:storygreen: :s4: 🏀 David West et l'appel de la Vague

[TheGreatest]

Fears on fire!!!

[Pikouse]

Incroyable ! Franchement c’est propre d’atteindre les finales de conférences

[Rhino]

Les Pelicans sont on fire

[Nergalinho]

Sacrée progression de Queen ! Maintenant place au duel contre l’Alien, bonne chance

[alexgavi]

Merci pour vos retours

@volatil J’avoue que la série contre Minnesota s’est mieux passée que prévue

@toopil Un gentil gentleman sweep

@TheGreatest Exactement ! Fears a été énorme sur la série

@Pikouse On m’aurait dit ça au début des playoffs, je ne l’aurais pas crû. Passer un tour de playoffs, oui, deux, pas du tout

@Rhino Disons qu’on a pu profiter des galères adverses

@Nergalinho Belle surprise avec Queen. D’ailleurs, ses notes sont solides. De la chance, il va y en avoir besoin contre Victor

19 mai 2028 - Finale de conférence dans le Texas

Contre vents et marées, nous voici donc en finale de conférence. Un parcours que je n’étais absolument pas prêt à envisager en septembre dernier. Et pourtant, nous nous présentons dans le dernier carré dans l’optique de conquérir le titre. Cependant, les Spurs se présentent face à nous en grandissimes favoris.

En effet, la NBA semble être entrée dans l’ère Wembanyama. Le pivot français monte en puissance, en même temps que son équipe. Dans son sillage, les Spurs ne font que progresser depuis son arrivée, passant de 22 victoires en 2023-2024 à 46 en 2025-2026, puis 51 l’année dernière, et 55 cette saison. C’est simple, Victor Wembanyama est devenu le meilleur joueur de la NBA, avec 3 titres de meilleur défenseur d’affilée, et 2 titres de MVP. Cette saison, il a pesé 28.7 pts, 13.7 rbds, 4.8 pds, 3.1 blks.

Cependant, il serait négligent de limiter San Antonio à son Français, car il y a tout un collectif qui l’entoure. A commencer par le trio d’extérieur, De’Aaron Fox, Stephon Castle et Dylan Harper. Tous pourraient prétendre à des saisons à plus de 20 pts de moyenne sans le Wembanyama. Parmi les trois, Harper est celui qui sort le plus souvent du banc. A côté du Français, Fox et Castle, le 5 est complété par Devin Vassell et Koa Peat.

Le banc est un condensé de jeunesse et d’expérience. Le principal danger est Harper (16.2 pts, 3.6 pds), comme cité plus haut, mais il y a aussi Grayson Allen (8.9 pts), Brandon McCoy (7.2 pts), ou Alex Costanza (7.1 pts, 4.0). Mais celui dont il faudra le plus se méfier est Jimmy Butler (10.4 pts, 3.8 pds). L’expérience de ce dernier est inestimable à ce stade des playoffs. En effet, les Spurs version Wembanyama découvrent les finales de conférence.

Les qualités de ce groupe sont nombreuses. En finale de conférence, nous ne retrouvons que les meilleures équipes. Ainsi, San Antonio est la 4ème meilleure attaque, et la 8ème défense, en plus de truster quasiment presque tous les top des classements pour les stats d’équipe.

On le sait, il va falloir être très solide pour passer cette équipe des Spurs. Mais nous pouvons avoir nos chances. Si nous avons perdu 3 fois contre eux, en 4 matchs, deux défaites se sont jouées dans les derniers instants. De plus, tout comme nous, San Antonio va découvrir ce stade des playoffs avec ce groupe. Et la bonne nouvelle, c’est que nous pourrons compter sur Herbert Jones, de retour de blessure. J’y crois !

GAME 1

QT 1 : Le début de ces finales de conférence est timide. On le sent, les deux équipes sont sur la retenue. Fears et Fox, qui se font face à la mène, ne font pas les meilleurs choix, et ont du mal à mettre le jeu en place. Ce sont principalement les stars qui montrent l’exemple, avec Zion de notre côté (8 pts, 3 rbds, 2 pds), et Wembanyama de l’autre (5 pts, 6 rbds, 2 blks).

QT 2 : L’entame timorée laisse place au jeu. Les deux collectifs se mettent en place, et nous assistons à une véritable affiche de finale de conférence. Pour nous, c’est Jeremiah Fears qui fait beaucoup de bien. A ses côtés, Zion, Branch et Queen jouent très juste. Nous prenons les commandes du match, malgré le duo Fox-Wembanyama au four et au moulin.

