:storyred: :s9: 🇫🇷 :valenciennes: défendre son nouveau statut européen

[Moulinio]

ILS PROLONGENT AU CLUB

KEVIN CABRAL

Auteur d’une superbe saison avec le VAFC en Ligue 1 (10 buts-5 pds-3 hdm-6.90 de moyenne en 34 titularisations), Kévin Cabral (MODG, 21 ans) avait été le premier à demander un nouveau contrat et surtout, une augmentation de salaire. Il l’a obtenu (46 500 €/mois jusqu’en juin 2024).

VLATKO STOJANOVSKI

Arrivé au club l’été dernier sur la pointe des pieds après une première expérience en France ratée (deux rencontres de Ligue 1 avec Nîmes en 2019-20), Vlatko Stojanovski (BT, 24 ans) a intégré le groupe après la blessure de Yann Kitala en ? et a aligné les buts (neuf réalisations) et les performances de qualité (7.02 de moyenne, 2 pds-2 hdm et treize titularisations en vingt-cinq rencontres de championnat). Demandant un meilleur contrat en juin, l’international macédonien (25 sélections, 3 buts) a triplé son salaire (36 000 €/mois) et s’est engagé, lui aussi, sur la durée (jusqu’en juin 2024).

LAURENT DOS SANTOS

Capitaine et titulaire indiscutable sur le flanc droit de la défense valenciennoise, Laurent Dos Santos (DD/MDEF, 28 ans ; 3 pds-3 hdm-6.97 en 32 titularisations en Ligue 1 la saison passée) a signé un nouveau contrat portant jusqu’en juin 2004 pour une belle augmentation de salaire (43 500 €/mois).

MATTEO FEDELE

Vice-capitaine, Matteo Fedele (MC, 28 ans) a obtenu une très belle revalorisation salariale cet été (72 500 €/mois jusqu’en juin 2025). Élément indispensable de l’équipe (7.12 de moyenne, 1 but-6 pds-4 hdm en 37 titularisations en Ligue 1 la saison dernière), l’international suisse (aucune sélection mais il est souvent sélectionné) va désormais pouvoir goûter à l’Europe avec le VAFC et nul doute que ses qualités devraient rapidement attirer l’œil de formations plus réputés sur le continent.

CHEICKH NIASSE

Au club depuis septembre 2019, Cheickh Niasse (MDEF/MC, 21 ans) tarde à s’imposer et sa première saison en Ligue 1, si elle n’a rien d’exceptionnelle, reste plutôt intéressante (6.81 de moyenne, 15 titularisations sur 24 rencontres). Moulin aurait pu recruter un jeune milieu de terrain reconnu en Ligue 1 (Junior Sambia était tout proche de rejoindre le club cet été) mais il a finalement préféré le prolonger (son contrat se finissait en juin prochain – il a signé pour 29 500 €/mois jusqu’en 2024) et lui a réitéré toute sa confiance.

YACINE RESSA

Surprise de la deuxième partie de saison de Ligue 2 il y a un an (3 buts et 7.03 de moyenne en 10 rencontres), Yacine Ressa (BT, 20 ans) n’avait pas eu la chance de confirmer la saison passée en Ligue 1 (3 apparitions). Toutefois, son entraineur compte sur lui et s’il n’a pas été prêté à l’USBCO qui lui faisait les yeux doux cet été, c’est bien parce qu’il fait partie des plans de l’équipe première pour la saison à venir. Prolongé jusqu’en juin 2025 (8 500 €/mois), Ressa a montré de très belles choses en préparation.

ANTHONY BELMONTE

Arrivé l’hiver dernier pour renforcer l’équipe réserve et apporter ses qualités en cas de blessures à l’équipe première, Anthony Belmonte (MC/MDEF, 25 ans) a énormément surpris. Profitant des difficultés de Niasse, Masson et Sissako, Belmonte a intégré le groupe pro peu après son arrivée et ne l’a plus quitté ensuite. Mieux encore, il a été titularisé à dix reprises (en quatorze journées) et a transformé le milieu valenciennois aux côtés de Matteo Fedele. Dès lors, le voir déjà prolonger jusqu’en juin 2023 n’est pas une surprise alors que ses services restent très bon marché (8 250 €/mois).

