:storygreen: :s4: 🏀 David West et l'appel de la Vague

[TheGreatest]

A ce rythme là faut faire un camp d’été à Lourdes pour les blessés…

[toopil]

@alexgavi

Plusieurs joueurs fidèles à la franchise depuis plusieurs saisons sont partis. Herbert Jones, avec nous depuis plus 6 ans. Derik Queen et Saddiq Bey, depuis plus de 3 ans. Et Myles Turner, que j’ai fait venir il y a 2 ans. A la place, Kel’el Ware, Andrew Wiggins, Jaylen Wells et J.T. Toppin sont arrivés.

[alexgavi]

Merci pour vos retours

@Rhino Ça aurait bien mérité un petit rage quit

@TheGreatest C’est clair ! Au moins, ça permet de voir d’autres joueurs

@toopil C’est petit ça

1 février 2029 - Bilan de mi-saison

Comme d’habitude, le mois de février marque une bascule dans la saison NBA. En effet, ce mois raccourci passe très vite. La pause du All-Star Weekend marque la dernière respiration avant le sprint final. L’enchaînement décembre-janvier fut rude. Sur les 33 matchs que nous avons disputé sur cette période, nous en avons gagné 15. Le point négatif est que nous ne parvenons pas enchainer des victoires, mais c’est également un point positif, car nous n’avons jamais perdu plus de deux matchs de rang.

Ce constat m’a convaincu du fait qu’il fallait des changements. Les blessures aussi. Ainsi les 15 et 16 janvier, près d’un tiers de l’effectif a changé. Depuis, on ne peut pas parler de renouveau, mais d’une certaine fraîcheur. Les nouveaux venus apportent une nouvelle dynamique. Au total, 9 matchs ont été joués après ces ajustements, et nous avons remporté 5 matchs. Pour un groupe qui doit trouver de nouveaux automatismes, ce n’est pas si mal.

Classement Ouest

Classement Est

Ainsi, nous affichons désormais un bilan de 26 victoires pour 27 défaites, ce qui nous permet de pointer à la 9ème place de la conférence. Nous ne sommes pas là où nous voudrions être, mais au regard du contexte, c’est un moindre mal. En regardant vers le haut, la 6ème place du Jazz n’est pas si lointaine, mais il va falloir cravacher. A l’inverse, nous avons une petite marge sur la 11ème place, qui nous sortirait du play-in.

Stats des joueurs

Texte 1	Texte 2	Texte 3	Texte 3	Texte 3	Texte 3
JOUEUR	MJ	MIN	PTS	RBDS	PDS
Z.Williamson	53	32.5	25.5	7.6	4.3
J.Fears	49	31.4	18.4	2.8	5.2
B.Branch	3	25.7	16.7	6.3	3.3
K.Ware	44	28.7	14.3	10.0	0.7
A.Wiggins	52	24.6	13.7	3.2	1.5
J.Wells	52	29.3	12.5	3.7	2.8
J.T.Toppin	45	27.3	11.7	9.3	1.0
C.Anthony[	53	21.2	11.2	3.2	3.1
J.Hawkins	53	15.2	7.2	1.5	1.0
M.McBride	53	23.1	6.8	1.5	2.1
D.Jones Jr.	27	23.1	5.9	2.3	1.0
C.Capela	14	11.1	4.0	3.4	0.6
T.Kinney	35	11.6	3.5	1.1	2.1
B.Bol	15	7.5	3.0	2.2	0.3
S.Joksimovic	11	11.2	2.8	1.8	1.2
N.Kouakou-Heugue	0	0.0	0.0	0.0	0.0
D.Garland	0	0.0	0.0	0.0	0.0

Aspects positifs

Je le répète, mais nous n’en serions pas là sans Zion. Et comme la saison passée, il n’a manqué aucun match jusqu’à présent. Très régulier jusqu’à présent, il vient de conclure janvier à 26.1 pts, 7.6 rbds, 4.8 pds. Son rendement a même légèrement augmenté depuis l’arrivée de ses nouveaux coéquipiers (27.6 pts, 8.3 rbds, 4.8 pds).
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J’aime beaucoup ce qu’apportent les nouvelles recrues. S’il n’est pas possible de juger Ware qui s’est blessé lors de son premier match avec nous, les trois autres joueurs sont une satisfaction. Avec nous, Wiggins apporte 14.7 pts. Wells avec 12.4 pts, 3.7 rbds, 2.9 pds. Et surtout, Toppin est une véritable révélation pour moi (13.6 pts, 9.2 rbds). Autant, Wiggins et Toppin sont réguliers soirs après soirs, autant Wells est davantage sur courant alternatif.

