Bonjour à tous, nous voilà déjà à la mi-saison. Est ce que le club répond aux objectifs ou bien s’est lamentablement écroulé ?
| Date | Lieu | Adversaire | Score | Buteurs |
|---|---|---|---|---|
| 06/08/2021 | D | West Ham | 2-0 | Cornhill(51), Pedro(90+2) |
| 15/08/2021 | E | Manchester United | 3-0 | |
| 21/08/2021 | E | Chelsea | 1-5 | Haaland(17,26,44,69), Hughes(50) |
| 29/08/2021 | D | Wolves | 4-0 | Deeney(20,47), Trippier(62), Longstaff(90) |
| 11/09/2021 | E | Aston Villa | 3-4 | Pedro(7), Haaland(39,51,84) |
| 18/09/2021 | D | Manchester City | 1-1 | Haaland(86) |
| 25/09/2021 | E | Leicester | 3-1 | Kelly(70) |
| 02/10/2021 | D | Norwich | 3-0 | Trippier(24), Deeney(Pen 40), Welbeck(75) |
| 16/10/2021 | E | Arsenal | 5-1 | Deeney(69) |
| 23/10/2021 | D | Bournemouth | 0-1 | |
| 31/10/2021 | E | Crystal Palace | 1-7 | Chalobah(4), Longstaff(24), Pereyra(29), Haaland(31, 65,89), Welbeck(74) |
| 06/11/2021 | D | Southampton | 3-1 | Deeney(51, Pen 59), Longstaff(90+4) |
| 20/11/2021 | E | Burnley | 1-5 | Haaland(13,38), Pereyra (Pen 49), Longstaff(71), Pedro(88) |
| 27/11/2021 | D | Reading | 2-2 | Pedro(47), Haaland(84) |
| 30/11/2021 | D | Liverpool | 2-0 | Longstaff(53), Chalobah(90+2) |
| 04/12/2021 | E | Tottenham | 1-3 | Pedro(32), Hughes(56), Haaland(90) |
| 11/12/2021 | D | Brighton | 1-1 | Deeney(75) |
| 19/12/2021 | E | Everton | 1-3 | Haaland(29, Pen 67), Pedro(51) |
| 26/12/2021 | D | Newcastle | 2-0 | Deeney(26,64) |
| 28/12/2021 | E | Bournemouth | 0-0 |
Si d’un point de vue comptable, la saison débute plutôt bien, ce n’est pas le cas dans le jeu où nous nous montrons plutôt faible. Défensivement, c’est assez compliqué, en témoigne la triste défaite face aux Red Devils, notre victoire par 4-3 face à Aston Villa, candidat à la descente ou encore notre défaite face à Leicester. Certains joueurs ne se montrent pas au niveau, comme Kabasele ou Capoue. C’est après la claque reçue sur le terrain d’Arsenal que je décide de procéder à quelques ajustements tactiques et d’écarter certains joueurs peu performant.
Et les résultats parlent pour nous. Si nous connaissons la défaite lors de la journée suivante, nous enchaînons par la suite des bonnes performances avec quelques victoires de prestige comme ce 2-0 face à Liverpool, champion anglais et européen en titre.
Côté joueur, notre attaque se distingue avec de superbes performances même si João Pedro se montre moins tueur que la saison passée. Ce n’est rien, Haaland et notre capitaine, Deeney, se partage le poste d’attaquant gauche et se montre toujours décisif lorsqu’ils sont sur le terrain.
A la veille de la nouvelle année, nous figurons à la 5e place avec 40pts, soit juste 8 de moins que le premier, Manchester United. Autant dire que c’est assez serré en haut du classement. Tout peu encore se jouer. Un bon enchaînement de victoire conjugué à de mauvaises performances de nos rivaux pourraient nous permettre de remonter encore au classement comme une série noire pourrait aisément nous faire quitter les places européennes.
Si nous présentons la seconde meilleure attaque de la compétition, notre défense n’est pas vraiment reluisante puisque classée 7e, un désastre quand on pense que c’était justement le secteur que je voulais renforcer à l’intersaison.
| Date | Phase | Lieu | Adversaire | Score | Buteurs |
|---|---|---|---|---|---|
| 22/09/2021 | 3e tour | E | Sunderland | 0-4 | Welbeck(28,46,51), Haaland(82) |
| 26/10/2021 | 4e tour | D | Burton Albion | 4-0 | Peñaranda(6), Deeney(29,39), Mepham(75) |
| 14/12/2021 | 1/4 | D | Manchester United | 3-1 | Longstaff(50), Deeney(64), Mepham(85) |
La Carabao Cup reste reste la Coupe la plus « facile » à remporter. Peu de tour, pas de rencontre en aller-retour excepté la demi finale, un prestige moindre, un terrain qui serait parfait pour nous lancer dans une dynamique encore plus positive. Dès lors, malgré un bon turn-over, je veille à ne pas prendre ces rencontres à la légère. Et cela fonctionne. Nous démolissons deux adversaires des divisions inférieures avant de retrouver en quart Manchester United.
