Bilan de mi-saison
Bientôt six mois qu’Ashley Cole a pris les commandes du Plymouth Argyle FC. La première partie de saison est passée en coup de vent et le Boxing Day vient tout juste de se terminer.
La remontée immédiate est clairement l’objectif de l’entraîneur mais les résultats sont-ils à la hauteur de ses ambitions ? A quelques heures du mercato, des renforts sont-ils à prévoir ?
Côté terrain
Sky Bet League Two
| Date | Compétition | Stade | Adversaire | Score | Buteur(s) |
|---|---|---|---|---|---|
| 12/10/19 | League Two | The Energy Check County Ground | Swindon | 2 - 0 | Josh Grant (26), B. Moore (47) |
| 19/10/19 | League Two | Home Park | Carlisle | 0 - 1 | - |
| 22/10/19 | League Two | Home Park | Leyton Orient | 2 - 0 | Telford (8), Conor Grant (74) |
| 27/10/19 | League Two | St James Park | Exeter | 4 - 2 | McFadzean (9), Mayor (34), Telford (53, 68) |
| 02/11/19 | League Two | Home Park | Grimsby | 3 - 0 | McFadzean (27), B. Moore (67), Cooper (90) |
| 16/11/19 | League Two | New Lawn | Forest Green | 0 - 2 | - |
| 23/11/19 | League Two | Home Park | Bradford City | 0 - 0 | - |
| 07/12/19 | League Two | Cambs Glass Stadium | Cambridge | 3 - 1 | Jephcott (1), Cooper (2, 34) |
| 14/12/19 | League Two | Home Park | Morecambe | 0 - 0 | - |
| 21/12/19 | League Two | Moss Rose | Macclesfield | 1 - 4 | Jephcott (45) |
| 26/12/19 | League Two | LCI Rail Stadium | Cheltenham | 1 - 0 | Telford (83) |
| 29/12/19 | League Two | Home Park | Stevenage | 0 - 0 | - |
Nouvelle série de douze matchs de championnat qui est identique à la précédente avec un bilan de 6 victoires, 3 nuls et 3 défaites. Si la défaite à Home Park contre Carlisle est un accident, les deux revers à Forest Green et Macclesfield ne souffrent en revanche d’aucune contestation. L’équipe reste muette offensivement lors de 5 matchs, ce qui n’est pas acceptable lorsque l’on joue la montée. A contrario, nos deux gardiens obtiennent 7 clean sheet, ce qui montre une certaine solidité défensive.
Le derby du West Country
Si il y a bien une rencontre qui compte cette saison, c’est celle face à l’historique rival Exeter. Le derby du Devon est vieux de plus d’un siècle et compte beaucoup pour les supporters. Le coach Cole a su trouver les mots justes pour insister sur l’importance de ce match auprès de ses joueurs et l’équipe s’est logiquement imposée en dominant largement son rival.
Plymouth reprend donc sur la pelouse d’Exeter la suprématie du comté … jusqu’au match retour !
L’équipe semble avoir trouvé son rythme de croisière et a l’air solidement installée dans la zone des barragistes, avec 5 points d’avance sur Walsall, huitième du classement. Forest Green sera un client sérieux pour la montée et le titre, la défaite 0-2 sur leur pelouse était logique et montre aux Pilgrims le chemin qu’il reste à parcourir pour sortir de cette division. L’historique rival Exeter est lanterne rouge de League Two pour le plus grand bonheur des supporters du PAFC.
Emirates FA Cup
| Date | Compétition | Stade | Adversaire | Score | Buteur(s) |
|---|---|---|---|---|---|
| 09/11/19 | 1er tour de la FA Cup | Home Park | Havant & Warterlooville | 1 - 0 | Joel Grant (90+2) |
| 30/11/19 | 2ème tour de la FA Cup | The Jakemans Stadium | Boston United | 0 - 1 | - |
L’objectif des dirigeants était d’atteindre le deuxième tour de la prestigieuse coupe d’Angleterre. C’est chose faite mais le déroulé laisse un goût amer puisque le tirage avait été clément en nous désignant deux équipes évoluant deux divisions en dessous.
Malgré une grosse domination de Plymouth lors des deux rencontres, jamais les hommes d’Ashley Cole n’ont su se mettre à l’abri. Un but salvateur de l’ailier jamaïcain Joel Grant aura caché la misère lors du premier tour mais l’équipe n’a pas pu trouver la faille face à Boston United, modeste équipe de League North.
Vainqueur de huit FA Cup lors de sa carrière de joueur, Cole tient beaucoup à cette compétition et n’a pas caché sa déception lors de l’élimination. Il avait pourtant aligné son onze type, profitant du tirage favorable pour franchir un tour supplémentaire et possiblement rencontrer une grosse cylindrée de Premier League.
