« Dans un pays qui pensait le football en mode défensif, il va convaincre qu’une autre philosophie est possible : Celle d’un football en mode offensif. » Martin Bain.
L’auteur de cette phrase, Martin Bain, ancien directeur général de Sunderland AFC, présente ainsi le nouvel entraîneur en vogue du moment : Mathéo La Duca. Il est né à Cimano, petite bourgade non loin de Udine en Italie d’une mère italienne sans emploi et d’un père argentin manutentionnaire. L’enfance du seul enfant du foyer n’est pas malheureuse, mais la famille ne roule pas sur l’or non plus et les seuls plaisirs que s’accordent la famille reste des voyages afin de satisfaire les envies d’aventures du père, ainsi que le football et Udinese Calcio afin de mettre des étoiles pleins les yeux de Mathéo, lui qui est un passionné du ballon rond. Le club ne figure pas régulièrement dans les hauteurs du classement, mais les filières sud-américaines déployées par les dirigeants depuis plusieurs années ont néanmoins permis à la famille de s’adapter rapidement dans cette région du Frioul et de s’y faire des amis afin de vivre une vie paisible.
Mathéo, de son côté, suit un cursus scolaire en médecine et pratique également le football à côté, lorsque le temps le lui permet. Durant son adolescence intervient le premier bouleversement de sa vie lorsque la possibilité de passer professionnel se brise aussi soudainement que l’espoir était venu, le club du Hellas Vérone se refusant à poursuivre son essai malgré un match avec les professionnels suite à un soucis cardiaque détecté lors des tests médicaux. Repéré lors d’un tournoi de jeunes ou il avait impressionné plusieurs recruteurs présents sur place, tout le monde voyait en lui le prochain héritier du Frioul et, si le temps avait fait son œuvre, peut-être la prochaine star de la sélection. Échec et Mathéo se décide donc à reprendre le cours d’une vie somme toute ordinaire en se replongeant totalement dans ses études afin de devenir un grand médecin à défaut de devenir un grand footballeur.
Seulement, cinq ans plus tard, un autre bouleversement va faire basculé sa vie : La mort de son père, foudroyé par une crise cardiaque qui laisse la famille dans la tristesse et l’inconnu. Mathéo La Duca avait une véritable admiration pour son père, son courage, sa force, sa détermination, le voila désormais propulsé comme le chef de famille et seule épaule solide sur laquelle pourra désormais se reposer sa mère dans les moments difficiles. Afin d’honorer la mémoire de son défunt père, Mathéo décide de terminer son cursus mais de prendre tout le monde à contre-pied en changeant radicalement de vie une fois cet objectif accompli.
« Mathéo a des principes à la fois concis et précis. Il estime et revendique qu’il vaut mieux avoir peu d’idées bien comprises que beaucoup mais confuses. » Martin Bain.