JÉRÔME PRIOR

Dernier rempart de qualité et indiscutable au VAFC (6.94 de moyenne, 24 buts encaissés et 15 « clean sheets » en 31 matches de Ligue 1 la saison dernière), Jérôme Prior (GB, 26 ans) a logiquement signé un nouveau contrat jusqu’en juin 2025 avec un salaire de 49 500 €/mois. Le club n’a pas l’intention d’en changer et Prior semble satisfait de continuer l’aventure avec le club nordiste qu’il a rejoint à l’été 2019.

YOANN ETIENNE

Arrivé l’été dernier en provenance de Monaco, Yoann Etienne (DG, 24 ans) a connu une première saison encourageante à Valenciennes (6.85 de moyenne, 2 pds-1 hdm et six titularisations en douze apparitions en Ligue 1). Son entraineur croit en lui et c’est pour cela qu’il a paraphé un nouveau contrat allant jusqu’en juin 2024 (14 250 €/mois). Pendant la préparation, il a d’ailleurs été le latéral gauche ayant disputé le plus de rencontres amicales et n’a pas déçu.

YANN KITALA

En pleine bourre avant sa grosse blessure en novembre dernier, Yann Kitala (MODG/BT, 23 ans ; 5 buts et sept titularisations en dix matches de Ligue 1 la saison dernière) fait clairement parti des plans de Nicolas Moulin qui souhaite continuer à l’intégrer à son attaque. Il s’est engagé jusqu’en juin 2025 et recevra un salaire de 19 500 €/mois.

JULIEN MASSON

Formé au club et désormais membre important de l’équipe première, bien qu’il ait connu une première saison en Ligue 1 gâchée par les blessures (treize titularisations en dix-sept rencontres pour 1 but et 6.89 de moyenne), Julien Masson (MC/MDEF, 23 ans) a logiquement prolongé au VAFC. Désormais lié jusqu’en juin 2025, il dispose d’un joli salaire (37 500 €/mois… qui pourrait atteindre 75 000 € après cinq sélections internationales) et d’un avenir brillant à Valenciennes.

THOMAS VERCLEYEN

Arrivé au centre de formation valenciennois en juillet 2016, Thomas Vercleyen (BT/MOG, 17 ans) a lui aussi signé un nouveau contrat avec le club jusqu’en juin 2024 (6 500 €/mois). S’il continuera à évoluer principalement avec l’équipe U19, ce grand espoir belge a toutes les qualités pour faire quelques apparitions avec l’équipe première cette saison.

[JeffZeze]

Joli recrutement, quelques anciens lensois, c’est parfait C’est cohérent, varié, je pense que ça va bien fonctionner Hâte de voir si l’enchaînement des matchs ne pèse pas trop !

[Moulinio]

Salut @JeffZeze. Oui, j’ai fait le recrutement en pensant à mes lecteurs, bien entendu! Je suis très satisfait du mercato en effet. On aurait pu avoir quelques gros joueurs à la place de certains joueurs de rotation mais je préférais avoir de jeunes talents pas encore établis plutôt que plusieurs joueurs majeurs sur un même poste afin d’éviter les brouilles dans le vestiaire.

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LA PRÉPARATION

En ce qui concerne nos matches amicaux, on en avait pas mal afin de faire jouer tout le monde et de tester plusieurs compos. Les joueurs ont fait de l’excellent boulot, à part peut-être à Rodez où un club de National nous a remis les pieds sur terre.

NOS OBJECTIFS CETTE SAISON

Si le maintien en Ligue 1 reste l’objectif prioritaire du club, notre parcours de promu la saison passée a démontré qu’on pouvait largement viser mieux. Dès lors, si on réussit notre début de saison en championnat (à Monaco, vs Brest, à Nîmes, vs Amiens), on pourra être plus ambitieux.

Le calendrier ne semble pas si difficile sur ce mois d’août mais encore faudra-t-il gérer nos matches aller et retour du 4ème tour de qualification à l’Europa Challenge League face au Spartak Moscou, un adversaire beaucoup plus habitué aux joutes européennes que notre (petit) club. D’ailleurs, passer ce tour qualificatif et se qualifier pour les poules de la compétition est l’autre objectif de notre saison.

Enfin, en ce qui concerne la Coupe de France, le but est d’atteindre le 11ème tour. Si on parvient à éviter un gros dès notre entrée au 10ème tour, l’objectif devrait être assez facilement atteint.

Demain aura lieu la conférence de presse à la veille de l’ouverture de la saison à Louis II pour y affronter l’AS Monaco, qui a terminé le dernier exercice à un point du PSG pour le titre de Champion de Ligue 1 (89 pour le PSG, 88 pour l’ASM). Vous pouvez me poser vos questions et j’y répondrai sans langue de bois.

