LES BELGES ROIS DU PRINTEMPS.
Le printemps 2034 a parlé belge. Et même très fort. David Son a donné le ton en s’imposant sur Tirreno-Adriatico, devant une concurrence dense où Simon Vareg monte sur le podium (3ème), tandis que Gorgon Zola et Max Vernon prennent respectivement la 5ème et la 6ème place.
Quelques jours plus tard, le scénario se répète sur le Tour de Catalogne. Son enchaîne avec une nouvelle victoire, confirmant son statut de référence du moment. Derrière lui, c’est cette fois Zola qui prend la 3ème place, McCluskey, Wattiau et Vareg s’intercalent entre la 5ème et la 7ème position, et Mihajlovic accroche le Top 10.
Le Tour du Pays Basque vient encore renforcer cette domination. Cette fois, c’est Simon Vareg qui s’impose. Mihajlovic et Zola complètent le podium, alors que Son s’ajoute au tir groupé. Vernon, plus discret, termine 10ème.
Sur les classiques flandriennes, Tom Schaeren a ouvert la voie en remportant l’Omloop Nieuwsblad, avant de frapper un immense coup sur le Tour des Flandres. Déjà vainqueur de Paris-Roubaix la saison précédente, il s’offre un deuxième Monument et s’affirme comme l’un des hommes forts des classiques.
Le Giro a d’abord consacré Max Vernon. Le Néo-Zélandais s’est emparé du maillot rose dès la 5ème étape pour ne plus jamais le quitter, s’imposant avec autorité et trois victoires d’étapes à la clé. Derrière lui, Mattia Viccini a longtemps tenté de rivaliser, remportant même quatre étapes, mais doit se contenter de la 2ème place à plus de quatre minutes. Paco Tille complète le podium, tandis que Kourzy Tekaché, solide et opportuniste avec deux succès d’étapes, échoue au pied du podium.
Le Tour de France a, lui, offert un scénario bien plus haletant. Leader dès la 3ème étape, Max Vernon a longtemps semblé en mesure de réaliser un doublé Giro–Tour. Mais Gorgon Zola a renversé la course dans un final irrespirable, remportant les étapes 20 et 21 pour s’adjuger un troisième Tour de France avec seulement 8 secondes d’avance. Les deux hommes terminent avec trois victoires chacun, tout comme Marvin Wattiau, impressionnant avant son abandon lors de la 13e étape. David Son complète le podium avec deux succès d’étapes, Simon Vareg prend la 4ème place, et Paco Tille confirme sa régularité avec une 7ème position.
Sur la Vuelta, enfin, Mattia Viccini termine 3ème à seulement 32 secondes de Matteo Vanhuffel, en s’adjugeant trois étapes. Paco Tille signe un troisième Top 10 (8ème) en trois grands tours sur la même saison, et ajoute deux victoires d’étapes à son compteur, confirmant son énorme coffre sur l’ensemble de la saison.
LES ARDENNAISES.
Cette saison, les classiques ardennaises ont longtemps résisté. Présents, placés, souvent très proches… mais jamais vainqueurs.
Le printemps a d’abord laissé un goût d’inachevé. Erdin Mihajlovic est passé à quelques mètres d’un immense résultat, enchaînant les performances de très haut niveau : 3ème de la Flèche Wallonne, puis surtout 2ème de Liège-Bastogne-Liège. À chaque fois, le Bosnien a semblé toucher du doigt la victoire, sans parvenir à conclure.
Sur la Flèche, il est accompagné sur le podium par Mattia Viccini et David Son prend la 4ème place. À Liège, David Son (3ème) et Gorgon Zola (4ème) viennent encore renforcer cette impression d’omniprésence, sans concrétisation.
Même scénario sur la San Sebastian Klasikoa, où Viccini et Paco Tille prennent les 2ème et 3ème places. Une régularité impressionnante, mais frustrante à l’échelle des ambitions. Gorgon Zola, lui, s’illustre encore avec une 2ème place sur le Grand Prix de Québec, confirmant cette présence constante au plus haut niveau.
Et puis est arrivé Il Lombardia.
Max Vernon y a mis fin à cette série, en s’imposant pour la troisième fois sur le Monument italien. Une victoire nette, presque symbolique. Derrière lui, Simon Vareg, Kourzy Tekaché et Erdin Mihajlovic accrochent un nouveau Top 10.
Marvin Wattiau a délaissé ses couronnes. Incapable de défendre son titre mondial suite à sa chute sur le Tour de France, le Français a dû s’incliner face à un Joshua Tarling impérial sur les championnats d’Europe. Le Britannique récupère les deux couronnes.
Simon Vareg succède, lui, à Tadej Pogacar pour le titre européen en ligne, après un duel irrespirable en fin de course face à Gorgon Zola, qui devra se contenter des honneurs.