Points négatifs

Avec autant de changements au beau milieu d’une saison, il était logique que les automatismes mettent du temps à arriver. Le premier a en payer les conséquences est Jeremiah Fears. Depuis l’arrivée de ses coéquipiers, il ne tourne plus qu’à 14.9 pts et 4.9 pds. Je suis persuadé qu’il est la variable d’ajustement qui nous permettra de gagner plus de matchs. S’il parvient à revenir autour des 20 pts de moyenne, tout en permettant à ses coéquipiers de maintenir leurs standards, nous remporterions plus de victoires.
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Arrivé pour remplacer Myles Turner, la venue de Kel’el Ware est un fiasco jusqu’à présent. En se cassant la main au bout de 7 minutes de jeu, il ne reviendra qu’après le All-Star Week-end. De plus, son retour va signifier d’autres ajustements à trouver. Il ne faudrait pas que cela pénalise l’équipe.

[volatil]

C’est quand même incroyable que le seul roc jamais blessé, ce soit Zion, quand on connaît son passif

[TheGreatest]

La saison de transition ne se passe pas si mal au final !

[toopil]

@volatil

C’est quand même incroyable que le seul roc jamais blessé, ce soit Zion, quand on connaît son passif

A force d’être opéré de partout, c’est devenu un robot, plus simple à entretenir

[Rhino]

Dire qu’il y a quelques temps, je ne voyais rien de bon à garder Zion.. Il m’a bien fait mentir ce con ^^

[alexgavi]

Merci pour vos retours

@volatil C’est clair ! Au début, je serrai les fesses pour qu’il ne se blesse pas. Et puis maintenant, il est devenu mon assurance tout risque

@TheGreatest Franchement oui, ça aurait pu être bien pire

@toopil Exactement, une vidange, un peu d’huile, et c’est reparti !

@Rhino Je comprends ! Il y a un paquet de fois où je me suis dit qu’il fallait s’en débarrasser

11 février 2029 - All-Star Weekend

Comme tous les ans à cette période de l’année, la NBA fait sa pause traditionnelle, pour laisser place au All-Star Weekend. Néanmoins, un ajustement principal est à signaler, avec la suppression pure et simple du Slam Dunk Contest, après 45 ans d’existence. S’il y a eu des concours d’anthologie, la plupart étaient bien décevants. Ainsi, il n’était pas rare que les dunks en matchs soient plus spectaculaires, que ceux réalisés lors de ces concours.

Je pense que la LIgue a un peu tardé pour arrêter la mascarade. Les formules, modifiées années après années pour relancer l’intérêt, n’ont rien changé. Il ne pouvait plus en être autrement.

L’année passée, avec notre belle saison, Zion et Garland nous avaient représenté au All-Star Game, tandis que Bruce Branch était présent pour le rookie game. Cette saison étant bien plus complexe, je me suis demandé si Zion serait sélectionné. Finalement, oui, il a été sélectionné pour participer à cette édition, à Oklahoma City.

Il faut dire que c’est mérité. Il signe une nouvelle grande saison (25.5 pts, 7.6 rbds, 4.3 pds), et nous permet d’arriver au All-Star Weekend avec un bilan positif (30-27), et surtout un dynamique très positive, avec 5 victoires de suite.

Rookie Game

Le match des débutants a été disputé jusqu’au bout. Il est à noter que c’est Tyran Stokes qui a été élu MVP de la rencontre (20 pts, 7 rbds). C’est lui que nous avions décidé de ne pas sélectionner, lors de la draft de Bruce Branch.

