Dans un avant-goût du Tour de France, Max Vernon a remporté Tirreno-Adriatico devant Marvin Wattiau et Gorgon Zola. Si c’est Kourzy Tékaché qui a porté le maillot de leader jusqu’à la dernière journée, Max Vernon a fait parler sa puissance pour s’imposer sur le contre-la-montre de clôture à San Benedetto del Tronto et devancer Wattiau (+24"), Zola (+33"), Tekache (+52") et Viccini (+1’01") au classement final.
Le printemps ardennais a ensuite confirmé l’équilibre entre les deux hommes forts de la saison. Gorgon Zola s’est imposé sur l’Amstel Gold Race, tandis que Max Vernon a pris sa revanche sur La Flèche Wallonne, avec Viccini deuxième des deux classiques. Seule Liège–Bastogne–Liège a échappé aux leaders du FMS Cycling Lab, remportée par Albin Ravnikar (Team CMA CGM) devant Vernon et David Son.
Parmi les autres performances marquantes, Paco Tille est devenu le deuxième coureur de l’histoire du FMS Cycling Lab à inscrire son nom au palmarès du Tour de Pologne, jusqu’ici uniquement remporté par Kourzy Tékaché.
L’automne a offert un visage plus ouvert. Si les coureurs du FMS Cycling Lab sont restés en retrait sur le Tour de Lombardie, Max Vernon a tout de même conclu sa saison en ajoutant la Donostia San Sebastián Klasikoa à son palmarès.
Enfin, les spécialistes du chrono ont une nouvelle fois répondu présent. Marvin Wattiau a conservé son titre de Champion d’Europe du contre-la-montre, devançant Joshua Tarling d’un souffle, tandis que Gorgon Zola a confirmé sa suprématie mondiale en remportant un deuxième titre consécutif de Champion du Monde du contre-la-montre, devant un Wattiau cette fois limité à la cinquième place.
Premier séisme : après 25 saisons dans l’élite, Trek met un terme à son engagement dans le cyclisme professionnel. L’équipe poursuivra l’aventure sous le seul nom d’EF Education, qui a toutefois sécurisé l’essentiel en obtenant les prolongations de ses deux leaders. Triple vainqueur du Tour de France, Max Vernon est désormais lié à la formation américaine jusqu’à fin 2042, tandis que Marvin Wattiau poursuivra l’aventure au moins jusqu’à fin 2040.
Autre page qui se tourne : Visma quitte également le peloton après avoir accompagné la formation néerlandaise depuis 2024. L’équipe devient officiellement Lease a Bike, sans que cela ne provoque d’exode. Les deux têtes d’affiche, David Son et Mattia Viccini, ont tous deux prolongé leur contrat jusqu’à fin 2041, garantissant la continuité d’un collectif toujours ambitieux sur les Grands Tours.
Le marché a également été animé par le retour de Tom Schaeren chez CMA CGM. Un an seulement après son départ vers UAE Emirates - Etihad, avec qui il a ajouté un quatrième Paris-Roubaix à son immense palmarès, le Belge s’engage pour deux saisons avec son ancienne équipe. Ce retour confirme le changement de cap de la formation française, qui semble désormais vouloir concentrer ses ambitions sur les classiques flandriennes autour de son nouveau leader.
Cette réorientation se traduit par un important renouvellement d’effectif. Paco Tille, récent vainqueur du Tour de Pologne, quitte ainsi CMA CGM pour rejoindre Stanley - EasyPost, où il retrouvera Albin Ravnikar. Lauréat de Paris-Nice et de Liège-Bastogne-Liège cette saison, le Slovène offre à la formation américaine un tandem capable de viser aussi bien les grandes classiques que les courses par étapes d’une semaine.
Enfin, Gorgon Zola découvrira une nouvelle équipe. Après plusieurs changements de couleurs au fil de sa carrière, le triple champion du monde du contre-la-montre rejoint la formation suisse Vaudoise. Il y formera un duo particulièrement expérimenté avec Jørgen Nordhagen, désormais âgé de 34 ans. L’objectif est clair : replacer l’équipe helvétique au premier plan sur les grandes courses par étapes, en s’appuyant sur deux des grimpeurs les plus accomplis de leur génération.