Leasing.com Trophy
| Date | Compétition | Stade | Adversaire | Score | Buteur(s) |
|---|---|---|---|---|---|
| 12/11/19 | Grp E de la Sud du EFL Trophy | Kassam Stadium | Oxford | 2 - 0 | Bakinson (5), Mayor (16) |
| 03/12/19 | 2ème tour de la Sud du EFL Trophy | Recreation Ground | Chelsea U23 | 2 - 4 | Sarcevic (pen17), Joel Grant (70) |
Une belle et inattendue victoire sur la pelouse d’Oxford (L1) nous propulse au second tour, objectif minimum fixé par le comité directeur. Rapidement à l’abri grâce à deux buts dans le premier quart d’heure, l’équipe a ensuite géré tranquillement son match et l’addition aurait pu être plus salée.
Des regrets lors du déplacement à Londres face à la réserve de Chelsea. Au bout de 10 minutes de jeu, les Blues menaient déjà 3-0 à cause d’une entame de match catastrophique de la Green Army. Le reste du match aura été nettement à l’avantage des joueurs du Devon mais le mal était fait et l’élimination inévitable.
Cette compétition n’est pas la plus reluisante mais elle offre malgré tout une finale à Wembley, ce qui n’est pas négligeable dans la vie d’un club, surtout dans les basses divisions. L’an prochain, l’EFL Trophy pourrait devenir un objectif à part entière pour Ashley Cole.
Statistiques collectives
Le jeu de possession est toujours en vogue à Plymouth, l’équipe conserve la tête concernant le pourcentage de possession du ballon et de précision de ses passes. L’équipe reste la troisième meilleure attaque de League Two.
Elle ne parvient pas en revanche à s’illustrer sur les corners malgré la présence de joueurs de taille et un entraînement intensif dans ce secteur. Il va falloir analyser cela et corriger en conséquence. Cinq buts ont été inscrits sur coup franc indirect, ce qui fait du PAFC le deuxième plus efficace dans ce classement à une longueur de Salford. L’importance des coups de pied arrêtés n’est plus à démontrer dans le Moneyball et les résultats actuels dans ce secteur ne sont pas satisfaisants.
Enfin, l’effectif occupe la première place dans les catégories « Fautes subies » et « Dribbles par match ».
Statistiques individuelles
Si le collectif tourne plutôt bien depuis plusieurs semaines, il est intéressant de se concentrer sur les statistiques individuelles des joueurs.
Conor Grant continue d’impressionner à juste titre. Meilleure note moyenne, il est le plus grand créateur de passes clé et d’occasions créées. Paradoxalement, l’équipe n’inscrit en moyenne qu’1,10 but toutes les 90 minutes quand il est sur la pelouse. Il est probablement peu aidé par les joueurs à la conclusion devant lui.
Le scoring est assez équilibré puisque le quatuor Telford - Mayor - Moore - Cooper se partage la conclusion des actions. Cela peut être interprété comme une force ou une faiblesse, car le joueur le plus prolifique, Dominic Telford, inscrit un but toutes les 209 minutes. Il manque clairement un « tueur » sur le front de l’attaque.
Idéalement mis en condition dans son couloir, McFadzean a le rendement que l’on attend de lui et est le meilleur passeur décisif de l’effectif et le deuxième créateur d’occasions.
Dans les couloirs mais plus haut sur le terrain, Cooper et Moore assurent le spectacle et la percussion avec pas moins de 4 dribbles par match en moyenne. Mayor est le meilleur technicien de l’effectif mais son rôle plus créatif l’incite naturellement moins à chercher l’exploit individuel. Il devance d’ailleurs logiquement les purs ailiers au niveau des passes clé.
Aucun défenseur ne semble sortir du lot, Josh Grant ayant malgré tout le meilleur rapport but marqué/but encaissé. Will Aimson est le défenseur qui concède le moins de but toutes les 90 minutes (0,72). C’est également lui qui a le meilleur ratio de points gagnés par match pour l’équipe (1,92).
Les deux latéraux droit affichent clairement des difficultés et leurs statistiques ne sont pas reluisantes. Peu de passes décisives, un ratio de centres réussis faible et très peu de dribbles par match. On constate cependant un ratio similaire à McFadzean concernant les occasions créées, ce qui démontre un apport offensif réel malgré des responsabilités moindres dans ce domaine.
Enfin, Cooper concède moins de buts par match que Palmer et leurs notes moyennes sont proches. Pas de réel ascendant de l’un sur l’autre même si Cole privilégie le joueur formé au club.
Il n’est pas évident de détailler tous ces paramètres à l’écrit mais quelques tendances sont déjà bien en place !
Côté vestiaire
Mercato hivernal
Le bon début de saison des Pilgrims semble plaire aux dirigeants qui ont décidé le 15 octobre 2019 de débloquer une belle enveloppe de près de 550 000K£ pour les transactions à venir. La moitié est immédiatement transférée vers le budget recherches et une partie est utilisée pour accroître le budget salarial. Une fois ces ajustements réalisés, il reste cependant de quoi attirer quelques renforts pour finir la saison et pallier aux départs programmés de Gary Sawyer (35 ans) et Byron Moore (32 ans) en juin.
Cependant, il n’est pas question de faire des folies et de recruter plus que de raison. Les arrivées principales seront consécutives à des départs.