Concours à 3-pts

Si le concours de dunk a été supprimé, la NBA a mis le paquet dans le casting du concours de shoot, avec pas moins de 5 All-Star, sur les 6 participants (Luka Doncic, Jalen Brunson, Jayson Tatum, Tyrese Maxey et Trae Young). Le seul participant, a n’avoir jamais été All-Star est un ancien de chez nous, en la personne de Trey Murphy.
.
A l’issue du premier tour, Young, Maxey et Tatum se qualifient. Young réalisant un excellent score de 29. Il confirme en finale, pour remporter le concours, et succéder à Stephen Curry. Tatum termine 2nd, et Maxey 3ème.

All-Star Game

Après une édition dantesque l’année dernière, tout le monde se demandait comment allait se passer cette nouvelle édition. Finalement, ce fut plus fermé, et globalement, c’est la conférence Ouest qui a dominé. Le match se termine sur un score de 107-101. Si Edwards a été bon (21 pts), c’est Wembanyama qui termine MVP (19 pts, 12 rbds). Zion n’aura joué que 9 minutes, pour 5 points marqués.

[toopil]

@alexgavi

c’est Wembanyama qui termine MVP (19 pts, 12 rbds)

Le roi qu’il pense être

[TheGreatest]

Ça doit faire du bien de tout de même être sélectionné. Après il tient la franchise à bout de bras cette saison!

[alexgavi]

Merci pour vos retours

@toopil Il a déjà tout raflé, il ne lui manque que le titre

@TheGreatest Complètement, Zion est clairement l’alpha et l’omega de cette saison. Pour le ASG, ça doit dépendre de la personnalité. Rasheed Wallace détestait ça, et préférait passer du temps en famille, mais c’était un personnage à part de la NBA

1er mars 2029 - Confirmer

Nous étions arrivés au All-Star Weekend sur une dynamique très positive, une série de 5 victoires de suite pour nous donner de l’air. Je commençais à me dire que j’avais fait les bons choix avec ces transferts. De plus, Kel’el Ware était enfin apte à jouer, lui qui s’était blessé au bout de 7 minutes de jeu, lors de son premier match avec nous.

Phoenix Suns

Ainsi, un premier gros test nous attendait contre Phoenix, qui fait office d’outsider pour le titre. Notre début de match est bon avec Zion qui fait tout sur le terrain, mais il nous en manque en seconde mi-temps, avec les Suns qui reviennent à hauteur, puis passent devant avant de l’emporter 123-130. Zion est excellent (33 pts, 8 rbds, 8 pds), mais il manque de soutien. Nos role players ont été bons, mais il aura manqué cette seconde option fiable pour arracher la victoire. Fears, Wiggins, Anthony et Toppin dépassent tous les 10 pts, mais un Garland aurait fait beaucoup de bien. Pour sa vraie première, Ware combine 8 pts, 9 rbds.

Brooklyn Nets

Nous avions l’occasion de nous reprendre lors de la réception de Brooklyn, équipe au bilan similaire au nôtre. Une nouvelle fois, on domine le début de match, avant de nous faire reprendre en fin de partie, puis perdre 123-127. Zion ne peut pas en faire davantage (33 pts). Cette fois, Fears a été au niveau attendu (23 pts, 9 pds). Et Toppin toujours aussi bon (16 pts, 10 rbds). Mais il aura manqué une chose fondamentale : la défense.

Indiana Pacers

A Indianapolis, l’occasion était trop belle pour renouer avec la victoire. En effet, les Pacers sont parmi les cancres de Ligue cette saison. Mais une nouvelle fois, nous nous laissons embarqués dans un match très offensif que nous perdons dans les derniers instants 122-120. Je ne vois pas comment nous pourrions en demander plus à Zion (27 pts, 12 rbds, 7 pds). Ware signe son premier gros match avec nous (16 pts, 18 rbds), et 5 autres joueurs dépassent les 10 pts. Mais une nouvelle fois, notre défense a été trop permissive.

Los Angeles Lakers

De retour à San Diego, il devenait impératif de gagner, surtout avec 3 défaites de rang. En effet, notre bilan était revenu à l’équilibre. C’est ce que nous parvenons à faire, en battant largement les Lakers 131-105. Et surtout, nous avons livré une prestation aboutie. Zion n’a pas eu besoin de se déployer (24 pts), bien aidé par Wells et Hawkins qui terminent tous deux à 21 pts. Ware signe un nouveau double-double (19 pts, 11 rbds), et Toppin a gobé tous les rebonds (17 rbds).

