:storygreen: :INTRO: 🏀 David West et l'envol du Pélican

[alexgavi]

DAVID WEST ET L’ENVOL DU PÉLICAN

31 mars 2009 - Arco Arena - Sacramento, Californie

Nous sommes en fin de saison régulière, et ce soir, avec les Hornets, nous jouons contre les Kings. Le match est très serré. Il reste 1min38 à jouer, et Francisco Garcia, l’ailier adverse, vient d’inscrire un gros 3-pts pour égaliser. Sur l’action qui suit, c’est Chris Paul qui remonte le ballon. Je pose un écran sur son défenseur, puis fonce vers le panier. Chris me voit, et me sert. Je parviens à marquer proche du panier, malgré une faute. L’arbitre accorde le panier, et me fait aller sur la ligne des lancers-francs.

Le temps que tout le monde se positionne, je checke le score, 105-107 pour nous. Je regarde aussi le boxscore, à côté de mon nom : David West, 39 pts. Je sais que je suis dans une bonne soirée, mais je ne pensais pas avoir autant marqué. C’est cool, mais c’est encore mieux si on gagne. Quelques secondes plus tard, j’inscris mon lancer-franc, ce qui me fait attendre les 40 pts. Mais surtout, on mène 105-108.

Cette fin de match est rude. Une nouvelle fois, Garcia inscrit un gros 3-pts pour égaliser. On a plusieurs occasions de passer devant. D’abord avec Rasual Butler qui loupe son tir, puis Devin Brown qui loupe deux lancers-francs, et enfin Chris Paul qui manque aussi. Par contre, Sacramento est beaucoup plus réaliste. Beno Udrih rentre un shoot assassin à mi-distance, qui fait passer les Kings en tête (110-108). Il ne reste que 1sec7 à jouer. Le temps de tenter un dernier tir.

C’est Devin Brown qui fait la remise en jeu. Je me charge de me positionner en tête de raquette, afin de permettre à mes coéquipiers de faire des courses autour de moi, pour se démarquer. Chris Paul ne parvient pas à se libérer, Julian Wright non plus, et c’est finalement Rasual Butler qui parvient à se retrouver seul à 3-pts, face au panier. Il est servi, déclenche et marque au buzzer. Fous de joie, on se précipite sur lui.

Puis d’un, le son devient sourd, avant de bourdonner. Les images deviennent floues, perdent en couleur, puis se consument, telle une photo de papier qui brûle. Puis, plus rien. Que m’arrive-t-il ?

[Pikouse]

Alors j’aime ça !!! En plus ça correspond aux années ou j’ai commencé à suivre la NBA. Tu vas jouer avec MyEra ? Je suis en train de me monter une petite story avec ce mode ahah, les grands esprits se rencontrent

[Dubois]

Je l’ai toujours aimé cet intérieur besogneux. Je me souviens de lui à Indiana en tout cas !

[Rhino]

Une nouvelle story basket d’ @alexgavi, bien sûr que je vais suivre ça attentivement

[RedM1nd]

Il est de retour !

[alexgavi]

Réponses

@Pikouse J’espère ne pas te décevoir, mais ça ne sera pas en MyEra. J’avoue que c’était voulu de faire croire que j’allais prendre cette direction
Mais tu n’es pas loin du compte, car j’ai adoré cette période, et j’avais testé quelque chose centré autour d’Iverson qui aurait débuté un peu plus tôt.

@Dubois Il faut dire qu’il a fait de belles campagnes de playoffs avec Indiana. J’aime aussi les joueurs besogneux, dont on ne parle pas beaucoup, mais qui sont indispensables à leur équipe

@Rhino Merci beaucoup ! Ce sera un peu différent de ce que j’ai fait avec les Wolves, mais j’espère que ça te plaira

@RedM1nd Tout à fait, mais il me fallait un peu d’avance

29 août 2025 - Raleigh, Caroline du Nord

Mes yeux finissent par s’ouvrir, péniblement. Je suis dans mon lit. Ma femme Lesley est assise juste à côté de moi : « Joyeux anniversaire mon chéri » lance-t-elle tendrement. Peu à peu, mon esprit fait surface. Nous ne sommes plus en 2009, mais en 2025, le jour de mon anniversaire, et je viens de me réveiller chez moi, en Caroline du Nord. Ce match, dont je viens de rêver, est probablement le meilleur de ma carrière. Mais c’est aussi une façon de me souvenir de mon ancien coéquipier, Rasual Butler, qui nous a quittés il y a 7 ans, dans un accident de voiture.

