:storygreen: :s5: 🏀 David West et l'appel de la Vague

[TheGreatest]

Allez un grand Garland en play in!

[toopil]

Le play-in peut être l’accession à un beau rêve!

[alexgavi]

Merci pour vos retours

@TheGreatest Il faut l’espérer ! On en aura besoin en tout cas

@toopil Double tranchant, mais le rêve est permis

8 avril 2029 - Trophées de fin de saison

Avec une saison conclue avec 40 victoires et 42 défaites, j’avais peu d’espoir de voir apparaître un de mes joueurs dans les récompenses de fin de saison. Zion Williamson pourrait éventuellement apparaître dans l’un des meilleurs 5 de la saison, mais il est fort probable qu’il soit desservi par notre bilan collectif.

ROOKIE OF THE YEAR

Peu de surprise pour le trophée de meilleur rookie de l’année, puisqu’il s’agit du dernier First Pick qui reçoit la récompense. Et c’est mérité. Dans son sillage, Sacramento est directement remonté dans la hiérarchie de la conférence Ouest, terminant à la 4ème place (46-36). Il a même relégué Domantas Sabonis, multiple All-Star, sur le banc. Il succède à son coéquipier Tyran Stokes. Avec ces deux joueurs, les Kings ont une très belle base pour l’avenir.
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All-Rookie 1st Team :
C.Hilliard (Kings) - D.Chambers (Warriors) - C.Cardinal (Nets) - J.Fernandez (Nuggets) - L.Booth (Grizzlies)

6TH MAN OF THE YEAR

Un nouvelle fois, aucun suspense sur le trophée de meilleur remplaçant, qui atterrit à San Antonio. Ancien Rookie of the Year, Stephon Castle pourrait être titulaire dans n’importe quelle autre équipe NBA. J’adorerais avoir un joueur comme lui, et il serait titulaire chez nous !

MOST IMPROVED PLAYER OF THE YEAR

Est-ce qu’on n’aurait pas là une décision politique ? En effet, il est rare que des joueurs aussi jeunes soit élus parmi les meilleures progressions. Peterson est passé de 13 pts de moyenne lors de sa saison rookie, à 20 pts la saison passée, et plus de 27 cette saison. Avec lui, Boston est revenu parmi les meilleures équipes de la Ligue. A tel point qu’il était dans le suffrage pour être MVP ! Est-ce qu’il aurait pu être MVP ? Je pense que oui, mais la NBA a dû estimer qu’il avait tout l’avenir pour le devenir. Et puis, il y avait d’autres candidats.

COACH OF THE YEAR

Trois après, Jason Kidd est à nouveau élu meilleur entraîneur. En effet, il a mené ses Mavericks à une saison à 59 victoires. Avec Cooper Flagg en meilleur joueur, Dallas pourrait rester très haut dans la hiérarchie pour un long moment.

DEFENSIVE PLAYER OF THE YEAR

Le trophée était supposé rester la chasse gardée de Victor Wembanyama pour un long moment. Et pourtant, ce n’est pas lui qui est élu ! Pour cause, le joueur des Spurs a manqué trop de matchs pour le remporter une 4ème fois de suite. Pour l’occasion, c’est Scottie Barnes qui coupe la série du Français. Si ses stats ne paient pas de mine, son influence défensive est indéniable dans les résultats de Toronto. Ainsi, la franchise canadienne termine 4ème à l’Est, avec 52 victoires.
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All-Defensive 1st Team :
S.Barnes (Raptors) - G.Antetokounmpo (Warriors) - D.Daniels (Kings) - Au. Thompson (Bucks) - D.Clingan (Mavs)
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All-Defensive 2nd Team :
Am.Thompson (Rockets) - J.Duren (Bulls) - A.Sarr (Wizards) - J.Jackson Jr.(Grizzlies) - E.Mobley (Cavs)