Milwaukee Bucks

Malheureusement, nous retombons dans nos travers contre Milwaukee. Il faut dire que ces Bucks sont surprenants. En effet, ils ont perdu Giannis Antetokounmpo il y a deux ans, mais les revoici de nouveau au sommet, et meilleure équipe de l’Est, grâce à Donovan Mitchell. C’est encore en fin de match que nous perdons (107-113).

Avec un bilan à l’équilibre de 31 victoires pour autant de défaites, nous pointons à la 7ème place de l’Ouest. Les Spurs, décevants 6èmes restent accessibles, mais nous sommes sous la menace directe des équipes derrière nous.

[Rhino]

La victoire face aux Lakers est l’arbre qui cache la forêt lors de ces dernières confrontations. Le niveau défensif est inquiétant

[TheGreatest]

Zion c’est un peu Tom Hanks… Seul avec son ballon sur la plage !

[alexgavi]

Merci pour vos retours

@Rhino C’est exactement ça, il y a beaucoup trop de points encaissés. Il faudrait qu’on soit l’équipe qui attaque le plus fort, mais ce n’est pas le cas

@TheGreatest C’est un peu ça oui. Les joueurs aptes à jouer ne sont pas de ce calibre

25 mars 2029 - Sprint final

Les semaines se suivent et se ressemblent. Du coup, nous ne sommes pas parvenus à décoller. En réalité, nous stagnons, si nous voyons les choses de manière positive. Nous avons la même problématique qu’en début de saison : nous ne parvenons pas à enchaîner les victoires.

Nous avons bien commencé mars, avec 4 victoires en 6 matchs. Mais la suite est moins flatteuse avec 4 défaites sur les 5 matchs qui ont suivi. Cette période coïncide avec l’absence de J.T.Toppin pour blessure. S’il n’est pas notre meilleur joueur, il est excellent depuis son arrivée, peut-être le meilleur élément arrivé des trades de janvier. Et il est fort probable que les différentes absences pèsent sur les joueurs aptes. Dans les attitudes, je peux le constater, l’équipe est fatiguée. Mais il ne faut pas lâcher maintenant.

Ainsi, à deux semaines de la fin de la saison, nous sommes en négatif, avec un bilan de 36 victoires et 38 défaites. Alors que nous pouvions prétendre à une qualification directe en playoffs au début du mois, nous pointons désormais à la 9ème place de notre conférence.

La 6ème place, qui nous permettrait de nous qualifier, s’éloigne de plus en plus. J’imagine mal les Spurs, qui occupent cette place, perdre pied et quitter le top 6. De plus, nous avons de la concurrence, avec le Jazz, les Rockets et le Thunder, qui tâcheront de terminer de la meilleure façon possible. En revanche, je ne nous vois pas sortir du top 10. Ce serait catastrophique si cela devait se produire.

Mais il y a peut-être une éclaircie dans ce ciel assombri. En effet, une excellente nouvelle est arrivée en provenance du staff médicale : Darius Garland est apte à jouer. Notre second meilleur joueur de la saison passé, et All-Star au passage, va pouvoir disputer ces deux dernières semaines de saison régulière. Toutefois, son retour va être fortement encadré, car il démarrera sur le banc, et son temps de jeu va être limité à 24 minutes. Dans ces conditions, il est peu probable qu’il soit le sauveur de notre saison, mais son retour peu nous aider à trouver un second souffle.

[Rhino]

@alexgavi

Darius Garland est apte à jouer

Pour combien de temps

[TheGreatest]

Le retour du Roi!

[toopil]

@alexgavi

Cette période coïncide avec l’absence de J.T.Toppin pour blessure.

Le staff médical de cette story

[volatil]

Au moins, ils doivent se marrer à l’infirmerie

[Pikouse]

Darius sera t-il le sauveur de San Diego ?

[alexgavi]

Merci pour vos retours

@Rhino Ne parle pas de malheur

@TheGreatest Maintenant, il va être ménagé, donc je doute que son impact soit si important. Mais c’est clair que sa présence va faire du bien

@toopil L’équipe médicale la plus efficiente qui soit

@volatil Après vérification, il y a bien des « docteurs » Strauss à San Diego

@Pikouse Il lui reste peu de matchs pour se mettre en jambe, et qu’il le devienne en tout cas

8 avril 2029 - Fin de saison

Les deux semaines passées ont été éprouvantes, avec 8 matchs à jouer. Une moitié à domicile, une autre à l’extérieur, dont un road trip de 3 matchs pour commencer. Entre San Antonio, Chicago et Denver, 4 300 miles, ou près de 6 900 kilomètres. Comme ces dernières années, les Spurs et les Bulls sont des prétendants au titre. Seuls les Nuggets paraissent un cran en-dessous.