[JeffZeze]

@Moulinio

Vous pouvez me poser vos questions et j’y répondrai sans langue de bois.

• Comment comptez-vous jouer sur autant de tableaux à la fois ? Avez-vous la profondeur nécessaire ?
• Vue votre saison réussie, est-ce que des clubs plus huppés vous ont approché ?
• La saison dernière était-elle un coup de chance où vous estimez vous armés pour être à nouveau européns en fin de saison ?

[Moulinio]

INTERVIEW D’AVANT-SAISON

Bonjour coach, Météla Jtavépavu du quotidien « L’art de la passe aveugle ». Êtes-vous satisfait de la préparation de votre équipe et êtes-vous prêt à affronter un des favoris du championnat, l’AS Monaco ?

Oui, à part un petit accroc à Rodez, on a plutôt bien assuré et je suis heureux d’avoir pu donner du temps de jeu à une trentaine de nos joueurs. Je pense qu’on est prêts pour Monaco. On veut bien débuter et on tentera de prendre au moins un point. C’est du moins mon objectif.

Votre club va découvrir l’Europe cette saison. On imagine que cette « aventure européenne » représente avant tout un bonus pour la VAFC.

Oui et non parce qu’on sait que, si on parvient à passer notre tour de qualification face au Spartak Moscou, on obtiendra un bonus financier et chaque rencontre de poules nous permettra également d’avoir un peu d’argent en plus. Donc, c’est un bonus pour les joueurs et les supporters mais c’est l’occasion de remplir un peu plus les caisses du club afin d’investir dans de nouvelles installations du club par exemple.

Bonjour coach, JeffZeze du journal « Yoshi sang et or ». Comment comptez-vous jouer sur autant de tableaux à la fois ? Avez-vous la profondeur nécessaire ?

Notre objectif est de faire bonne figure dans chacune des compétitions auxquelles nous participerons. Je ne dis pas qu’on va faire un triplé mais on veut avant tout assurer un maintien tranquille pour le club. Nos dirigeants veulent se maintenir. Moi, je pense qu’on peut au moins viser une place européenne ou un Top 10 au pire. Après, comme je l’ai dit, en Coupe d’Europe, le but premier est de passer notre tour de qualification face au Spartak Moscou. Après ça, si on passe, il faudra voir quels seront nos adversaires pour savoir si on pourra viser mieux que les groupes. Enfin, en Coupe de France, il est toujours difficile de viser quelque chose en particulier car tout dépend du tirage au sort de chaque tour.

On a doublé et même triplé, certains postes. C’est cette profondeur qui devrait nous permettre de bien figurer dans chacune des compétitions. On a beaucoup de joueurs qui n’ont pas encore la reconnaissance qu’ils méritent mais on sait qu’en dehors peut-être de Paris, Lyon et Monaco, beaucoup de nos titulaires le seraient également dans les trois quarts des équipes de Ligue 1.

Vue votre saison réussie, est-ce que des clubs plus huppés vous ont approché ?

Pas du tout. Je vais être honnête. Lorsqu’on a remporté le championnat de Ligue 2 il y a un peu plus d’un an maintenant, j’avais été approché par certains clubs en difficulté et qui offraient de meilleures finances à long terme mais pas cet été. C’est certainement aussi parce que j’ai annoncé depuis cette époque-là que mon but était de construire quelque chose à Valenciennes sur le long-terme et que je n’ai pas du tout l’intention de quitter le club.

La saison dernière était-elle un coup de chance ou vous estimez vous armés pour être à nouveau européens en fin de saison ?

Il y a toujours un peu de chance dans une saison, vous ne croyez pas ? La carrière d’un entraineur, comme celle d’un joueur, doit être un peu basé sur la chance de tomber dans le club qui va lui permettre de faire ce qu’il veut, d’avoir du temps pour le faire ou simplement d’éviter les blessures.

Vous savez, en finissant 6ème, on a eu cette chance de voir Lyon remporter la Coupe de France et qui nous a ainsi permis d’être européens. Les difficultés de Rennes, Marseille ou même de nos voisins lensois et lillois, toutes des équipes aux ambitions européennes à chaque début de saison, nous ont permis de finir plus haut évidemment.

