:storygreen: :s14: 🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿 :west_bromwich_albion: Gareth Calver

[CaptainAmericka]

Eh bah dis donc, c’est fou de réussir à enchainer autant !! Ca fait longtemps que tu n’as pas perdu

[toopil]

C’est quoi cette attaque de feu?

[Locke]

Saison 9 - Vers une saison incroyable ?

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Suite à l’exploit face à Tottenham, l’attaque de feu de West Brom repris sa marche forcée.

C’est le collectif qui primait à l’image des 5 buteurs différents sur chaque match contre Tranmere, Colchester et Charlton.

L’équipe filait non seulement vers le titre, mais était en chasse du record de points de Birmingham lors de la saison 2024/2025 : 111 pts.

Celui d’Ipswich de 101 buts était déjà de l’histoire ancienne. Restait à savoir à quel point il serait explosé.

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Le club avait hérité de Liverpool pour le 5ème tour de FA Cup.

Les supporters avait fait de ce samedi une grande fête.
Malgré l’absence de plusieurs stars, on pouvait quand même voir des WIRTZ ou MAC ALLISTER mais la plupart des stars n’avaient pas fait le déplacement.

Gareth avait bien préparé sa rencontre et comptait profiter des absents pour faire payer son homologue.
C’est donc juste avant la mi-temps que son équipe prit les devants sur un but d’ANDERSON. Puis l’équipe défenda avec hardeur en étant de très nombreuses fois proche de faire le break.

Au coup de sifflet final, le stade chavira une nouvelle fois et Gareth inscrit Hansi FLICK à son tableau de chasse.

La fin du mois de mars valida la première place du club en EFL League One.
Nouveau clin d’oeil du destin, c’est à Rotherham que le titre fût officiel.

Et surtout, ça s’activait en coulisses.

Tout se passa très vite mais une fois fait, l’annonce fût officialisée :

Shilen PATEL avait évoqué la vente du club en début de saison. C’était maintenant chose faite.

Gareth ne le connaissait pas énormément mais lui était reconnaissant de l’avoir choisi comme entraineur.

Son arrivée avait laissé croire aux supporters à une remontée rapide en Premier League

Arrivé en 2024 à la tête du club, il ne laissera pas un souvenir impérissable aux supporters avec deux descentes en 10 ans.

La première entrevue avec le nouveau propriétaire avait été bénéfique pour Gareth.

Probablement une prolongation d’un nouveau Président intéressé par les bonnes retombées de cette prolongation.
Même si c’était pour rassurer tout le monde, Gareth ne comptait partir après une seule saison. Quelque chose était en train de se construire ici. Il le sentait.

La fin de saison est parfaite.

Sheffield Wednesday est sorti en quart de FA Cup. Malgré le score de 2-3, les hommes de Gareth menaient 0-3 à l’heure de jeu avant de se mettre à douter en fin de match.

La victoire face à Wigan (League One) était logique en finale du Vertu Trophy.

Le véritable exploit est réalisé en demi-finale de FA Cup face à Leicester, 15ème de Premier League.
Cette fois, c’est une vrai équipe qui est alignée en face et la victoire se décide en fin de match.
Après une rencontre équilibrée, l’ouverture du score d’EBOUE (80’) met un coup sur la tête de Leicester qui en prendra un deuxième en contre par AYAYI.

Gareth avait maintenant 2 semaines pour préparer la grande finale face aux joueurs de Vincent KOMPANY.

MBAPPE, DOKU, SAVINHO, GVARDIOL, CHEVALIER, RODRI, …
Il y avait du beau monde, de l’expérience… c’était vieillissant. Mais sur un match, Gareth savait que tout pouvait arriver.

[CaptainAmericka]

Wow mais quelle saison !!! Tu avais une équipe bien nettement supérieure à la division dès le départ pour rouler sur tout le monde ainsi ?

[Wasyl]

Et bien quelle saison !!!