MOST VALUABLE PLAYER

La blessure de Victor Wembanyama a rebattu les cartes pour les trophées de DPOY et MVP. Et surtout, cela a laissé la porte ouverte à beaucoup de prétendants. Dans la conférence Ouest, Cooper Flagg (Mavs - 59 victoires) et Devin Booker (Suns - 55 victoires) étaient parmi les prétendants. Pour la conférence Est, il s’agissait de Donovan Mitchell (Bucks - 60 victoires) et Darryn Peterson (Celtics - 52 victoires). Mais c’est finalement Anthony Edwards qui remporte enfin le graal. Il a de nouveau mené les Wolves à une grosse saison (52 victoires).
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Dans un scrutin serré, il termine devant Peterson, puis Mitchell. Si j’avais pu voter, ma voix serait allée à Mitchell. La façon dont il a relevé Milwaukee après le départ de Giannis Antetokounmpo est impressionnante. Et j’ai l’impression qu’il s’agissait de la saison ou jamais pour lui. Du coup, je crains que ça ne soit jamais.
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All-NBA 1st Team :
A.Edwards (Wolves - 31.2 pts, 5.3 rbds, 5.3 pds)
D.Peterson (Celtics - 27.1 pts, 8.2 rbds, 7.4 pds)
D.Mitchell (Bucks - 30.0 pts, 4.4 pds)
G.Antetokounmpo (Warriors - 25.0 pts, 11.1 rbds, 4.9 pds)
D.Booker (Suns - 25.4 pts, 7.2 pds)
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All-NBA 2nd Team :
A.Reaves (Bulls - 24.2 pts, 5.9 pds)
L.Doncic (Lakers - 25.5 pts, 6.2 rbds, 9.0 pds)
N.Jokic (Nuggets - 29.6 pts, 14.1 rbds, 7.4 pds)
T.Maxey (Sixers 31.1 pts, 5.8 pds)
S.Gilgeous-Alexander (Thunder - 27.6 pts, 6.9 pds)
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All-NBA 3rd Team :
A.J.Dybantsa (Suns - 23.5 pts, 6.6 rbds, 4.3 pds)
V.J.Edgecombe (Sixers - 28.4 pts, 5.3 rbds, 4.6 pds)
Z.Williamson (Pelicans - 26.5 pts, 7.4 rbds, 4.6 pds)
J.Tatum (Celtics - 25.6 pts, 6.1 rbds, 4.8 pds)
J.Brunson (Knicks - 30.2 pts, 5.9 pds)

[Rhino]

Zion apparaît quelque part au moins ^^

[alexgavi]

Merci pour le retour

@Rhino Je pense que c’est mérité. Il a vraiment porté l’équipe pour nous mener au play-in. Maintenant, va-t-il nous amener en playoffs ?

12 avril 2029 - Play-in

Avec 40 victoires et 42 défaites, nous avons terminé cette longue saison à la 9ème place de la conférence. Pour autant, les espoirs de playoffs ne se sont pas évanouis, le chemin ne sera qu’un peu plus long.

Ainsi, la première phase du play-in nous opposera à Houston, qui a terminé la saison avec le même bilan que nous. Mais comme nous avons eu la bonne idée de remporter 3 de nos 4 matchs contre eux, nous bénéficions du tie breaker, et terminons devant eux au classement. Pour cette raison, nous recevrons les Rockets pour le play-in. Si tout se passe bien, nous affronterons ensuite le perdant entre Utah (42-40) et Oklahoma City (41-41).

Mais tout d’abord, il faut gagner contre Houston. Les Texans ont une équipe solide, qui tourne autour d’Alperen Sengun et Amen Thompson. Pour notre plus grand bonheur, Thompson est blessé, et ne pourra pas disputer ce match.

Ainsi, le 5 départ des Rockets sera composé de Reed Sheppard à la mène (17.8 pts, 5.3 pds), Jaden Ivey (15.9 pts, 3.5 rbds, 3.9 pds) et Michael Porter Jr. (17.5 pts, 5.2 rbds) sur les lignes extérieures, puis les intérieurs habituels, Jabari Smith Jr. (11.5 pts, 4.7 rbds) et donc Sengun (20.0 pts, 6.4 rbds, 5.1 pds). En l’état, le 5 est solide, et résolument offensif.

Porter étant titulaire en l’absence de Thompson, la principale faiblesse de Houston est le banc, même s’il faudra se méfier de Yang Hansen (14.2 pts, 6.4 rbds, 3.1 pds).

Le match

QT 1 : Nous partions confiants pour ce match, peut-être trop. En effet, les Rockets nous agressent d’entrée de jeu, misant tout sur l’attaque. Houston signe un 12-4 d’entrée, qui se transforme en 15-6, 17-8, puis 27-13. Si Sengun commence sur les chapeaux de roue (11 pts, 5 rbds), c’est bien tous les titulaires qui nous transpercent de part en part. Comble de la situation, Zion se fait mal au milieu du 1er QT. Le passage de Garland et Hawkins nous donne un peu d’air.
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QT 2 : Heureusement pour nous, cela se passe un peu mieux dans le second QT. Nous le savions, avec les remplaçants adverses, il y avait quelque chose à exploiter. Dans ce contexte, nous parvenons à réduire un peu l’écart. Wells et Fears combinent 13 pts. Zion revient en jeu, mais on le sent diminué. Nous sommes à 10 pts.

QT 3 : Au retour de la mi-temps, le travail de sape des Rockets reprend. Nous avons beaucoup de mal à ralentir le trio Sengun-Ivey-Porter. Les Texans sont insolents de réussite, malgré une défense plus que correcte. Kel’el Ware pourrait difficilement mieux défendre sur Sengun, et pourtant, le Turc rentre tout. Offensivement, nous répondons présent. Zion parvient à mettre 8 pts malgré la douleur. Capela parvient à profiter de certaines largesses sous la panier (6 pts), et Ware fait ce qu’il peut (5 pts, 8 rbds, 2 blks). L’écart est de 8 pts.
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QT 4 : Dans le dernier acte, les joueurs font ce qu’ils peuvent pour ramener l’équipe. Malgré la bonne défense de Jabari Smith, Zion est admirable dans l’effort (6 pts). Ses coéquipiers se donnent également, mais Houston répond à chaque offensive. Que les tirs soient contestés ou non, les Texans trouvent la mire. Sengun joue en patron, et les tirs d’Ivey sont assassins. Nous perdons logiquement 108-116, avec l’impression d’avoir tout donné, mais surtout avec la sensation d’être émoussés.

