
La préparation a été plutÎt réussie pour le VAFC (5v-1d ; 19 buts marqués, 6 encaissés), si on ne prend pas en compte les blessures de deux joueurs majeurs (Doucouré et Heinry). DÚs lors, Nicolas Moulin semble avoir défini son groupe pour le début de saison de Ligue 1.

Bien quâil ait vu le solide Mathieu Michel (28 ans ; 24 buts encaissĂ©s, 12 matches sans but encaissĂ© en 29 titularisations avec lAJ Auxerre) arriver cet Ă©tĂ©, JĂ©rĂŽme Prior (24 ans) reste le titulaire incontestable dans les buts valenciennois. Auteur dâune saison exceptionnelle en Ligue 2 (14 buts encaissĂ©s, 23 matches sans but encaissĂ© en 35 titularisations â Ă©lu Gardien de la saison et choisi dans le Onze de lâannĂ©e de Ligue 2), il va dĂ©sormais essayer de sâimposer en Ligue 1 aprĂšs y avoir « goĂ»tĂ© » avec Bordeaux entre 2015 et 2018 (vingt-neuf apparitions).

En dĂ©fense, le camerounais FrĂ©dĂ©ric Bong (DC, 33 ans) et lâinternational algĂ©rien Maxime Spano (DC, 25 ans ; 7 sĂ©lections) continue de tenir la baraque en charniĂšre centrale et cette saison de Ligue 1 devrait dĂ©finitivement juger leur place dans lâeffectif valenciennois. ArrivĂ© cet Ă©tĂ© du Havre (1 but-1 hdm-6.83 de moyenne en 30 titularisations) pour 250 000 âŹ, lâinternational congolais Fernand Mayembo (DC, 24 ans ; 16 sĂ©lections) tentera de se faire une place. Le but avouĂ© de son entraineur est que Mayembo devienne titulaire dâici la saison prochaineâŠ
Sur les cĂŽtĂ©s, on reprend Ă©galement les mĂȘmes puisque ChĂ©rif Quenum (DGC, 27 ans), Ă gauche, et le capitaine Laurent Dos Santos (DD/MDEF/MC, 27 ans), Ă droite, devraient conserver leur poste de titulaire. Toutefois, si ce dernier semble devancer le jeune international ghanĂ©en Emmanuel Ntim (DDC, 24 ans), lâivoirien Quenum a connu une prĂ©paration compliquĂ©e Ă cause des blessures et a vu Baba TraorĂ© (DGC, 27 ans) sâemparer du poste de titulaire pendant la prĂ©paration. Tout juste arrivĂ© libre du Havre, TraorĂ© est un joueur de qualitĂ© qui pourrait ainsi prendre la place de Quenum dans la rotation valenciennoise cette saison si celui-ci ne parvenait pas Ă retrouver sa forme de la saison passĂ©e. Enfin, on notera Ă©galement que le jeune Yoann Etienne (DG, 23 ans), en provenance de Monaco cet Ă©tĂ© (pour 120 000 âŹ) aprĂšs une saison en rĂ©serve monegasque (National 2) qui a suivi un exercice encourageant en D1 Belge au Cercle de Bruges (31 apparitions en 2018-19), est une autre solution sur lâaile gauche. Autant dire que la concurrence sera rude pour QuenumâŠ

Au milieu, on sâattend Ă ce que le franco-sĂ©nĂ©galais Cheickh Niasse (MDEF/MC, 20 ans) passe un cap aprĂšs une premiĂšre saison au club prometteuse (14 titularisations en 23 apparitions en Ligue 2 pour 1 but-1 pd et 6.89 de moyenne). Lâancien lillois sera encore en concurrence avec Julien Masson (MC/MDEF, 22 ans), qui sort encore dâune trĂšs belle saison (2 pds-1hdm-6.96 en 30 rencontres de Ligue 2, 24 titularisations). De son cĂŽtĂ©, pour sa premiĂšre saison en France, le suisse Matteo Fedele (MC, 30 