:storygreen: :s10: 🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿 :west_bromwich_albion: Gareth Calver

[Locke]

Saison 8 - Départ entériné

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Gareth LEWIS offra le trophée au club en marquant le but de la victoire dans les toutes dernières secondes.

Deuxième triplé de suite, Gareth laisse ses Draconians tout en haut du football Gallois avant d’acter son départ auprès de ses protégés avant la dernière journée.

Les réactions furent mitigées.
Une bonne moitié se montrant heureux pour leur entraineur, qui pouvait aller chercher un poste plus prestigieux dans un autre championnat.
Le reste peinait à cacher une certaine déception.

La semaine précédent ce dernier match, il y eut énormément de discussions en interne. L’info du manque de considération du club envers Gareth était sortie dans la presse locale et ça faisait parler.

Les joueurs firent de ce dernier match une belle fête pour Gareth avec une nette victoire.
Petit clin d’oeil du destin, c’est contre le club dans lequel il avait commencé le football à 7 ans qu’il termine son aventure au pays.

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Gareth mourait d’envie de poursuivre son aventure avec les Draconians pour tenter d’atteindre les poules de Ligue des Champions.
Mais la meilleure offre que son président avait daigné lui faire ne dépassait pas 1800 € p/m alors que les finances du club étaient largement en positif.

Le football Gallois allait dans la bonne direction.
Mais depuis le dernier match de la saison, il était enfin convaincu d’avoir fait le bon choix.

Maintenant, il fallait trouver où déposer ses valises pour la suite de sa carrière…

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Début Mai, une offre lui était parvenue en provenance d’Irlande…

On lui proposait 4 fois son salaire habituel mais plusieurs choses n’allaient pas.

Déjà, on était en plein milieu de saison Irlandaise qui débutait en janvier pour terminer en octobre. Gareth avait besoin de vacances pour commencer.
En plus, le club était avant dernier du championnat avec un vestiaire au moral dans les chaussettes qui avait renversé son entraineur.
Il ne voulait pas précipiter sa décision et rejeta assez rapidement l’offre.

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Le stress commença à arriver début juin. Pas une offre.

Peu de club cherchait un nouvel entraineur.
Gareth alla même jusqu’à passer un entretien avec Wrexham…

Il se disait que c’était une première approche pour un club qui lui aurait plu.
20ème de l’EFL Championship, le club n’avait pas réussi à monter à l’échelon supérieur depuis toutes ces années.

Ce que Gareth n’osait pas avouer, c’est que cet entretien concernait l’équipe féminine.
Il avait le poste, mais le salaire était identique aux Draconians.

Il déclina une nouvelle fois.

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Le choses s’accélérèrent à la mi-juin.

Deux clubs étaient en pôle position et l’avenir s’inscrivait en EFL League One.
Salaire identique (20 000 € p/m) mais deux projets totalement différents.

Rotherham United FC dans le Yorkshire, à quelques kilomètres au nord-est de Sheffield.

Gareth en profitait pour faire quelques recherches…

• 255 000 habitants
• Une belle économie
• Peu de personnes connues : David SEAMAN et Howard WEBB.

Concernant le club, un stade de 12000 places avec un centre d’entrainement correct et des structures de formation en dessous de la moyenne.

Bien installé en League One, le club cherchait avant tout à sauver sa peau dans ce championnat.
C’était passé de justesse lors du précédent exercice avec 54 pts, à deux longueurs de Wycombe relégué.

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L’autre proposition était d’un tout autre niveau, avec la pression du résultat qui allait avec.

Situé dans la banlieue de Birmingham, le club a les yeux rivés vers l’échelon supérieur après une décevante 7ème place cette saison.

Le club chutait inexorablement depuis sa relégation de Premier League en 2021, jusqu’à égaler le pire classement de son histoire cette année alors que tout le monde pensait remonter directement.

L’objectif était simple, rebâtir et remonter l’équipe en division supérieure.
Un poste sur un siège éjectable.

