:storygreen: :intro: 🇫🇷 :marseille: De l’Ombre à la Lumière

[Tiien]

Résumé

@volatil oui, il a piqué celui-là
@TheGreatest Oui le Grizou n’est pas fini

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Chapitre XVIII — Premières Turbulences

La trêve internationale nous permit de garder le rythme grâce à deux matchs amicaux disputés face à des clubs de la région.
Le premier nous opposait à Martigues, notre club partenaire. Une rencontre largement maîtrisée avec une victoire 8-0. Paixão s’est offert un triplé, Bakola a trouvé le chemin des filets, tout comme le très jeune Baha. Ce fut également l’occasion de donner du temps de jeu à plusieurs jeunes du centre de formation.

Entre ces deux rencontres, nous avons rappelé Jaime Barroso à sa demande. Prêté à Clermont en Ligue 2, l’attaquant espagnol de 19 ans n’avait quasiment pas joué, hormis quelques minutes avec la réserve. Il n’y avait donc aucun intérêt à poursuivre ce prêt. Il terminera la première partie de saison avec notre équipe réserve en National 2, avant de décider de la suite de son développement cet hiver.

Quelques jours plus tard, nous nous déplacions à Alès. Une victoire 4-1, moins spectaculaire mais tout aussi satisfaisante. Aucun blessé, des joueurs concernés et un groupe qui continuait de monter en puissance.

Les internationaux étant revenus, il était temps de reprendre le championnat avec un déplacement toujours délicat à Lens.
Nous devions composer sans Quinten Timber, blessé avec les Pays-Bas.
La première période fut fermée. Les deux équipes se neutralisaient et les occasions se faisaient rares. Nous trouvions malgré tout la transversale avant la pause.
Au retour des vestiaires, nous avons pris progressivement le contrôle du ballon, mais Lens restait dangereux en contre.
À vingt minutes de la fin, Milinković-Savić ouvrait le score de la tête sur un corner parfaitement frappé par Griezmann.
Je pensais que le plus dur était fait…
Mais dans les arrêts de jeu, une mauvaise relance nous coûta deux points. Lens égalisa sur sa dernière occasion.

Un match nul frustrant.
En y repensant, nous n’aurions sans doute pas mérité beaucoup mieux tant notre prestation fut pauvre offensivement.

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La veille de la réception d’Auxerre, je fus convoqué par notre directeur sportif.
En entrant dans son bureau, je découvris Sergej Milinković-Savić et son agent assis autour de la table.
Le ton monta rapidement.
Le joueur estimait que je n’avais pas respecté ma promesse concernant son statut de joueur important.
Je lui rappelai calmement les faits.
Depuis le début de saison, il avait disputé huit des onze matchs officiels, dont six comme titulaire.
Je lui expliquai également que je faisais tourner l’effectif afin de préserver les organismes en ce début d’exercice.
Je lui rappelai aussi qu’à son arrivée en avril, nous avions pris le temps de le remettre physiquement en forme.
Les résultats parlaient d’eux-mêmes : huit buts et deux passes décisives.
Malgré cela, ni lui ni son agent ne voulurent entendre mes arguments.
Ils souhaitaient un transfert dès que possible.

Après leur départ, je suis resté seul avec le directeur sportif.
Lui aussi semblait surpris.

Il m’expliqua que la Juventus suivait le joueur depuis plusieurs semaines et que cette histoire de temps de jeu n’était probablement qu’un prétexte pour forcer un départ.
Nous verrons bien ce que les prochains mois nous réservent…

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C’est dans ce contexte particulier que nous recevions Auxerre.
Cinquième du championnat, le promu possédait tout simplement la meilleure défense de Ligue 1.
Avant le coup d’envoi, je suis allé voir Sergej.
Je lui ai simplement demandé si je pouvais compter sur lui jusqu’à un éventuel départ.
Il m’a assuré qu’il resterait irréprochable.

Malheureusement, dès les premières minutes, il se blessa au genou après une torsion.
Comme souvent ces dernières semaines, nous avons eu du mal à concrétiser nos occasions.
Greenwood finit par ouvrir le score, avant qu’Auxerre n’égalise presque immédiatement.
Juste avant la pause, Leite redonna l’avantage à Marseille sur corner.
Mais encore une fois, nous nous fîmes punir en contre-attaque.
Notre principal point faible depuis le début de saison.
Heureusement, Greenwood prit les choses en main.
Deux nouveaux buts lui offrirent un triplé et nous permirent de reprendre le large.
Même le troisième but encaissé, sur coup franc, ne changea rien.
Nous nous imposions 5-3.

Une victoire spectaculaire, mais loin d’être rassurante défensivement.
Autre inquiétude : nos attaquants manquent clairement d’efficacité.
En championnat :
Gouiri : 10 matchs, 1 but.
Giménez : 9 matchs, 1 but.
Abline : 6 matchs, aucun but.

