INFORMATIONS : Cet article vous est gentillement proposé en version française par FMSLife dans le cadre d’un partenariat avec le créateur SteinkelssonFM qui nous a autorisé à vous proposer une traduction de celui-ci. Vous pouvez le retrouver en VO juste en dessous et en fin d’article.
Ce billet sur l’Ajax de Louis Van Gaal sur FM24 a été rédigé sur Substack par @SteinkelssonFM spécialiste en tactiques délivrant ses analyses sur substack et twitter principalement.
Introduction
Dans le panthéon des tactiques footballistiques, peu d’équipes ont laissé un héritage aussi durable que l’Ajax de Louis van Gaal lors de la saison 1994-1995. Cette équipe extraordinaire a réalisé un triplé historique en remportant l’Eredivisie, la Coupe KNVB et la Ligue des champions de l’UEFA. Au cœur de ce succès se trouvait le génie tactique de Van Gaal, fondé sur les principes intemporels du football total.
Le football total
les fondements philosophiques
La pierre angulaire de la domination de l’Ajax était l’application de la philosophie du football total. Ancrée dans la tradition footballistique néerlandaise, cette philosophie met l’accent sur la fluidité, l’interchangeabilité des positions et une compréhension commune entre les joueurs, leur permettant de s’adapter sans difficulté à différents rôles. Fervent adepte de cette philosophie, Van Gaal a façonné son équipe pour qu’elle incarne ces principes.
Avec une formation de base en 4-2-3-1, l’Ajax a fait preuve d’une remarquable fluidité tactique. En fonction des exigences du match, l’équipe est passée sans difficulté à un 3-3-3-1, démontrant un niveau d’adaptabilité que peu d’équipes de l’époque pouvaient égaler. Cette polyvalence tactique a permis à l’Ajax de contrôler les matchs, en dictant le rythme et en neutralisant les stratégies de ses adversaires.
La perspective néerlandaise sur l’espace
L’approche néerlandaise du football est profondément influencée par l’ingéniosité spatiale de la nation, une caractéristique façonnée par les défis liés à la gestion de ressources foncières limitées. Cette philosophie, qui allie pensée abstraite et solutions pratiques, se reflète dans la gestion tactique de l’espace par l’Ajax.
Sous la houlette de Van Gaal, l’Ajax cherchait à maximiser les dimensions du terrain sur le plan offensif, en étirant le jeu pour créer des occasions, tandis que sur le plan défensif, il cherchait à comprimer les espaces et à perturber la dynamique spatiale de ses adversaires. Cette approche méticuleuse, inspirée par la relation culturelle de la Hollande avec l’espace, est devenue une caractéristique déterminante du jeu de l’équipe.
Comme le dit le proverbe :
« Dieu a créé le monde, mais les Néerlandais ont créé la Hollande ».
Les quatre piliers du modèle de jeu
La philosophie de Van Gaal s’articule autour de quatre aspects clés du jeu : l’organisation offensive, la transition offensive, l’organisation défensive et la transition défensive. Chaque phase était méticuleusement planifiée et exécutée avec précision.
Transitions offensives et circulation du ballon
Van Gaal privilégiait la conservation du ballon et une circulation efficace pour exploiter les espaces. Son système commençait avec le gardien de but, qui jouait souvent le rôle de premier meneur de jeu, lançant les attaques par des passes courtes. Les joueurs se positionnaient principalement dans les zones centrales, créant des surcharges et forçant les adversaires à ajuster leur dispositif défensif, ce qui ouvrait des espaces pour les mouvements vers l’avant.
La phase de circulation ne consistait pas seulement à conserver la possession du ballon, elle visait également à attirer les adversaires, à déstabiliser leur structure défensive et à créer des ouvertures pour des attaques incisives.
Transitions rapides
Il faut exploiter la désorganisation de l’adversaire. Pour Van Gaal, les transitions étaient les moments les plus cruciaux du match. L’Ajax excellait dans l’art de tirer parti de la désorganisation de l’adversaire immédiatement après avoir récupéré le ballon. Cette capacité à passer rapidement de la défense à l’attaque mettait en évidence son intelligence tactique et sa cohésion.
Compacité défensive et pressing haut
Sur le plan défensif, l’Ajax de Van Gaal incarnait l’effort collectif et la compacité. L’organisation défensive de l’équipe se caractérisait par la proximité des joueurs entre eux, qui condensaient les zones centrales afin de rendre la pénétration plus difficile pour les adversaires.
Le pressing de l’Ajax était la pierre angulaire de son succès. L’équipe exerçait un pressing haut pour forcer les adversaires à commettre des erreurs et récupérer le ballon dans les zones avancées. Les attaquants et les milieux de terrain coordonnaient leurs efforts pour bloquer les lignes de passe et exercer une pression, empêchant ainsi les adversaires d’avoir le temps ou l’espace nécessaires pour construire efficacement leur jeu.
La structure défensive compacte s’étendait également à la verticale, tous les joueurs occupant une zone d’environ 20 mètres. Cela obligeait les adversaires à jouer large ou à se rabattre sur des zones moins dangereuses, réduisant ainsi le risque de concéder des occasions de but de grande qualité.
Rôles structurés et discipline tactique
L’Ajax de Van Gaal adhérait à un système de rôles et de responsabilités clairement définis. Les joueurs se voyaient attribuer des tâches spécifiques adaptées à leur poste, ce qui favorisait la cohérence à tous les niveaux du club. Cette structure disciplinée, qui s’étendait même aux numéros de maillot fixes, garantissait la continuité entre l’équipe senior et les équipes juniors.
Si l’Ajax excellait dans le pressing, Van Gaal équilibrait l’agressivité et l’endurance, veillant à ce que les joueurs maintiennent l’intégrité de leur position et évitent de se surmener.
« L’objectif principal du football de pression, « la chasse », était de récupérer le ballon le plus rapidement possible après l’avoir perdu dans la moitié de terrain adverse », expliquait Michels. « Le « piégeage » des adversaires n’est possible que lorsque toutes les lignes sont poussées vers l’avant et jouent près les unes des autres. »
L’héritage d’un chef-d’œuvre tactique
L’Ajax de Louis van Gaal de la saison 1994-1995 n’était pas seulement une équipe qui remportait des trophées, c’était une révolution tactique et philosophique. Sa fluidité en possession du ballon, sa compacité hors possession et ses transitions fluides entre les phases de jeu ont établi une référence en matière d’excellence footballistique. Les principes du football total ont été mis en œuvre de manière spectaculaire, laissant un héritage qui continue d’inspirer les entraîneurs et les joueurs du monde entier.
Conclusion
L’Ajax de Van Gaal est la preuve que le football est un sport collectif. Son succès ne repose pas seulement sur le talent individuel, mais aussi sur une équipe qui fonctionne en parfaite harmonie. Cette équipe a démontré comment la discipline tactique, la perception spatiale et la pensée innovante peuvent converger pour créer un style de jeu qui transcende les époques.
Lorsque nous repensons à la saison 1994-1995, le parcours de l’Ajax nous rappelle que le football est autant une question de créativité et de stratégie que de résultats : un beau jeu pratiqué avec art et précision.
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