L’expérimenté Joel Grant (32 ans) s’offre un dernier beau challenge en League One et rejoint MK Dons contre 150K£. C’est une belle somme pour un joueur de son âge qui était évalué à 100K£ et à qui il restait 18 mois de contrat. Les critères de vente du Moneyball sont respectés.
En remplacement du jamaïcain, Ashley Cole parvient à attirer le prometteur Rekeil Pyke pour 45,5K£. Libre en juin et indésirable à Huddersfield (Championship), il n’a pas été difficile de négocier une telle somme. Doté d’un fort potentiel et âgé de 22 ans, son profil a tapé dans l’œil des recruteurs de Plymouth et les analystes ont rapidement confirmé les qualités de ce joueur de percussion. Welcome Rekeil !
N’entrant pas dans les plans du staff et libre en juin, Scott Wootton était un dossier à régler de manière urgente. Proposé à plusieurs clubs anglais, le défenseur central de 27 ans part à prix coûtant en League One pour chauffer le banc de Rochdale. Belle opération pour le club qui récupère 40K£ sur un joueur sans importance à six mois du terme de son contrat.
Une bonne nouvelle en appelant une autre, ce départ a permis l’arrivée d’un joueur qui marquera sans doute de son empreinte le Plymouth Argyle FC. Sans contrat en juin 2020 et visiblement pas dans les plans de Leicester (BPL), le talentueux défenseur Sam Hughes pose ses valises à Home Park contre un chèque dérisoire de 90K£. Très complet et doté d’un bon jeu de passes, il devrait rapidement gagner une place de titulaire dans la charnière du coach Cole.
Trop onéreux pour son rendement, Ryan Hardie (13K£/mois) est renvoyé à Blackpool. Barré par le bon niveau de Telford et l’éclosion de Jephcott, l’attaquant écossais n’a pas su faire sa place dans l’effectif vert et noir.
Manquant de profondeur au milieu du terrain, Cole obtient le prêt du polyvalent milieu irlandais Kian Flanagan (Crystal Palace, BPL). Ce meneur de jeu déterminé apportera de la profondeur dans l’entrejeu des Pilgrims et de nouvelles options à son entraîneur. Il coûtera 11K£ par mois, le club fait donc une bonne opération financière et allège sa masse salariale.
Belle opportunité du dernier jour du mercato, Plymouth pose 11K£ sur le bureau des Rangers de Glasgow pour le jeune Ciaran Dickson. Libre en mai, il ne sera vraisemblablement pas conservé par Steven Gerrard. Très prometteur numéro 10 à l’ancienne, il évoluera en B-Team quelques saisons avant d’intégrer l’équipe première.
Le fraîchement nommé responsable de la formation jeune Christopher Neal signe quatre joueurs libres qui rejoignent la B-Team. Visiblement pas de futurs éléments de l’équipe première mais ils possèdent tous un bon potentiel (3 
). Affaire à suivre.
). Affaire à suivre.Alex Fletcher (Truro) et Klaidi Lolos (Eastleigh) partent en prêt dans des divisions inférieures afin d’acquérir de l’expérience et du temps de jeu.
Récapitulatif mercato hivernal 2019-2020
Les scouts continuent de s’activer et le nombre de rapports intéressants grandit chaque semaine. Il y a fort à parier que Plymouth pourra attirer des jeunes U18 et U23 des grosses cylindrées en juin prochain.
Breaking News
15/10/2019 : prolongation du contrat de Klaidi Lolos (1 an). 16/10/2019 : prolongation du contrat d’Adam Randell (1 an).
18/10/2019 : augmentation du budget transferts (547K£).
26/10/2019 : augmentation du nombre de recruteurs à 4.
28/10/2019 : modernisation centre d’entraînement.
29/10/2019 : signature d’Erwin Vandenbergh (recruteur).
02/11/2019 : l’éloge de Cole dans les médias
10/12/2019 : appel entendu pour Plymouth
12/12/2019 : première évaluation de la nouvelle promotion de jeunes .
16/12/2019 : signature de Christopher Neal (responsable de la formation jeunes) en remplacement de Phil Stokes.
20/12/2019 : Agrandissement du stade
25/12/2019 : prolongation du contrat de Callum McFadzean (1 an). 27/12/2019 : prolongation du contrat de Danny Mayor (1 an). 28/12/2019 : prolongation du contrat de Mike Cooper, Will Aimson et Dominic Telford (1 an). 31/12/2019 : prolongation du contrat d’Alex Fletcher (1 an). 01/01/2020 : prolongation du contrat de Conor Grant (2 ans).
12/01/2020 : longue absence de Joe Edwards (cheville cassée). Le jeune Adam Randell va être lancé dans le grand bain.
: 13/01/2020 : Ashley Cole suit une formation (diplôme continental A) d’un an.
27/01/2020 : prolongation du contrat d’Antoni Sarcevic (2 ans).Lors du prochain épisode …
Dans la course à la montée et au titre, Plymouth s’est renforcé cet hiver dans les limites de son budget et conformément à la philosophie Moneyball. Les recrues pourront-elles permettre aux Pilgrims de renouer avec la League One ?
Rendez-vous dans quelques semaines pour le bilan de 3/4 de saison !