Le Heart of Midlothian Football Club est ravi d’annoncer que nous avons conclu ce soir des termes avec toutes les parties concernées pour le retour de Robbie Neilson en tant que manager. Ce dernier a révélé qu’il avait sauté sur l’occasion de redevenir manager de Hearts.
Ayant quitté le club en novembre 2016, Neilson admet qu’il ne pouvait tout simplement pas refuser l’opportunité de retourner dans un club où il a passé tant d’années, à la fois en tant que joueur et entraîneur.
« C’est un magnifique club de football. Quand Ann (Budge, la présidente) m’a parlé il y a quelques semaines de la possibilité d’entrainer le club, pour être honnête, il n’y avait aucun doute dans mon esprit. Je pensais simplement que c’était le bon moment pour revenir » , a-t-il expliqué.
« J’ai passé un moment fantastique à Dundee United (son club précédent) et j’avais une excellente relation avec les joueurs et le personnel. C’était juste que quand le Hearts vous appelle, vous ne pouvez pas refuser. Quand je suis parti d’ici, le stand n’était pas terminé et le terrain d’entraînement était en travaux, il y a donc beaucoup de nouveautés.
J’ai regardé un certain nombre des matchs de cette saison et je pense, comme tout le monde, qu’il y a des domaines où nous devons nous améliorer, mais je pense que nous aurons une bonne équipe. Nous allons d’ailleurs faire une pré-saison assez longue et nous jouerons un certain nombre de matchs pendant cette période. Nous devons être préparés car une fois la saison lancée, tout ira très vite et nous devrons gagner un maximum de matchs. »
Robbie a de bons souvenirs de son précédent passage à la tête du club, de sa victoire en Championship (2e division) avec un nombre de points record à son retour aux joutes européennes la saison suivante. Alors, à quoi pouvons-nous nous attendre cette fois-ci ?
« Quand je regarde en arrière, est-ce que je suis parti un peu tôt ? Peut-être. Mais je ne serais pas le manager que je suis maintenant sans les expériences que j’ai vécues. C’est extraordinaire en Angleterre, vous jouez tellement de matchs, vous voyagez, vous établissez d’excellents contacts et parlez à tant de managers. Donc, en termes d’expérience, c’était phénoménal pour moi. Quelle que soit le championnat dans lequel vous êtes, lorsque vous jouez avec Hearts, vous êtes censé gagner. Nous entrerons dans chaque match en nous préparant à le gagner. »
Enfin, le nouveau coach a révélé qu’il avait hâte de revenir au combat devant les fidèles supporters du Hearts.
« Les fans ici sont l’une des principales raisons pour lesquelles je suis revenu. Quand je suis allé dans le sud, vous aviez 8 000 fans dans un stade de 32 000 places, donc l’ambiance n’y était tout simplement pas. Chez Dundee Utd, nous avons eu quelques soirées à guichets fermés, ce qui était super, mais à Tynecastle (Stade de Hearts), vous jouez devant stade plein presque toutes les semaines. C’est un lieu de travail fantastique. Il est sûr que la situation a été difficile pour le club ces six derniers mois, il est donc important que tout le monde se serre les coudes pour la saison à venir. C’est pourquoi je suis revenu, pour aider autant que possible, car cet endroit peut être phénoménal et il est important que nous retrouvions cette envie de tout renverser afin de ramener le club à sa place. »