A 45 ans, ma vie d’aujourd’hui est moins palpitante que lorsque j’étais joueur. Je m’y suis fait, et ça me convient maintenant. Ce jour est supposé être spécial, mais je n’aime pas vraiment ça. Les grandes fêtes, les effusions de cadeau, et autres démonstrations pour fêter une année de plus, ce n’est pas pour moi. Pas question de changer les habitudes. Ma famille le sait bien, et les mots de ma femme sont amplements suffisants.

Mes deux enfants, qui sont grands maintenant. Ma fille, Dasia, est retournée sur son campus de la fac, où elle vient de commencer sa deuxième année. Junior, mon fils, est encore à la maison. Il s’apprête à aller à son lycée, dans notre ville de Raleigh. Je le croise, occupé : « Salut ‘Pa, joyeux anniversaire ! ». Lui aussi sait qu’il ne m’en faut pas davantage.

Cela fait sept ans que j’ai pris ma retraite de joueur, et je suis fier d’avoir pu passer du temps auprès des miens. Je ne suis pas resté totalement inactif pour autant. Je continue de faire quelques tirs sur mon terrain privatif, histoire de garder la main. Sur la scène médiatique, je fais quelques interventions à la télé, pour des émissions sportives sur la NBA, mais il ne s’agit de rien de très prenant. On m’a proposé des rôles dans des coaching staff, mais je n’ai jamais vraiment considéré la chose. En réalité, j’ai une certaine tranquillité qui sied à mon quotidien. Et ce matin ne déroge pas à cette règle.

Pourtant, à peine levé, mon téléphone ne fait que vibrer. Comme tous les ans, je reçois des messages pour mon anniversaire, provenant de la famille, ou d’anciens coéquipiers. Mais cela fait plusieurs fois qu’un numéro que je ne connais pas, essaie de me joindre. En tant qu’ancien sportif professionnel, les sollicitations sont courantes, donc je ne me formalise pas vraiment.

Puis, ce même numéro se met à appeler en continu. J’ai toléré 5 fois, 6 fois, 7 fois… Mais au bout d’un moment, c’en est trop, et je me décide à répondre, sèchement :

Allo !

[toopil]

@alexgavi

Ma femme Lesley

Mon meilleur ami porte le même prénom. Je me mets à avoir des doutes sur son sexe

[alexgavi]

Réponse

@toopil Va savoir ! On t’a sûrement menti !

Un appel de courtoisie, pas si courtois

Je me décide à prendre cet appel, qui me harcelais depuis de longues minutes, fin prêt à en découdre :

Allo !

Alors que je m’attendais à une énième sollicitation commerciale, la voix que j’entends paraît être tout aussi énervée :

Allo ! David West ? C’est bien toi ? Joe Dumars à l’appareil. Tu aurais pu me répondre avant !

« A l’appareil », cette expression qu’on n’entend plus depuis une vingtaine d’années me fait presque sourire. Mais c’est surtout le nom de mon interlocuteur qui m’interpelle. Ce n’est pas n’importe qui. Il est une ancienne légende des Detroit Pistons, champion avec la fameuse équipe des Bad Boys entre la fin des années 80 et le début des années 90. C’est son équipe qui a empêché Michael Jordan de gagner plus tôt. Et c’est justement ce Joe Dumars qui défendait sur MJ. Une époque dont je n’ai que peu de souvenirs, car je n’avais même pas 10 ans, mais dont j’ai énormément entendu parler. Ce même Dumars qui est ensuite devenu dirigeant, aujourd’hui en poste chez les Pelicans. Que me veut-il ?

Surpris d’entendre sa voix, je suis vite redescendu de mon état de colère, je lui réponds :

Joe Dumars ? Que me vaut votre appel ?