Après, on doit aussi se dire que les 62 points qu’on a pris la saison dernière n’étaient pas que de la chance. On a bossé, les gars ont bossé énormément. Et puis, on ne veut pas non plus viser le maintien toute notre vie. On se doit d’avoir des ambitions et si, comme moi, on vise le Top 10, alors on doit essayer de gratter un peu plus pour décrocher un billet pour l’Europe.

Dès lors, je pense vraiment qu’on a les armes pour rééditer ce petit exploit (la qualification européenne), ici, à Valenciennes. Il va nous falloir être concentrés et prendre le plus de points possible à la maison, comme ça a été le cas depuis mon arrivée (14v-5n-0d pour 47 points en 2019-20, 12v-5n-2d pour 41 points la saison dernière lors des matches à domicile en championnat). Si on parvient à tenir le choc entre championnat et les coupes, alors on pourra se dire qu’on a les armes. À l’heure actuelle, j’y crois.

Bonjour coach, Jean-Claude Dusse du journal « Bronzés et sur le point de conclure ». Pensez-vous que des joueurs comme Jean-Kévin Duverne ou Alexy Bosseti ou même Romain Faivre vont donner une nouvelle dimension à votre équipe ?

Bien entendu. On a basé notre recrutement sur plusieurs choses. D’abord, avec Jean-Kévin Duverne, on a pris un jeune défenseur central titulaire en Ligue 1 depuis deux saisons qui doit nous apporter une solidité défensive supplémentaire. Mais pas seulement lui, on compte sur Maxime Spano et Jonathan Gradit. On a aussi Boubacar Kouyaté (Kiki) qui va apporter une vraie rotation à quatre tout au long de la saison dans un secteur qu’il fallait absolument renforcé.

Après, des jeunes comme Romain Faivre, Clément Michelin, Cristian Ferreira, Malo Gusto ou encore Mitchel Bakker ont un très gros potentiel et on compte également sur eux pour apporter un plus à notre effectif comme l’ont fait de nombreux jeunes talents ces deux dernières saisons.

Merci coach, on ne peut que vous souhaitez bonne chance pour cette nouvelle saison et à très bientôt.

Merci à tous. À bientôt.

[Moulinio]

8 AOÛT 2021 – 1ère Journée de Ligue 1 :
AS MONACO - VALENCIENNES FC(2 - 2)

Formation (4-2-3-1) : Prior – Traoré, Duverne, Spano, Dos Santos – Fedele, Niasse – Cabral, Faivre (Isidor, 84ème), Doucouré (Masson, 72ème) – Moukandjo (Stojanovski, 72ème)

Pas facile de débuter la saison face à un gros, et qui plus est à l’extérieur ! Et pourtant, après une première mi-temps assez fade, les valenciennois ouvraient la marque peu après le retour des vestiaires (50ème) grâce à la technique et la vitesse de son ailier Kévin Cabral . Parti « jouer avec la défense locale », Cabral remisait à l’entrée de la surface pour Romain Faivre qui lui renvoyait directement le cuir pour une frappe croisée impeccable qui terminait sa course le long du poteau gauche du portier Iván Villar.

Les monégasques égalisaient à peine deux minutes plus tard par Wissam Ben Yedder (52ème) puis prenaient l’avantage en fin de match sur un boulet de canon de Gelson Martins des 25 mètres (85ème). Alors qu’on pensait les nordistes repartir avec leur première défaite en championnat, c’est le macédonien Vlatko Stojanovski qui s’échappait à la limite du hors-jeu et profitait d’une passe en profondeur parfaite de Matteo Fedele pour placer une frappe enroulée imparable (94ème) et offrir le point du nul à sa formation.

Moulin déclarait : « C’est un point inespéré. On a joué une formation monégasque qui est clairement au-dessus de nous en termes de talents individuels mais notre formation a su répondre pendant 95 minutes. Ce but de Vlatko a fait lever tous les gars de notre banc. Honnêtement, je nous voyais déjà repartir avec la défaite, c’est pour cela que ce résultat est vraiment incroyable ».

[Moulinio]

Après Duverne, Moltenis, Fuakala et Kiki, voici que le VAFC s’offre son cinquième défenseur central de l’été en la personne de Gautier Lloris (DC, 26 ans) qui arrive du Dijon FCO où il évoluait depuis l’été 2019 (trois titularisations en cinq matches de Ligue 1) après avoir été formé à l’OGC Nice (deux apparitions en Ligue 1 en 2015-2016).