Gareth avait les deux offres en main et devait choisir…

[Dubois]

Pour le côté historique, West Brom serait fantastique. Avoir la chance d’entraîner un ancien champion d’Angleterre aux infrastructures ayants connu la Première Ligue il qqes saisons…. Il ne faut pas passer à côté d’une telle opportunité si Gareth veut une vraie évolution dans sa carrière.

[CaptainAmericka]

Oui je rejoins @Dubois sur le passé du club et la chance pour Gareth d’évoluer dans de très belles structures ! La pression des résultats, il va réussir à passer au-dessus, il a su amener son club en Europe alors qu’il n’était qu’une petite équipe du Pays de Galles !
Il va y arriver

[alexgavi]

Tout d’abord, l’aventure galloise se termine sur une très bonne note (sur le terrain). En coulisse, il y a des fortes chances que le club finisse par régresser s’il n’y a pas d’investissements.

Maintenant, les deux projets sont beaux, mais il ne faut pas laisser passer l’opportunité de redresser West Brom. Rotherham offre un bon plan B, si ça ne se fait pas avec le plan A

[Wasyl]

Pareil que les autres j’espère te voir à West Brom

[Locke]

Saison 9 - Nouveau départ

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Deux mois s’étaient passés depuis le départ de Gareth.

Les Cardiff Draconians étaient orphelins de leur entraineur mais ça n’empêchait pas l’équipe d’être toujours en course pour la qualification en Champion’s League.
Ils affronteront le FC Copenhague au 3ème tour après avoir disposé de Differdange et du Valur Reykjavik.

Pour le remplacer, le président des Dracs avait débauché un autre entraineur de la ville. En provenance des Cardiff Met, c’est donc Bradley PRITCHARD qui avait la lourde tâche de lui succéder.

Lui aussi avait un parcours fulgurant.
En prenant la tête des Met en D2 Galloise, il enchaine montée puis 2ème place avec une formation pas vraiment armée pour réaliser ce genre d’enchainement…
Un peu comme Gareth à l’époque.

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Ces deux mois furent très intenses.
Entre déménagement, découverte d’un nouveau club et les doutes d’une grosse partie des supporters, Gareth avait l’impression qu’une année entière s’était écoulée.

Il commença à travailler sur la base des statistiques de la saison dernière alors que les joueurs étaient toujours en vacances.

23 joueurs dont 3 qui retourneraient en prêt dans leur club d’origine.
Il était trop tôt pour prolonger qui que ce soit tant qu’il avait pas une meilleure vision sur l’effectif à sa disposition.

L’équipe manquait un peu d’équilibre, tant au niveau des postes qu’au niveau de la profondeur. 4 milieux défensifs pour un seul arrière droit.

Ce qui inquiétait Gareth, c’était aussi d’avoir 6 joueurs de 32 ans et plus, lui qui aimait travailler avec les jeunes.
En parallèle, il y avait des joueurs malheureux à rencontrer, d’autres qui demandaient un départ depuis des mois et ceux qui avaient prévu de partir libre la saison prochaine en fin de contrat…

Il avait eu YEGBE au téléphone, le roc et capitaine de la défense centrale.
L’international Ghanéen aux 12 sélections avait des touches en Championship et était encore indécis sur la suite à donner à sa carrière.
Il voulait des certitudes alors qu’il s’approchait de la fin de sa carrière.

Le gardien titulaire avait été vendu juste avant l’arrivée de Gareth.
Il voyait en PLIZZARI une alternative potable.

Pour finir, devant, il allait devoir trouver un tueur. L’effectif manquait de buteur.

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Pour l’épauler, Gareth fit venir une seule personne en provenance des Draconians pour ne pas trop dénaturer son club de coeur.

Charlie avait démissionné au moment où Gareth annonça son départ.
Ils n’avaient pas passé énormément de saison ensemble mais l’harmonie avait été parfaite dès les premières minutes de travail.

Charlie n’hésita pas longtemps avant de donner son accord.
Ce n’était pas la première fois qu’il changerait de région et n’avait pas d’attaches, il vivait uniquement pour le foot.

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La préparation fît ressortir un schéma tactique sur lequel Gareth allait travailler.
En commençant par titulariser les joueurs en sa possession avant que des recrues n’arrivent.