Boxscore Rockets + images à la volée

Dorénavant en vacances, nous observons de loin la suite du play-in. Houston s’en va affronter le Jazz, qui a perdu contre le Thunder. Dans la lignée de leur belle victoire contre nous, les Rockets vont également gagner à Oklahoma City 107-121, avec un dernier QT de feu (27-49). Le trio Sengun-Ivey-Sengun, qui nous a fait tant mal, cumule 82 pts.

Dans la conférence Est, Atlanta prend le 7ème spot, en gagnant 128-110 contre Brooklyn, grâce à son duo Young-Johnson. Les Nets affrontent ensuite les Knicks, champions en titre, qui a défait Charlotte 141-127 sur la première phase du play-in, avec 45 pts de Brunson. Mais le parcours des champions en titre s’arrête lors du derby de New York, avec Brooklyn qui gagne 99-84, grâce aux 22 pts du Français Nolan Traoré.

[Rhino]

Malheureusement, je ne suis pas surpris. Un jeu défensif bien trop faible pour espérer quoi que ce soit

[volatil]

Bon, le meilleur recrutement que tu peux faire désormais c est une vraie équipe de préparateurs physiques capables de sauvegarder tes joueurs des blessures. On sentait les Rockets plus complets tout de même.

[toopil]

Dommage Allez, on repart sur une saison avec de meilleurs espoirs!

[alexgavi]

Merci pour vos retours

@Rhino Globalement, c’est vrai que la défense a été trop juste cette saison. Sur ce match, Houston a été indécent de réussite. Mais bon, c’est comme ça

@volatil Les Rockets ont été excellents sur ce match. Ils auraient mérité un meilleur classement, vu ce qu’ils ont montré. C’est clair que les blessures ont été un gros frein cette année. Il va peut-être falloir regarder du côté des sciences occultes pour éviter les blessures

@toopil Jouer une saison complète sur un match, et le perdre, c’est rude. Mais avec le retour de deux joueurs fondamentaux, ça devrait être mieux !

14 juin 2029 - Playoffs !

Après notre élimination prématurée lors du play-in, la compétition se poursuivait malgré tout. Entre temps, notre coach depuis 8 ans, Willie Green, est venu me voir. Comme je m’en doutais, il m’a annoncé ne pas vouloir prolonger l’aventure. Déjà, l’année dernière, il avait accepté de continuer à reculons, mais pour une seule et unique saison. Cette fois, il n’y aura pas de saison supplémentaire avec nous.

« Je pense que cette saison a été celle de trop pour moi. J’adore mes joueurs et le déménagement à San Diego s’est bien passé, mais j’ai besoin de changer d’air. Je ne sais pas si je faire une pause dans ma carrière, ou si je vais aller ailleurs, mais il me faut du changement ».

Evidemment, je comprends, et je le remercie chaleureusement pour son passage au sein de la franchise. A 48 ans, il a une belle carrière de coach devant lui, d’autant qu’il est excellent. Il est meilleur coach qu’il n’était joueur. Sachant que cette échéance allait arriver, quelques alternatives se présentent. Justement, Rick Carlisle a été démis de ses fonctions il y a quelques mois. Ce serait une sacré prise. Mais à bientôt 70 ans, encore faut-il qu’il soit partant.

1ER TOUR

Pas de surprise parmi les qualifiés du premier tour, si ce n’est Boston et Chicago qui ont beaucoup de mal contre Philadelphie et Atlanta. Les Wolves et les Warriors ont livré une énorme bataille en 7 manches, qui aurait pu basculer d’un côté, comme de l’autre. Digne de son statut de MVP, Edwards signe un premier tour à 31.7 pts, 5.3 rbds, 6.3 pds. Mais s’il devait y avoir un MVP par tour, Devin Booker aurait pu y prétendre (38.7 pts, 6.3 pds), dont un game 2 à 53 pts, suivi d’un game 3 à 44 pts, mettant le Thunder dans les cordes.

DEMI–FINALE DE CONFERENCE

Là, les choses se sont corsées. Dans l’Ouest, la bataille a été rude, avec deux game 7. Ce sont les équipes habituées à ce niveau ces dernières années, qui s’en sont sorties. Une nouvelle fois, Edwards a été énorme (35.4 pts, 4.9 rbds, 6.6 pds). Il n’y a que dans le game 7 qu’il n’a pas atteint les 30 pts.
A l’Est, Milwaukee et Boston ont été dominants dans leur propre série, avec un gentleman sweep. Dans la course pour le MVP, Darryn Peterson a été la patron de Boston malgré la présence de Tatum et Brown. La jeune a tué la série lors des games 4 et 5, avec 42 puis 46 pts.

