Avec notre renversement en Ligue Europa, la saison va donc continuer de manière intense. Et autant en Ligue des Champions, nous sommes encore un peu faible, mais en Ligue Europa, les équipes sont clairement plus accessibles.
Il reste bien évidemment quelques grosses équipes, reversées également, mais la majorité sont d’un niveau plus proche du notre.
Après dorénavant 2 saisons et demi de grande qualité sur le plan purement métropolitain, j’estime que nous devons atteindre les 1/4 de finale, pour être satisfait de notre prestation. Le niveau se resserra alors, et si nous devons tomber, nous tomberons, mais nous avons les moyen de nous battre, contre chacun des adversaires qui nous sera proposé. J’attends donc le tirage avec impatience.
En tout cas, après une petite pause de Noël chaleureuse. Je suis d’ailleurs allé en République tchèque quelques jours pour profiter, mais également établir quelques contacts locaux, après que mes scouts aient noté certains joueurs très prometteurs.
Le 3 janvier, nous officialisons, l’arrivée de Nils Fröling, du FC Porto. Prometteur en attaque, mais peut-être un peu léger pour commencer en équipe première.
Puis Alejandro Pozo, prêté par Liverpool. Un quatrième joueur prêté, les 3 premiers, Xavi Simons, Levil Colvill, et Kayka, apportant pour le moment une totale satisfaction.
Il sera en doublure de Kolasinac, et Henriette, ayant un rôle assez mixte sur le côté.
Et puis, grosse rentrée d’argent. Livaja, qui ne s’est jamais imposé, et qui était en conflit avec mon équipe technique, fait ses valises, pour 7M d’€ soit la plus grande rentrée d’argent depuis mon arrivée. Farago, recruté l’année dernière, un peu par erreur après avoir pris du recul, mais ses valises pour Colo-Colo, l’ogre du championnat chilien.
Et le lendemain, nous nous déplaçons à la Beaujoire, un gros tirage déjà à ce stade de la compétition, face à une équipe de Ligue 1.
Mais, très grosse performance, face à une équipe en difficulté en championnat, avec Van Hooijdonk, et Cirjan qui continuent d’alimenter leur statistiques.
Une semaine plus tard, C’est Brest qui se déplace dans la capitale. Et qui repart sans point, avec une nouvelle réalisation de Van Hooijdonk. 1 saison et demi de buts, sans quasiment baisser de rythme… Aurais-je trouver une perle rare avec Sydney? Cela me devient de plus en plus crédible, bien que n’ayant jamais douté de lui, l’ayant fait venir, et installé en titulaire directement.
Etant dans une bonne forme, c’est matchant le match couperet de la saison : Le retour contre le PSG. Sans un bon résultat, au moins un nul, nous serions alors à 6 points, et ce sera à l’abri d’une remontada de notre part. La différence d’effectif, et de richesse de celui-ci est trop grande selon moi. Par contre, je pense que nous avons les moyens de leur poser des problèmes, et je crois, peut-être pour la première fois depuis mon arrivée, que nous allons faire un résultat. Nos moyens offensifs ce sont améliorer, avec notamment l’arrivée de Kayky, qui est excellent à droite.
Match intéressant, malheureusement, c’est une nouvelle défaite contre l’ogre national, contre qui nous n’y arrivons pas. Cette fois, nous inscrirons 2 buts, avec l’ouverture du score très rapide de Kayky! Trop de confiance ? Je ne sais pas, en tout cas, nous en prendons 4 de suite, et un 5 voir 6eme aurait pu largement survenir sans une magnifique prestation d’ensemble de Muller. Cela avant de sauver l’honneur grâce à une belle frappe de notre défenseur belge, le jeune Goethals.
Pour moi, le titre est inaccessible, et par contre, la deuxième place nous est promise, et nous allons tout donner pour la sécuriser. Si nous sommes plus près, en termes de points, alors nous nous reposerons la question.
9 jours plus tard, nos amis lillois, club assez apprécié ici, viennent à Bonal, dans un froid bien traditionnel de janvier ici. Et Kayky une fois de plus décisif, nous offre une victoire importante, pour ne pas être plus distancé!
La fin du mercato est en train de se jouer, et quelques joueurs pour l’avenir arrivent! 2 joueurs sont signés après mon escapade tchèque. Très jeunes, ils incarnent le futur de la sélection nationale, selon plusieurs observateurs. Avec 2 gros investissements d’ailleurs, en déboursant 6M pour Janda, soit le plus gros transfert réalisé depuis mon arrivée au club!
Puis Marko Mentis, très gros potentiel à droite
Dans le même temps, Popow, notre 3eme gardien nous quitte, pour 3M, et le FC Koln. Et … 2 jours avant la fin du mercato, une offre arrive, pour Colin Dagba, sur qui je compte. Mais l’offre est de 10.75M, une somme folle. Colin est aussi intêressé, et le départ est acté dans la journée.