Les Red Devils, se battant déjà pour la couronne en Premier League se laisse assez facilement vaincre, nous ouvrant la voie des demi-finales, face à Wolverhampton, en difficulté en championnat. Mais les apparences sont trompeuses. C’est un tirage loin d’être facile. La saison passée, c’est déjà eux qui nous avaient sorti de la compétition au même stade.
| Date | Phase | Lieu | Adversaire | Score | Buteurs |
|---|---|---|---|---|---|
| 15/09/2021 | Groupe F | D | Lokomotiv Moscow | 7-1 | Haaland(7,27,46,69,81), Pereyra(60), Gibson(85) |
| 28/09/2021 | Groupe F | E | Borussia Dortmund | 1-1 | Pedro(22) |
| 19/10/2021 | Groupe F | E | Atletico Madrid | 2-1 | Deeney(24) |
| 03/11/2021 | Groupe F | D | Atletico Madrid | 3-1 | Pedro(4,84), Deeney(61) |
| 23/11/2021 | Groupe F | E | Lokomotiv Moscow | 0-4 | Peñaranda(33), Mepham(68), Pedro(89), Pereyra(90+1) |
| 08/12/2021 | Groupe F | D | Borussia Dortmund | 4-2 | Pedro(13,62), Pereyra(Pen 50), Gibson(87) |
Ah la douce musique de la Ligue des champions, résonnant dans Vicarage Road, une première pour les Hornets. Dans un groupe assez compliqué, c’est la 3e place que nous visons, synonyme de Ligue Europa. D’ailleurs, la première rencontre n’est autre que la réception de notre principal rival, du moins sur papier.
Si nous débutons par une large victoire, nous connaissons par la suite les affres du partage puis de la défaite, pour les mêmes raisons qu’en championnat. Mais la phase retour sera tout autre. Nous donnons tout et plus encore sur le terrain.
Après avoir cogné les madrilènes puis démoli les russes, nous nous retrouvons mathématiquement qualifié, étant assuré de finir à minima à la seconde place. La dernière rencontre, face à un Dortmund décevant servira de défouloir pour certains plus jeunes joueurs.
Watford en huitième de finale, elle n’est pas belle la vie ?
Globalement, si le secteur offensif a maintenu ses hautes performances de la saison passée, le secteur défensif est lui à la traîne. Heureusement, nous avons pu nous améliorer sur les deux derniers mois grâce à quelques changements.
Evidemment, Erling Haaland et Troy Deeney sont au sommet de leur art. Malgré un poste (Attaquant gauche) qu’il se partage, les deux joueurs se montrent extrêmement décisif, enchainant buts sur buts. Un vrai bonheur. Will Hughes continue également sur sa lancée de la saison passée, distillant de nombreuses passes décisives.
Au centre, Chalobah et Longstaff font la loi. Malgré quelques matchs un peu plus poussif, le duo anglais assure et rassure, chacun dans son registre. A Chalobah l’organisation et à Longstaff la percussion. A noter également les bonnes performances de Lewis Gibson, actuellement prêté par Everton. Le jeune anglais se montre convainquant et pousse doucement mais surement Masina sur le banc. D’ici peu, l’option d’achat sera automatiquement levé.
On l’attendait comme le meilleur buteur du club, force est de constater que ce n’est pas le cas. João Pedro est loin d’avoir le même rendement. Est ce que c’est vraiment dommageable ? Pour l’instant, non. Il se montre fort utile dans le jeu et par ses déplacements permet à son partenaire offensif d’avoir plus d’espaces. Après des débuts un poil poussif, Chris Mepham a prit la température et s’installe comme le patron de mon arrière garde. Néanmoins, j’attend plus du gallois. Je sais de quoi il est capable. Même chose pour Jack Butland, moins clutch cette saison. Est-il seulement capable de reproduire les mêmes performances stratosphériques de la saison passée ? je n’en suis pas certain.