Lui, en revanche, semble toujours aussi furieux. Dans une époque où multiplier des appels passerait pour du harcèlement téléphonique, c’est finalement moi qui me fait réprimander comme un ado de 15 ans :

Comment ça tu ne réponds pas à mes appels ? Ça doit faire au moins 5 ou 6 fois que j’essaie de t’avoir !

Effectivement, lorsque l’on possède son pedigree, ça ne doit pas arriver souvent de se faire refuser des appels. J’essaie de lui répondre, presque en me justifiant :

Vous comprenez…

A peine ai-je le temps de commencer ma phrase, il me coupe :

Je ne t’appelle pas pour avoir des justifications, mais pour du business. Tu dois savoir que les Pelicans sont en pleine réorganisation. Tu connais la franchise, et tu as toujours été apprécié ici. J’aimerais qu’on se rencontre ici, à la Nouvelle Orleans.

J’imagine qu’il souhaite me proposer quelque chose, peut-être un poste. Dans le fond, il n’a pas tort, je connais très bien la Nouvelle Orleans, pour y avoir joué quelques années. Mais de l’autre côté, je mène ma petite vie tranquille, chez moi en Caroline du Nord. Je n’ai pas de contrainte, et j’ai le temps de faire ce que je veux. Je n’ai jamais vraiment envisagé de me réinvestir en NBA. Je lui réponds :

Je ne sais pas trop… Je suis bien chez moi…

Dumars, lui, ne voyait pas les choses de la même façon :

Arrête de te trouver des excuses, et bouge tes fesses ! Viens en Louisiane, et on parlera de vive voix ! Je n’ai rien à te promettre, mais j’ai un projet, et j’ai besoin de gens sérieux et compétents. Et c’est l’image que j’ai de toi.

En me voyant raccrocher perplexe, ma femme Lesley devine mes sentiments, et me demande si tout va bien. Je lui parle de la conversation que je viens d’avoir.

C’était bizarre, je n’ai même pas pu en placer une. J’ai aussi l’impression d’être contraint d’y aller. Ce n’était le genre d’appel plaisant, mais en même temps ça remet les idées en place. Mais j’aime notre vie ici, notre tranquillité…

Ma femme reprend, avec le bon sens qui la caractérise :

Mais les enfants sont grands, et on tu commences vraiment à tourner en rond. Il a raison quand il te dit qu’il faut que tu te bouges ! En plus, on connait très bien la Nouvelle Orleans, et tu aimes bien la ville. Dumars ne t’a pas dit ce qu’il avait en tête, il attend peut-être de toi que tu fasses soit un consultant, ou quelque chose de similaire. Si ça se trouve, il ne se passera pas grand chose. Vas-y, ça ne t’engage en rien de tout manière !

[Rhino]

Si Mme dit que tu peux y aller, faut foncer avant qu’elle ne change d’avis

[alexgavi]

Réponse

@Rhino C’est clair, c’est la voix de la raison !

31 août 2025 - La Nouvelle Orleans, Louisiane

Les mots de ma femme ont fait mouche, comme d’habitude, il faut le dire. Après une nuit de réflexion, je me suis décidé à prendre un billet d’avion en direction de La Nouvelle Orleans. Et deux jours plus tard, me voici dans l’avion qui me mène là-bas. Le trajet n’est pas long, seulement 2h, mais cela laisse le temps de me rappeler ce que cette ville représente pour moi.

La Nouvelle Orleans, j’y ai passé les meilleures années de ma carrière de joueur. A l’époque, ce ne sont pas les Pelicans, mais encore les Hornets. Et, c’est Bob Bass qui me drafte en 2003, en 18ème position. Mais, les débuts n’ont pas été simples. J’ai très peu joué à mon arrivée. A l’époque, il y avait P.J.Brown qui était le titulaire à mon poste, et le patron de l’équipe était Baron Davis. L’équipe visait les playoffs, donc le coach voulait des joueurs d’expérience sur le terrain. La saison d’après, 2004-2005, est paradoxalement la meilleure chose qui me soit arrivée. Je ne joue toujours pas beaucoup, et quand c’est le cas, ce n’est même pas à mon poste. Le coach me fait jouer ailier, alors que je suis un intérieur. Je finis par me blesser à la jambe, et je loupe une grosse partie de la saison. L’équipe est catastrophique, on perd 19 de nos 20 premiers matchs, et Baron Davis part pendant la saison. Surtout, il y a Katrina qui balaye la ville. On est obligé de s’expatrier à Oklahoma City pour finir la saison.