Changement de décor.
Direction Istanbul pour y affronter Galatasaray en Ligue des Champions.

Les premières minutes furent extrêmement compliquées.
Les Turcs nous étouffaient.
Puis Højbjerg récupéra un ballon au milieu avant de lancer Gouiri dans la profondeur.
L’attaquant algérien loba parfaitement le gardien.
Un but qui nous fit énormément de bien.
Galatasaray conserva la maîtrise du ballon, mais notre bloc défensif résista.
Juste avant l’heure de jeu, Greenwood transforma un penalty obtenu après une belle phase collective.
Puis Gouiri, parfaitement servi par Griezmann, s’offrit un doublé.
En fin de rencontre, Bardakci réduisit l’écart, sans conséquence.
Une victoire de prestige dans une ambiance exceptionnelle.

Pour le déplacement à Toulouse, j’avais décidé de faire largement tourner l’effectif.

Nous avons bien débuté la rencontre, mais nous avons encore manqué de justesse dans les derniers mètres.
Au retour des vestiaires, Bakola ouvrit le score d’une superbe frappe des vingt-deux mètres.
Puis tout s’est compliqué.
Toulouse égalisa, avant de prendre l’avantage à dix minutes de la fin.
Heureusement, nous avons parfaitement exploité un contre pour permettre à Giménez d’égaliser.
Un nouveau match nul frustrant.

Cette fois, je prends ma part de responsabilité.
J’ai certainement trop fait tourner.

Entre ces deux rencontres, nous avons perdu Rayan Aït-Nouri pour cinq semaines sur blessure.
Pour conclure ce mois chargé, nous recevions Strasbourg.
Cette fois, aucun turnover.

Dès les premières minutes, nous avons imposé un pressing très haut.
Les Alsaciens défendaient à onze derrière le ballon et nous avions toutes les peines du monde à nous créer des occasions franches.
Il fallut attendre l’heure de jeu pour voir Milinković-Savić débloquer la rencontre après une belle percée dans la surface.
Quelques minutes plus tard, il doublait la mise d’une tête au second poteau sur un nouveau centre de Greenwood.
Une victoire maîtrisée.
Et surtout un Greenwood exceptionnel dans son rôle de passeur.

Malgré quelques turbulences, notre début de saison reste très positif.
Nous sommes toujours leaders de Ligue 1 et cinquièmes de la Ligue des Champions.
Le bilan est conforme à nos objectifs.
Il faudra désormais retrouver davantage de solidité défensive pour espérer rester tout en haut jusqu’au printemps.

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[toopil]

C’est quoi ce 3-0 contre Metz perdu au milieu de ce départ en fanfare?

[alexgavi]

Comme tu le titres, quelques turbulences à signaler. La défaite contre Metz est surprenante, et fait mal aux gencives
Rulli part, et Milinkovic-Savic est en train de forcer son départ. La façon de faire n’est pas très classe de la part du joueur.

Maintenant, à voir ce que ça donne au classement, mais Marseille doit être largement dans le coup, si ce n’est toujours en tête

[TheGreatest]

Sergej qui rayonne et qui veut partir…

[Rhino]

C’est bien de marquer des buts. Mais défensivement, c’est quand même très friable

[Tiien]

Résumé

@toopil @Rhino @TheGreatest @alexgavi Oui la défaite contre Metz fait tache, et j’ai du mal à avoir une réelle solidité défensive.
Il va falloir que je casse la tirelire de Franck pour des défenseurs.
Milinković-Savić est aussi un joueur que je n’avais jamais dans FM, et c’est un tueur de la tête

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Chapitre XIX — La Confirmation

Le mois débutait fort avec la réception des Gunners d’Arsenal, leaders de cette nouvelle formule de Ligue des Champions.

La première période fut un véritable cauchemar.
Nous ne voyions quasiment pas le ballon et les Anglais monopolisaient la possession. En l’espace de dix minutes, ils frappèrent deux fois.
Le premier but fut inscrit par Ethan Nwaneri. Un pincement au cœur de le voir marquer ici, au Vélodrome. Par respect pour le club qui lui avait permis d’exploser, il ne célébra pas. Les supporters marseillais lui rendirent d’ailleurs un magnifique hommage en l’applaudissant.
Quelques minutes plus tard, Bukayo Saka doublait la mise.
À la pause, j’ai demandé aux joueurs de jouer plus haut, de mettre davantage d’intensité et surtout de ne plus subir.
Le visage de l’équipe changea complètement.
À la 67e minute, Greenwood, enfermé le long de la ligne de touche, trouva parfaitement Timothy Weah en retrait. Contrôle, reprise de volée, lucarne.
Le Vélodrome reprenait vie.
Puis, à deux minutes de la fin, Griezmann déposa un corner sur la tête de Finn Jeltsch qui égalisa.
Nous avons poussé jusqu’au bout pour arracher la victoire, sans y parvenir.
Au vu de la première période, ce match nul avait presque un goût de victoire.