@ San Antonio

Cette saison**, San Antonio** a un bilan très moyen (41-36), mais qui est à pondérer avec une absence prolongée de Wembanyama. Mais il est bien présent pour jouer contre notre équipe. Malgré des Spurs au complet, nous parvenons à l’emporter à l’arraché 108-111. Nous n’avons pas eu de leader sur ce match, mais je note l’excellent retour de Garland (14 pts, 4 rbds, 6 pds en 24 minutes).

@ Chicago

En revanche, nous échouons de près contre Chicago (113-108). Zion a été bon, bien que moins tranchant que d’habitude (23 pts, 4 rbds, 8 pds). Une nouvelle fois, Garland a été bon (12 pts, 6 pds en 19 minutes). Mais les Bulls ont simplement été meilleurs que nous.

@ Denver

A Denver, j’espérais que l’équipe reparte avec la victoire, mais ça n’a pas été le cas. Pourtant, Zion colle 41 pts. Il a bien été aidé par Jayden Wells (18 pts, 6 rbds, 6 pds), mais notre défense n’a pas été au rendez-vous. Pour cause, nous encaissons 150 pts ! C’est intolérable. Jokic signe un triple-double (32 pts, 15 rbds, 10 pds), et 6 autres joueurs ont dépassé les 11 pts.

vs Sixers

Nous revenions ensuite à San Diego, pour affronter les 76ers, qui se battent pour le top 6 à l’Est. Cette fois, c’est nous qui atteignons les 150 pts (152 exactement). Zion dépasse une nouvelle fois les 40 pts (44). A ses côtés, Fears, Wells, Hawkins, Bol, Wiggins, Ware et Garland sont tous entre 11 et 18 pts.

A une semaine du terme de la saison, le Thunder était passé devant nous au classement, nous laissant généreusement la 10ème place. Le top 6 ne devenait plus qu’un rêve lointain. A partir de maintenant, l’objectif était de terminer le mieux possible, pour maximiser nos chances d’atteindre les playoffs, grâce au play-in.

vs Sacramento

Cela commençait par la réception de Sacramento. Les Kings, qui se battent dans le top 6 de la conférence, commencent mieux que nous, prenant 10 pts d’avance. Nous nous battons pour réduire l’écart petit à petit. Nous parvenons même à revenir à une possession en fin de match, mais nous sommes trop courts, et perdons 114-117.

vs Charlotte

Ensuite, il y avait la réception des Hornets. Nous parvenons à faire l’écart dans le 3ème QT, mais Charlotte revient fortement dans le dernier. Pour cette fois, ce sont bien nos adversaires qui sont trop courts. Nous gagnons 120-117, avec un super Zion (37 pts, 8 rbds, 4 pds).

@ Toronto

Nous partions pour un aller-retour de plus de 5 000 miles pour aller à Toronto. Les Raptors, nichés dans le top 4 de l’Est, sont une équipe difficile à manœuvrer, et ils vont nous le montrer. Leur défense nous fait déjouer, tandis que leur agressivité offensive nous font faire beaucoup de fautes, trop. Nous perdons 121-103, sans aucun de nos joueurs n’atteigne les 20 pts.

vs Cleveland

Pour notre dernier match de la saison, nous affrontions Cleveland, qui n’a plus rien à jouer depuis un long moment. Mais c’était l’occasion de croiser deux de nos anciens joueurs, avec Trey Murphy et Dejounte Murray. Si Murray nous colle 34 pts, nous leur avons laissé aucune chance, et gagnons 145-117.

Comme prévu, le top 6 était inaccessible pour nous. Toutefois, nous sommes parvenus à récupérer la 9ème place de la conférence. Ainsi, pour la 3ème fois en 4 ans, nous passerons par le play-in. Pour la première phase, nous affronterons Houston.