FINALES DE CONFERENCE

Dans la lignée de sa fantastique saison, et des playoffs en patron, Edwards permet à ses Wolves de sortir les Spurs, et d’accéder aux Finals, comme il y a deux ans, mais il était absent. Cette fois, c’est différent. Il est élu MVP des la finale de conférence Ouest, avec 30.7 pts, 7.0 rbds, 6.0 pds. En face, Victor Wembanyama a été considérablement gêné par la défense de Minnesota (22.0 pts, 14.0 rbds, 4.2 pds, 4.0 blks).
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A l’Est, c’est Boston qui passe les Bucks assez confortablement. Il faut dire que la somme de talent est bien plus importante chez les Celtics. Pourtant, Donovan Mitchell a été énorme pour Milwaukee (34.6 pts, 4.6 pds), dont 47 pts dans le game 1 remporté par son équipe. Pour Boston, ce n’est pas Peterson qui est élu MVP, mais un Jayson Tatum excellent (30.0 pts, 7.6 rbds, 4.6 pds).

FINALS

Nous avons eu droit à des Finals de toute beauté. Certes, j’en aurais bien demandé davantage, mais le spectacle était au rendez-vous, avec un véritable mano a mano. A domicile, les Wolves prennent le game 1 (130-115), avec 41 pts d’Anthony Edwards. Le ton est donné.
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Toujours dans le Minnesota, on assiste probablement à l’un des plus gros chefs-d’œuvre de l’histoire des playoffs. Devant son public, Edwards fait une master class à 59 pts. Et c’est insuffisant, car c’est bien Boston qui l’emporte 112-126, et égalise. Darryn Peterson aura été l’autre grand bonhomme de ce match, avec 44 pts. On l’aura compris, c’est le supporting cast qui aura fait la différence. Le 2ème scoreur des Wolves est Darius Acuff, avec 13 pts. Pour les Celtics, Tatum, Brown et Tre Mann dépassent cette marque.
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La série part à Boston pour les Games 3 et 4. Les Celtics s’imposent aisément 135-108 lors de la 3ème manches, avec 77 pts cumulés pour Peterson et Tatum. Dans le game 4, Edwards s’emploie de nouveau, avec 40 pts pour prendre le match (122-125). Cette fois, il été secondé par McDaniels (20 pts), et Nick Richards, notre ancien joueur (17 pts en 17 minutes).

De retour à Minneapolis, la rencontre est de nouveau serrée, mais ce sont les C’s qui s’imposent au finish (121-127), avec son super trio. Brown termine à 32 pts, Tatum à 31, alors que Peterson est en triple-double (24 pts, 12 rbds, 12 pds).
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Ainsi, la série bascule de nouveau à Boston pour le Game 6. Les Celtics ont l’occasion de finir le boulot devant leur public. Mais, Edwards va en décider autrement. Le MVP signe une nouvelle performance magistrale, avec 51 pts, 7 rbds, 6 pds, permettant à son équipe d’arracher un game 7. Cette fois, c’est Randle qui l’a secondé (23 pts).
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Deux ans après sa défaite lors du game 7 des Finals 2027, Minnesota a une nouvelle chance de remporter le titre. Encore une fois, c’est devant son public. Mais l’histoire peut se montrer cruelle, et ce sera de nouveau le cas. Après avoir fait le plus dur lors du Game 6 à l’extérieur, les Wolves ne parviennent à confirmer, et perdent 110-118. Pourtant, Edwards a été excellent, de nouveau, mais ce n’est pas suffisant. Pour la seconde fois en trois ans, il voit une équipe autre que la sienne mettre la main sur le trophée, devant son propre public. Par ailleurs, il est le seul joueur de son équipe à rester observer ses adversaires soulever le titre, comme pour se nourrir de la scène.

[Rhino]

@alexgavi

Rick Carlisle a été démis de ses fonctions il y a quelques mois. Ce serait une sacré prise. Mais à bientôt 70 ans, encore faut-il qu’il soit partant.

Je ne sais pas si c’est courant dans le basket d’avoir des coachs aussi âgés

[TheGreatest]

Et bien dis donc les finales ont été étouffantes. Il va de falloir un joueur du calibre de Edwards ou Patterson pour se hisser aussi haut

[alexgavi]

Merci pour vos retours

@Rhino Non, c’est très rare. Le plus vieux en activité était Gregg Popovich (Spurs), il a coaché jusqu’en début de saison dernière. Il avait 75 ans il me semble, et a fait un AVC en cours de saison, ce qui l’a fortement diminué et l’a poussé vers la retraite. Avec le rythme de la NBA, les coachs s’arrêtent généralement autour de 60-65 ans.