Ouais, on a vraiment les deux profils de coureurs dans le groupe. Certains comme Schaeren ou Zola changent super souvent, et d’autres restent quasiment 10 saisons dans la même équipe.
Pas une mauvaise saison avec une victoire sur le tour et une sur la vuelta, deux classements dans le top 20, mais il manque un petit quelque chose pour faire partie des très grands.
Gorgon Zola tient déjà sa première grande victoire de la saison 2040. À 32 ans, l’Italien du Team Vaudoise s’est offert pour la première fois de sa carrière le classement général de Tirreno-Adriatico, au terme d’une semaine particulièrement maîtrisée.
Il aura fallu attendre 27 ans pour voir à nouveau un Italien triompher sur les routes de la Course des deux mers, le dernier en date étant Vincenzo Nibali, vainqueur en 2013. Zola met donc fin à une longue disette nationale.
Le tournant de la course est intervenu lors des étapes montagneuses. Après avoir déjà pris une troisième place sur le chrono inaugural remporté par Simon Vareg, Zola s’est montré particulièrement solide dans les difficultés, avant de frapper un grand coup sur l’arrivée à Valle Castellana, qu’il remporte avec le belge dans sa roue. Le lendemain, rebelote : Zola s’impose au sommet de Monte Petrano, cette fois devant Mattia Viccini, tandis que Vareg concède un peu de terrain.
L’Italien s’impose au final avec 1’25" d’avance sur Viccini et 1’39" sur Vareg.
Tom Schaeren a renoué avec la victoire sur le Ronde van Vlaanderen, six ans après son premier succès, décroché en 2034. À 32 ans, le Belge confirme ainsi son excellente forme printanière et s’offre une deuxième victoire en carrière sur le Monument flamand.
Déjà vainqueur de l’E3 Saxo Classic quelques jours auparavant, Schaeren a une nouvelle fois devancé l’ensemble de ses rivaux. À Oudenaarde, il s’impose devant le Portugais Ivo Castro, tandis que Sente Sentjens complète le podium à 27 secondes. Maximilian Muller et Biniam Fessehaye prennent les 4e et 5e places, dans le même temps que le troisième.
Avec ces deux succès rapprochés, le leader de la CMA CGM semble avoir retrouvé son meilleur niveau sur les pavés après sa victoire sur Paris-Roubaix la saison dernière. Après son passage chez UAE Emirates - Etihad en 2039, son retour dans l’équipe française prend décidément une tournure idéale.
Erdin Mihajlovic a remporté le Tour du Pays Basque 2040 pour une seconde seulement. Le Bosnien a résisté au retour de Marvin Wattiau au terme d’une dernière étape disputée sur les hauteurs d’Eibar. Il décroche ainsi son deuxième succès sur une course par étapes World Tour, quatre ans après son triomphe sur le Tour de Romandie.
L’Itzulia aura longtemps refusé de livrer un véritable patron. Après les premières journées, David Son et Gorgon Zola se sont successivement retrouvés aux commandes, avant que le classement ne bascule une nouvelle fois à l’approche du week-end.
Le contre-la-montre de Lodosa, quatrième étape, avait notamment permis à Zola de reprendre du temps à ses rivaux. Le coureur de Vaudoise, particulièrement à l’aise dans l’exercice, s’était installé en tête du classement général, tandis que Wattiau et Mihajlovic restaient en embuscade.
La cinquième étape vers Eibar a encore resserré les écarts. McCluskey s’y est imposé, tandis que Zola conservait les commandes devant Mihajlovic. Mais tout devait se jouer sur l’ultime arrivée à Arrate.
Sur les 119 kilomètres de cette dernière journée, Bojan Furlan s’est imposé, tandis que les favoris se sont livré une bataille à distance. Zola a cette fois perdu gros, concédant plus de deux minutes au vainqueur. Mihajlovic, lui, a parfaitement limité les dégâts et s’est retrouvé en mesure de renverser le classement.
Le Bosnien devient finalement le vainqueur de l’Itzulia, avec une seule seconde d’avance sur Wattiau. Benjamin Noval complète le podium, dans le même temps que Gorgon Zola. McCluskey, vainqueur d’une étape et longtemps présent dans la lutte, termine cinquième, devant David Son.