Nous prenions ensuite la direction de la Normandie pour affronter Le Havre, engagé cette saison en Ligue Europa Conférence et visiblement éprouvé par l’enchaînement des rencontres.

Dès le premier quart d’heure, la vitesse de Paixão, Milinković-Savić et Greenwood mit la défense havraise en difficulté.
Servi par Greenwood, Sergej ouvrit le score.
Juste avant la pause, le Serbe déborda côté gauche avant de servir parfaitement Giménez au premier poteau.
À vingt minutes du terme, l’attaquant mexicain s’offrit un doublé en véritable renard des surfaces.
Enfin, Page lança parfaitement Diaoune dans la profondeur pour le quatrième but.
Les remplaçants ont encore apporté énormément.

Après la trêve internationale, Brest se présentait au Vélodrome.

Nous avons rapidement pris le contrôle du match.
Passé le premier quart d’heure, Milinković-Savić ouvrit le score.
Juste avant la pause, Paixão doubla la mise en prenant parfaitement la profondeur.
En seconde période, Giménez eut même l’occasion d’alourdir le score sur penalty, mais échoua face au gardien.
Une victoire sérieuse avant de retrouver la Ligue des Champions.

Quelques jours plus tard, nous recevions Bodø/Glimt.

Dès la dixième minute, Emerson trouva Milinković-Savić de la tête pour l’ouverture du score.
Nous avons ensuite totalement dominé la rencontre.
Gouiri fit le break avant que Greenwood ne transforme un penalty.
Au retour des vestiaires, Sergej inscrivit son deuxième but de la soirée.
À 4-0, nous avons inconsciemment relâché nos efforts.
Les Norvégiens en profitèrent pour réduire l’écart à deux reprises.

Le contenu reste néanmoins très positif.

Nous terminions ce mois par un déplacement toujours compliqué à Lyon.
Rayan Aït-Nouri effectuait son retour dans le groupe, mais il était encore trop juste physiquement pour débuter.

Les premières minutes furent équilibrées.
Puis Timothy Weah ouvrit le score après une belle combinaison offensive.
Juste avant la pause, Corentin Tolisso égalisa d’une frappe puissante.
Au retour des vestiaires, Greenwood trouva d’abord le poteau avant de donner l’avantage à l’OM quelques instants plus tard.
Lyon revint une nouvelle fois au score.
Mais cette équipe possède désormais du caractère.
À peine le temps de remettre le ballon en jeu que Gouiri redonnait immédiatement l’avantage aux siens.
Quelques minutes plus tard, il s’offrait même un doublé.
Pour les vingt dernières minutes, j’en profitai pour relancer Aït-Nouri afin qu’il retrouve progressivement le rythme.
Une victoire pleine de caractère.

Tout n’est pas encore parfait.
Nous connaissons toujours quelques passages à vide défensifs qui nous coûtent des buts.
Mais notre force offensive compense largement ces erreurs.

Nous restons leaders de Ligue 1 et poursuivons également notre très beau parcours européen.
Il faudra simplement éviter de reproduire le scénario de la saison passée.

Dans le football, tout peut basculer très vite.

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Mercato

Nous avons réussi à trouver des portes de sorties pour 2 joueurs que nous souhaitions vendre depuis cet été.

Le premier est le milieu offensif Ivoirien international de 26ans Hamed Traoré qui était prêté chez nous la saison dernière.
On avait une obligation d’achat obligatoire de 11,5M€.
Il avait fait une saison correcte en tant que doublure, mais pour moi il n’a pas le niveau d’un club comme Marseille.
De plus, sa signature était agrémenté d’une augmentation de salaire, ce qui le faisait passer à 303K€ par mois…
Impossible de lui trouver un club cet été, mais mi-novembre, la Fiorentina et l’AS Monaco ont décidé de passer à l’action suite au travail de son agent.
Il a accepté l’offre de l’AS Monaco et les rejoint pour 7M€ mais on en touchera que la moitié en vertu d’une clause de revente de 50% due à Bournemouth… Véritablement un super accord passé par l’ancienne direction…

Nous vendons Nayef Aguerd, défenseur international Marocain de 30ans qui rejoint Sunderland actuellement relégable en Premier League pour 15M€.
Recruté pour 23M€ par West Ham, il a fait une saison comme doublure. Une saison correcte mais sans plus. On a aussi tenté de lui trouver une porte de sortie cet été, mais personne n’a souhaité le recruter.

Il rejoindra Sunderland le 1er janvier lors de l’ouverture du mercato hivernal.

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[Tiien]

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Une confiance renouvelée

Quelques jours après notre victoire à Lyon, David m’avait donné rendez-vous à la Commanderie.

Depuis le début de cette aventure, il n’était plus seulement mon conseiller. Il était devenu un ami, quelqu’un sur qui je pouvais compter lorsque les choses allaient bien… comme lorsqu’elles se compliquaient.