L’été 2005 va tout changer pour moi. Après ma blessure, je travaille comme un dingue pour être plus fort que jamais. A côté, une grosse partie de l’équipe change, et surtout il y a la draft de Chris Paul, qui va me délivrer un paquet de passes décisives. Je me retrouve enfin titulaire, et je peux montrer ma valeur. Je passe de 6.2 à 17.1 pts de moyenne, et l’équipe de 18 à 38 victoires. On stagne un peu en 2006-2007, mais on explose en 2007-2008, en gagnant 56 matchs. Je deviens All-Star, et Chris Paul termine 2ème au classement MVP. On est éliminé par les Spurs en demi-finales de conférence, mais la saison est très encourageante. Malheureusement, on ne confirme pas la saison qui suit (49 victoires). Je suis encore All-Star, et Chris est un monstre, mais on sort au premier tour des playoffs.

2009-2010 est une grosse déception. Chris se blesse, et on ne fait même pas les playoffs. C’est un peu mieux en 2010-2011, mais on prend les Lakers au premier tour des playoffs. On sent que notre heure est passée, et qu’il est temps de passer à autre chose. Chris Paul demande à partir, et je m’en vais signer aux Pacers. Depuis, la franchise galère. Il n’y a eu que 4 campagnes de playoffs depuis 2010. Ils ont drafté Anthony Davis en 2012, qui les mène à une belle épopée en 2018 (demi-finale de conférence). Mais il finit par partir aussi. Ils prennent Zion Williamson en 2019, mais c’est un fiasco jusqu’à présent.

De mon côté, je réussis finalement à prendre 2 titres sur la fin de carrière avec les Warriors.

Perdu dans mes pensées, un message du commandant de bord me ramène à la réalité : « Nous avons entamé notre descente. Vous pouvez déjà apercevoir la Nouvelle Orleans au loin. Le temps y est radieux, avec un beau soleil, et une température au sol de 27°C. Arrivée estimée dans 7 minutes ».

[Pikouse]

Ah je suis curieux de voir ce que tu vas faire chez les Pelicans, car à mon avis il faut tout reconstruire et sans Zian, c’est plus un boulet qu’autre chose pour la franchise (et c’est dommage car il a beaucoup de talent, mais entre blessures et train de vie douteux ca n’aide pas …)
Bref, j’aime beaucoup ce début de récit romancé, j’espère que David West y vivra une belle aventure

[toopil]

@alexgavi

Les mots de ma femme ont fait mouche, comme d’habitude

Quel canard celui-ci

[alexgavi]

Réponses

@Pikouse C’est vrai que Zion est une sacré énigme. Un talent monstre dans un corps en sucre !
C’est la première fois que je tente quelque chose de romancé. Pour l’instant, le plus dur est de créer des images via l’IA, pour ne pas à gérer les questions de droit d’auteur

@toopil Il faut bien parfois !

La rencontre

A la sortie de l’aéroport, une personne m’attend avec un panneau à mon nom. Celui-ci m’indique m’emmener au siège des New Orleans Pelicans, sur les bords d’Airline Drive, endroit que je connais très bien. Le trajet en voiture est court, seulement 15 minutes. Cela faisait 14 ans que je n’avais pas mis les pieds là-bas.

Quand mon chauffeur me dépose, je remarque la présence d’un nouveau bâtiment, un beau centre d’entraînement à l’effigie de la franchise. Il y regroupe le pôle sportif, mais aussi les bureaux de la franchise. Juste à côté, il y a les installations de Saints, l’équipe de football locale.

A l’intérieur, on me dirige vers le bureau de Joe Dumars. Ce dernier est là, à passer des appels. Lorsqu’il s’aperçoit de ma présence, il coupe court à sa conversation, et se lève vers moi et me tendant sa main :

Bonjour David, merci d’être venu. J’espère que le trajet a été bon.