@TheGreatest J’ai bien l’impression qu’il faudra un joueur plus fort que Zion pour aller plus haut. Je fonde beaucoup d’espoir envers Branch

15 juin 2029 - Bilan et suite

Plus de deux mois après la fin de notre saison, le temps était venu de faire le bilan de cette saison. Pour notre première saison à San Diego, nous visions une place en playoffs. Mais la suite des événements a été plus complexe que prévu. Comme l’année dernière, je me suis entretenu avec les propriétaires de la franchise pour faire un bilan et établir notre feuille de route.

Tout d’abord, cette saison bouclée avec 40 victoires et 42 défaites, et une élimination lors du play-in, est une déception. Mais était-il possible de faire mieux ? En effet, nous avons démarré la saison sans Darius Garland. Malgré tout, nous faisions preuve d’optimisme, en visant les playoffs. Bruce Branch devait se révéler cette saison, mais il s’est gravement blessé au bout de trois petits matchs. Dès lors, nous avons vécu une saison complexe, ne parvenant pas à enchaîner les victoires. Tout au long de cet exercice, nous nous sommes situés dans le ventre mou de la conférence.

Pourtant, nous nous sommes montrés audacieux en cours de saison, en montant quelques trades pour renforcer l’équipe. L’effet escompté n’a pas eu lieu, ou alors sur quelques bribes. Nous nous sommes séparés de joueurs importants (Herbert Jones, Derik Queen, Myles Turner et Saddiq Bey), mais je suis convaincu que nous nous sommes renforcés pour l’avenir. Harvey Specter ayant validé ces trades, je ne me sens pas en danger.

Si la saison est décevante, elle nous permet d’avoir un choix de draft placé dans la loterie. Initialement, nous aurions dû récupérer le 13ème choix, mais avec l’expansion de la Ligue, et l’arrivée de quatre nouvelles franchises, nous devrions avoir le 17ème choix. Au passage, grâce au trade de Queen, nous avons aussi récupéré le choix de Miami, qui nous permettra de sélectionner en 27ème position.

LES SATISFACTIONS

Pour la seconde fois de suite, Zion Williamson est parvenu à faire une saison complète, avec l’intégralité des 82 matchs disputés. Pour la première fois de sa carrière, il est parvenu à enchaîner deux saisons pleines de suite. A 28 ans, il était temps. Sans lui, la saison régulière aurait tourné à la catastrophe, tant il a été excellent (26.5 pts, 7.4 rbds, 4.6 pds). Il a même haussé le ton en fin de saison, pour assurer le meilleur classement possible (30.6 pts en avril).
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Cela faisait longtemps que je le visais, et je suis très satisfait de l’arrivée de Jaylen Wells. Défenseur solide, il peut contribuer en attaque, et être un danger permanent. Arrivé pour remplacer Herbert Jones en raison de ce dernier point, il répond parfaitement aux attentes. Son profil devrait parfaitement coller à celui de Bruce Branch.
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Arrivé l’été dernier dans le contexte de la blessure de Darius Garland, j’ai beaucoup aimé la saison de Cole Anthony. D’ailleurs, j’aimerais beaucoup le conserver, même si ce ne sera pas simple. Je ne suis pas certain qu’il soit d’accord pour attendre une blessure éventuelle de Garland ou Fears.
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Au cours de la saison, J.T.Toppin devait initialement compléter la rotation à l’intérieur. Et pourtant, je me demande s’il n’a pas été le meilleur joueur des quatre recrues arrivées en cours de saison. Son premier mois complet avec nous, en février, a été excellent (11.8 pts, 12.0 rbds).

LES INCERTITUDES

La saison passée, nous avions été relativement épargnés par les blessures. Cette saison n’a pas été le cas. Garland déjà absent, Branch a lui aussi manqué la quasi totalité de la saison. Deux de nos titulaires les plus importants, pour un cumul de 153 matchs manqués pour eux-deux. De plus, un troisième titulaire, en la personne de Herbert Jones, a multiplié les allers-retours à l’infirmerie. C’en était devenu un gag. Nous comptions les matchs disputés avant qu’il ne se blesse de nouveau. D’ailleurs, il a été détonateur de l’explosion d’une partie de l’effectif, causant notamment son propre départ.
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Jeremiah Fears avait été exceptionnel lors des playoffs de l’année dernière, à tel point que je le voyais presque comme une star en puissance. La blessure de Garland devait être un tremplin. J’avoue que je reste sur ma faim. Il a été bon en première partie de saison (18.6 pts, 5.2 rbds), mais il a surtout montré ses limites en seconde partie (15.5 pts, 4.6 pds). De potentiel titulaire, voire star, son vrai playoffs semble être celui de 6ème homme dans une équipe qui gagne, ou titulaire dans une équipe moyenne.
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Lorsque j’ai fait venir Miles McBride, je voyais en lui une solution en titulaire. D’ailleurs, il l’a été la moitié de la saison (42 matchs), pour 7.4 pts. Mais j’en attendais davantage, surtout pour pousser Herbert Jones à faire mieux. Il est aussi l’une des raisons pour lesquelles j’ai appuyé sur le bouton « trade ». Néanmoins, il a fini la saison avec nous, et a une autre année de contrat avec nous.