En entrant dans son bureau, il m’adressa un sourire.
— Tu peux souffler un peu, aujourd’hui ce n’est pas une réunion de crise.
— Ça tombe bien, j’en ai eu ma dose ces dernières semaines.
Il rigola avant de se lever.
— Allez, ils nous attendent.

Nous traversâmes les couloirs jusqu’à la salle de réunion où nous attendaient Franck McCourt, le directeur général et quelques membres de la direction.
Après les salutations d’usage, le propriétaire prit rapidement la parole.

Franck McCourt :
— Ju, je vais être direct. Depuis ton arrivée, le club a retrouvé une identité. Les résultats sont là, les supporters adhèrent à ton projet et, surtout, nous avons le sentiment que l’OM avance dans la bonne direction.
Je le remerciai d’un simple signe de tête.
Il poursuivit.
— Ton contrat arrive à échéance dans sept mois. Pour nous, il n’est pas question d’attendre davantage.
Il fit glisser un dossier vers moi.
— Nous souhaitons te proposer une prolongation de quatre saisons supplémentaires, jusqu’en juin 2030, avec une revalorisation salariale.

Je regardai quelques secondes le contrat sans dire un mot.
David me lança un petit sourire en coin.
— Je crois que celle-là, tu ne t’y attendais pas.

Je souris à mon tour.
— Honnêtement… non.
Je relevai les yeux vers McCourt.
— Quand je suis arrivé ici, beaucoup doutaient de moi. Certains pensaient même que je ne passerais pas l’hiver.
Quelques personnes autour de la table laissèrent échapper un léger sourire.
— Aujourd’hui, je ne considère pas que le travail est terminé. Au contraire, j’ai le sentiment qu’il ne fait que commencer.

McCourt acquiesça.
— C’est exactement ce que nous voulons entendre.

Je refermai le dossier.
— Je n’ai pas besoin de réfléchir longtemps. Je suis heureux ici, le projet me plaît et je crois que nous pouvons encore faire grandir ce club.
Je tendis la main.
— Avec plaisir.
Le propriétaire se leva immédiatement pour me serrer la main.

— Alors bienvenue à la maison… jusqu’en 2030.
David applaudit discrètement.
— Bon… maintenant, tu n’as plus d’excuse. Il va falloir aller chercher ce championnat.

Tout le monde éclata de rire.
En quittant la salle, je réalisai que cette signature avait une saveur particulière.
Ce n’était pas seulement une prolongation de contrat.
C’était une marque de confiance.
La preuve que le projet que nous avions lancé ensemble était désormais inscrit dans la durée.

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[Rhino]

Doué le coach, il arrive à signer à l’envers

Sinon, c’est une prolongation totalement logique

[TheGreatest]

La confirmation de la bonne forme marseillaise! Belle vente de Aguerd!

[CaptainAmericka]

Retard rattrapé !!
Il s’en est passé des matchs depuis

Content de voir que Griezmann s’est adapté à la vitesse de l’éclair !
En effet, tes attaquants ne sont pas les plus prolifiques mais ça marque quand même !

Quelques économies de salaires avec des départs importants. Mais je serai dégoûté de voir partir SMS vu l’apport important qu’il a au club !

Enfin, prolongation méritée clairement !

[Tiien]

Résumé

@Rhino Je suis polyvalent
@TheGreatest J’ai mis du temps à trouver la porte de sortie
@CaptainAmericka Grizou a encore de très beaux restes. Milinković, on verra comment ça évoluera

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Chapitre XX — Bien finir l’année

Le mois de décembre s’annonçait relativement léger, avec une longue trêve internationale prévue dès la mi-décembre.

Il débutait pourtant par un immense rendez-vous : la réception du PSG, qui vivait une saison plus compliquée qu’à son habitude.

Nous avons largement dominé la première demi-heure, mais ce sont les Parisiens qui obtinrent un penalty. Heureusement pour nous, Vitinha vit sa tentative repoussée par Marco Carnesecchi, auteur d’un superbe arrêt.
Malgré notre possession, les occasions les plus franches restaient parisiennes.
Au retour des vestiaires, nous sommes revenus avec de meilleures intentions. Mais lorsque ce n’était pas Lucas Chevalier qui réalisait un arrêt exceptionnel, c’était le poteau qui repoussait nos tentatives.
Puis arriva le scénario cruel…
Sur un contre éclair, Fabián Ruiz décocha une frappe qui heurta la barre avant de franchir la ligne.
Rien ne semblait vouloir tourner en notre faveur.
Nous trouvions une seconde fois les montants dans les dernières minutes, avant que Mason Greenwood ne soit expulsé en toute fin de rencontre.
Une soirée à oublier.
Nous relançons complètement le PSG dans la course au titre, tandis que Lucas Chevalier fut logiquement élu homme du match.