Le club valenciennois a déboursé 140 000 € pour recruter le petit frère de l’international Hugo Lloris, qui s’est engagé avec le club jusqu’en juin 2024 (15 500 €/mois). Il devrait surtout évoluer avec l’équipe réserve cette saison. En revanche, cela pourrait signifier un prochain départ de Fernand Mayembo.

[Moulinio]

15 AOÛT 2021 – 2ème Journée de Ligue 1 :
VALENCIENNES FC - STADE BRESTOIS (2 - 2)

Formation (4-2-3-1) : Prior – Etienne, Gradit, Spano, Michelin – Belmonte (Mbemba, 68ème), Masson – Cabral, Faivre (Ferreira, MT), Doucouré – Stojanovski (Kitala, MT)

Devant composer avec un match aller de qualification en Europa Conference League ultra-important aux yeux de Nicolas Moulin, plusieurs titulaires étaient laissés au repos (Fedele, Dos Santos, Moukandjo, Duverne, Traoré) pour la réception d’une équipe brestois qui a bien démarré son championnat une semaine plus tôt avec une belle victoire à domicile devant l’OGC Nice (3-1), pourtant 4ème la saison dernière.

Peut-être trop confiants, les valenciennois encaissaient deux buts rapidement par Halilovic (5ème) et Bammou (9ème) devant leurs supporters (0-2). Toutefois, peu après le quart d’heure de jeu (17ème), Aurélien Belmonte envoyait une frappe sublime sur un coup-franc direct à près de 30 mètres et permettait à sa formation de réduire la marque (1-2). Puis, au retour des vestiaires (49ème), Cristian Ferreira , entré en jeu à la pause, reprenait victorieusement de la tête un centre de Yoann Etienne pour remettre les deux équipes à égalité (2-2).

Les deux équipes poussaient mais le score ne bougeait plus. Un résultat mitigé pour le VAFC, qui est toutefois revenu de deux buts.

BLESSURE : STOJANOVSKI SUR LA TOUCHE FACE AU SPARTAK

Victime d’une élongation à la cuisse lors du match, Vlatko Stojanovski (BT, 24 ans) sera indisponible pour huit à onze jours. Il loupera le tour qualificatif de l’Europa Conference League face au Spartak Moscou mais pourrait être disponible pour le match retour.

[Moulinio]

19 AOÛT 2021 – Match aller du 4ème Tour Qualificatif à l’Europa Conference League:

VALENCIENNES FC - SPARTAK MOSCOU (2 - 1)

Formation (4-2-3-1) : Prior – Traoré, Duverne (Gradit, 62ème), Spano, Dos Santos – Fedele, Niasse – Cabral, Ferreira, Doucouré (Kitala, 59ème) – Moukandjo (Faivre, 77ème)

Pour sa première expérience européenne sous l’ère Moulin, le VAFC avait fort-à-faire face à une formation du Spartak Moscou où on retrouvait des habitués du circuit européen comme l’ukrainien Yarmolenko ou encore l’allemand Schürrle.

Nerveux mais appliqués, les valenciennois prenaient rapidement les devants lorsque, à la 13ème minute, Doucouré décalait parfaitement Cheickh Niasse au point de penalty, qui ajustait une frappe puissante au ras-du-poteau gauche qui ne laissait aucune chance au portier Maximenko (1-0). Hélas, juste avant la pause (45ème+2), André Schürrle envoyait une volée foudroyante au fond de la cage de Prior pour remettre les compteurs à zéro (1-1).

Les deux équipes se rendaient coup pour coup et alors qu’on se dirigeait vers un nul, le défenseur international algérien Maxime Spano surgissait pour placer sa tête au second poteau en fin de rencontre (87ème) sur un coup-franc parfaitement frappé par Kévin Cabral (2-1).

« Je regrette un peu ce but encaissé juste avant la pause qui pourrait nous coûter cher au match retour », soulignait Moulin à l’issue de la rencontre, « Mais dans l’ensemble, on a fait le boulot en l’emportant à la maison. Maintenant, on sait que ça va être encore plus dur chez eux, en Russie. Continuer à jouer équilibré ou défendre ? Il faudra se décider après le match à Nîmes. »

[Moulinio]

En provenance des Corinthians, Adriañao (DG/DC, 18 ans) arrive dans le Nord de la France pour renforcer l’équipe U19 !

Le club valenciennois a déboursé 105 000 € pour s’offrir le jeune talent brésilien.

Le jeune milieu Aymen Boutoutaou (MODC, 20 ans) vient d’être prêté au club de l’USL Dunkerque qui a promis de lui donner un rôle de titulaire régulier en National.