PLAN D’ACTION

Avec les retours de Garland et Branch la saison prochaine, nous devrions être bien plus compétitifs. Les principaux mouvements de janvier vont d’ailleurs en ce sens. Le but était de compléter l’effectif, tout en gardant en tête le retour de ces deux joueurs. Ainsi, je vois un 5 de départ composé de Garland, Wells, Branch, Zion et Ware. Sur le banc, avec Fears, Hawkins, Wiggins et Toppin, nous avons de quoi faire. De plus, nous allons avoir deux rookies à intégrer.
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Les dossiers à traiter cet été ne seront pas prioritaires. Evidemment, nous souhaiterions faire revenir Cole Anthony, mais je ne suis pas certain que ce soit réciproque sans garanties de temps de jeu. Bol Bol et Clint Capela sont également en fin de contrat, et leur retour est souhaité. En revanche, Derrick Jones Jr. ne devrait pas être conservé.
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Pour cette intersaison, l’objectif est la stabilité afin de donner une nouvelle chance à ce groupe, mais au complet.

[Rhino]

La recherche de la stabilité est logique après les derniers changements. Mais j’espère que les joueurs seront répondre aux attentes. Sinon, ce sera encore une saison décevante

[TheGreatest]

Stabilité mais aussi un asset qui pourra faire grow up l’équipe !

[alexgavi]

Merci pour vos retours

@Rhino Je suis complètement en accord. La continuité, c’est bien quand ça marche. Mais encore faut-il des joueurs qui répondent aux attentes, et qui évitent les blessures !

@TheGreatest Quand tu parles d’asset, tu vas voir la suite. C’est un peu inattendu

22 juin 2029 - Une semaine importante

Aujourd’hui avait lieu l’habituelle loterie de la draft. Bruce Branch a expressément demandé à nous représenter, chose que j’ai acceptée. Etant donné que notre équipe ne devrait récupérer qu’un choix moyen, le 17ème choix, je ne suis la loterie que de loin.

Mais en préambule de cette loterie, la Ligue a profité de l’occasion pour consacrer un moment à la présentation officielle des nouvelles franchises. La NBA a commencé par présenter les logos de ces nouvelles équipes.

Seattle SuperSonics

Comme attendu, les SuperSonics renaissent à Seattle, avec une charte graphique très similaire à son histoire. Les maillots sont réussis, même si je trouve le maillots alternatif assez moyen.

Las Vegas Outlaws

A Las Vegas, l’équipe se nommera les « Outlaws ». D’ailleurs, je suis assez étonné que la NBA ait accepté cette appellation. Elle, qui est d’habitude très policée. Néanmoins, je trouve le logo assez réussi. En revanche, je ne suis pas fan des maillots.

Mexico Aztecs

En toute logique, la franchise de Mexico joue avec les préjugés, en nommant son équipe les « Aztecs ». Bêtement, je trouve que cela leur va bien. Le logo est également réussi à mon goût. En revanche, les maillots sont vieillots.

Vancouver Kodiaks

Puis, un autre retour, celui de Vancouver en NBA. En 1995, lors de sa création, l’équipe avait pris le nom de « Grizzlies », avant de déménager à Memphis en 2001, tout en conservant cette appellation. Ainsi, Vancouver va prendre l’appellation de « Kodiaks », pour trancher avec son passé peu réussi. Et je dois avouer que la charte graphique est magnifique. Nous avons probablement là, l’un des plus beaux logos de toute la NBA. Idem pour les maillots que je trouve très réussis. Le public canadien est chanceux !

Avec l’arrivée de ces quatre franchises, situées à l’Ouest du paysage américain, l’alignement des deux conférence en est nécessairement modifié. Ainsi, deux équipes de l’Ouest basculent dans la conférence Est. Ainsi, ce sont Memphis et Minnesota qui joueront désormais dans la conférence Est.