Pas le temps de ruminer cette défaite.
Quelques jours plus tard, direction la Belgique pour y affronter l’Union Saint-Gilloise en Ligue des Champions.
Avec la fatigue accumulée, j’avais décidé de faire légèrement tourner.

Le début de rencontre fut catastrophique.
Après moins d’une minute, notre défense se fit surprendre dans la profondeur.
0-1.
Puis, en voulant revenir rapidement au score, nous nous découvrîmes davantage.
Les Belges en profitèrent pour doubler la mise, 0-2.
À la pause, le vestiaire fut particulièrement animé.
Les joueurs sont revenus avec un tout autre état d’esprit.
Antoine Griezmann réduisit d’abord l’écart.
Puis, quelques minutes après son entrée en jeu, Amine Gouiri égalisa sur une magnifique ouverture de Griezmann.
Nous poussions alors pour aller chercher la victoire.
À la 91e minute, Timothy Weah reprit une frappe de volée des vingt-deux mètres après un coup franc mal repoussé. Masqué, le gardien ne put qu’effleurer le ballon.
3-2.
Alors que les Belges tentaient le tout pour le tout, Gouiri conclut un contre dans le temps additionnel pour s’offrir un doublé.
Une victoire renversante.

Grâce à ces trois points, nous étions assurés de disputer au minimum les barrages de la Ligue des Champions.

Pour conclure le championnat en 2026, nous nous déplacions chez le FC Lorient, deuxième de Ligue 1.
Une véritable affiche.

Bien lancé par Gouiri, Tchaouna ouvrit rapidement le score.
Les Merlus défendaient très bas avec trois défenseurs centraux et quatre milieux parfaitement alignés.
Difficile de trouver des espaces.
Dans le temps additionnel de la première période, Gouiri délivra une nouvelle passe décisive, cette fois pour Soriba Diaoune qui conclut d’une frappe croisée avec l’aide du poteau.
En seconde période, Lorient verrouilla encore davantage le milieu de terrain.
Le score n’évolua plus.
Une victoire précieuse qui nous permettait non seulement de battre notre dauphin, mais aussi de prendre un peu d’avance en tête du championnat.

Pour terminer l’année, nous faisions notre entrée en Coupe de France face au RC Grasse, pensionnaire de National 2.
Une large revue d’effectif s’imposait.
Beaucoup de jeunes étaient déjà en vacances avec les équipes de jeunes, mais j’avais tout de même décidé de lancer Zakaria Thouvenin, notre milieu de terrain de seulement seize ans.
Présent avec les professionnels à l’entraînement depuis plusieurs mois, il disputait habituellement les rencontres avec les U19.

Le jeune n’allait pas manquer ses débuts.
Dès la dixième minute, il délivra une passe décisive à Matthis Abline.
Neuf minutes plus tard, il lança parfaitement Facundo Medina sur le côté gauche, dont le centre trouva Santiago Giménez.
L’attaquant mexicain inscrivit un deuxième but avant la pause.
Puis, Thouvenin obtint un penalty que Giménez transforma pour s’offrir un triplé.
Une prestation très encourageante du jeune milieu.
Nous nous imposons facilement malgré un but encaissé dans le temps additionnel.

Au dixième tour, nous irons défier l’OGC Nice.

Clt			Equipe	J	G	N	P	BM	BC	Diff	Pts
1er			Marseille	17	13	2	2	50	17	33	41
2e			PSG	16	9	4	3	30	16	14	31
3e			Lorient	17	9	3	5	24	17	7	30
4e			Lens	17	9	3	5	24	20	3	30
5e			Lille	17	9	3	5	22	23	-1	30
6e			Nice	17	8	4	5	30	20	10	28
7e			Rennes	17	9	1	7	27	31	-4	28
8e			Strasbourg	17	6	7	4	23	17	6	25
9e			Lyon	16	6	6	4	34	26	8	24
10e			Auxerre	17	6	5	6	29	23	6	23
11e			Monaco	17	7	2	8	19	21	-2	23
12e			St-Etienne	17	6	5	6	19	22	-3	23
13e			Metz	17	3	8	6	18	24	-6	17
14e			Reims	17	2	8	7	17	26	-9	14
15e			Toulouse	17	3	5	9	10	21	-11	14
16e	Relégation		Le Havre	17	2	7	8	14	29	-15	13
17e	Relégation		Paris FC	17	3	3	11	14	34	-20	12
18e	Relégation		Brest	17	2	4	11	15	32	-17	10

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Informations Diverses

Les dirigeants ont validé un important projet de modernisation de la Commanderie.
Les travaux, estimés à 5,75 M€, débuteront au mois de février pour s’achever courant avril 2027.
Une excellente nouvelle pour le développement du club.

Dans le même temps, l’OM a officialisé un nouveau partenariat avec le club espagnol de Córdoba.
Actuellement troisième de Liga 2, le club andalou constitue une destination idéale pour le prêt de nos jeunes joueurs.