QT 3 : Le défense texane resserre son étau. Branch est en la première victime. De moins en moins gêné par sa blessure, il tente davantage, mais se casse les dents sur la défense adverse. San Antonio pousse pour revenir à hauteur, toujours par son duo Fox-Wembanyama (19 pts). Il nous faut un bon passage de Zion et Fears pour éviter de laisser filer les Spurs.

QT 4 : Nous débutons très bien le dernier QT, avec les tirs de Hawkins qui nous mettent sur de bons rails. Je m’attendais à une grosse offensive de San Antonio, mais je suis surpris par leur façon de jouer. En effet, c’est Fox qui prend la plupart des tirs. Et quand ce n’est pas lui, c’est Vassell qui conclut. Paradoxalement, Wembanyama ne voit pas beaucoup le ballon. Certes, Turner fait du bon boulot sur lui, mais nous parlons d’un double MVP à qui les coéquipiers ne donnent pas la balle. Nous profitons de la situation pour nous détacher. Zion est excellent, et nous ne manquons pas de nous appuyer dessus. Notre star ajoute 11 pts dans le dernier QT pour nous guider vers la victoire.

Boxscore Spurs

GAME 2

QT 1 : Déterminés à remettre l’ordre dans la hiérarchie, les Spurs font enfin le choix de donner toute latitude à Wembanyama. Le Français est omniprésent (14 pts, 4 rbds) et met les siens devant. Heureusement pour nous, Zion répond présent pour nous permettre de ne pas être largués (12 pts, 5 rbds). Sans lui, nous serions déjà loin.

QT 2 : Cependant, nous explosons dès l’entame du second QT. Si Turner et Fears effectuent un bon passage, San Antonio domine. Le trio d’arrière (Fox, Harper et Castle) nous fait beaucoup de mal. Le retour en jeu de Zion limite les dégâts, mais Wembanyama est en mission (déjà 20 pts pour lui), et empêche tout retour.

QT 3 : Avec 15 pts de retard, il va être compliqué de revenir. Si nous avons Zion dans nos rangs, et qu’il fait ce qu’il faut (13 pts), il manque cruellement de soutien. Fears se casse les dents sur la défense. La seule présence de Wembanyama sur le terrain suffit à dissuader nos offensives. En plus, le Français est dominant en attaque. L’écart n’évolue que très peu, mais nous touchons nos limites.

QT 4 : Tout espoir de retour va être annihilé par la 6ème faute de Zion, synonyme d’exclusion. Nous jouons fièrement le dernier QT, mais nous savons que notre défaite est inéluctable, d’autant que le MVP Français ne laisse aucun espoir. Pour la suite, il faudra veiller à prendre de meilleurs tirs. Le 12/47 cumulé par Fears, Branch, Jones et Bey nous a grandement pénalisé.

Boxscore Spurs

[volatil]

Jimmy Butler . Le fighting spirit avec la jeunesse de SA, ca va etre chaud, mais Zio a toujours l’air chaud patate ! Je sens que ca va aller en 7 rncontres !

[Pikouse]

C’est plus serré que je ne le pensais ! Ya un monde ou tu finis en Finals

[Rhino]

Tout va se jouer au mental face aux Spurs

[TheGreatest]

1-1 balle au centre!

[alexgavi]

Merci pour vos retours

@volatil A quasiment 39 ans, Butler apporte toujours. Plus comme avant, mais suffisamment pour faire mal. Une série longue serait un bon signal

@Pikouse Moi aussi ! Je croyais que prendre un des deux premiers matchs serait plus ardu. Avant de parler des Finals, il faut d’abord confirmer

@Rhino C’est vrai qu’il y a une grosse part de mental. Une part de Garland nous aurait bien aider aussi

@TheGreatest Yes ! Il faut poursuivre dans cette voie maintenant

24 mai 2028 - Retour en Louisiane

Je le savais, cette finale de conférence s’annonçait très dure pour nous, surtout avec l’absence de Darius Garland. Si Bruce Branch est plus entreprenant, il ne faut pas oublier qu’il joue encore gêné par sa hanche. Malgré tout, nous sommes parvenus à prendre le Game 1, pour rentrer à Shreveport avec l’avantage du terrain.

Nous avons assisté au réveil des Spurs lors du Game 2, mais tous les espoirs sont permis. L’idéal serait de prendre au moins un match chez nous. Si nous prenions les deux, ce serait une opportunité formidable de nous qualifier pour les Finals. Le principal objectif reste, et restera le même, à savoir ralentir Victor Wembanyama.

