L’annonce de l’arrivée du football féminin dans la franchise Football Manager a suscité de vives réactions dans la communauté. Il faut reconnaitre que malgré une mise en avant toujours plus importante, cette discipline reste finalement plutôt méconnu du grand public. A l’approche de la sortie de FM26, nous vous proposons une brève introduction au football féminin.
Un peu d’histoire
Les premières traces de la pratique du football par des femmes remontent au XXe siècle où des matchs caritatifs sont organisés au Royaume Unis. Dans les années qui suivent, le football féminin se développent petit à petit dans différents pays européen influencés par leurs voisins d’outre Manche. Mais c’est à partir de la Première Guerre Mondiale que la situation évolue rapidement. Les hommes au front, les femmes prennent leurs places dans les usines et sur les terrains de football. Au fil des années, les équipes féminines rencontrent un succès croissant avec notamment la mise en place d’un championnat en France. Mais l’histoire est trop belle pour durer. Inquiète des éventuelles répercussions en terme d’émancipation que peu avoir la pratique d’un sport jugé masculin, la Fédération anglaise de football interdit à ses membres d’accueillir des femmes sur leur terrain. Un peu partout en Europe, des mesures similaires sont prises, conduisant à un recul important de la pratique de ce sport.
Il faut attendre la fin des années 1960 pour que le football féminin reprennent vie. En 1969, une première Coupe d’Europe est organisée entre quatre nations. La compétition n’est cependant pas reconnue par l’UEFA. Avec l’abolition progressive des interdictions et la création de fédérations dédiées, de nouvelles compétitions nationales sont mises en place. Il faut néanmoins attendre 1982 pour la création d’un Championnat d’Europe et 1991 pour la Coupe du monde. Le football féminin se développe également en dehors du vieux continent et notamment aux États-Unis où les étudiantes se tournent massivement vers une discipline boudée par les hommes ainsi qu’en Asie, où la pratique sportive est vivement conseillée à la population, sans distinction de sexe.
C’est à partir des années 1990 que le football féminin connait une évolution importante à la faveur d’une reconnaissance internationale plus importante et la structuration des différentes compétitions, permettant la professionnalisation de la discipline.
Aujourd’hui, si le football féminin reste en retrait de son pendant masculin, de nombreuses initiatives sont mises en place afin de gommer les inégalités et d’offrir aux pratiquantes des conditions semblables, notamment en terme de rémunération et d’exposition médiatique.
Les principales compétitions
1. La Coupe du Monde Féminine de la FIFA : Créée en 1991, elle se tient tous les quatre ans. Elle est l’événement le plus prestigieux du football féminin et attire des millions de téléspectateurs à travers le monde. Avec quatre victoires, l’équipe américaine est la plus titrée de l’histoire.
2. Les Jeux Olympiques : C’est en 1996 que le football féminin est intégré aux Jeux Olympiques avec une nouvelle fois une nette domination des américaines.
3. La Ligue des Champions Féminine de l’UEFA : Compétition continentale annuelle, elle regroupe les meilleurs clubs européens. L’Olympique Lyonnais domine cette compétition avec un record de victoires, grâce à des joueuses de haut niveau telles que Wendie Renard et Ada Hegerberg.
4. Les championnats nationaux : De nombreux pays disposent de ligues professionnelles ou semi-professionnelles. Parmi les plus compétitifs, on retrouve la FA Women’s Super League (Angleterre), l’Arkema Première Ligue (France), et la Primera División (Espagne).
Quelques joueuses
1. Marta (
) : Surnommée la « Pelé au féminin », Marta est souvent considérée comme la meilleure joueuse de tous les temps. Elle détient le record de buts en Coupe du Monde (17 buts) et a remporté six fois le prix de la meilleure joueuse de la FIFA.
2. Mia Hamm (
) : Considérée comme une pionnière, Hamm a popularisé le football féminin dans les années 90. Double championne du monde (1991, 1999) et double championne olympique (1996, 2004), elle est longtemps restée la meilleure buteuse de l’histoire des États-Unis.
3. Homare Sawa (
) : Capitaine du Japon vainqueur de la Coupe du Monde 2011, Ballon d’Or la même année, Howare Sawa est un véritable symbole du football asiatique. Elle est toujours à ce jour la joueuse la plus capée et la meilleure buteuse (83 buts en 205 sélections).
4. Megan Rapinoe () : Icône du football et militante pour l’égalité des sexes, Rapinoe a brillé lors des victoires américaines en Coupe du Monde 2015 et 2019. Elle est également reconnue pour son style de jeu et son leadership.