Sur le plan international, nous devrons composer avec l’absence d’Henry Heroki Mochizuki.
Le latéral japonais disputera la Coupe d’Asie avec sa sélection entre le 7 janvier et le 7 février.

Enfin, plusieurs Olympiens ont été récompensés individuellement :
Timothy Weah a été élu joueur de l’année aux États-Unis.
Pierre-Emile Højbjerg a été élu joueur de l’année au Danemark.
Mason Greenwood a été élu meilleur joueur étranger de Ligue 1.

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[CaptainAmericka]

Putain 10 points d’avance sur le PSG, les supporters de l’OM sont comme as’

[Rhino]

Oh les nuls, ils ont perdu face au PSG

[Tiien]

Résumé

@Rhino Mais euhhh!!!
@CaptainAmericka Attention, le PSG n’est jamais mort…

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Chapitre XXI — Entre confirmation et désillusions

Le mois débuta par un entretien avec la direction.
Initialement, notre objectif en championnat était simplement de décrocher une qualification pour la prochaine Ligue des Champions.
Mais au vu de notre première partie de saison, les dirigeants souhaitaient revoir leurs ambitions.
Désormais, le club nous demandait de lutter pour le titre.
Une belle marque de confiance, même si je restais prudent. Nous comptions une petite avance sur nos poursuivants, mais le PSG possédait encore un match en retard. Avec leur effectif et les moyens dont ils disposent, je savais parfaitement qu’ils reviendraient encore plus forts après le mercato hivernal.

Avant de reprendre le championnat, nous disputions le traditionnel Trophée des Champions face au Paris Saint-Germain, cette année organisé en Algérie.
Les deux équipes alignaient leur onze type.

La première demi-heure fut extrêmement fermée. Une seule frappe de chaque côté.
Puis, sur une interception de Rayan Aït-Nouri, tout s’accéléra.
Le latéral lança Gouiri dans la profondeur. Le ballon semblait promis aux deux défenseurs parisiens, mais leur hésitation permit à notre attaquant de surgir et d’ouvrir le score face à Safonov.
Le PSG prit ensuite davantage le contrôle du ballon, mais Gouiri était dans un grand soir.
Il trouva d’abord le poteau avant de voir un second but refusé pour une position de hors-jeu.
Juste avant la pause, Paixão tenta sa chance de vingt mètres. Son tir heurta le poteau avant de revenir dans les pieds de Gouiri, qui avait parfaitement suivi pour inscrire le but du break.
Sur les côtés, les Parisiens nous mettaient énormément en difficulté, mais dans l’axe, notre bloc défensif faisait preuve d’une solidarité remarquable.
Paris réduisit finalement l’écart d’une lourde frappe lointaine dans les dernières minutes.
Sans conséquence.

Le Trophée des Champions prenait cette fois la direction de Marseille.

Le championnat reprenait ensuite avec un déplacement à Lille.

Nous sommes bien entrés dans la rencontre.
Dès la treizième minute, Gouiri trouva Greenwood dans la profondeur, qui ne laissa aucune chance au gardien nordiste.
La suite du match fut beaucoup plus fermée.
Les deux équipes eurent du mal à produire du jeu offensif et, malgré plusieurs occasions franches de notre côté, le gardien lillois réalisa une excellente prestation.
Le score ne bougea plus.

Une victoire sans éclat, mais trois points précieux.

Nous retrouvions ensuite la Coupe de France avec un déplacement à Nice.

J’avais choisi de faire tourner l’effectif, notamment en titularisant Samuel Soares dans les buts.
La première période fut très fermée.
Les deux équipes semblaient surtout craindre de laisser des espaces.
Mais peu avant l’heure de jeu, Nice ouvrit le score.
À partir de cet instant, tout s’écroula.
Nous avons complètement déjoué.
Soares fut en difficulté dans ses interventions, tandis que Giménez resta invisible devant.
Tchaouna, Paixão et Leite passèrent eux aussi complètement à côté de leur rencontre.
L’expulsion d’un Niçois dans les dernières minutes ne changea absolument rien.

Nous quittions la Coupe de France après seulement 2 tours.
Une immense déception pour le tenant du titre.

Il fallait immédiatement relever la tête avec la réception du Bayer Leverkusen en Ligue des Champions.

J’attendais une réaction.
Elle fut au rendez-vous.
Nous avons largement dominé la rencontre.
Malgré deux barres transversales, un poteau et plusieurs occasions franches, nous avons longtemps manqué de réussite.
Finalement, juste avant l’heure de jeu, Paixão trouva enfin la faille.

Nous aurions dû gagner plus largement, mais l’essentiel était assuré.

Direction ensuite Monaco.
Les Monégasques réalisaient une saison très en dessous des attentes.

Dès la huitième minute, Aït-Nouri récupéra un ballon avant de lancer Paixão, qui trouva Milinković-Savić à la limite du hors-jeu.
Le début de match était idéal.
Mais malgré notre domination, nous avons encore manqué d’efficacité.
Et comme souvent dans ce genre de scénario, nous avons fini par le payer.
À quelques minutes du terme, Angel Gomes, prêté par notre club, délivra une passe décisive permettant à Monaco d’égaliser.

