Le FMS Lab pèse enfin sur les ardennaises.
Depuis sa création, le FMS Cycling Lab avait imposé sa marque sur les courses par étapes, les classements de jeunes, et même les Grands Tours. Mais il restait un territoire où ses “produits” semblaient étrangement muets : les Ardennaises. Un terrain d’instinct, de placement, de brutalité explosive, où l’expérience compte souvent autant que les watts.
En 2031, cette anomalie a pris fin.
Pays Basque: Zola conserve son titre.
Le vainqueur du dernier Tour de France conserve son titre au Pays Basque. Il arrache le classement final sur la dernière étape, 1 seconde devant Isaac del Toro. Max Vernon et David Son figurent eux aussi dans le Top 10 final.
Flèche Wallonne: Zola au sommet du Mur.
Alors qu’Erdin Mihajlovic et Gorgon Zola avaient accroché un fond de Top 10 sur l’Amstel Gold Race, c’est à Liège qu’est arrivée la première victoire.
Zola n’a pas laissé de place au doute. Dans un Mur de Huy où la course se résume souvent à un sprint d’explosifs, l’italien a frappé au bon moment, avec une accélération sèche et implacable.
Derrière lui, son coéquipier Lenny Martinez prend la deuxième place, offrant à Alpecin – Forza un doublé retentissant. Oscar Onley complète le podium, mais le reste du peloton est relégué un peu plus loin, comme si la bataille n’avait concerné qu’un petit cercle d’élus.
Liège – Bastogne – Liège: Vernon renverse Zola.
Dans une Doyenne nerveuse, tendue, où les attaques ont fini par isoler les meilleurs, c’est Max Vernon qui s’impose au sprint devant l’inévitable Zola. Une victoire énorme, qui offre au Néo-Zélandais son deuxième Monument en carrière, après son Lombardie remporté la saison précédente.
Zola, encore une fois, est là . Toujours là . Comme une ombre sur toutes les grandes courses. Mais cette fois, c’est Vernon qui a eu le dernier mot, confirmant que l’homme d’INEOS n’est plus seulement un coureur de classements : il est désormais un chasseur de monuments.
Derrière ce duo, la lutte pour les places d’honneur est tout aussi révélatrice. Erdin Mihajlovic termine 5e, battu au sprint par Ludovico Crescioli et Juan Ayuso. Dylan Brouwneers prend, lui, la 6e place en réglant le groupe suivant, dans lequel figure également David Son, seulement 15e mais présent dans le final.