GAME 3

QT 1 : Porté par notre public, nous débutons très bien le Game 3. Si notre niveau offensif n’est pas extraordinaire, c’est notre défense qui fait la différence. En effet, nous parvenons à éloigner Wembanyama du ballon. Ce sont Fox, Castle et Peat qui se retrouvent à devoir prendre des tirs compliqués (3/13 pour eux trois). La défense de Jones et Turner est excellente, et nous prenons une courte avance.

QT 2 : Cependant, les Spurs commencent à trouver des solutions. Si Wembanyama est toujours aussi cadenassé (seulement 1 tir dans le QT), ses coéquipiers font le travail, à commencer par Fox (11 pts). Malgré la bonne défense de Jones, le meneur rentre des tirs de grande classe. Il nous faut un gros coup de chaud de Fears (13 pts) pour nous permettre de conserver l’avantage.

QT 3 : Au retour des vestiaires, c’est la défense texane qui s’ajuste. Le coup de chaud de Fears prend fin. A côté, Bruce Branch peine à se montrer (1/5 aux tirs). En temps normal, c’est Zion qui crée des solutions, mais ce n’est pas le cas cette fois. Fortement défendu, notre joueur est obligé de lâcher le ballon. Portés par Fox, et avec un très bon passage de Butler, les Spurs reviennent à égalité.

QT 4 : L’entame du dernier est très compliquée pour nous. Hawkins manque des tirs ouverts qu’il marque habituellement. A l’inverse, Jimmy Butler nous fait beaucoup de mal. Il en a encore sous le capot malgré ses 37 ans. Dans son sillage, San Antonio prend les commandes. Le retour rapide de Zion sur le terrain fait beaucoup de bien. Il parvient à trouver le chemin du panier. Toutefois, il manque de soutien. Fears et Branch ne parviennent pas à l’aider mieux. En face, Wembanyama est limité à un seul tir, mais Fox, Peat et Vassell font le job, et mène leur équipe vers la victoire.

Boxscore Spurs

GAME 4

QT 1 : Après une défaite frustrante au dernier match, nous devions absolument nous reprendre. Zion a bien saisi l’ampleur de l’enjeu. Ses 12 pts nous mettent en bonne position, bien aidé par les 6 pts de Bey. Si les Spurs sont moins bien entrés dans ce match, ils terminent ce premier QT très forts, grâce à Butler et Vassell.

QT 2 : Ce Game 4 revêt une importance capitale, et les deux équipes l’ont bien compris. Je vois mes joueurs rendre coups pour coups à San Antonio. Une nouvelle fois, Zion montre la voie, et ses coéquipiers répondent présents. Mais il en de même pour Wembanyama et ses coéquipiers. Les deux équipes sont très proches à la pause de la mi-temps.

QT 3 : Comme depuis le début de la série, les Spurs s’ajustent en défense. Jusque là impérial, Zion se retrouve souvent gardé par plusieurs défenseurs. Si Fears et Branch répondent présents (14 pts), les autres coéquipiers n’ont pas suffisamment d’impact. A ce stade des playoffs, ce n’est pas sans conséquences. Si la défense sur Wembanyama est bonne, ses coéquipiers assurent le relais. L’expérience de Butler et le passage de Harper permettent aux texans de prendre les commandes.

QT 4 : Saddiq Bey effectue un super passage en début de dernier acte, bien relayé par Zion. Toutefois, ce ne sera pas suffisant. Dans la lignée de sa saison, Wembanyama est intraitable en défense, tout en jouant juste en attaque, sans forcer. Ses rebonds offensifs pèsent lourds dans la balance. De plus, ses coéquipiers sont au niveau. Quand ce n’est pas Fox, ce sont encore Butler et Harper qui plantent les tirs qui nous font mal.

Boxscore Spurs

[Pikouse]

Arf les choses se compliquent … mais rien n’est encore fini !!!

[TheGreatest]

Allez on remet une dent et on accroche le leader (désolé j’entre en mode Tour de France )

[toopil]

Pas toi, pas maintenant, pas après tout ce que tu as fais

[volatil]

Aïe, ça s’annonce complexe. On sent qu’en face, c’est beaucoup plus complet

[Rhino]

Faut pas lâcher l’affaire maintenant

[alexgavi]

Merci pour vos retours

@Pikouse C’est vrai que perdre les deux matchs à domicile, ça complique grandement les choses

@TheGreatest C’est d’actualité ! Il faut faire ce qu’il faut pour essayer de recoller

@toopil La rencontre avec le fameux plafond de verre ? Tant qu’il y a de la vie, il y a de l’espoir !