C’est déjà le 5ème joueur du VAFC prêté cette saison après Verronneau (Red Star), Baya (Boulogne), Pamart (Renaix) et Mouyemba (Oostende).

[JeffZeze]

Tu recrutes pas cher et en nombre, est-ce que ça ne va pas destabiliser l’équioe ?

Toujours rageant d’accrocher un bon match contre Monaco et de se planter contre Brest juste après, content de voir que c’est la même pour tout le monde

[Moulinio]

22 AOÛT 2021 – 3ème Journée de Ligue 1 :
NÎMES OLYMPIQUE - VALENCIENNES FC(2 - 2)

Formation (3-4-2-1) : Prior – Traoré (Michelin, 70ème), Gradit, Duverne, Gusto – Fedele, Belmonte – Kitala, Faivre, Cabral (Ressa, 70ème) – Moukandjo (Ferreira, 79ème)

Après deux nuls en championnat, le VAFC (12ème, 2 pts) avait rendez-vous chez le dernier de Ligue 1 après deux journées, Nîmes (0 pts ; 0 bm-7 be !).

Encore une fois, Moulin avait mis au repos plusieurs éléments importants quatre jours avant le match retour de Qualifications en Europa Conference League en Russie (Niasse, Spano, Traoré, Dos Santos, Doucouré).

Les valenciennois encaissaient un but à la 27ème minute sur un corner de Tait bien repris de la tête par Younousse Sankharé au second poteau (1-0). Toutefois, Benjamin Moukandjo profitait d’un centre de Fedele bien décalé par Cabral pour égaliser d’une frappe croisée quelques mètres de la cage nîmoise à peine six minutes plus tard (1-1, 33ème).

Les deux équipes alternaient les occasions jusqu’à la 78ème minute où Moussa Koné profitait d’un gros cafouillage dans la surface entre Gradit, Duverne, Michelin et Prior pour pousser tranquillement le cuir dans le but vide (2-1).

Comme face à Monaco et au Spartak Moscou, le VAFC y croyait jusqu’au bout. Yann Kitala parvenait à intercepter une mauvaise passe de Duljevic en toute fin de rencontre (94ème+4) avant d’envoyer un missile à ras-de-terre de 25 mètres qui venait terminer sa course au fond des filets de la cage de Gurtner (2-2).

Pas une excellente affaire pour le VAFC face à une formation en grande difficulté sur ce début de saison mais prendre un point à la dernière minute est forcément une belle consolation.

[Moulinio]

@JeffZeze Oui, j’ai un peu abusé sur le recrutement mais l’idée est de continuer à former la plupart des joueurs venus à bas prix. La préparation a aidé à l’entente du groupe…

[Moulinio]

26 AOÛT 2021 – Match Retour du 4ème Tour Qualificatif à l’Europa Conference League:

SPARTAK MOSCOU - VALENCIENNES FC(2 - 2)

Formation (4-1-2-2-1) : Prior – Traoré (Michelin, 71ème), Duverne, Spano, Dos Santos – Niasse – Fedele (Kitala, 82ème), Masson – Cabral, Doucouré (Faivre, 71ème) – Moukandjo

Devant préserver un léger avantage (2-1) en Russie, Moulin alignait une formation portée sur la défense et évoluant principalement en contre face à une formation privée d’Andriy Yarmolenko (blessé).

Inoffensif en première mi-temps, les valenciennois encaissaient un but juste avant la demi-heure de jeu (27ème) lorsque, sur un coup-franc de Malli, Leonid Sidorov sautait plus haut que tout le monde et plaçait une tête imparable pour donner l’avantage aux siens (1-0 ; 2-2 au général avec un but à l’extérieur pour le Spartak) et par là même, offrir la qualification aux siens. Toutefois, au retour des vestiaires et juste avant l’heure de jeu, Benjamin Moukandjo (59ème) reprenait lui aussi de la tête au second poteau un coup-franc bien enroulé de Kevin Cabral et redonnait la qualif’ aux siens (2-3).

Mais le match était loin d’être terminé et, une vingtaine de minutes plus tard (81ème), André Schürrle profitait d’un centre de Gregoritsh au premier poteau pour placer une tête piquée imparable (3-3).