Je pense que City sera malheureusement trop fort pour toi et jouera la finale à fond mais ton parcours dans cette compétition est assez exceptionnel

[alexgavi]

Saison de dingue ! Liverpool a été cueilli à froid. Et le meilleur est peut-être encore à venir. Bon, si City sort la grosse équipe, ce sera très dur, mais quel parcours !

[Locke]

Saison 9 - Fin de saison

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Deuxième finale de la saison à Wembley après l’EFL Trophy mais la tension était très différente.

Surtout, c’est le niveau de l’opposition qui marquait les esprits avec un premier quart d’heure étouffant et seulement 10% de possession pour WBA.

Gareth a découvert ALMANIDIS en vrai.
Le jeune Grec de 23 ans n’a pas arrêté de faire des misères à sa défense et a été récompensé par le titre d’homme de la finale avec un but et une passe décisive.

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Du coté de ses joueurs, plusieurs ont souffert notamment le coté droit.
EBOUE a été muselé par GVARDIOL et STEVENS a subi les assauts de MBAPPE avant de sortir à l’heure de jeu.

Le milieu n’a pas existé et Gareth est resté sur son optique de jeu malgré l’ouverture du score précoce de City.
La force de West Brom étant l’attaque, il avait demandé à ses joueurs de ne pas changer leurs habitudes à la récupération du ballon.

Quitte à perdre, il voulait le faire avec panache !
Son équipe était privée de ballon mais à la récupération, ça partait extrêmement fort vers l’avant quitte à se découvrir complètement.

City s’était laissé prendre une première fois pour l’égalisation.

Les joueurs de KOMPANY ont accéléré à la demi-heure de jeu pour se mettre à l’abri et la fin de première période a été un peu folle.
Les spectateurs assistaient à des attaques défenses de handball pour leur plus grand plaisir.

Une grande partie du stade avait pris position pour soutenir le petit poucet.
Même si la seconde période était retombée en rythme, la flamme se ralluma quand ADEKUNLE réduisa la marque en fin de rencontre.

C’est à ce moment là qu’ALMANIDIS éteignit le stade sur une chevauchée solitaire depuis le rond central en passant en revue 3 défenseurs pour sceller le score de cette finale.

Gareth avait perdu un trophée mais gagné l’affection d’une grande partie du public Anglais. Et ça, ça n’avait pas de prix.
Lui qui évoluait depuis des années dans des clubs qui peinaient à attirer, il s’offrait la meilleure pub possible et espérait que son mercato à venir serait plus simple que les saisons précédentes.

Il avait pris les commandes d’une équipe favorite pour la montée.
Lui, il avait juste apporté un football spectaculaire pour offrir le titre au club avec la manière et des records.

Maintenant que West Brom était de retour en Championship, il allait préparer ses joueurs à jouer la montée en Premier League le plus rapidement possible.

[Wasyl]

Cette finale devait être un magnifique spectacle !

Encore bravo à toi pour ton parcours et pour le titre en championnat

[CaptainAmericka]

Une finale à l’image de la saison que tu fais : spectaculaire !

La League One étant trop petite pour toi, tu devrais trouver chaussure à ton pied en Championship !

[toopil]

La saison incroyable et quel parcours en cup

[alexgavi]

Bravo d’avoir persisté à faire le spectacle. Ton équipe tombe, mais avec les honneurs
Ce football représente une belle vitrine pour attirer des joueurs !

[Locke]

Saison 10 - EFL Championship

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Nouvelle saison à préparer et Gareth allait s’appuyer grandement sur le même effectif pour la prochaine saison. L’équipe avait tellement performé.

Objectif, garder la plupart des cadres en nettoyant les indésirables.

Joueurs libérés :

• Jayson MOLUMBY
• Fodé DOUCOURÉ
• Mirko TOPIC
• Tiago MORAIS

A 33 ans et plus pour les trois premiers, Gareth les laissa partir libre.
Ils avaient peu joué et seul DOUCOURÉ était parvenu à grapiller un temps de jeu plus important que prévu.

MORAIS aurait pu avoir le niveau pour rester mais le courant ne passait pas entre lui et son entraineur. Le peu de fois où Gareth avait essayé de lui tendre la main, le joueur avait fait tout le contraire de ce qui était attendu.

