Vernon, une nouvelle saison de règne ?
Max Vernon continue d’écrire sa légende. Leader du classement Cya World Tour depuis deux saisons, le Néo-Zélandais continue d’impressionner, et en 2036 il fait de l’Italie son royaume.
En mars, le leader de Barclays s’est offert Tirreno-Adriatico avec une sérénité impressionnante. Vainqueur dès la deuxième étape, il avait immédiatement pris les commandes de la Course des Deux Mers pour ne plus jamais les lâcher. Derrière lui, Gorgon Zola avait bien tenté de résister, notamment grâce à son succès au Prati di Tivo, mais l’Italien avait déjà trop perdu sur les étapes vallonnées pour réellement inquiéter Vernon au classement général.
Quelques semaines plus tard, le duel reprenait sur les routes du Giro. Cette fois encore, Vernon a fini par avoir le dernier mot.
Parfaitement placé après le contre-la-montre par équipes remporté par Barclays lors de la quatrième étape, le Néo-Zélandais semblait idéalement lancé. Mais Zola récupérait le Maglia Rosa dès la septième étape et s’accrochait avec une résistance remarquable. Pendant une semaine entière, l’écart entre les deux hommes ne dépassait jamais les dix secondes, maintenant un suspense permanent sur les routes italiennes.
Le tournant du Giro est finalement arrivé dans les pentes du Lecco Pian dei Resinelli. Vernon y a placé une accélération sèche, irrésistible, avant de s’imposer en solitaire et de reprendre le pouvoir. Derrière, Zola ne reverra plus jamais son rival. La vingtième étape, conclue au sommet du Stelvio, transformait définitivement l’avantage psychologique du Néo-Zélandais en victoire finale.
Avec ce quatrième Giro, il revient désormais à une seule longueur du record absolu détenu par Alfredo Binda, Fausto Coppi et Eddy Merckx.