Quand il regardait son arrière garde, seul YEGBE était n°1 à son poste l’an dernier.
Les autres étant affectés à la rotation de l’effectif.
ELLISON avait rapidement convaincu Gareth de son talent.

Pour STEVENS, coté droit, c’était une autre mayonnaise.
Gareth voulait s’appuyer sur lui mais son joueur avait le moral dans les chaussettes. Il était braqué depuis la saison dernière et son transfert bloqué.
Il allait devoir user de pédogogie pour tenter de rattraper l’affaire.

Au milieu, personne ne sortait du lot. ZAND, MORGAN, MOLUMBY, CHADWICK…
Deux places étaient à prendre.

Devant, c’était mitigé.
HOJLUND et EBOUE sortaient du lot.
De l’autre coté et en n°10, plusieurs joueurs devaient faire leurs preuves.

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La recherche de renfort était compliquée pour Gareth.
Il devait faire une confiance presque aveugle à ses nouveaux recruteurs dans un temps limité pour renforcer l’équipe.

Pour garder du budget transfert pour la suite, 3 joueurs polyvalents arrivèrent libres pour couvrir différents postes de l’attaque.
Rapidement rejoints par D’ANGELO, un jeune attaquant Italien prêté pour une saison.
Il avait également un Polonais à l’essai qui se montrait très décisif dans les matchs de préparation. Gareth espérait qu’il serait convaincu par son offre mais d’autres clubs étaient sur le dossier.

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A l’issu de la préparation, le moral était au beau fixe.
L’équipe évoluait bien et Gareth était confiant pour la première journée du championnat à venir.

Une petite incertitude cependant à cause de adversaires rencontrés qui étaient relativement faibles. Le dernier match avait été remporté 15-0 face à une équipe locale.
Gareth espérait que ses joueurs allaient directement se mettre dans le bain lors de la première journée à venir.

Le jour du match, il était quasiment sûr de son 11 de départ. Il devait encore trancher sur son n°10 mais rien de bien méchant.
Plus la journée avançait, plus un stress inhabituel faisait son apparition.
Le désavantage de jouer depuis 8 ans face à 300 spectateurs en moyenne.

Même lors de ses matchs européens avec les Dracs, la nervosité était absente. Probablement du fait que son ancienne équipe était un outsider assez peu connu.

Là, les choses étaient différentes, il sortait de sa zone de confort.
Il ne voulait décevoir personne pour sa première. Ni ses nouveaux supporters, ni ses joueurs, ainsi que tous ceux qui voyaient en lui la nouvelle attraction d’EFL League One.

Voir son nom cité dans la presse semaine après semaine lui était un peu monté à la tête. Gareth allait devoir apprendre à gérer cette nouvelle situation.

Au moment de la causerie, il ne laissa rien paraitre.
Ses qualités d’orateur reprirent le dessus et ses joueurs rentrèrent sur le terrain surmotivés.
Le match passa à toute vitesse malgré un score final serré…

Il devait se rendre à l’évidence, ça allait être une première saison éprouvante mais passionnante !

[Dubois]

Belle aventure à toi. C’est un nouveau chapitre qui s’ouvre à toi.

[Wasyl]

Je pense que tu as réussi tes débuts et je vais miser une pièce sur un poste à West Brom

[CaptainAmericka]

Nouveau club, nouvelle aventure ! Mais aussi et surtout nouvel effectif avec nouvelles structures de travail.
Le coach ne devrait pas avoir de mal à s’adapter, au contraire !
Le premier match est gagné c’est parfait !

[alexgavi]

Début d’une nouvelle aventure. Cette fois-ci, les moyens seront totalement différents

[Locke]

Rien n’est confirmé

En tout cas c’est dingue d’avoir la première journée qui voit s’affronter les deux clubs qui ont tenté de faire venir Gareth quasiment en même temps.

La réponse le temps d’arriver à la trêve…

[CaptainAmericka]

Bah j’ai posé ma pièce sur WBA aussi

[Locke]

Saison 9 - A toute vitesse

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Contre toute attente, le temps fila à une vitesse incroyable.

Bien aidé par un collectif acquis à sa cause, l’équipe performa très rapidement.