Joueurs vendus :

• Alessandro PLIZZARI

Le gardien avait fait part de sa volonté de rejoindre un club de Championship dès le début de la saison dernière et n’avait pas apprécié être retenu au club.
Maintenant que West Brom était monté, Gareth tiendrait sa parole en le vendant au premier club intéressé.

Cardiff l’achètera 210 K€ pour en faire leur gardien remplaçant.

• Joseph NAMATANE

Le milieu couteau suisse n’avait disputé que 12 petites rencontres et trouve une opportunité en D2 Espagnole à Alavés.
Le club récupère 350 K€ dans l’opération.

• Shiloh’t ZAND

Une perte pour le club qui voit un cadre partir après 7 saisons dont la dernière plutôt aboutie avec 16 buts en 38 matchs.

Plusieurs désaccords sont à l’origine de ce départ.
Le joueur en demandait trop pour un milieu de 31 ans dont les meilleures années sont derrière. A coté de ça, la première tentative de prolongation avait échoué à cause d’un permis de travail non délivré.

Gareth avait en tête de renforcer le milieu et ça sera sans lui. Il part au FC Copenhague quasiment gratuitement.

• Nehemiah ORIOLA

Une saison et puis s’en va. Partiellement utilisé dans la rotation, il n’avait pas d’avenir sur le long terme en tant que titulaire.

Luton Town l’achèta pour 600 K€.

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EFFECTIF 2034 / 2035

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Au niveau des arrivées, un gros travail avait été fait en fin de saison pour attirer des joueurs au niveau de l’EFL Championship.

Gardien

Très bon avec Salford la saison dernière, il n’a pas réussi à faire remonter le club directement en EFL Championship. C’était sa condition pour prolonger, c’est donc libre qu’il vient prendre la place de PLIZZARI dans les buts.

Un nouveau gardien remplaçant fait son apparition en provenance de Burton Albion où il a vécu une saison pleine en League Two.

Le précédent remplaçant, Neil RANDALL part lui en prêt pour la saison et prendre un peu de temps de jeu.

Arrière gauche

ELLISON continue sa progression dans l’équipe et entame sa 3ème saison au club.
Sur le poste, il est toujours en balance avec EMERY mais reste le premier choix pour ce début de saison.

EMERY a beau être le second couteau, sa polyvalence lui permet d’obtenir un temps de jeu presque similaire dans l’ensemble.
Il permet à Gareth d’avoir un latéral plus offensif en sortie de banc dès que le besoin s’en fait ressentir.

Défenseur Central

Le capitaine rempile pour une 4ème et peut être dernière saison au club, il est en fin de contrat dans un an.
Il a été d’un solidité phénoménale l’an dernier, en espérant que le poids de l’âge ne se fasse pas trop ressentir.

La charnière titulaire ne change pas, BUABO l’accompagnera.

Le remplaçant habituel est également le même mais pourrait voir sa place grandement menacée par un nouvel arrivant.

Un petit jeune fait son arrivée en prêt depuis Sassuolo.
Déjà membre de la sélection Albanaise, il vient s’aguerrir en Angleterre avec un option d’achat de 3.5 M€ si jamais son évolution est correcte.

Arrière droit

Un autre prêt en provenance de Serie A avec un joueur du Milan AC. Un joueur qui est censé être un cran au dessus des autres.

STEVENS va donc perdre sa place de titulaire. Son relationnel compliqué et ses demandes irréalistes vont probablement avoir raison de lui.
A 31 ans, son contrat a de grandes chances de ne pas être renouvelé.

Milieu central

Gareth avait déjà tenté de faire venir le milieu Colombien la saison dernière en prêt.
Le joueur avait préféré décliner pour rejoindre Moreirense en Liga Portugaise.

Arrivé à Tottenham à 19 ans, il n’est finalement pas conservé et arrive librement à West Brom. Un premier gros renfort au milieu.

Le second arrive en provenance de Liverpool, son club formateur.
Lui aussi n’est pas conservé malgré un très bon prêt à Sheffield United l’an dernier.

