Fanzone
Peut-être un poil moins bon en défense, je crois qu’on a encore jamais eu de 4 étoiles dans ce domaine ce qui n’empêche pas d’avoir de bons éléments mais ils ont l’air plus difficiles à recruter (moins de choix dans les joueurs libres ?)
C’est la faute à Kita, hein @CaptainAmericka 
Un groupe déjà prêt
Quel plaisir de retrouver les Alpes européennes, la Suisse nous avait réussi la saison dernière et ça semble aussi être le cas pour l'Autriche ! Des hôtels au top, des infrastructures qui permettent de varier les activités notamment en altitude, des paysages à couper le souffle... les gars sont clairement heureux d'être ici et ça se traduit en match ; 10 buts en 3 matchs, 1 seul encaissé, malgré des équipes remaniées et une rotation XXL. Cela dit je pense que seul Maribor est venu avec la réelle intention de gagner, ça reste positif pour la confiance et nous irons à l'inauguration du stade avec un minimum de sérénité ; près de 10 000 spectateurs répondent présents, un record pour un amical, le Napoli ne vient pas avec la grosse équipe mais il y a quand même sur le terrain les norvégiens Strand Larsen et Nusa, un bon défi pour la défense, Lucas Torreira et Fabian Rieder pour contrôler le milieu, Kristiansen et Dalot sur les côtés, une paire brésilienne derrière avec Vitao et André, c'est solide et rapide. Match équilibré mais les italiens se croiront bien trop tôt à la mi-temps, nous sommes seuls sur le terrain de la 40° à la 45°+2 et en profitons pour inscrire 2 buts (Benitez et Fer Nino). Ils reviennent avec de biens meilleures intentions nous ne voyons plus le jour mais le mal est fait, nous restons concentrés derrière et seul Osimhen entré en jeu trouvera la faille, 2-1 une belle victoire de prestige pour fêter nos débuts au nouveau Las Llanas. Un stade modeste par sa taille (même si de nouvelles tribunes sont facilement envisageables) mais d'une modernité éclatante ! Nous terminons sur un 0-0 acharné contre Séville, les joueurs des 2 clubs semblent avoir les jambes lourdes après une grosse prépa !
Difficile parcours européen
Le tirage de l'Europa League ne nous est pas du tout favorable : nous devrons nous rendre sur les terrains du PAOK, de Strasbourg, de l'Etoile Rouge et de Wolfsburg. Nous accueillerons la Lazio, le Besiktas, Brondby et Westerloo. Certains adversaires paraissent abordables sur le papier mais ça reste des équipes rôdées aux joutes européennes ; les voyages interminables, l'enchainement des matchs, les ambiances parfois bouillantes, le parfum d'un match de coupe d'Europe, tout ça ils connaissent là où nous avons tout à découvrir ! L'objectif est évidemment de terminer dans le top 24 pour se qualifier en 1/16°, entre la 9° et la 16° place serait un + pour un tirage plus favorable.
Une moitié de saison ponctuée de blessures
Nous subirons bon nombre de blessures du mois d'aout au mois de décembre, dans l'ensemble des petits pépins sans trop de complications mais en nombre assez conséquent pour contrarier mes plans, première conséquence de ce calendrier dément ? Balic notre maitre à jouer sera même éloigné des terrains pour + de 2 mois à cause de son tendon rotulien. Alors les blessures ça fait partie de la vie d'un vestiaire et nous avons un effectif assez étoffé pour passer ces moments difficiles certes, mais je reste persuadé que cela nous a couté quelques points !
Grosse désillusion en Copa
Nous sommes sortis par Andorra qui officie cette saison en D3, dès le 1° tour de la Copa del Rey qui est toujours un objectif important pour nous, qui rêvons toujours d'une finale voire d'une victoire puisque sur 1 match, nous pouvons battre tout le monde à part peut-être le Barça quand il prend le match sérieusement. Alors oui j'ai mis une équipe B, comme d'habitude et ça passe toujours ! Sauf que là, ils mettront 2 buts sur leurs 3 occaz (un csc bête et un péno généreux, même pas 1 occaz franche dans le jeu) tandis que nous marquerons une seule fois en une vingtaine de tirs, un manque de réalisme qui coute cher... c'est un peu la honte mais je ne peux pas m'empêcher de me consoler avec un point positif, notre calendrier vient de s'alléger un peu...
Des supporters qui répondent présents
Excellente nouvelle, les places partent comme des petits pains ! Bien évidemment il y avait tout un pan des supporters qui râlaient du fait que le complexe se trouve hors de Sestao, mais la billetterie tourne très bien si bien que la moyenne de 13 997 (calculée uniquement sur les matchs à domicile de LIGA) devrait être battue ; nous avons même battu le record d'affluence du club lors de la venue du voisin, avec officiellement 24882 spectateurs soit la capacité max du stade ! Record qui tiendra donc jusqu'à d'éventuels travaux d'agrandissement, c'est pas demain la veille.
Qu’est-ce que ça donne en LIGA ?
Nous démarrons fort en LIGA même si nous avons encore des lacunes en défense - ce qui se traduira d'ailleurs par une branlée 4-0 contre un Barça qui pourtant se cherche suite au départ d'Arteta. Un mois de septembre difficile avant de se reprendre en octobre et en novembre même si la défaite contre le rival de l'Athletic Club (très en forme vous le verrez) à domicile fait tâche. Mois de décembre compliqué, au final une moitié de saison plutôt réussie même si nous avons toujours des trous d'air ponctuellement et encaissons toujours trop de buts. Fer Nino est étincelant, avec 13 buts il est 1° au classement des buteurs avec les madilènes Savio de l'Atlético et Kvara du Real. Hierro n'y est pas, il digère encore son non-transfert je pense, Benitez lui pique la place peu à peu. Strzalek démontre tout son talent, heureusement car déjà sur le déclin physique Balic risque gros avec sa mauvaise blessure. Schmetz fait oublier Sindri, ce poste de latéral droit offensif réussit à tous, peut-être parce que c'est le côté de Fer avec qui il est aisé de jouer en remises. Gill retrouve des couleurs et Pontelo s'impose en défense. Aitor Ruiz est très bon à gauche mais il tient absolument à jouer à droite... Semuel garde toujours aussi bien la cage, en fait le duo gardien/défense est vraiment bon en soi, c'est le fait de jouer assez haut et de prendre des risques pour dominer qui nous joue des tours.