La 2ème journée face à Blackburn posa les bases.
Un jeu offensif très prononcé avec une philosophie simple : marquer plus que l’adversaire quoi qu’il en coute.

L’équipe impressionnait offensivement mais manquait encore de régularité.

L’élimination en Carabao Cup contre Plymouth (Championship) était logique à 10 contre 11 pendant la moitié du match.
Mais la défaire contre Wycombe (League Two) faisait tâche.

Arrivée à la fin du mois d’août, Gareth avait des certitudes et peu de besoin pour renforcer l’effectif.

Jordan MAJCHRZAK était arrivé libre de Birmingham pour aider l’équipe à remonter.
Le meneur de jeu et international Polonais avait rapidement pris ses marques depuis son arrivée fin juillet.

Il fût rejoint par Shamar ANDERSON, un ancien espoir de Chelsea qui avait pour objectif de retrouver rapidement l’EFL Championship.
A 23 ans, les Blues ne l’avaient pas conservé et il était lui aussi arrivé libre au club.

Dernière arrivée avec le latéral gauche : Callum EMERY.
Un parcours sensiblement similaire pour lui, il ne s’était pas imposé à Tottenham et venait se relancer après avoir été libéré par son club formateur.
Il venait apporter de la profondeur à l’effectif en pouvant jouer à tous les postes coté gauche.

Gareth dû débuter le mois de septembre avec plusieurs problèmes.

A commencer par son gardien PLIZZARI qui était mécontent d’avoir été gardé au club dans les dernières heures du mercato malgré des offres en provenance de l’échelon supérieur.

Le débat avait été animé entre les deux, Gareth arguant qu’à salaire équivalent il était préférable de jouer en League One plutôt que de cirer le banc en Championship.
Le joueur était quand même déçu et menaçait de partir libre à l’issu de son contrat.

Comme son capitaine YEGBE, Fin STEVENS, avait lui aussi lié son destin à une éventuelle remontée en Championship.

D’autres joueurs secondaires étaient déçus de la relégation du club il y a deux saisons.
Gareth avait essayé de se rapprocher d’eux pour trouver des solutions mais s’était retrouvé dans une impasse.
Des joueurs mécontents mais qui jouaient peu et n’avaient quasiment aucune revendication de jeu ou de départ.

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Une fois ces légers états d’âme réglés, c’est le match contre SALFORD qui apporta la pire nouvelle.

Une très grosse blessure pour MAJCHRZAK qui avait très bien commencé la saison avec 6 buts et 1 passe décisive en 6 journées de championnat.

Saison quasiment terminée pour lui.

Le recrutement d’ANDERSON est presque providentiel pour pallier à cette longue absence.

Le club continua sur sa lancée.
Même si les scores étaient moins larges, les victoires s’enchainaient et l’écart se creusait au classement.

Pas le temps de douter des contre-performances contre Reading et Colchester que le club repris confiance avec 3 victoires à l’extérieur de suite.

Les supporters étaient aux anges et Gareth totalement adopté.
Son équipe imprimait une cadence intenable pour ses adversaires.

On arriva à la fin de la première phase après une nouvelle victoire contre le promu Fylde.

Les deux ailiers étaient ses joueurs les plus dangereux.
EBOUE c’était attendu, au contraire d’AJAYI qui s’était imposé par la force dans le onze type.

Gareth avait dû repousser les demandes d’un certain Stade Rennais pour le premier et redoutait le mercato hivernal…

HOJLUND avait la préférence en pointe, ANDERSON étant derrière lui en n°10.
La paire ne donnait pas entière satisfaction avec une irrégularité parfois dérangeante.

En défense centrale, la paire YEGBE / BUABO s’était assez vite entendue.
ELLISON complétant la défense à gauche, STEVENS à droite.

Le seul endroit où ça tournait énormément, c’était parmi les deux milieux centraux.
'T ZAND, VAN DUJIL, MORGAN et HOLMES tournaient.

Gareth avait fait venir deux petits jeunes des centres de formation de Barcelone et de La Spezia.
Après 4 mois en demi-teinte, les deux attaquants seraient rappelés au prochain mercato à cause d’un temps de jeu limité.

