Mattia Viccini, le Giro de la consécration.
Longtemps dans l’ombre des plus grands leaders des courses par étapes, Mattia Viccini a changé de dimension sur les routes du Giro 2039. Auteur d’une deuxième moitié de course exceptionnelle, l’Italien de la Visma | Lease a Bike s’est offert son premier Grand Tour au terme d’une démonstration en montagne, ponctuée par sept victoires d’étape et un triplé historique au classement général, par points et de la montagne.
Mattia Viccini, déjà considéré comme l’un des coureurs les plus réguliers du peloton après une saison 2038 exceptionnelle, a franchi le cap que beaucoup attendaient : son premier sacre sur un Grand Tour.
L’Italien arrivait pourtant avec une belle pancarte de favori, en l’absence des Zola, Wattiau ou Vernon. Dans la lignée d’une belle année 2038 l’Italien a début 2039 en trombe : vainqueur de la Volta a la Comunitat Valenciana puis de la Faun Ardèche Classic, deuxième de l’Amstel Gold Race et de La Flèche Wallonne.
Les premiers jours du Giro ont pourtant laissé croire que la course allait s’écrire loin de lui. Le contre-la-montre par équipes de la deuxième étape permit à UAE Emirates - Etihad de placer plusieurs hommes aux avant-postes. Dylan Brouwneers s’empara du maillot rose au soir de la troisième étape, donnant l’impression que la formation émiratie avait parfaitement préparé son affaire. Pendant plusieurs jours, le Belge contrôla les opérations, avant de céder sa tunique à son coéquipier Edward Pearson après le contre-la-montre de la huitième étape.
À ce moment-là , la hiérarchie semblait encore très ouverte. Pearson ne conserva cependant le leadership qu’une journée. Dès l’étape suivante, Frankie McCluskey renversa la situation et prit les commandes du classement général. Le Nord-Irlandais abordait alors la haute montagne avec une avance confortable, tandis que Viccini restait étonnamment discret. Au soir de la neuvième étape, l’Italien n’occupait que la quinzième place du général, à 2’41 de McCluskey. Une position qui pouvait inquiéter… ou masquer ses véritables intentions.
La réponse arriva dès le lendemain.
L’arrivée au sommet de l’Altopiano del Montasio marqua le véritable début du Giro de Mattia Viccini. Le leader de Lease a Bike s’y imposa avec autorité avant de remettre cela dès le lendemain à Vajont. Deux victoires consécutives qui changèrent complètement la physionomie de la course. Les écarts commencèrent à fondre, les rivaux à douter, tandis que McCluskey devait défendre son maillot rose sur tous les fronts.
Après une courte respiration, l’Italien revint à la charge lors des étapes 14 et 15. Les arrivées de Jafferau puis du Galibier achevèrent de renverser le Giro. Viccini y décrocha deux nouveaux succès en altitude, s’emparant définitivement du maillot rose au terme de la quinzième étape. En l’espace de six jours, celui qui pointait encore hors du top 10 avait transformé un retard conséquent en avantage solide, grâce à une supériorité éclatante dans les ascensions les plus exigeantes.
Mais le nouveau leader ne se contenta pas de gérer son avance.
Loin de verrouiller la course, Viccini continua d’attaquer. Il s’offrit également les étapes 17, 18 et 19, portant son total à sept victoires d’étape sur cette édition. Une moisson exceptionnelle qui ne lui permit pas seulement de sécuriser le classement général : elle lui offrit également les classements par points et de la montagne. À Brescia, dernière étape en ligne terminée, la domination de l’Italien était devenue totale, ne laissant plus aucun suspense avant l’arrivée finale.
Au classement général, Viccini s’impose avec 5’05 d’avance sur Tian Rutar et 6’20 sur Frankie McCluskey, longtemps leader mais finalement repoussé sur la troisième marche du podium.
Au-delà de son premier Grand Tour, Mattia Viccini entre également dans une catégorie extrêmement fermée. En remportant simultanément le Giro, le classement par points et le classement de la montagne, il réalise un exploit que seuls Eddy Merckx en 1968 et Tadej Pogačar en 2029 avaient accompli avant lui. Un parallèle prestigieux qui mesure l’ampleur de sa performance.