Encore deux points laissés en route.

Dernier rendez-vous européen.
Direction Madrid.
Pour Antoine Griezmann, ce déplacement avait forcément une saveur particulière.
Le retour au Metropolitano.

Nous avons frappé très vite.
Greenwood ouvrit le score après un excellent service de Weah.
Quelques minutes plus tard, Jeltsch doubla la mise de la tête sur un coup franc parfaitement frappé par Griezmann.
L’Atlético poussa en fin de rencontre et réduisit l’écart dans les dernières minutes.
Sans conséquence.
Grâce à cette victoire, nous terminions à une magnifique deuxième place de la phase de championnat de Ligue des Champions et validions directement notre qualification pour les huitièmes de finale.

Pour conclure le mois, nous recevions Metz.

La première période fut très frustrante.
Les Messins ouvrirent le score sur leur unique occasion.
Mais au retour des vestiaires, notre réaction fut immédiate.
En cinq minutes, Milinković-Savić puis Greenwood inversèrent totalement la rencontre.
Metz revint une nouvelle fois au score.
Cette équipe refuse décidément d’abandonner.
Heureusement, Gouiri redonna rapidement l’avantage avant que Paixão ne scelle définitivement le succès.
Une victoire plus compliquée que ne le laisse penser le score.

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Mercato Hivernal

Le recrutement avait été anticipé dès le mois de décembre avec l’arrivée du milieu défensif ghanéen Caleb Yirenkyi, âgé de 20 ans.

En provenance du FC Nordsjælland contre 10 M€, il arrive avec la réputation d’un récupérateur infatigable.
Formé à la RTD Academy au Ghana, il s’est rapidement imposé au Danemark où il totalise déjà 64 titularisations.
Malgré son jeune âge, il compte déjà quinze sélections avec le Ghana.

Nous avons également fait signer le jeune Français Brian Vila, 17 ans.
Après quatre semaines d’essai concluantes, l’ancien joueur du Solar SC, au Texas, rejoint notre réserve avec l’objectif de poursuivre sa progression.

Au rayon des départs, CJ Egan-Riley rejoint Braga contre 6,25 M€ assortis de 20 % sur une future revente.
Arrivé libre, le défenseur anglais aura disputé 43 rencontres sous le maillot olympien en un an et demi.

Autre départ, celui d’Emerson.
En fin de contrat en juin, il devait rejoindre Como libre.
Le club italien souhaitant l’intégrer immédiatement, nous avons accepté son transfert contre 1,5 M€.
Une façon de le remercier pour son professionnalisme.
En cinquante-huit matchs sous nos couleurs, il aura inscrit deux buts et délivré quinze passes décisives.

Abdramane Konaté est prêté à Córdoba afin d’obtenir davantage de temps de jeu.
Plusieurs jeunes quittent également temporairement le club :
Kilian Ghaud rejoint Dijon en National ;
Bradley Lévy est prêté à Aubagne en National 2 ;
Jaime Barroso rejoint Sabadell en Primera Federación.

Enfin, le jeune défenseur Pladi Nzinga-Pambani s’engage définitivement avec l’OGC Nice contre 135 K€, accompagnés de 20 % sur une future plus-value.

On sera peut-être court en cas de blessure en défense…

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[alexgavi]

Ça reste globalement très positif ce qu’il se passe à Marseille ! C’est vrai qu’il y a une belle déconvenue, mais ça ne doit pas obscurcir le reste

C’est vrai qu’il y aura peut-être du boulot à faire en défense l’été qui suit.

[volatil]

J’adore le contraste. Les dirigeants qui passent de « vise l’Europe » à « ramène le titre » en deux phrases. Une série de victoires et tout le monde se prend pour Florentino. Puis derrière tu te fais sortir de la Coupe par un Nice qui finit à 10… l’équilibre cosmique est rétabli.

Par contre finir 2e de la phase de LDC en allant taper l’Atlético chez eux, ça commence à sentir le coach Ju qui maîtrise son sujet, même si ton équipe a une étrange passion pour les poteaux et les matchs où elle remet les adversaires sous respirateur.

Et finir le mercato en disant « on sera peut-être court derrière »… c’est exactement la phrase qu’on retrouve en citation trois mois plus tard quand tu aligneras le jardinier du centre d’entraînement en quart de Ligue des Champions

[Rhino]

La défaite face à Nice, c’est une faute professionnelle. C’est dur je sais. Mais quand on voit les résultats que cet OM peut sortir face à de grosses cylindrées..

[CaptainAmericka]

Ca me fumerait de voir Griezmann célébrer comme ça une victoire de l’OM face à son Atlético

Quelle déception la CDF… Faut au moins que t’ailles chercher le titre sinon ça sera clairement une saison loupée !