@volatil On ne va pas se le cacher, ça s’annonce compliqué. Maintenant, il faut prendre un match après l’autre, et faire de son mieux

@Rhino Des équipes sont déjà parvenues à remonter ce déficit, dont tout est possible. Maintenant, plus le choix, il faut jouer

29 mai 2028 - Fin des finales de conférence

En perdant les deux matchs face à notre public, nous nous retrouvons au bord du précipice. S’il n’est pas honteux de se retrouver dans cette posture à ce stade des playoffs, est-ce que nous n’aurions pas mieux à offrir ? Ou au contraire, avons-nous atteint notre limite, tout simplement ?

Comme prévu, Victor Wembanyama est la clé du succès adverse. Sa présence physique dans la raquette nous complique grandement la vie. Trop peu souvent évoqué, Myles Turner est essentiel dans cette série. Sa capacité à shooter de loin, et obliger le Français à sortir de la raquette est vitale pour nous.

Toutefois, les autres Spurs répondent également présents. Fox offre des séquences où il est inarrêtable. Et pourtant, Herbert Jones défend très bien sur lui. Butler est excellent dès qu’il entre sur le terrain. Castle est discret en attaque, mais il défend très dur sur Fears ou Branch. San Antonio est tout simplement mieux armé.

GAME 5

QT 1 : Le ton est donné d’entrée, le jeu va passer par Victor Wembanyama. Le pivot Français semble déterminé à plier la série dès ce soir. Il démontre qu’il est le meilleur joueur sur le terrain (14 pts, 4 rbds, 4 pds). Nous prenons un éclat d’entrée de jeu, malgré les 12 pts de Zion.

QT 2 : La folie furieuse du Français prend fin dans le second QT. Mais nous n’en profitons pas. Nos joueurs manquent de tranchant, et surtout, la défense texane ne nous laisse que très peu d’espace. Le peu de tirs ouverts est manqué. Branch et Smart font chou blanc. Wembanyama laisse davantage de place à ses coéquipiers pour s’exprimer. Harper et Fox en profitent (19 pts). L’écart paraît déjà définitif.

QT 3 : Malgré une situation très délicate, mes joueurs ne baissent pas les bras. Cette fois, ce n’est pas uniquement Zion qui tire l’équipe vers le haut, mais bien le collectif. Outre Fears et Branch qui ressortent le plus souvent, Queen, Turner et Jones sont vraiment bons. L’écart dégonfle, mais Wembanyama (14pts) ne laisse pas l’écart descendre sous les 15 pts.

QT 4 : Avec un gros passage de Branch, et de bon tirs pour Hawkins, nous revenons à 10 pts à 8 minutes de la fin. Il y a la place de faire quelque chose. Evidemment, San Antonio résiste, mais la pression n’est plus sur nous. Harper et Vassell ont les bras qui tremblent (3/11). Alors que le momentum est pour nous, Fears se blesse à 4 minutes de la fin, alors que nous sommes à 8 pts. Ce fait de jeu est le coup dur de trop. Certes, nous parvenons à réduire encore un peu l’écart, au point de revenir à une seule possession, mais nous manquons de jus pour faire mieux. Nous nous faisons éliminer 4-1, mais avec les honneurs.

Boxscore Spurs

Dans le même temps, les Knicks et les Bulls, les meilleures équipes de la conférence Est cette saison, mais également les deux derniers champions, se faisaient face. Et il a fallu un intense Game 7 pour départager les deux équipes. Finalement, c’est New York qui retrouve San Antonio pour un remake des Finals 1999. Les Spurs avaient alors gagné 4-1.

[TheGreatest]

Il ne manque pas grand chose à cette équipe… Mais tellement de choses face à l’ovni !

[toopil]

Apprendre la leçon et revenir plus fort…

[alexgavi]

Merci pour vos retours

@TheGreatest Je pense que tu es dans le vrai. En pratique, il ne reste qu’une étape avant les Finals, mais on voit aussi ce qui nous sépare des Spurs. Il ne sera pas simple de passer l’obstacle Wembanyama

@toopil Exactement, il faut tirer les conséquences de ce parcours, et aller de l’avant

30 mai 2028 - Départ acté et expansion retardée

Avec la fin de la saison régulière, et l’intensité des playoffs, j’étais pleinement concentré sur le parcours de mon équipe. Pour autant, l’actualité était forte autour de l’équipe, et notamment en coulisse, concernant la future destination de la franchise. En parallèle, Adam Silver a annoncé le report de l’expansion de la NBA, en plein playoffs.