LOTERIE

Venait ensuite la loterie, où le nom de notre équipe devait sortir rapidement. Comme attendu, la seule équipe appelée avant nous, Cleveland, hérite du 18ème choix, précédemment acquis du Jazz. Venait ensuite notre tour, pour le 17ème choix :
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« Le 17ème choix revient aux Nets ».
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J’étais devant la télévision avec ma femme. Je me tourne vers elle en lui demandant si j’avais bien entendu. Elle, qui est davantage sur son téléphone, plutôt qu’à suivre la loterie, lève les yeux et me confirme le plus naturellement du monde, que oui, ce sont bien les Nets qui ont récupéré le choix qui devait nous revenir.
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En temps normal, cela voudrait dire que notre choix intégrait directement le top 4 de la draft, ce qui chamboulerait nos plans. Mais avec l’expansion, est-ce toujours bien le cas ? A priori, oui, car le choix des nouvelles franchises ne peut pas se situer dans les quatre premiers choix ! A contrario, leur place est promise entre le 8ème et le 5ème choix.
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Tout à coup, mon attention devient bien plus concernée par la suite des événements. Puis, tout comme nous, les Grizzlies, Nuggets et Cavs accèdent au top 4 de la draft, alors qu’ils étaient tous promis à un choix au-delà de la 10ème place !
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A l’inverse, les 4 pires équipes de la saison dernière héritent d’un choix compris entre la 12ème et la 9ème, alors qu’elles étaient promises aux quatre premiers choix ! Cette loterie est dingue ! Comme attendu, les quatre nouvelles franchises obtiennent les choix suivant : le 8ème pour les Aztecs, le 7ème pour les Sonics, le 6ème pour les Kodiaks, et le 5ème pour les Outlaws.
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Il reste ensuite à déterminer les quatre premiers choix de la prochaine draft. Dans tous les cas, qu’importe le choix, chacune des franchises concernées, dont la nôtre, était grande gagnante.
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« Le 4ème choix revient … à Cleveland ». Nous sommes dans le top 3.
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« Le 3ème choix va à Denver ». Je me dis que c’est du grand n’importe quoi.
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Puis Adam Silver, patron de la NBA, annonce que ce sont les Grizzlies qui récupèrent le second choix, et que nous obtenons à nouveau le First Pick.

Devant l’annonce, j’explose de rire, me disant que les proprio de la franchise avait dû verser un énorme pot de vin à la NBA. Deux ans après Bruce Branch, nous récupérons donc un nouveau First Pick.

[Pikouse]

Alors là c’est royal et surtout très inattendu ! C’est parfait pour tout casser l’an prochain

[volatil]

On mange son pain noir une saison et voilà. Bah bravo

[TheGreatest]

Ahah le chamboule tout!

[Rhino]

C’est le moment pour Mister West de nous montrer l’étendue de sa matière grise. Les supporters l’attendent au tournant.
Concernant les nouvelles franchises, je suis fan des Kodiaks !

[alexgavi]

Merci pour vos retours

@Pikouse Je ne crois pas avoir déjà eu le First Pick dans une de mes parties. Là, ça arrive 2 fois, dont celle-ci avec énormément de chances ! Je peux même pas dire que j’ai forcé le destin, car je ne peux pas avoir la main sur la draft

@volatil Il y a quand même un gros coup de bol. Les chances d’avoir les First Pick étaient autour de 1,7%. Je devrais peut-être faire attention à ce que fais Madame quand je ne suis pas là

@TheGreatest Oui, sacré chance avec la draft ! Et 4 nouvelles équipes, mais il devait déjà y avoir 2 l’été précédent, et 2 cet été, mais je me suis loupé sur l’été passé

@Rhino Avec un groupe au complet (on l’espère) et un nouveau First Pick, c’est clair qu’il ne faut pas se louper !
Idem, j’aime beaucoup le design des Kodiaks

13 juillet 2029 - Un été plus chargé que prévu

L’attribution du First Pick pour notre équipe changeait les choses pour notre plan d’action. Alors que nous pensions récupérer des rookies à former et intégrer petit à petit dans l’effectif, nous allions nous retrouver avec un joueur à même de contribuer dans l’immédiat. Que fallait-il faire ? Tenter de nouveaux transferts ? Faire comme il était prévu, puis juger la situation au fur et à mesure de la saison prochaine ? Avec Harvey Specter, nous décidons d’opter pour la seconde option.

UN NOUVEAU COACH

Tout d’abord, il nous fallait trouver un nouveau coach, pour remplacer Willie Green. Initialement, nous avions prévu de courtiser Rick Carlisle, mais ce dernier a décidé de prendre sa retraite. Ainsi, nous avons établi une short list de 5 noms. Uniquement des coachs référencés. Parmi eux, J.J.Redick, en fin de contrat avec les Lakers, qui est le premier que nous avons contacté. Ensuite, Ime Udoka, coach des Rockets en fin de contrat. Mais aussi Mike Brown, coach des Knicks, auteur d’une saison décevante, après le titre de 2028. En parallèle, il y avait aussi Nate McMillan et Frank Vogel.
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Séduit par le projet, et très certainement par le First Pick à venir, J.J.Redick accepte notre proposition, ce qui est également le cas d’Udoka. Nous décidons d’opter pour Redick, qui sera notre nouveau coach pour les quatre années à venir.
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Notre ancien coach, Willie Green, a décidé de s’engager à Orlando, où il aura un groupe talentueux à sa disposition.

EXPANSION

Lorsqu’il y a une expansion, les franchises nouvellement créées ont tout à construire, dont un effectif. Pour cela, il y a évidemment la draft des futurs rookies, mais aussi la draft d’expansion, qui donne la possibilité à ces franchises de sélectionner des joueurs des autres équipes. Mais pas n’importe qui non plus, car chaque équipe peut « protéger » huit joueurs que les nouvelles équipes ne peuvent pas choisir.
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Ainsi, nous choisissons de protéger Zion Williamson, Darius Garland, Bruce Branch, Jaylen Wells, Kel’el Ware, Andrew Wiggins, et J.T.Toppin. Nous avons beaucoup hésité entre Wiggins et Hawkins. Mais nous nous sommes dit que l’expérience du premier nous aiderait davantage, même nous espérions que le second ne serait pas choisi.
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A mon grand étonnement, le Thunder a choisi de ne pas protéger Jalen Williams, joueur All-Star. Naturellement, il est choisi en premier par les Outlaws. Miles McBride** et Jordan Hawkins, de notre équipe, ont aussi été choisis par la franchise** de Vegas.