Etienne Capoue a 33 ans, et cette saison, cela se remarque fort. Jamais en rythme, pas décisif, le 3e dans la hiérarchie au milieu de terrain a vite glissé en 4e position au profit du gamin de la maison, Lewis Davies. Même combat par Adrian Mariappa. Si je l’ai conservé cette saison, c’est parce qu’il est formé au club et que c’est un des seul de l’effectif à l’être, exception faite des jeunes. Mais force est de constater qu’à 35 ans, le jamaicain n’est plus du tout capable de nous apporter quelque chose. Clairement, il va cirer le banc jusqu’à la fin de saison puis sera libre d’aller où bon lui semble. Sincèrement, j’espère la retraite afin de lui proposer de rejoindre l’académie et de perpétrer les valeurs des Hornets.
Je ne suis pas fan du mercato d’hiver. C’est vrai que cela peut aider lorsqu’on est dans une situation compliquée mais généralement, on surpaye des joueurs moyens ou on se fait déplumer par plus grand que soi. Toujours est-il que janvier débute sans que je n’ai de plan précis en tête. D’un côté, je pense à me séparer au plus vite des joueurs que j’estime être les plus faible mais de l’autre, je réfléchis à ne pas non plus affaiblir notre banc alors que nous sommes engagés encore dans toutes les compétitions possibles.
Departs :
| Date | Nom | Prénom | Destination | indemnité |
|---|---|---|---|---|
| 16/01/2022 | Capoue | Etienne | OGC Nice 
|
Libre |
| 31/01/2022 | Porter | John | Crystal Palace 
|
1M € |
| Total | 1M € |
Après 6 saison et demie de bons et loyaux services, Etienne Capoue fait ses valises, direction le sud de la France et Nice plus précisément. Relégué au 4e rang de la hiérarchie au milieu de terrain, le français m’a juste demandé de pouvoir retrouver son pays pour sa fin de carrière. En raison de ses états de services, 160 rencontres pour Watford en Premier League, j’accepte de le libérer de son contrat afin qu’il rejoigne les aiglons.
Le dernier jour du mercato, c’est le jeune John Porter, 17 ans, qui fait ses valises direction Londres où Crystal Palace lui offre son premier contrat professionnel, contre une petite indemnité de 1M €. Je suis dégoûté. l’ailier a refusé notre proposition pour partir ainsi. Dommage, mais c’est comme ça. Je pense qu’il n’a pas apprécié que Ronnie Cornhill , de la même promotion que lui, intègre les A avant lui.
Arrivees :
| Date | Nom | Prénom | Provenance | Indemnité |
|---|---|---|---|---|
| 21/01/2022 | Mandragora | Rolando | Udinese 
|
12,5M € |
| Total | 12,5M € |
Pour combler le départ de Capoue, je sonde plusieurs joueurs au profil différent. Et c’est l’italien, Rolando Mandragora qui répond aux mieux à mes critères. Je fais sauter sa clause libératoires de 12,5M € auprès de notre club affilié.
- Rolando Mandragora
Formé au Genoa, le joueur de 24 ans est ensuite passé par la Juventus (1 match disputé) avant de rejoindre l’Udinese en 2018 et devenir un de leurs cadres. Jeune (24 ans) et donc encore avec une certaine marge de progression, Mandragora est un milieu relativement technique, bon en tout, mauvais en rien. Son leadership va sans nul doute faire du bien alors que les leaders de mon effectif (Mariappa, Deeney) sont en fin de carrière.
Numéro 3 dans la hiérarchie des milieux centraux, l’italien qui peut également évoluer un cran, voir deux, plus bas, aura sans conteste sa chance un certain nombre de fois. S’il se montre vraiment excellent, rien ne dit qu’il ne pourra pas gratter encore plus de temps de jeu.
Presque deux ans tout pile après mon arrivée à la tête de Watford, j’ai le plaisir de fêter ma centième sur le banc. J’espère pouvoir le faire encore un certain nombre de fois !
Dès le début de saison, je fais le constat que notre stade commence à se faire petit. En effet, les premières fois à domicile sont à guichet fermé. avec grand bonheur, je constate que mon président lance le projet de rapidement l’agrandir. Pour la saison prochaine, nous aurons donc 3 290 places en plus. C’est un bon début dans l’optique d’installer Watford parmi les meilleurs du royaume.
Et c’est un nouveau record qui tombe ! Troy Deeney, notre infatigable buteur, devient avec son 150e but, le meilleur buteur de l’histoire du club en championnat. Et vu sa forme, il est bien parti pour creuser encore.
Prochain post : Le point de fin de saison 
IG, Arsenal se développe quand même très bien, il n’est pas rare de les voir gagner la PL ou la C1. S’ils pouvaient faire ça IRL
On a réussi à embêter les espagnols mais pas assez. Faut dire que mes joueurs étaient un peu cramés aussi avec le parcours en C1, les coupes nationales et le championnat.