ans) sâest imposĂ© comme indiscutable dans lâaxe (6 pds-4 hdm-7.24 de moyenne en trente rencontres de Ligue 2, vingt-neuf titularisations). Si ces trois-lĂ devaient dĂ©jĂ se battre pour assurer leur place dans le onze titulaire, cela sâannonce encore un peu plus difficile cette saison avec lâarrivĂ©e du milieu Abdoulaye Sissako (MC/MOC/MDEF, 22 ans). FormĂ© Ă Auxerre avant de rejoindre ChĂąteauroux, Sissako aura la pression puisque, aprĂšs une superbe saison en D1 belge au Zulte Waregem (14 buts-2 pds-6.98 en 41 matches, tous comme titulaire), il devra dĂ©montrer que son contrat (30 500âŹ/mois jusquâen juin 2023, ce qui en fait le quatriĂšme plus gros salaire de lâeffectif), et lâindemnitĂ© de transfert payĂ©e par le VAFC (800 000 âŹ). Enfin, cela nâest pas forcĂ©ment une bonne nouvelle pour le combatif Sessi DâAlmeida (MDEF/M C, 24 ans). DĂ©sormais cinquiĂšme rotation au milieu, lâinternational bĂ©ninois (19 sĂ©lections, 6 buts) aura bien du mal Ă jouer autant que la saison derniĂšre, qui Ă©tait dĂ©jĂ bien limitĂ©e pour lui en raison notamment de sa propension Ă recevoir des cartons jaunes (six en championnat et deux en cinq matches de coupe). Toutefois, il reste un Ă©lĂ©ment utile Ă sa formation lorsquâon fait appel Ă lui (1 but-2 pds-6.85-8 titularisations en 18 apparitions en Ligue 2). En cas de blessures, Tristan Boubaya (MDEF/DC, 31 ans) sera lĂ en cas de besoin, comme il lâavait fait la saison derniĂšre aussi bien au milieu quâen dĂ©fense centrale (6.89 de moyenne et sept titularisations en quinze apparitions en Ligue 2).
Sur les ailes, Nicolas Moulin dispose en Lassana DoucourĂ© (MOD, 29 ans) dâun joueur aussi impressionnant par son profile (1.96m) que dans ses performances (9 buts-2 pds-4hdm-6.97 en 33 titularisations en Ligue 2). Toutefois, on espĂšre que sa fracture de lâorteil en prĂ©paration ne lâempĂȘchera pas de retrouver son niveau rapidement et de sâimposer au plus haut niveau français cette saison. Dans le mĂȘme cas de figure, le vĂ©tĂ©ran Guillaume Heinry (MOGC, 30 ans) tentera de dĂ©montrer quâil a le niveau pour Ă©voluer en Ligue 1, lui qui est un habituĂ© des divisions infĂ©rieures françaises. En effet, formĂ© Ă Rennes, il a longtemps Ă©voluĂ© en National 2 (de 2008 Ă 2014) avant de connaĂźtre le National (de 2014 Ă 2016 puis en 2018-19) et la Ligue 2 (de 2016 Ă 2018 puis la saison derniĂšre). Sans faire de bruit (6.61 en treize rencontres, neuf titularisations), il a plu Ă Nicolas Moulin, qui a pris le pari de le faire venir cet Ă©tĂ© au terme de son contrat avec Chambly. Avant sa blessure Ă la hanche en prĂ©paration, il avait trouvĂ© sa place et montrĂ© des talents de buteur que personne ne lui connaissait (sept buts en cinq rencontres). Si ces deux-lĂ devront retrouver tranquillement la forme, on sâattend Ă voir le jeune Kevin Cabral (MODG, 21 ans) briller. DĂ©jĂ trĂšs bon la saison derniĂšre en Ligue 2 (5 buts-7 pds-1 hdm-6.99 de moyenne en vingt-neuf rencontres, quatorze titularisations), Cabral devra confirmer au niveau supĂ©rieur et