Après les échanges de courtoisies habituelles, il prend un ton plus sérieux :

J’imagine que tu t’es renseigné sur la franchise avant de venir. Comme tu as dû le voir, l’organisation n’est pas au mieux. Une grosse partie de l’organe décisionnaire a été remercié. La propriétaire de la franchise est venue me chercher pour tout remettre de l’ordre, et repartir sur des bases saines. Je cherche donc des personnes sérieuses à qui je pourrais accorder ma confiance. En attendant, c’est moi qui ai assumé les décisions autour de l’équipe cet été. Que penses-tu des choix qui ont été faits, et de l’équipe en place ?

Je trouve que sa demande ressemble fortement à une question piège. Pour autant, je suis au fait des évènements récents, et ce n’est pas reluisant, surtout pour lui. Justement, les Pelicans ont été fortement décriés pour leurs choix cet été. Je vais être honnête, tout en essayant de ménager mon interlocuteur.

Je pense qu’il y avait mieux à faire, surtout en ce qui concerne Derik Queen.

Derik Queen a été sélectionné en 13ème position de la dernière draft. Autant, le joueur n’est pas en cause, mais les choix réalisés pour récupérer ce pick de draft sont d’autant plus discutables. Initialement, ce 13ème choix appartenait à Atlanta. Et Joe Dumars, a envoyé le 23ème choix des Pelicans qui est devenu Asa Newell, ainsi (et surtout) le 1er tour de draft 2026 des Pelicans. Cela aurait pu être intéressant si les Pelicans étaient des candidats au titre, mais on en est très loin.

Je pense que tu as lâché beaucoup pour lui. Quand on sait qu’il y aura de très gros prospects sur la cuvée 2026, c’est dommage.

Alors que Joe me regarde sans montrer signe d’une quelconque émotion, je poursuis :

C’est vraiment le gros point noir de l’été. Pour le reste, je suis perplexe. Il y a le départ de C.J.McCollum, qui était un super vétéran pour Jordan Poole, qui n’était pas terrible avec Washington. Certes, il sera important pour compenser l’absence de DeJounte Murray pour blessure. Il y a aussi Saddiq Bey qui est arrivé, mais on ne sait pas du tout quel est son niveau, étant donné qu’il a manqué toute la saison pour blessure. Autrement, il y a aussi la signature de Kevon Looney, qui est une bonne chose, et la prolongation de Herbert Jones, qui est indispensable à mes yeux.

Mon interlocuteur prend enfin la parole, mais assez brièvement, me demandant ce que je pense de la saison à venir. Je lui réponds :

Honnêtement, il y a beaucoup trop d’incertitudes. Et en NBA, il n’y a pas de place pour l’incertitude. Il y a du talent dans l’effectif, mais est-ce qu’on est certains que tout ce talent pourra jouer ? Zion Williamson, qui est la pièce centrale de l’équipe a manqué plus de matchs dans sa carrière, qu’il n’en a joué ! Ceux qui sont censés l’entourer ne sont pas assez bons pour porter l’équipe en cas de besoin. Et eux aussi sont sujets aux blessures. Murray va déjà louper une grosse partie de la saison à venir. Murphy et Jones ont manqué beaucoup de matchs la saison dernière. Saddiq Bey sort d’une saison blanche, et je ne te parle même pas de joueurs de banc… tout est réuni pour que la saison soit une galère. Ce serait presque un exploit de jouer le play-in…

Un tel constat, énoncé clairement, pourrait être perçu avec une fin de non recevoir pour un interlocuteur susceptible. Je ne connais pas très bien Joe Dumars, mais je sais qu’il a été un gagnant, donc j’imagine que mes mots doivent bouillir en lui. Je m’attends à un retour de flamme conséquent, mais il n’en sera rien :

Merci de m’avoir offert un constat sans détours, je m’y attendais, mais c’est aussi ce que j’espérais de ta part. Cet été m’a fait comprendre que les choses ont changé, et que je dois m’adapter. A mon âge [62 ans], je n’ai plus l’envie, ni la force de défendre mes choix en ce qui concerne l’équipe. Ce que je veux, c’est d’être le lien entre les actionnaires, et le côté sportif. Du coup, je cherche quelqu’un qui puisse être le General Manager de la franchise. Et le fait que tu puisses analyser froidement l’équipe et mes décisions, me montrent que tu peux être la personne de la situation. En plus, tu es un ancien joueur de l’équipe, et tu as été un personnage important de la communauté locale. Tu ferais consensus ici… Je te laisse le temps d’y réfléchir.