5. Ada Hegerberg (
) : Première lauréate du Ballon d’Or féminin en 2018, Hegerberg est une buteuse prolifique. Elle a contribué aux nombreuses victoires de l’Olympique Lyonnais en Ligue des Champions.
6. Alexia Putellas (
) : Capitaine du FC Barcelone, Putellas a remporté le Ballon d’Or en 2021 et 2022. Elle est l’une des meneuses de jeu les plus influentes du football actuel, avec un style technique et une vision du jeu exceptionnelle.
7. Wendie Renard (
) : Pilier de la défense de l’Olympique Lyonnais et de l’équipe de France, Renard a remporté plusieurs Ligue des Champions et est respectée pour sa constance et son leadership sur le terrain.
8. Aitana Bonmatí () : Depuis qu’elle a remporté la Coupe du monde ainsi que le Ballon d’or en 2023, Bonmatí est considérée comme l’une des meilleures joueuses du moment. Par son style de jeu, elle est souvent comparée à son compatriote, Andrés Iniesta.
Focus sur la France
1. Arkema Première Ligue : Le plus haut niveau de championnat de football féminin en France est nommé l’Arkema Première Ligue depuis le 1er juillet 2024 et l’entrée en service de la LFFP (Ligue Féminine de Football Professionnel). Le format de la compétition est le suivant : 12 équipes s’affrontent sur 22 journées. Par la suite a lieu des play-offs qui opposent les quatre équipes en tête du classement. Le vainqueur est sacré champion de France et est qualifié pour la Ligue des champions en compagnie des participants de la petite finale. De l’autre côté du classement, les deux moins bonnes équipes sont renvoyées à l’échelon inférieur, tandis que les deux meilleures équipes de la Seconde Ligue (D2) font le chemin inverse. Il est à noter qu’à partir de la saison 2026-2027, il y aura 14 équipes en Arkema Première League.
2. Seconde Ligue : A l’instar de l’Arkema Première Ligue, la Seconde Ligue est composée d’une poule unique de douze clubs. Les deux meilleurs formations rejoignent l’élite à l’issue de la saison tandis que les deux derniers descendent à l’échelon inférieur.
3. Division 3 : Crée en 2002 pour disparaitre quelques années plus tard, la Division 3 a fait son retour en 2023 avec l’objectif de diminuer l’écart entre le niveau régional et national. La compétition s’organise en deux poules de 12 équipes. Les vainqueurs de chaque poule grimpent d’un échelon tandis que dans l’autre sens, les trois derniers de chaque groupe sont rétrogradés en Régional 1 et sont remplacés par les équipes ayant remporté les barrages d’accession.
4. Coupe de France : La Coupe de France Féminine existe depuis 2001. Elle oppose les clubs professionnels et amateurs. Jusqu’au niveau Régional 1, toute équipe a l’obligation de s’engager. Les clubs d’Arkema Première Ligue font leur arrivée dans la compétition à partir des 16e de finale.
Il est impossible de parler du football féminin français sans mentionner quelques clubs marquants de l’Hexagone. Bien évidemment, l’Olympique Lyonnais arrive tout au dessus de la liste. Avec 18 titres de championnes de France ou encore 8 titres de championnes d’Europe, les Fenottes dominent la discipline. En plus de disposer d’un excellent centre de formation, le club a vu passer de nombreuses joueuses de classe mondiale. Second club le plus titré de France, le Paris FC fait partie des formations les plus régulières de première division, bien que le succès n’est plus au rendez-vous depuis le début de l’hégémonie lyonnaise. Il est à noter que le seul club a avoir réussi l’espace d’une saison à mettre un terme à cette domination est le PSG. Abonnées à la seconde marche du podium depuis plusieurs années, les parisiennes ont su évoluer et se structurer pour devenir des candidates crédibles au titre. Enfin, il serait juste de mentionner deux équipes pionnières dans le développement du football féminin en France, à savoir Montpellier et le Stade de Reims.
Le mot de la fin
Si son fonctionnement comme son règlement sont totalement identiques à sa variante masculine, le football féminin reste une discipline encore particulièrement méconnue du grand public et trop souvent dénigrée. FM26 permettra aux plus curieux d’entre nous de découvrir ces équipes et ces athlètes, à l’instar de ce que de nombreux joueurs font avec divers championnats considérés comme mineurs depuis de nombreuses années maintenant.