Le hic, c’est que 2 jous plus tard, Ztexte en graseefuik, qui est sur la liste des transferts à sa demande, souhaitant plus de temps de jeu, est cible d’une offre, que nous ne pouvons pas refuser, du fait d’une clause dans son contrat. Et nous perdons donc la solution alternative à Dagba naturellement.
De ce fait, à droite, Goethals, Lauridsen, et Mantis, tous 3 grands espoirs, et ayant montré de belles choses, vont se battre, pour obtenir du temps de jeu, et progresser. Je pense que nous avons suffisamment de matchs à jouer pour cela, et Goethals peut aussi jouer en central, et Mentis en milieu/ailier droit.
A gauche, c’est donc Pozo, prêté, qui sera là pour faire souffler Kolasinac, bien qu’il puisse dépanner à droite aussi.
Et le tirage a été assez généreux, avec le Stade Briochin, qui a été promu en Ligue 2, mais qui lutte pour sa survie. L’occasion aux remplaçants de se montrer. J’en profite pour faire jouer quelques jeunes, ou remplaçants, comme Andone, et Loiseau.
Et la victoire ne sera pas facile, mais Andone profite de sa titularisation, pour rappeler qu’il est là. Colvill nous offre un rapide 2-0, avant que nous nous laissions un peu faire.
Retour en championnat, et un match abordable à priori, contre un relégable : Metz. Il va falloir ne pas se déconcentrer, c’est un nouveau match important, avant le prochain tour de Coupe de France, et déjà un 1/4 de finale tiré! Contre le Paris… FC… Un autre adversaire abordable, de Ligue 2 également.
Retour en championnat, signifie retour de l’équipe type. Et ce sont 2 titulaires clés qui marquent, et nous rapporter 3 points.
Les déplacements à Paris sont toujours difficile dans les têtes, car c’est à chaque fois un mauvais résultat qu’il faudra éviter, face à une équipe avec autant de talent. Mais cette fois, nous y allons, pour affronter le Paris FC. Du coup, adversaire différent, l’atmosphère est aussi différente dans le bus. Les remplaçants vont avoir leur chance en partie, c’est une bonne équipe néanmoins. Je pense qu’un mélange de joueurs qui veulent du temps de jeu, et le fait d’être ici, dans un autre cadre et stade, devrait nous aider à repartir avec la victoire.
Et ce ne sera pas facile, mais Iwo Kaczmarski inscrit un but important, pour nous qualifier en demi-finale… Et si nous faisions un back-to-back en Coupe de France?
A part que contrairement à l’année dernière, le PSG est aussi toujours en course, ainsi que Monaco. 3 des plus grandes équipes du moment, cela va s’annoncer plus compliqué.
Il nous reste un match contre Rennes, avant de retrouver le parfum de la Coupe d’Europe, et un tirage compliqué, mais décent, le RB Salzbourg, grande équipe générateur de talents depuis une dizaine d’année.
Et contre les bretons, Van Hooijdonk inscrit d’une belle frappe hors de la surface, le but de la victoire.
Le tirage nous a donc réserver Salzbourg, qui a notamment vu passer les jeunes Sadio Mané, Erling Haaland, Dayot Upamecano, Naby Keita, Marcel Sabitzer, ou Dominik Szobolai ces dernières années.
Les autrichiens viennent à Sochaux pour le match aller…
Et c’est une victoire, assez surprenante je l’avoue, après une belle prestation, et une victoire par 3 buts d’écarts. Nous avons un pied et quelques orteils au tour suivant. Il va falloir être sérieux, et terminer le travail au match retour.
Suite d’un mois extrêmement intense, c’est déjà notre 6eme match en 19 jours, et il restera un match avant la fin février. Le derby contre des strasbourgeois en milieu de tableau, et nous nous facilitons la tâche, avec un but rapide de Sydney Van Hooijdonk, avant que Salguero, qui commence à s’imposer en défense centrale, et tirer l’équipe vers le haut, marque son premier but sous le maillot sochalien.
Déplacement en Autriche donc, pour valider cette belle victoire 3-0 à l’aller. J’en profite pour donner un peu de temps de jeu, à ceux qui sont moins sur le pré. Et Catalin Cirjan en profite, et marque une fois de plus, alors qu’il remplaçait Kayky, qui prenait lui sa place au centre, puisqu’Andone est blessé, en meneur offensif droit. Une victoire, pour un 5-1 au score cumulé. Nous avons fier allure. A voir que va nous réserver le tirage du prochain tour.
Nous voici donc prêt à aborder le mois de mars, avec au programme :
-une demi-finale de Coupe de France, en route vers un doublé ?
-un huitième de finale de Ligue Europa, contre … le FC Séville, qui fait partie des vainqueurs multiples fois de la compétition, ces dernières années. Un des favoris, sans pour autant jamais être le favori. Il va falloir se méfier
-une fin de championnat, avec pour objectif d’assurer la deuxième place, voir d’être là, en cas de double ou triple faux pas parisien.
To be continued…
de Vukmanovic, et le 
de Kayky, auteur des buts décisifs lors du match contre l’OM 