Mais le fait de voir mon ancienne franchise aussi mal en point me fend le cœur. Je ne ferai peut-être pas mieux, mais je dois essayer, au minimum. Ainsi, ma réponse ne se fait pas attendre.

En venant ici, je n’avais pas l’ambition de prendre un poste. Mais la franchise a besoin de moi. Donc j’accepte le poste. Par contre, je ne veux pas que tu interfères dans chacune de mes décisions. Il me paraît normal de devoir rendre des comptes, et ton avis reste précieux, mais je veux être le décisionnaire des choix sportifs, et non un pantin à qui on dit quoi faire.

Me voici donc le nouveau General Manager des New Orleans Pelicans. Avec Joe, nous poursuivons notre conversation, plus informelle cette fois-ci. Nous faisons un peu plus connaissance, en parlant de nos proches, de nos expériences, et anecdotes durant nos carrières respectives. Nous partons ensuite dîner dans un restaurant à proximité, puis repartons chacun de notre côté.

Je ne rentre pas encore en Caroline du Nord, mais préviens ma femme des événements de la journée. Demain, je serai officiellement intronisé à mon poste.

[Dubois]

Je ne suis plus assidûment la NBA depuis 2 ans. Et en lisant ton récit j’apprends que Ingram n’est plus la, mais que mon meneur favoris y est… Murray. Je le pensais encore à Atlanta. J’espère que tu vas reconstruire cette équipe en gardant Zion. C’est vraiment un gâchis monumental sa carrière.

[Equi]

Je suis DG de l’équipe, je vire tous le bois mort entre Poole (qui en a vraiment le QI), Murray (fragile) et Zion (fragile).

La jeunesse de cette équipe est cool n’empêche avec Fears, Murphy (qui a fait la misère cette nuit à SA), Queen et Hawkins.

A toi de gérer cette équipe a gros potentiel, mais qui mise sur des fragiles.

[alexgavi]

Réponse

C’est intéressant de voir à quel point la franchise et Zion divisent

@Dubois Exactement, Ingram est parti en cours de saison dernière, à Toronto pour être exact. Murray est arrivé durant l’été 2024, mais il s’est blessé assez rapidement. Je me demande ce qu’il va donner.
Pour Zion, je partage entièrement. Le concernant, j’agirai selon sa capacité à rester sur le terrain

@Equi J’ai ri concernant Poole, Murray et Zion, mais tu as mis le doigt où il faut, car il s’agit de la stricte vérité.
J’aime aussi les jeunes que tu cites. Maintenant, à voir la direction qui sera prise

1er septembre 2025 - La Nouvelle Orleans, Louisiane

Après avoir passé la nuit dans un hôtel local, je retourne au siège de la franchise. Joe Dumars est déjà présent. Il est en visioconférence avec la propriétaire de l’équipe, Gayle Benson, qui possède également les Saints [la franchise de football]. Le but est d’officialiser ma nomination, et signer mon contrat. L’échange est assez court, le temps de me souhaiter la bienvenue.

Le contrat à peine signé, Joe m’indique avoir organisé une conférence de presse afin de rendre la nouvelle publique. Lorsque nous descendons dans la salle de presse, les journalistes sont déjà présents en nombre, que ce soit ESPN, ABC, et quelques antennes locales. Je m’attends évidemment à être interrogé concernant les choix qui ont été faits avant mon arrivée. Nous nous installons, et Joe Dumars prend la parole.

Merci à vous tous d’être venus. Nous avons organisé cette conférence de presse pour annoncer l’arrivée de David West au poste de General Manager des Pelicans. Il aura pour rôle de poursuivre la construction d’une équipe compétitive.

Ces derniers mots font réagir l’audience. Le premier à dégainer est l’envoyé d’ESPN.

David, félicitations pour votre nouveau poste. Joe Dumars a parlé d’équipe compétitive, mais que pensez-vous de l’intersaison de la franchise ?

Je m’y attendais, et la question a le mérite d’être franche et directe. Toutefois, je suis dorénavant un représentant de la franchise, je ne peux donc pas me permettre de critiquer publiquement le travail de mon supérieur hiérarchique, peu importe ce que j’en pense.