Avec 2-1 au retour comme à l’aller, les deux équipes devaient disputer des prolongations et alors que les deux équipes semblaient se diriger vers la séance de tirs au but, c’est Kévin Cabral (117ème, 3-4) qui allait devenir le héros de la soirée. En effet, sur un corner de Moukandjo mal dégagé par la défense russe, l’ailier valenciennois s’emparait du cuir à l’entrée de la surface avant d’envoyer une praline en pleine lucarne de la cage de Maximenko. Un but historique pour le VAFC, qui se qualifier pour les phases de poules de l’Europa Conference League !

Avec cette qualification, le club recevait 2,92M€ ! Une bien belle récompense financière pour un club qui n’était encore qu’en Ligue 2 il y a un peu plus d’un an…

« C’est incroyable ! », déclarait Nicolas Moulin. « Depuis le début de la saison, on a de gros soucis défensifs mais on ne lâche jamais rien. Les gars l’ont encore prouvé ce soir. Ils avaient les jambes lourdes. Je craignais vraiment les tirs au but et, finalement, Kévin a fait parler son talent pour nous éviter ça. Bravo à lui mais aussi à tous les autres gars qui étaient fatigués mais qui ont tout donné jusqu’à la dernière seconde ».

[Moulinio]

Indésirable à Nîmes (6.60 de moyenne, 2 pds en 25 matches de Ligue 1 en 2019-20) depuis plus d’un an, Sidy Sarr (MC/MDEF, 25 ans) arrive à Valenciennes pour offrir une rotation supplémentaire aux nombreuses échéances qui s’annoncent, maintenant que le club a assuré sa place en phases de poules de l’Europa Conference League.

Joueur au physique imposant (1.96m – 86 kg), Sarr a été acheté pour 425 000 € par le VAFC.

On notera que le joueur avait déjà été très proche de rejoindre le club en janvier dernier (pour 700 000 €) mais Nicolas Moulin avait préféré annuler le transfert à la dernière minute.

[Moulinio]

29 AOÛT 2021 – 4ème Journée de Ligue 1 :
VALENCIENNES FC - AMIENS SC (1 - 0)

Formation (4-2-2-2) : Prior – Etienne, Gradit, Duverne, Gusto – Fedele (Belmonte, 79ème), Niasse – Cabral (Ressa, 67ème), Doucouré (Faivre, 8ème) – Moukandjo

Après trois nuls de suite, le VAFC (10ème, 3 pts – 3n) se devait de lancer sa saison en championnat au Stade du Hainaut face à l’Amiens SC (9ème, 4 pts – 1v-1n-1d).

Solides en défense avec une charnière Gradit-Duverne inédite, les valenciennois inscrivaient un but à la 18ème minute sur une frappe enroulée sublime de Kévin Cabral qui rebondissait sur le poteau gauche du portier Dreyer avant de heurter la tête de celui-ci et de rentrer dans la cage amiénoise (1-0).

Les deux équipes se créaient des occasions mais manquaient de lucidité et d’adresse (14 tirs, 3 cadrés pour les locaux vs 9 tirs, 5 cadrés pour les visiteurs) et comme les joueurs du VAFC tenaient le cuir (64% de possession), le score ne bougeait plus et Valenciennes décrochait sa première victoire de la saison.

BLESSURE : DOUCOURÉ « OUT » PLUSIEURS SEMAINES !

On a eu très peur du côté des valenciennois lorsque, dès la 8ème minute, Lassana Doucouré (MOD, 30 ans) se tenait la cheville avant de sortir sur civière. Heureusement, il semble que l’ailier franco-malien ne souffre que d’une distension des ligaments de la cheville qui le tiendra éloigné 3 à 4 semaines.

On notera que Wilson Isidor (MODG/BT, 21 ans) et Vlatko Stojanovski (BT, 24 ans), blessés jusqu’ici, ont repris l’entraînement ces derniers jours et devraient etre de retour pour le prochain match.

[Moulinio]

PREMIÈRE SÉLECTION POUR FEDELE !

Depuis le temps qu’il était appelé par le sélectionneur Vladimir Petkovic et qu’il n’avait jamais eu l’occasion de fêter sa première cap, Matteo Fedele (MC, 28 ans) vient enfin de jouer pour la Suisse ! Certes, il regrettera que son équipe ait perdu (2-3) devant l’Australie en amical mais il retiendra certainement ses 23 premières minutes sous le maillot des helvétiques. Une première sur le terrain qui, on l’espère, en appellera d’autres.

