On y est enfin. C’est la dernière marche. La plus haute et la plus belle, celle qui peut nous faire entrer à tout jamais dans la légende : les Finales NBA. Face à nous se dressent les impressionnants Rockets d’un James Harden MVP, d’un Capela dominant et d’un Chris Paul toujours performant à la mène. A 4 victoires du rêve.

Désormais, lorsqu’on parlera de la plus grande performance individuelle sur un match de finales NBA, il faudra parler de ce Game One des Finales 2022, il faudra parler de The Beard, de James Harden. Pourquoi? Parce qu’il est assez peu commun, surtout à ce niveau qu’un joueur soit aussi près du quadruple double, avec autant de tirs de loin. Nouveau record en Playoffs à 3 points, 12 tirs du parking inscrits. 38-9-10-7 et une seule perte de balle. Tout simplement trop fort… Et ce ne sont pas les 17 points de D-Lo qui ont suffit. 113-85 après une performance historique. Les Rockets mènent 1-0.
Dans ce 2ème match, El Barbudo aura été mieux contenu. Il inscrit seulement 21 points en 24 tirs, et le match est naturellement beaucoup plus serré. Très serré. Klay Thompson inscrit 20 points, 17 pour Russell. Mais Malik Monk et Montrezl Harrell se blessent rapidement, et en peuvent pas vraiment peser sur la rencontre… Le match ira en prolongations. Malik Monk aura vraiment manqué, de par son scoring, face à la ligne arrière des Rockets qui est somme toute moyenne défensivement. Mais surtout, l’apport de Montrezl dans la raquette est ce qui nous aura le plus manqué. Houston prend 59 rebonds, contre 44 pour nous, et sans notre 6ème Homme de luxe on craque en Overtime. 112-107 après prolongations avant de revenir à la maison. C’est très dur, mais c’est le jeu. Les Rockets mènent la série 2 à 0…
D’Angelo Russell na fait pour l’instant des Finales loin 'être impressionnantes. En même temps, doit on lui en vouloir de moins performer aux cotés de Lance Stepheson que de Malik Monk? Je ne pense pas. Dans ce match 3, c’est Julius Randle qui prend les rennes de l’attaque, 31 points pour notre ailier fort All Star. Mais encore une fois, les absences nous auront fait du tort, surtout face à un James Harden étincelant. Encore 34-9 pour le barbu, et 26 points pour Joe Harris à 6/8 à 3 points. Et on s’incline, impuissants, 114-99. Si seulement Monk et Harrell ne s’étaient pas blessés… Les Rockets sont à 1 victoire du sweep, 3-0…
Je pense sérieusement à interdire le port de la barbe dans le vestiaire la saison prochaine. Encore et toujours là, MVP, 39-5-7 dont 7 tirs de loin, MVP des Finales. On peut regretter les blessure de Montrezl Harrell et Malik Monk qui nous auraient au moins permis de lutter, mais on ne peut qu’être éblouis par le niveau de James Harden sur cette série. Il était juste trop fort pour espérer lutter sans être à 100% de nos moyens.
C’est un sweep en Finales NBA, certes. Mais nous reviendrons au complet. Nous reviendrons plus fort. Nous serons Champions NBA.