Bonjour à tous. Pour commencer, je suis très fier de revenir à la Nouvelle Orleans, j’adore cette ville, avec laquelle j’ai grandi au début de ma vie d’adulte. C’est donc un honneur de représenter cette ville et la franchise. Concernant l’été, et les choix qui ont été réalisés, je les trouve audacieux. Je suis conscient du fait qu’ils ne font pas l’unanimité, mais il faut aussi savoir prendre des risques. Sur le papier, je trouve l’effectif talentueux, capable de remporter pas mal de matchs, surtout si les conditions sont réunies.

Je pense avoir fait dans le politiquement correct, tout en ménageant Joe. Mais un autre journaliste, cette fois-ci de NBC, reprend de plus belle.

Vous jugez cet été “audacieux”. Est-ce audacieux d’avoir donné autant d’asset à Atlanta pour récupérer Derik Queen ? Est-ce que le mot “judicieux” ne serait-il pas plus approprié ?

Il faut avouer que la question de ce journaliste est cinglante. Et je n’en pense pas moins. Mais il faut faire bonne figure, et surtout essayer d’enlever de la pression au joueur, qui n’a rien demandé.

Derik Queen est un très bon jeune joueur, à fort potentiel. Derik a beaucoup de confiance en lui, il croit fermement être le meilleur joueur de la dernière draft. Mais il reste un jeune joueur. Il ne faudra pas le juger sur sa première saison, ni même sa deuxième. Il faut voir à terme, lorsqu’il aura 25 ou 26 ans, et qu’il approchera de son prime. A ce moment-là, on pourra dire si ce trade est une réussite, ou non.

Même si je ne pense pas vraiment les mots que j’ai prononcés, j’espère pouvoir éviter cette question tout au long de la saison. J’espère surtout que le joueur sera bon. Puis, un autre journaliste enchaîne sur une nouvelle question.

Vous dîtes que l’équipe est capable de gagner pas mal de matchs. Quelles sont les ambitions pour cette saison ? Et surtout, avez-vous pu échanger avec Zion Williamson ? On sait que la saison dépend essentiellement de lui. Et quand on sait qu’il passe davantage de temps à l’infirmerie que sur les terrains, ça n’augure rien de bon !

Décidément, ces journalistes sont véhéments, mais je n’en attendais pas moins d’eux. Il faut dire qu’ils mettent le doigt sur les choses sensibles.

Je n’ai pas encore pu échanger avec Zion, mais je vais prendre contact avec lui rapidement. Il est un grand professionnel, et je suis convaincu qu’il se prépare à 110% pour la saison à venir. Il a un talent tel que sa seule présence fait passer l’équipe dans une autre dimension. Avec lui, je suis convaincu que le play-in est accessible.

Ce même journaliste réagit à ma déclaration.

Gagner pas mal de matchs est seulement synonyme de play-in pour vous ? Est-ce qu’on n’est pas en droit d’en attendre davantage lorsque vous prononcez ces mots ? Et puis, excusez-moi, mais associer Zion et professionnalisme dans une même phrase est une vaste blague !

Le journaliste n’a pas le temps de terminer sa réaction, que Joe coupe court à cette conférence de presse. Si j’affiche un sourire de façade, je comprends que la tâche s’annonce bien plus ardue que ce que j’imaginais. En plus des difficultés autour de la conception de l’équipe, je vais devoir composer avec l’hostilité de la presse.

[Equi]

Si 2K avait l’option blessure et prise de poids entre deux intersaisons, Zion serait noté 56.

[Rhino]

La presse est effectivement assez cinglante. Ce ne sera pas une mince affaire de composer avec tout le monde tout au long de la saison

[TheGreatest]

Hâte de voir ce que tu vas réussir à faire avec les Pels. En dehors des Wizards, c’est vrai que le niveau est loin d’être ce que l’on attend.

[Pikouse]

La presse n’est pas tendre, mais au vue des saison précédentes cela peut se comprendre. Je pense que cette saison sera une belle transition en vue d’attaquer 2026/27 pour jouer les paly-offs. En tout cas, David West va avoir du boulot !