5ème saison pour MORGAN qui va glisser dans la rotation.

CHADWICK est dans le même cas.

Milieu Offensif Gauche

L’homme en forme du titre de la saison dernière, on l’attend au même niveau.
La saison de la confirmation.

Lui va souffrir de la concurrence et devra se battre pour faire sa place.
Il en a le potentiel.

Milieu Offensif Droit

Gareth a réussi à le conserver malgré plusieurs appels du pied de clubs Allemands.

Indiscutable coté droit, il va lui aussi devoir confirmer.

Placé sur la liste des transfert en fin de mercato, il n’a pas trouvé preneur et aura un rôle de doublure cette saison, au moins jusqu’à cet hiver.

Milieu Offensif Central

Meneur de jeu au visage disgracieux, il est attendu au tournant avec une régularité à trouver et un niveau de jeu à hausser.
Lui aussi a le potentiel pour toucher la Premier League un jour.

L’international Polonais a eu du mal à revenir en fin de saison dernière après sa grosse entorse des ligaments croisés et 6 mois d’absence.

Il reprend peu à peu ses marques et devra retrouver du rythme après tant de mois sans jouer.

A surveiller, il a fait beaucoup de très bonnes entrées en jeu l’an dernier avec des stats honorables : 10 buts, 5 passes décisives et 3x homme du match en 26 rencontres disputées.

Buteur

Un mercato agité pour lui.
D’abord confirmé comme n°1, il a tenté un bras de fer pour négocier un nouveau contrat.
Il avait une offre de prolongation sur la table mais rechignait à signer.

Le FC Copenhague s’est renseigné sur son prix. Agacé par la lenteur des négociations, Gareth lui a retiré l’offre de prolongation de contrat.

Depuis, l’entente est froide entre les deux hommes et HOJLUND va devoir se battre pour reconquérir son entraineur qui lui, espère chaque jour recevoir une proposition pour le faire partir.

Le joueur a déjà disputé une saison complète en Liga avec Levante il y a 5 saisons.

Un rebond à Coventry où il marquera 18 buts dès sa première saison avant que le soufflet ne retombe.
L’an dernier, il est finalement prêté à Cardiff et marquera 20 buts en Championship.

Il arrive libre lui aussi, initialement pour challenger HOJLUND en pointe.

Une acquisition précipitée par la tournure des évènements avec HOJLUND.
Les recruteurs n’ont pas vraiment pu travailler convenablement sur ce dossier.

Il a un parcours particulier : formé au Bayern, il est acheté à ses 18 ans par Manchester United pour 9.5 M€.

4 saisons et 3 petits matchs de Premier League plus tard, il quitte le club libre et vient se relancer dans le club qui monte actuellement.

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Dans l’ensemble, Gareth était plutôt satisfait de son mercato.

Il avait également complété son staff technique avec 3 préparateurs, 4 recruteurs et 2 kinés supplémentaires.

Et surtout, son équipe avait continué sur sa lancée en gagnant tout ses matchs du mois d’août.

Profitant de la blessure de YEGBE (absent 1 mois et demi), le jeune SOTA s’était offert un but pour son premier match.
Puis MK Dons avait été écarté en coupe pour le plus grand plaisir de Gareth.
Depuis son entrevue avec leurs dirigeants, il éprouvait une certaine animosité envers ce club.

Le déplacement chez le club ennemi des Wolves s’était merveilleusement bien terminé.
Pourtant menés 2-0 après 20 minutes, ses joueurs étaient parvenus à revenir à la mi-temps avec un doublé de McGAHEY.
Puis ADEKUNLE avait éteint le stade à la 95ème suite à une belle combinaison dans la surface. Sa frappe rasante n’avait laissé aucune chance au gardien adverse.

Pour couronner le tout, Gareth s’était offert un nouveau club de Premier League en sortant Bournemouth de Carabao Cup.

Le message était passé : Attention, West Brom est là !