[toopil]

@Tiien

Milinković-Savić

Dans une partie avec l’OM, il avait été un grand artisan du titre de champion de France que j’avais remporté!

[Tiien]

Résumé

@alexgavi oui une boulette par mois
@volatil Peut-être qu’on ne fera pas jouer le jardinier, mais il est possible que je fasse monter des joueurs
@Rhino Oui, c’est honteux de prendre une telle défaite
@CaptainAmericka Oui j’avoue pas sûr qu’il fasse ça irl On va essayer d’aller chercher le titre
@toopil Il ne veut plus partir, c’est déjà ça

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Chapitre XXII — En pleine confiance

Après un mois de janvier contrasté, nous avions à cœur de poursuivre notre marche en avant.
Le calendrier nous offrait d’ailleurs une première occasion de prendre notre revanche face à Nice, qui nous avait éliminés de la Coupe de France quelques semaines plus tôt.

À la 27e minute, Timothy Weah trouva Greenwood à l’entrée de la surface. L’Anglais repiqua dans l’axe avant de décocher une frappe légèrement déviée qui trompa le gardien niçois.
À peine quatre minutes plus tard, Weah décida de faire le spectacle. Servi côté droit, il enroula une magnifique frappe qui termina sa course dans la lucarne opposée.
En fin de rencontre, Soriba Diaoune imita son coéquipier avec une superbe frappe enroulée qui trouva elle aussi la lucarne.
Une victoire nette et convaincante qui effaçait en partie la frustration de notre élimination en Coupe de France.

Nous recevions ensuite une équipe de Saint-Étienne qui réalisait une très belle saison pour son retour parmi l’élite.

Le début de match fut idéal.
Yirenkyi trouva Greenwood dans la profondeur. L’attaquant fixa la défense avant de servir Gouiri, seul face au but.
Puis Greenwood doubla la mise d’une tête au second poteau sur un excellent centre de Medina.
Les Stéphanois réduisirent rapidement l’écart, laissant croire à un possible retour.
Mais Paixão refroidit immédiatement leurs espoirs en trouvant la lucarne d’une frappe pleine de précision.
Avant la pause, Greenwood profita d’un appel parfaitement synchronisé à la limite du hors-jeu pour inscrire son doublé.
À l’heure de jeu, Gouiri fit lui aussi parler son jeu de tête pour signer un doublé.
Un match offensif très abouti.
Le seul regret restera ce but encaissé dans le temps additionnel.

Nous enchaînions avec la réception du Paris FC, actuellement relégable.
J’avais choisi d’effectuer un léger turnover.

Griezmann ouvrit rapidement le score après une superbe remise de Giménez entre les lignes.
Quelques minutes plus tard, Griezmann se transforma en passeur. Dos au but, il orienta parfaitement le ballon vers Tchaouna qui conclut dans le petit filet.
Juste avant la pause, Tchaouna lança cette fois Giménez dans la profondeur pour le troisième but.
Au retour des vestiaires, Heroki Mochizuki adressa un centre parfait à Tchaouna, auteur d’un doublé.
Avec quatre buts d’avance, j’en profitai pour offrir ses vingt premières minutes en Ligue 1 au jeune défenseur central Raïs Ali, seulement âgé de 17 ans. Après ses débuts en Coupe de France face à Grasse, il poursuivait tranquillement son apprentissage avec les professionnels.

Pour conclure le mois de février, nous nous déplacions à Rennes.

Le match démarra idéalement.
Dès la deuxième minute, un corner mal repoussé arriva dans les pieds de Greenwood. L’attaquant arma un extérieur du pied gauche exceptionnel qui termina sa course dans la lucarne.
Un quart d’heure plus tard, Aït-Nouri centra parfaitement pour Milinković-Savić, qui plaça une tête imparable à bout portant.
Avant la pause, Greenwood se distingua encore sur coup franc. Son centre trouva la tête de Jeltsch au second poteau pour le troisième but.
La seconde période fut beaucoup plus calme.
Nous avons parfaitement maîtrisé notre avance sans jamais être inquiétés.

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Ligue des Champions

Le tirage au sort des huitièmes de finale nous réservait un immense défi.

Direction Anfield pour affronter Liverpool, tombeur de l’Atalanta Bergame lors des barrages.
Il n’y aurait aucun match facile à ce stade de la compétition.
Mais si nous voulions poursuivre notre aventure européenne, il faudrait être capables de rivaliser avec les meilleures équipes du continent.

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Informations Diverses

Notre équipe réserve poursuit son excellente saison.
Leader de son groupe de National 2 avec huit points d’avance et un match en retard, elle est idéalement placée pour viser la montée.

Chez les jeunes, les U19 occupent la deuxième place de leur championnat, à seulement un point du leader niçois.
Leur parcours en Youth League s’est en revanche arrêté en huitièmes de finale après une élimination sur la pelouse de Fenerbahçe.

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