on ne doute pas de ses qualitĂ©s pour y arriver. ArrivĂ© en cours de prĂ©paration, aprĂšs les grosses blessures de DoucourĂ© et Heinry, on sâattendra Ă beaucoup voir Wilson Isidor (MODG/BC, 19 ans ; 12 buts-2 pds-4 hdm-7.08 en 31 matches avec le Stade Lavallois en National la saison passĂ©e) dans la rotation. En cas de soucis de grosses (et nombreuses) blessures, Malek Chergui (MOGD/BT, 31 ans) et Sofiane Khayat (MODG, 21 ans) pourront toujours apporter quelque chose mais il semble bien difficile de les imaginer faire leur trou rĂ©guliĂšrement dans la rotation. Un dĂ©part est dâailleurs Ă lâĂ©tude dâici la fin du mercato⊠Enfin, auteur de ses premiers pas en Ligue 2 (dix titularisations en dix-neuf apparitions), Antoine Verronneau (MOC/BT, 19 ans) tentera de confirmer, ce qui sâannonce compliquĂ© en raison des renforts offensifs arrivĂ©s cet Ă©tĂ©. Un prĂȘt pourrait ĂȘtre Ă lâĂ©tude en cours de saison si le joueur ne parvient Ă rester dans la rotation, bien quâune saison entre les U19 et la rĂ©serve ne soit pas non plus une mauvaise chose pour le jeune joueur.

En attaque, Benjamin Moukandjo (MOD/BT, 31 ans) sera encore le leader offensif de lâĂ©quipe aprĂšs une superbe saison en Ligue 2 (16 buts-5 pds-3 hdm-7.02 de moyenne en trente-trois matches). Ă ses cĂŽtĂ©s, en relais ou en concurrence, on retrouve le jeune international français U19 El Hadj Coly (MODG/BT, 18 ans) a Ă©tĂ© prĂȘtĂ© une saison supplĂ©mentaire par lâOlympique Lyonnais aprĂšs une premiĂšre saison professionnelle prometteuse en Ligue 2 (3 buts-4 pds-1 hdm-6.87 de moyenne et douze titularisations en quinze apparitions). Lyon, câest Ă©galement dâoĂč vient sous la forme de prĂȘt Yann Kitala (BT/MODG, 22 ans) qui va tenter de percer en professionnel aprĂšs une premiĂšre expĂ©rience ratĂ©e Ă Lorient la saison passĂ©e (deux petites apparitions). Dans un profil proche de celui de Kitala (1.85m - 77 kg), lâinternational macĂ©donien Vlatko Stojanovski (BT, 23 ans ; 16 sĂ©lections) vient apporter ses qualitĂ©s et son physique (1.85m- 75 kg) au groupe aprĂšs une premiĂšre saison ratĂ©e en France (deux apparitions Ă NĂźmes en Ligue 1). Il devrait avoir lâoccasion de faire mieux avec Nicolas Moulin, qui nâa pas hĂ©sitĂ© Ă dĂ©bourser 425 000 ⏠pour le faire venir cet Ă©tĂ©. Enfin, deux autres jeunes pourraient sâinviter dans la rotation en cours de saison : Dâabord, recrutĂ© en janvier dernier pour offrir une solution offensive supplĂ©mentaire, Yacine Ressa (BT, 19 ans) sâest rapidement acclimatĂ© au Nord (lui qui venait tout droit de Marseille) pour dĂ©montrer ses qualitĂ©s de buteur en Ligue 2 (trois buts et 7.03 de moyenne en dix apparitions, six titularisations). Quant Ă Arnaud Kalimuendo (BT, 18 ans), Moulin nâa pas hĂ©sitĂ© Ă saisir sa chance en le faisant venir du PSG (pour 220 000 âŹ), oĂč son avenir en Ă©quipe premiĂšre semblait bien mal en point dans une Ă©quipe blindĂ©e sur son poste. Ă Valenciennes, il sait quâil obtiendra du temps de jeu Ă tout moment, Ă lui de saisir sa chance lorsquâelle arrivera.