Les jours suivants, Fedele était titulaire face à la Roumanie (1-1 ; une note de 7.0 en 90 minutes) puis remplaçant face à l’Irlande (victoire 1-0 ; 6.8 en 22 minutes) dans deux matches comptant pour les qualifications à la Coupe du Monde 2022.

[Moulinio]

BILAN À L’ISSUE DU PREMIER MOIS DE COMPÉTITION (FIN AOÛT)

Beaucoup de nuls sur ce début de saison (3 en 4 matches) et la défense se cherche encore (6 buts encaissés en championnat, 3 en Coupe d’Europe) mais on affiche une bonne 9ème place, avec quatre longueurs d’avance sur le premier relégable, Angers (18ème).

En ce qui concerne l’attaque, c’est pas trop mal (7 buts inscrits en Ligue 1, 4 en Coupe d’Europe) avec 8 buteurs différents et un duo Cabral-Moukandjo en « leaders » (2 buts chacun, un dans chaque compétition).

La suite s’annonce intéressante, à condition d’avoir une meilleure résistance derrière.

[Moulinio]

12 SEPTEMBRE 2021 – 5ème Journée de Ligue 1 :
STADE DE REIMS - VALENCIENNES FC(0 - 0)

Formation (4-2-3-1) : Prior – Etienne, Gradit, Spano, Dos Santos – Fedele , Niasse (Masson, 75ème) – Kitala (Isidor, 66ème), Cabral – Moukandjo (Stojanovski, 72ème)

Ce duel entre Reims (13ème, 3 pts ; 1v-3d) et Valenciennes (9ème

, 6 pts ; 1v-3n) à Auguste-Delaune pouvait permettre aux valenciennois de se rapprocher du haut de tableau.

Toutefois, dans un match assez pauvre en occasions, les deux formations se neutralisaient, malgré la nette domination à la possession des valenciennois (66%) et se quittaient sur un match nul et vierge (0-0).

« Ce soir, on pourra être déçu de ne pas avoir pris les trois points mais, je retiendrai avant tout la performance défensive de notre équipe. On sort d’un deuxième match de suite sans encaisser le moindre but. Cela prouve que notre défense commence à se remettre en place. On va en avoir besoin face à Naples dans quelques jours ».

[Moulinio]

16 SEPTEMBRE 2021 – Premier match de la Phase de Groupe de l’Europa Conference League:

VALENCIENNES FC - NAPOLI (1 - 1)

Formation (4-2-3-1) : Prior – Traoré, Gradit, Spano, Dos Santos – Fedele (Masson, 68ème), Niasse – Isidor (Kitala, 68ème), Faivre, Cabral (Ferreira, 82ème) – Stojanovski

Face à une formation italienne qui annonçait déjà avoir match gagné avant même le début de la rencontre, le VAFC souhaitait bien démontrer ses qualités devant 24 157 supporters (guichets fermés) !

D’ailleurs, le VAFC faisait plus que résister aux attaquants napolitaines (8 tirs, 6 cadrés) en se créant lui aussi quelques occasions (6 tirs, 2 cadrés) et en tenant le cuir (56% de possession) en première période. D’ailleurs, sur une échappée sur son aile droite suivie d’un beau centre, Kévin Cabral plaçait parfaitement le cuir sur la tête de Wilson Isidor qui ouvrait la marque pour les siens après 11 minutes de jeu et permettait à Valenciennes de mener à la mi-temps (1-0).

Après la pause, les deux équipes se rendaient coup pour coup, avec un léger avantage pour les italiens qui, à la 82ème minute, obtenaient un penalty suite à une faute de Baba Traoré dans la surface après confirmation de la VAR. Arkadiusz Milik le transformait et égalisait (1-1). Dès lors, Naples poussait et se créait de nombreuses occasions de but. Toutefois, lorsques ses joueurs ne faisaient pas preuve de maladresse devant le but, l’actuel 9ème de Serie A (5 pts ; 1v-2n) voyait Jérôme Prior sortir de grands arrêts.

Au final, le VAFC prenait un point de son duel avec un grand d’Europe (1-1) et débutait bien les phases de poule de l’Europa Conference League.

Dans le même temps, le Dinamo Zagreb se faisait rattraper son avance de deux buts après avoir évolué pendant quasiment toute la rencontre à dix (expulsion de Boromisa dès la 4ème minute) et devait également partager le point du nul avec le Viktoria Plzen (2-2), ce qui permettait au VAFC d’aligner le même nombre de points que ses trois autres concurrents du groupe C après la première journée européenne.