Notre rival caracole en tête mais attention rien est fait, le Barça a mis du temps à démarrer et est désormais sur une dynamique folle (7 victoires de rang) - la lutte pour le titre risque d'être palpitante. Derrière, les 2 clubs madrilènes sont clairement un cran en-dessous mais devraient tenir leurs places en Ligue des Champions surtout que le Real lui aussi est en mode diesel et commence à enchainer. Nous sommes ensuite dans un groupe de 4 avec le Celta, Alavès et la Sociedad pour les places en Europa. Notre 7° place peut paraitre décevante par rapport à la 5° place de l'année dernière mais nous avons 1 point de plus, ce sont les concurrents qui sont plus réguliers ! Il va falloir batailler très dur pour finir 5° cette fois, même si à mon sens une place en Conference League serait déjà très bien - comptez cela dit sur moi pour qu'on ne lâche rien jusqu'au bout, avec un poil plus de concentration en défense je pense qu'on peut la garder cette 5° place !
Un mercato d’hiver + agité
Javier Carrillo le jeune milieu colombien prometteur arrive, un transfert déjà arrangé rappelez-vous. Ses premiers entrainements me font penser qu'il pourra nous apporter tout de suite notamment en sortie de banc voire dans la rotation. Aitor Ruiz commence à me fatiguer, il traine un spleen car monsieur a beau être titulaire, il veut absolument jouer à droite... toujours courtisé par l'Athletic Club je ne bronche pas trop quand les offres arrivent ; ils sont assez loin de sa clause donc Gaizka essaie de négocier, un accord aux alentours de 20M€ est trouvé fin janvier ! En attendant, voici qui le remplacera numériquement :
Arnau Solà est un ancien espoir espagnol qui n'aura jamais réussi à vraiment percer notamment à cause de performances mitigées en LIGA, il arrive du Racing (Santander) contre 3M€ en tant que supersub, là-bas il enchainait les très bonnes saisons en LIGA 2. Possible qu'à l'instar de Jurado il ne s'impose pas dans l'effectif, on verra, il saura tout de même mettre Txomin sous pression, le jeune arrière gauche a le talent pour tenir son poste mais a besoin qu'on le pousse ! L'autre dossier chaud c'est encore Hierro, cette fois c'est nous-mêmes qui essayons de le vendre car il n'a plus la tête au club, nous finirons par le prêter au Torino avec une option d'achat à 18M€.
Nous sommes plutôt bien dotés en attaque, Benitez est une machine devant autant pour son activité sans égal que pour ses buts réguliers, et le jeune Saenz se montre à son aise quand on fait appel à lui. C'est donc au milieu que je décide - après de très longues discussions avec Gaizka - de donner un coup de pied dans la fourmillièe avec l'arrivée de Martin Baturina ! Jeune prodige du Dinamo appelé à devenir un grand joueur, il est parti pour 19M€ à West Ham où il n'a jamais vraiment pu s'imposer (71 matchs en 4 saisons). Il part alors libre au Werder où il réalise 2 saisons complètes malheureusement le club est à la dérive, il est tellement seul à faire des prestations correctes que le club est relégué - je ne saurais dire pourquoi mais il ne part pas durant l'été, il est alors tous ces mois sur la liste des transferts à sa demande, tout en se donnant à fond en 2. Bundesliga (2 buts, 4 p.d., 7,20 de moy. en 15 matchs) - un professionnalisme que j'apprécie, nous mettons les 10M€ demandés par le Werder et il signe 5 ans pour 125k/m en tant que joueur de rotation. Lui qui était voué à prendre en main l'équipe de Croatie, n'a connu que 8 sélections à 27 ans, à lui de s'imposer chez nous !
Une arrivée qui sans nul doute va créer des problèmes au sein du vestiaire ! Trop de prétendants pour le nombre de places disponibles, mais nous devons anticiper, cet été va être un tournant : c'est décidé, je laisserai partir Balic qui arrive en fdc - pendant sa blessure Igor a apporté du sang neuf et il montre qu'il a les épaules pour prendre le lead. Hanuljak a atteint son plafond, il est réglé comme une horloge certes mais ça ronronne trop, il a fait un super début de saison sur les 4 premiers matchs, puis est tombé dans l'anonymat j'exagère mais à son poste je m'attends à + d'impact dans le jeu ! Clarke, Buta et Meré comme Balic arrivent en fdc et ne seront pas prolongés, 3 joueurs d'expérience qui à 34 ans sont toujours corrects voire bons on ne peut pas dire le contraire, mais ce n'est plus avec eux qu'on pourra franchir un nouveau palier. De Wolf aussi semble marquer le pas, il va dépasser les 150 matchs au club et aura été d'un apport indéniable toutes ces années, mais c'est de moins en moins lui qui nous permet de débloquer les situations en match. Pareil pour Suhonen qui malgré d'évidentes qualités n'a jamais pu prétendre à mieux que faire partie de la rotation... Bref, vous l'aurez compris, le visage de l'équipe va changer l'été prochain alors l'opportunité d'amener Baturina, il ne fallait pas la louper.