DRAFT

Le premier choix de la draft nous tombant dessus, nous devions regrouper un maximum de données concernant différents prospects, et les inviter à faire des tests dans nos installations. Quatre joueurs sont ressortis du lot, dont trois intérieurs. Les trois intérieurs concernés sont Julio Randle, Fredrick Collins et Michael Hodges.
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Le premier nommé est supposé être le meilleur joueur actuellement, mais il a déjà 23 ans. Si son potentiel est important, son âge le limite forcément. Mais il est un joueur solide, amené à être titulaire immédiatement. Son arrivée provoquerait le départ de Ware. Hodges est dans une situation similaire, à 22 ans, mais semble moins fort que Randle.
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Enfin, Collins est notre joueur préféré parmi ces trois intérieurs. Il n’a que 19 ans, et semble avoir un gros potentiel. Mais il semble déjà prêt à contribuer immédiatement. Il est bon en attaque, et capable d’écarter le jeu, et en plus, il est solide en défense. J’aime beaucoup.
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Et enfin, il y a Pedrag Lukovski, un arrière Serbe de 19 ans. Il a un profil moderne de shooteur, qui ressemble au défunt Drazen Petrovic. Un fort scoreur qui débloquerait nombre de solutions. Cependant, est-il capable de faire autre chose quand les tirs ne rentrent pas ?
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Evidemment, les offres ont été nombreuses pour notre First Pick. Miami a notamment proposé…Derik Queen. J’imagine qu’il s’agit d’une pointe d’humour de nos homologues du Heat, que nous refusons logiquement. Utah propose Keyonte George, meneur à 23.2 pts, 6.2 pds. Orlando propose Anthony Black, extérieur à 17.5 pts avec son 9ème choix de draft. Washington propose Tyler Herro, avec son premier tour de draft 2030. Nous refusons tout.
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Ainsi, avec notre premier choix de draft, nous sélectionnons Fredrick Collins, le jeune intérieur polyvalent de 19 ans. Il joue au même poste que Zion, il faudra voir s’ils ne peuvent pas jouer ensemble sur le terrain.
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Lukovski est choisi en second par Memphis, Randle va à Las Vegas avec le 5ème choix, et Hodges rejoint Lukovski à Memphis, avec le 9ème choix.
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Mais il restait aussi le choix que nous avions récupérer de Miami, lors du transfert de Derik Queen et Herbert Jones, pour faire venir Ware et Wiggins, en 27ème choix. Avec lui, nous choisissons Sam Pope, un meneur de 20 ans, qui est bon défenseur, et bon shooteur à 3-pts.

FREE AGENCY

A l’ouverture de la Free Agency, l’effectif est bien fourni :
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Meneurs : Darius Garland, Jeremiah Fears, Sam Pope
Extérieurs : Jaylen Wells, Bruce Branch, Andrew Wiggins
Intérieurs : Zion Williamson, Kel’el Ware, J.T.Toppin, Fredrick Collins
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L’ossature de l’équipe étant assez jeune, nous visons des joueurs d’expérience pour les encadrer. La plupart auront un rôle mineur, mais devront être capable d’être performant en entrant sur le terrain. Dans ce contexte, Cole Anthony refuse de re-signer chez nous.
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Laissé libre par Minnesota, nous nous empressons vers Rudy Gobert, dans le but d’encadrer Toppin et Collins. Il accepte de signer pour une saison à 6 M$. Il sort d’une saison blanche en raison d’une blessure, mais pesait encore 8.6 pts, 7.5 rbds sur la saison d’avant.
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Ensuite, nous avons cherché de l’expérience sur les lignes extérieures, et sommes rapidement tombés d’accord avec Grayson Allen, joueur de 33 ans au caractère bien trempé. Il signe également pour 6 M$.
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Avec trois derniers postes à pourvoir, nous visons encore des joueurs d’expérience. Notre recrutement intérieur est complété par Jalen Smith (4.6 pts, 3.3 rbds avec Atlanta), qui signe pour le minimum salarial.
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Enfin, nous décidons de signer un dernier joueur, pour les lignes extérieures, capable de défendre et d’étirer les lignes. André Jackson, qui était dans la franchise il y a un an, refuse de signer. Par conséquent, nous optons pour Isaiah Joe qui accepte ces conditions.
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Nous décidons de laisser le dernier spot de l’effectif vacant, afin de signer un joueur en cours de saison prochaine, pour palier aux blessures si besoin.