SAISON 2025-2026 (S7) : LE VAFC VEUT S’IMPOSER SUR LA SCÈNE EUROPÉENNE
Été 2025 : Un mercato fou, fou, fou
Place désormais aux recrues phares, celles qui sont certaines de participer à un maximum de rencontres avec l’équipe première aussi bien en championnat qu’en Coupe d’Europe.
3. Les grosses recrues de l'équipe première
Recrue la plus appréciée (chut, faut pas le dire) par Nicolas Moulin,
Marko Grujic (MDEF/MOC, 29 ans) arrive pour contrôler le milieu de terrain valenciennois. Bien que comptant Fulgini, Díaz et Masson déjà en place, sans parler des autres arrivées , Grujic dispose d’un physique imposant (1.91m-76 kg) et de belles qualités physiques, mentales et techniques.
Formé à l’Etoile Rouge avant d’être acheté par Liverpool, l’international serbe (62 sélections, 2 buts) a connu une flopée de prêts (sept exactement) sur les huit dernières années. Championship, Premier League, Liga espagnol, Bundesliga, Portugal… Il a fait le boulot lors de chaque prêt. Désormais, il va découvrir la France où il devrait démontrer qu’il est bien un joueur de talent.
Joueur majeur du RB Salzburg depuis quatre saisons,
Mohamed Camara (MC/MDEF, 25 ans) a vu le VAFC l’obtenir en échange d’une indemnité de 11 millions d’euros. Petit milieu talentueux, l’international malien (41 sélections, 2 buts) va apporter un plus au milieu, même s’il va d’abord devoir s’y faire une place.
Avec les venues de Grujic et Camara, le recrutement de
Danilo Cataldi (MC/MOC, 31 ans) passerait quasiment au second plan. Et pourtant, l’expérimenté italien est une autre solution supplémentaire pour le milieu valenciennois qui affiche 233 rencontres de Serie A au compteur.
Certes arrivé blessé (un orteil cassé, retour prévu fin août-début septembre),
Mohammed Guindo (BT/MODG, 22 ans) était dans les petits papiers de Nicolas Moulin depuis deux saisons déjà. Rapide, technique, gros dribbleur et finisseur de très haut niveau, l’attaquant belge présente l’avantage de pouvoir jouer aussi bien en pointe que sur les ailes, un avantage après avoir enregistré le départ de Raphinha quelques semaines plus tôt.
Désormais loin de son club formateur d’Anderlecht où il n’avait plus grand chose à prouver (30 buts-3 pds-7 hdm-80 titularisations en 104 rencontres), il devra prouver qu’il peut devenir un grand attaquant au sein d’un club ambitieux.
Petit coup de coeur de Nicolas Moulin, l’italien
Mauro Ferrelli (BT, 21 ans) quitte son club formateur de l’AS Roma pour rejoindre librement le VAFC.
S’il n’a pas eu beaucoup l’occasion de se montrer avec son club (2 buts en 25 rencontres de Serie A entre 2021 et 2025), il avait montré de bonnes choses en Serie B (9 buts en 33 rencontres lors d’un prêt à la Reggina en 2022-23) puis en Serie A (3 buts-1 hdm en 9 rencontres à Sassuolo en 2023-24).
Gros finisseur et disposant d’un très bon jeu de tête malgré sa petite taille (1.79m), Ferrelli semble avoir plu à Nicolas Moulin, qui n’a pas hésité à aller jusqu’à prêter son titulaire (Gerard) pour lui faire de la place.
À l’instar de Ferrelli, l’irlandais
Ryan Cassidy (BT/MOG, 24 ans) quitte librement son club de toujours, Watford, où il n’avait que peu d’opportunités en Premier League (3 buts en 15 apparitions entre 2022 et 2025), pour tenter sa chance à Valenciennes.
Rapide, gros dribbleur, dôté d’un très bon jeu de tête et de belles qualités physiques (accélération, endurance) et mentales (appels de balle, collectif), Cassidy aura sa chance cette saison mais il pourrait aussi évoluer avec l’équipe réserve de temps en temps.