[Wasyl]

La saison reprend sur les mêmes bases que la saison passée

[CaptainAmericka]

Les fiches des joueurs ne ressemblent en rien à celles que tu voyais avant d’arriver en Angleterre

Par contre ton équipe semble inarrêtable !!

[Locke]

Saison 10 - Noël

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En ce dimanche 24 décembre, Gareth commença sa journée comme à son habitude.
Réveil à l’aube, café serré et épluchage des résultats de la veille.

Lincoln City avait déjoué les pronostics en obtenant un bon nul face au 3ème, QPR.
Gareth avait toujours ce besoin de se comparer aux autres promus. Il avait gardé cette habitude depuis les premières journées même si la suite des évènements aurait dû la lui faire perdre.

Carlisle était toujours lanterne rouge, à 3 points de sortir de la zone de relégation.

Mais surtout, aucune autre équipe du top 5 ne l’avait emporté, ce qui voulait dire que sa formation accentuait son avance.

Depuis la fin du mercato estival, ses joueurs avaient encore prouvé que quelque chose était en marche.
Tottenham en avait fait les frais en coupe.

Malgré une période plus difficile, ses joueurs parvenaient à enchainer les victoires.
Il avait même réussi à faire revenir HOJLUND dans le 11 de départ.
Le Danois voulait toujours partir et se démenait pour montrer son talent aux quelques observateurs qui venaient régulièrement le scouter.

Le comble pour HOJLUND c’est que le match contre Leeds pourrait être son dernier au club.
Touché à la hanche et sur le carreau pour environ 2 mois, son retour devrait coïncider avec sa date de départ.
Le FC Copenhague a accéléré sur le dossier en proposant 10.75 M€ avec 1 M€ de bonus.

Gareth avait déjà anticipé ce départ avec les recrutements d’ADEKUNLE, ESPI et BLASER. Il restait maintenant à un de ces 3 là de s’imposer comme numéro 1.

Sur le mois de novembre, le premier marquera 5 buts, BLASER 2 buts et le dernier ronchonnera auprès de son entraineur pour un temps de jeu assez faible…
Le genre de situation typique que Gareth détestait.

Décembre confirma la bonne forme de l’équipe qui continuait de surprendre bon nombre d’observateurs.

ADEKUNLE s’imposait en pointe. sa masterclass face à Burnley mit tout le monde d’accord avec un triplé et 2 passes décisives.

L’équipe marqua un peu le pas avec une défaite à Hull City puis un nul contre QPR.
Mais ce n’était rien comparé aux autres formations qui ne suivaient plus.

Avec 17 victoires sur cette phase aller, West Brom dépassait les attentes de début de saison. Les médias avaient prédit une 9ème place.

Encore en lice en Carabao et en FA Cup, Gareth avait déjà les yeux tournés vers la saison prochaine.
En contact constant avec son armée de recruteurs, ils étaient à la recherche de bonnes affaires pour renforcer l’équipe et trouver les bons coups de demain.

La santé financière du club n’était pas au beau fixe. Comme une équipe qui sortait tout juste de 3ème division.
Finalement, la vente d’HOJLUND tombait au meilleur moment.
BURSTOW, lui aussi indésirable, avait vu son prix fixé à 600 K€ et plusieurs équipes se renseignaient.

Les bons résultats rendaient Gareth optimiste pour la suite, au point de ne prévoir aucune arrivée cet hiver sauf grosse blessure.
Personne ne semblait tourner autour de ses cadres, c’était presque trop calme…

[Dubois]

Bravo pour le titre et la montée en Championship. Cette première partie de saison est vraiment très réussie. La Première League est à portée de main. Courage

[alexgavi]

Tu mentionnes une période plus difficile, mais n’importe quel club souhaiterait vivre ce genre de période
Les bons résultats se traduisent par une belle avance au classement

[CaptainAmericka]

Oui on a connu pire comme période difficile à vrai dire.
C’est fort qu’après la montée tu sois déjà à jouer une nouvelle accession ! Mais l’effectif est très fort pour la Championship. Qu’il se prépare pour la saison prochaine !