Tout était au beau fixe pour Gareth qui s’acclimatait rapidement au fonctionnement du club.
Les résultats étaient là, l’objectif de remontée quasiment validé et il avait déjà l’esprit à la préparation de la saison prochaine.

Il allait devoir identifier les joueurs à garder, les prolongations à valider et cibler les recrues potentielles de la prochaine saison.

[Dubois]

WoW le boulot effectué est fantastique. Bravo.

[Alexmilano]

Tout va bien

[Wasyl]

Tu marches sur la division !

Certains clubs vont rapidement déchanter de ne pas avoir osé te donner ta chance !

[CaptainAmericka]

Ah ouais, t’as bien fait de franchir le pas et de faire le grand saut ! Quel début de folie !

[Locke]

Saison 9 - Calver is on fire

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Plusieurs mois se sont écoulés depuis la fin de la première phase et le surnom commence à coller à la peau de Gareth suite à deux matchs exceptionnels en FA Cup.

Les supporters s’étaient dans un premier temps réapproprié la chanson de Gala : Freed from desire.
A chaque journée à domicile, une nouvelle version du refrain arrivait.
Un savant mélange entre reconnaissance de leur entraineur et pique cinglante pour leur adversaire du soir.

Gareth avait beau tenter de faire abstraction pour rester focus sur le match, il avait du mal à réprimander un sourire quand le chant commençait à résonner dans le stade.

Parfois c’était même l’inverse. Lors de la réception de MK Dons, il attendait avec impatience la cartouche que les supporters avaient prévus.
Il ne fût pas déçu, d’autant plus que son équipe domina largement le match.

Comme prévu, les deux jeunes joueurs furent rappelés de prêt.

La tournure de la saison aidait à calmer les envies de départ.
Les plus véhéments attendaient de voir le classement du club à la fin de saison pour se prononcer.

Gareth, lui, avançait sur la saison prochaine.
Les recruteurs resserraient leurs listes de bons joueurs potentiels mais tant que la montée n’était pas officielle, c’était compliqué d’avancer.

Le mois de janvier ne dérogea pas à la règle et même quand le match était laborieux, les joueurs finissaient par trouver la solution pour l’emporter.

En fin de mercato, une recrue arriva pour 3.4 M€ sur 3 ans.

C’était la première fois que Gareth validait un transfert aussi cher.
Ses précédentes recrues étaient arrivées libres.

ADEKUNLE c’était le joueur en vue de cette première saison en League One.
31 matchs avec Colchester, 17 buts, 5 passes décisives et 5 fois homme du match.

Scruté par plusieurs candidats à la montée et plusieurs clubs de Championship, le jeune espoir Nigérian avait préféré WBA.

Sa première entrée en jeu face à Lincoln City, second du championnat, rimait avec première défaite du club depuis début novembre.

Mais 7 jours plus tard… le club remporta une rencontre historique.

Au delà du résultat, c’était surtout la manière qui marqua les esprits face à des Spurs en pleine crise.
L’effectif avait tourné pour l’occasion, Gareth et ses protégés en profitèrent.

En laissant une possession stérile à leurs adversaires pour placer des contres assassins. La consigne était simple, tirer dès que possible.

En fin de rencontre, c’est l’entrant HOLMES qui trouve la solution sur un long ballon.
Il se présente dans la surface et se joue de son défenseur direct avec plusieurs crochets pour le laisser sur place. Sa frappe est précise et trouve le petit filet.

Tottenham se trouva démuni sans joueurs de classe mondiale à faire rentrer pour sauver la rencontre. Les SIMONS, KULUSEVSKI, CHERKI et KVARA n’étaient pas sur la feuille de match…

Gareth’s on fire, Tuchel is fired ! Legend killer, Tuchel is fired !

Les supporters en remettaient une couche pendant le temps additionnel avec un chant prémonitoire…

[alexgavi]

Enorme cette prise en main de l’équipe ! Direction l’échelon supérieure.
Et puis, c’est fort de faire la peau à Tottenham, même s’il n’y avait pas la grosse équipe

[Wasyl]

Un post sans défaite ça fait plaisir