Carapaz frustre la jeunesse.
La Volta Ciclista a Catalunya 2028 devait servir de repère en ce début de saison. Elle a surtout confirmé une chose : l’écart entre l’ancienne garde et la nouvelle génération se réduit à vue d’œil.
Au classement général final, c’est l’expérience qui l’emporte encore. Richard Carapaz (34 ans) s’impose pour quelques secondes au terme d’une semaine tendue, devant une meute de jeunes loups de plus en plus pressants. Derrière l’Équatorien, Max Vernon prend une impressionnante 2ᵉ place à seulement 4 secondes, tout en décrochant le maillot de meilleur jeune. David Son complète le podium (+25"), à égalité avec Gorgon Zola, 4ᵉ.
Montjuïc, dernier rempart de l’expérience.
La course aurait pourtant pu basculer. Max Vernon avait pris le maillot de leader à l’issue de la 4ᵉ étape, profitant de sa régularité et d’un sens tactique déjà très affûté. Avec 10 secondes d’avance au départ de la dernière étape, le Néo-Zélandais semblait en position idéale pour signer sa première grande victoire World Tour.
Mais la dernière étape à Barcelone, et ses six passages du Castell de Montjuïc, ont rappelé la brutalité du très haut niveau. Carapaz, parfaitement entouré et d’un sang-froid implacable, a patiemment grignoté l’écart avant de faire la différence dans le final. Vernon cède, sans exploser, laissant filer le général pour quelques secondes seulement. Un revers minime, mais riche d’enseignements.
David Son rentre dans le Top 100.
Derrière ce duel, David Son a une nouvelle fois confirmé qu’il n’était plus un simple espoir, mais bien un acteur à part entière du World Tour. Le coureur de la Team Visma | Lease a Bike décroche à Barcelone un nouveau podium sur une course World Tour par étapes, après celui obtenu plus tôt dans la saison sur l’UAE Tour. Une régularité au plus haut niveau qui lui permet d’intégrer pour la première fois le Top 100 mondial, déjà à la 64ᵉ place.
Une progression logique au vu de son début de saison particulièrement chargé, qu’il a su rentabiliser avec une régularité remarquable :
- 2ᵉ de la Clà ssica Camp de Morvedre
- 2ᵉ du Trofeo Andratx – Pollença
- Vainqueur de l’Étoile de Bessèges, avec les deux dernières étapes
- 2ᵉ et meilleur jeune de la Vuelta a la Región de Murcia
- 3ᵉ de l’UAE Tour
- 3ᵉ de la Volta a Catalunya
Sans jamais donner l’impression d’être en sur-régime, Son enchaîne les performances sur des terrains variés, illustrant un profil complet et une capacité à encaisser l’enchaînement des courses qui interpelle déjà le peloton.
Gorgon Zola intègre également le Top 100 suite à cette course, à la 95ᵉ place.
Le printemps ne fait que commencer. Mais une chose est déjà claire : la saison 2028 sera celle de la confrontation directe, et les anciens ne pourront plus se contenter d’attendre que les jeunes apprennent.