[Locke]

Saison 10 - En plein doute

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Paradoxalement, la saison avançait et plus le titre se rapprochait, plus Gareth doutait de son avenir au club.

L’équipe parvenait à maintenir la même cadence infernale.

Le mercato avait été mené de main de maitre.
HOJLUND et BURSTOW avaient été vendus comme prévu et les cadres étaient restés.

La première ombre au tableau vint du départ de son adjoint.
C’est surtout la manière qui lui restait en travers de la gorge. Gareth avait été approché par le club de Brentford pour prendre la tête de l’équipe.
Il avait répondu poliment à la sollicitation en annonçant qu’un départ en cours de saison était inenvisageable compte tenu de ses bons résultats.

Intérieurement, il pensait surtout que West Brom allait monter en Premier League alors que Brentford prenait le chemin inverse.

Les échanges s’étaient rapidement refroidis et Gareth n’y prêta plus attention.
Jusqu’à la fin du mois et l’annonce de Jason lui indiquant son départ pour prendre le rôle d’adjoint… à Brentford.

Au sein de son staff, c’était pas la joie.
Son ami Charlie, qui l’avait accompagné depuis Cardiff semblait dépassé par l’évolution trop rapide du club.
Son contrat se terminait à la fin de saison et lui aussi pensait à quitter le navire.

Son directeur sportif, Ian PEARCE, connaissait quelqu’un d’habitué à l’EFL Championship et actuellement préparateur à Sheffield.

C’est comme ça que Pete arriva dans le staff.
Autant, Gareth appréciait sa gestion des joueurs et sa capacité à motiver les troupes. Autant son relationnel avec la presse était catastrophique.
Il s’était tenu les premières semaines mais dès qu’il était seul en conférence de presse, les micros grinçaient, les échanges se tendaient et parfois, les portes claquaient.

Malgré plusieurs remarques et remontrances, Pete continuait de faire le show et Gareth dû se résoudre à ne plus l’envoyer vers la presse.

En parallèle, Gareth devait marcher sur des œufs avec plusieurs joueurs en fin de contrat.

Il avait réussit à temporiser STEVENS et VAN DUIJL à la fin de saison en étant persuadé qu’il vaudrait mieux les faire partir libres.

Mais son capitaine l’entendait d’une autre oreille.
A 34 ans, il déclinait vite. Trop pour l’EFL Championship et une arrivée en Premier League serait la marche de trop.

Il réclamait une année de plus et Gareth le faisait patienter le plus longtemps possible. Pour l’instant, ça passait. Mais le jour où YEGBE lui tournerait le dos, il savait que d’autres cadres suivraient.

Le parcours en coupe fut pas aussi fou que l’an dernier mais ça arrangeait tout le monde, l’objectif principal étant le championnat et cette montée qui se rapprochait.

Il y eu également une petite semaine de rébellion où deux joueurs de rotation vinrent se plaindre auprès de leur coach.
MORGAN comprit rapidement qu’il valait mieux ne pas insister. Au contraire de CHADWICK qui passait son temps à être négatif. ESPI avait essayé, depuis il s’entrainait avec les U21 en attendant que son transfert soit officialisé cet été.

Gareth manquait de profondeur d’effectif avec d’innombrables blessures. Et c’était uniquement pour ça que CHADWICK était encore dans le groupe.

Le mois de mars allait débuter avec un nouveau casse tête.
Plus aucun MOD de métier n’était apte et il allait devoir bricoler sur le poste pour minimum 2 semaines.

Ce vendredi, veille d’un déplacement à Luton Town, il avait très mal dormi. Il avait prévu d’emmener 3 joueurs U18 pour combler les absences sur le banc.
Alors que la nuit était plutôt avancée, il envisageait sérieusement d’en titulariser un le lendemain.

Mais au réveil, c’est autre chose qui le chamboula complètement…
Un coup de fil, quelques mots…

Mr Calver ? Je me présente, Khaldoon Al Mubarak…

[Wasyl]

@Locke

Je me présente, Khaldoon Al Mubarak…

Ca sent un nouveau défi la saison prochaine