffectif :
Au but, nous possĂ©dons deux bons joueurs : Sisniega et Bendik. Le second a le niveau dâun titulaire Ă court terme, jâespĂšre parvenir Ă trouver un vrai crack entre les perches. Jâai dĂ©jĂ quelques pistesâŠ
En dĂ©fense, il y a le banc (Gasper, Fisher, Farfan) pour le seul Fuchs sur le terrain. Il reste du travail⊠Quant Ă Sobocinski, son prĂȘt se voit prolonger Ă Lodz, ce qui fait mon affaire.
Au milieu, nous sommes plutĂŽt bien pourvus avec Dawhan, McGree et Ruiz au centre ainsi que Moreno et Pizarro sur les flancs. LĂ , câest le banc quâil faudra remplir.
Il y a aussi Booth, le jeune de 20 ans qui arrive bientÎt. Il peut jouer derriÚre ou au milieu. Il sera sans doute dans un rÎle de rotation la premiÚre année de toute façon.
Enfin, en pointe, Adi est bon mais il en faudra dâautresâŠ
LâĂ©quipe prend forme, la pĂ©riode de transfert est maintenant ouverte, le coffres dĂ©bordent, il reste bien du travail avant dâĂȘtre compĂ©titif dĂ©but mars !
Team USA
Prochaine fenĂȘtre internationale : fin janvier / dĂ©but fĂ©vrier. Car cela aussi approcheâŠ