Schaeren, enfin.
Il aura fallu attendre, patienter, encaisser les places d’honneur et les scénarios cruels. Mais en ce début de saison 2033, Tom Schaeren a finalement brisé le plafond de verre. Et une fois la machine lancée, le Belge n’a plus jamais arrêté.
Tout commence fin février sur l’Omloop Nieuwsblad. Dans le final nerveux vers Ninove, Schaeren parvient à faire la différence et s’impose avec 14 secondes d’avance sur Mads Pedersen, tandis que Florian Vermeersch complète le podium. Une victoire fondatrice, la première chez les professionnels, qui libère visiblement le coureur d’Alpecin – Omega Pharma.
Un mois plus tard, à l’E3 Saxo Classic, Schaeren confirme qu’il ne s’agissait pas d’un simple coup d’éclat. Dans cette répétition générale du Tour des Flandres, il se montre le plus solide et s’impose à Harelbeke devant son coéquipier Timo Kielich, offrant à son équipe un retentissant doublé. Le Kazakh Yevgeniy Fedorov complète le podium d’une course particulièrement sélective.
La semaine suivante, sur Dwars door Vlaanderen, Schaeren poursuit son incroyable série. Il domine une nouvelle fois les débats et l’emporte avec 29 secondes d’avance sur Nicolas Aernouts, tandis que Davide Barbieri prend la troisième place. Trois classiques flamandes au compteur en un peu plus d’un mois : le Belge est devenu l’homme à battre sur les pavés.
Arrive alors le Tour des Flandres, monument mythique où les regards se tournent vers lui. Mais la course se révèle plus complexe. Dans un final explosif, c’est Vlad Van Mechelen qui s’impose devant Matys Grisel et Florian Vermeersch. Schaeren, lui, termine 13ᵉ, victime des mouvements décisifs dans les derniers enchaînements de monts. Une légère déception… vite effacée.
Car une semaine plus tard, Paris-Roubaix offre au Belge l’occasion parfaite de prendre sa revanche. Sur les pavés de l’Enfer du Nord, Schaeren livre une prestation monumentale. Il résiste aux attaques et s’envole vers le vélodrome de Roubaix où il s’impose avec 28 secondes d’avance sur Matthew Brennan, tandis que Tadej Pogačar prend la troisième place.
Quatre victoires majeures en quelques semaines — Omloop, E3, À Travers les Flandres et Paris-Roubaix — et un seul accroc au Tour des Flandres : Tom Schaeren vient de signer l’un des plus impressionnants débuts de campagne pavée de ces dernières années.
Après tant de saisons à frôler l’exploit, le Belge a enfin trouvé la clé.