Prometteur, le turc
Dursun Cakin (MODG/BT, 20 ans) arrive de l’Inter Milan avec du talent plein les pieds. Après deux dernières saisons réussies en prêt à la Spezia (4 buts-2 pds en 38 rencontres de Serie A en 2023-24) et à Montpellier (5 buts-4 pds-3 hdm-6.94 de moyenne en 37 rencontres de Ligue 1 en 2024-25), Cakin a été transféré au VAFC pour 3 400 000 euros et devrait alterner titularisations et sortie de banc si tout va bien,
Ses qualités physiques, son sang-froid et ses qualités balle au pied devraient lui permettre de prendre de l’ampleur au-fur-et-à-mesure de la saison.
Moussa Niakhaté (DGC, 29 ans) a prouvé en Allemagne (2 buts-3 pds-5 hdm en 113 rencontres à Mainz 05 entre 2018 et 2021) puis en Espagne (1 but-3 pds-1 hdm en 84 rencontres de Liga avec Leganés entre 2022 et 2025) qu’il avait les qualités en plus du physique (1.90m-88 kg) pour tenir le choc en défense. Moulin n’a pas hésité à placer huit millions d’euros sur l’international malien (43 sélections), qui présente en plus l’avantage d’avoir été formé au VAFC (2013-2017), pour renforcer un secteur qui comptait déjà de nombreuses solutions (Lucumí, Kalulu, Schuurs, Marcelin, Fofana…).
Déjà solide en préparation, il pourrait débuter la saison aux côtés de Lucumí, formant ainsi un duo de défenseurs centraux gauchers.
Jonathan Clauss, Mohamed Simakan, Pedro Porro. Pas facile de succéder aux arrières droits passés par le VAFC, qui plus est lorsque chacun des prédécesseurs a réussi à s’emparer rapidement du poste dès son arrivée…
Formé au Real Madrid (une apparition entre 2016-17), Álvaro Tejero (DDG, 29 ans) va devoir cravacher pour prendre la suite de son compatriote parti au Shakthar cet été.
Solide à Albacete (2018-19), Eibar (2020-21) et Brentford (2021-2023), Tejero évoluait à Sheffield United depuis l’été 2023 mais n’était pas parvenu à s’y imposer (29 rencontres de Premier League) malgrè un transfert assez incroyable qui a frôle les trente millions (28.5m).
Acheté par Valenciennes pour 1 600 000 euros cet été, il devra prouver qu’il mérite de passer devant Clément Michelin dans la rotation. Le niveau de ces deux latéraux décidera également si Pierre Kalulu reste dans l’axe ou passe sur le côté droit…
Formé à Marseille (27 rencontres de Ligue 1),
Niels Nkounkou (DG/MOG, 24 ans) avait été vendu à Southampton à l’été 2024 mais ne s’y est jamais imposé (3 apparitions en Premier League la saison passée). Venu pour renforcer un poste qui devrait bientôt perdre Hamza Mendyl, Nkounkou pourra offrir ses qualités physiques mais devra travailler ses centres s’il veut devenir plus qu’une solution de rechange à Valenciennes.
Si Moulin a décidé cet été contre toute attente de laisser partir Illan Meslier, ce n’est pas seulement en raison des très bonnes performances d’Anthony Racioppi. Titularisé très jeune à Toulouse avant de démontrer ses qualités à la Fiorentina, à Nantes, à Benevento, à la Sampdoria et au Bayern Leverkusen,
Alban Lafont (GB, 26 ans) y est aussi pour quelque chose. Obtenu à un prix très économique cet été (1 600 000 euros), Lafont devrait commencer la saison en tant que numéro deux, titularisé en Coupe de France et pour quelques matches de championnat, mais il aura sa chance comme l’a eu Racioppi la saison dernière pour prouver qu’il peut être plus qu’un remplaçant.
On notera que d’autres recrues estivales, Khephren Thuram (MDEF, 24 ans ; Benevento - Italie) et Matty Longstaff (MC, 25 ans ; Brentford - Premier League), ont été prêtés cette saison afin d’être titulaires et responsabilisés plutôt que d’alterner entre réserve et équipe première à Valenciennes.