Initialement, les deux nouvelles franchises de Seattle et Las Vegas devaient intégrer la Ligue dès le début de la saison prochaine. Cependant, différents facteurs sont venus retarder leur intégration. Le principal étant politique. En effet, 2028 est une année électorale, et différents groupes d’opposition à la création de ces franchises ont fait pression pour annuler/reporter ces créations.

Pour calmer le jeu, Adam Silver, le patron de la NBA, a voulu apaiser le jeu, et reporter d’une année l’arrivée de Seattle et Las Vegas :

« Etant donné les tensions locales que provoque l’arrivée des deux nouvelles franchises en NBA, nous préférons que la situation s’apaise d’abord, avant de les intégrer. Ainsi, nous allons laisser le processus électoral se dérouler, puis les choses s’apaiser, et enfin nous les intégrerons. Si les choses se passent comme prévu, Seattle et Las Vegas arriveront en NBA, en même temps que Vancouver et Mexico, pour la saison 2029-2030. »

Effectivement, j’avais connaissance des événements dans ces deux villes, mais je ne pensais pas que la NBA allait temporiser.

En parallèle, il était aussi question de notre futur. Tout au long de la saison, j’ai pu échanger avec le propriétaire de l’équipe, Harvey Specter. Il nous a félicité pour notre qualification en playoffs, nous a fait part de son bonheur lors des victoires, de ses encouragements lorsque nous perdions. Cela me change grandement de l’ancienne gestion.

Et comme il me l’a promis, il m’a tenu informé de la situation au sujet du déménagement de la franchise. Il m’a dit où était le vrai du faux, lorsque des informations sortaient dans la presse. Ainsi, il m’a révélé que lui et Alphonso Fring, l’autre propriétaire de la franchise, avaient eu des rendez-vous avec les villes de St Louis, Kansas City, San Diego et San José, pour des études locales, sur la faisabilité du projet.

Rapidement, il m’a dit que San José était hors jeu, du fait de la proximité immédiate des Warriors, avec San Francisco à moins de 50 miles. Ensuite, c’est Kansas City qui est sorti de l’équation. En effet, les propriétaires ont vu beaucoup de similitudes avec la Nouvelle Orleans. En effet, les Hornets, puis les Pelicans, ont toujours évolué dans l’ombre des Saints. A Kansas City, la concurrence serait encore plus féroce.

« On a mis fin à la piste Kansas City. La ville respire le sport, mais elle appartient à Patrick Mahomes pour le moment, nous ne pourrons pas exister à côté des Chiefs. Et puis, il y a aussi les Royals, qui ont remporté les World Series il n’y a pas si longtemps. Même le Sporting, en MLS, a un palmarès. »

Par conséquent, le choix final s’est fait entre St Louis et San Diego. La décision finale a eu lieu au cours de notre premier tour contre Dallas, et j’en ai été informé, mais il m’a été ordonné de garder le silence. Ainsi, nous devions attendre la fin de notre parcours avant d’officialiser la nouvelle, chose que Specter a fait devant un parterre de journaliste.

---

« Il s’agissait d’un secret de polichinelle, mais la franchise va bien déménager cet été. La décision a été prise il y a quelques semaines, mais nous avons préféré laisser l’équipe terminer son parcours en playoffs, afin de limiter au maximum les distractions. A ce sujet, nous félicitons l’ensemble de l’équipe, que ce soit, les joueurs, les coachs, ainsi que tout le personnel de cette franchise, pour l’incroyable parcours cette saison ».

Il laisse un temps d’applaudissement à l’audience, puis reprend.

« Avec mon associé Alphonso Fring, nous avons eu des échanges incroyables avec les villes qui nous ont accueilli. Toutes avaient un projet extrêmement intéressant et ambitieux, et nous les en remercions. Toutefois, une d’entre elles nous semblait ressortir du lot. Je ne vais pas faire de suspense. La franchise part pour San Diego, en Californie. Nous vous communiquerons les prochaines informations sous peu ».

[toopil]

Il fallait s’installer au Mexique, mais c’est pas loin finalement