Bonjour à tous.
Nous voilà déjà à l’aube de ma 13e saison à la tête de Watford. Nous sommes depuis plusieurs années l’un des clubs les plus puissants du royaume. Mais la méfiance est de mise. Nos rivaux ont toujours plus faim de victoires et nous pourrions faire preuve de suffisance.
Les maillots
Les objectifs
Premier League : Jouer le titre
Emirates FA Cup : Victoire
Carabao Cup : Sans importance
Community Shield : Victoire
Ligue des champions : Atteindre la demi-finale
Vision du club : Ne pas recruter de joueur de plus de 30 ans, recruter des U21 pour l’avenir et des U23 pour l’équipe première.
Mes objectifs personnels : Remporter la Ligue des champions
Le mercato
Cet été, je ne prévois pas beaucoup de mouvements. Je suis à la tête d’un groupe alliant expérience et jeunesse. Si certains pourraient éventuellement partir, je n’en fait pas un objectif, loin s’en faut.
Departs :
Date |
Nom |
Prénom |
Destination |
Indemnité |
02/07/2031 |
Verstraeten |
Arthur |
Borussia Dortmund
|
31M € |
25/07/2031 |
Vermeulen |
Ronny |
Bayern Munich
|
91M € |
30/07/2031 |
McDonald |
Peter |
Sunderland
|
Prêt |
Total |
|
|
|
122M € |
C’est notre portier belge de 22 ans, Arthur Verstraeten qui est le premier a quitter le club cet été. Ce n’est pas une surprise. Déjà en fin de saison, il m’avait manifesté son envie de départ afin d’avoir plus de temps de jeu. Au terme d’une bataille acharnée entre plusieurs équipe, c’est finalement le Borussia Dortmund qui l’emporte, achetant le portier pour 31M €.
Second départ, celui de notre attaquant polyvalent, l’autre belge de l’équipe, Ronny Vermeulen. Ce dernier rejoint lui aussi l’Allemagne, mais cette fois-ci pour le champion incontestable et incontesté, contre la belle somme de 91M €. Pas mal du tout pour un joueur qui n’aura jamais su s’imposer comme un titulaire indiscutable chez nous.
Enfin, c’est un autre attaquant, le jeune Peter McDonald qui fait ses valises. L’anglais rejoint notre club affilié de Sunderland, mais à contrario des deux autres partants, en prêt d’un an sans option d’achat. J’espère que ce passage en Championship l’aidera à lancer sa carrière.
Arrivees :
Date |
Nom |
Prénom |
Provenance |
Indemnité |
01/07/2031 |
Lafont |
Alban |
|
Libre |
Total |
|
|
|
0M € |
Pour pallier le départ programmé d’Arthur Verstraeten, je discute dès le mois de mai avec le gardien français de 32 ans, Alban Lafont, alors en fin de contrat du côté de l’Espanyol Barcelone. Même s’il sait déjà qu’il ne sera jamais titulaire chez nous, il accepte et nous rejoint alors librement au lendemain de sa fin de contrat.
Natif de Ouagadougou, Alban Lafont est considéré dès sa formation du côté de Toulouse comme un des plus grands espoirs français à son poste. Pourtant, rien ne se passe vraiment comme prévu. En Italie, à la Fiorentina, le portier est victime de deux ruptures des ligaments croisés qui lui font perdre la confiance du staff. Transféré du côté de Pérouse, il connait la douleur de la relégation avant de rejoindre l’AJ Auxerre, de retour en Ligue 1. Ses bonnes prestations en France intéressent quelques clubs étrangers et c’est finalement à Barcelone, du côté de l’Espanyol, que Lafont pose ses valises en 2027. Il y réalise cinq saisons plutôt correcte avant de rejoindre librement Watford.
L’ancien international espoir (10 sélections) est un gardien plutôt complet. Excellent en un contre un notamment grâce à ses réflexes, il est également bon à la relance. C’est finalement le côté mental qui pêche le plus chez lui.
L’équipe première
Nom |
Prénom |
Age |
Nationalité |
Poste |
Niveau |
Statut |
Douglas |
Jim |
25 |
|
GB |
|
|
Busnja |
Mihael |
24 |
|
GB |
|
|
Lafont |
Alban |
32 |
|
GB |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Monczuk |
Antoine |
26 |
|
DD/DC/DG |
|
|
Weaver |
Richard |
22 |
|
DD |
|
|
Smith |
Lloyd |
21 |
|
DD |
|
|
Mepham |
Chris |
33 |
|
DC |
|
|
Glendon |
Matt |
28 |
|
DC |
|
|
Furness |
Tim |
21 |
|
DC |
|
|
Williams |
Alfie |
20 |
|
DC |
|
|
Wilmot |
Ben |
31 |
|
DC |
|
|
Chilwell |
Ben |
34 |
|
DG |
|
|
Waddell |
Ian |
25 |
|
DG |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Costa |
Flavio |
25 |
|
MDC/MC |
|
|
Ferder |
Morgan |
21 |
|
MDC/MC |
|
|
Padovesi |
Simone |
22 |
|
MC |
|
|
Longstaff |
Sean |
33 |
|
MC |
|
|
Hughes |
Will |
36 |
|
MC |
|
|
Geller |
Ross |
25 |
|
MC |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Pearson |
Billy |
27 |
|
MOD/BT/MOG |
|
|
Molesley |
Ben |
22 |
|
MOD |
|
|
Flanagan |
Josh |
22 |
|
MOG |
|
|
Elliott |
Harvey |
28 |
|
MOG/MOD |
|
|
Fernandez |
Juan |
18 |
|
MOG |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Fullarton |
Ian |
25 |
|
BT |
|
|
Santos |
Ruben |
18 |
|
BT/MOD/MOG |
|
|
Jaune = formé au club
Souligné = capitaine
= Joueur Titulaire
= Joueur de rotation
= Joueur de remplacement
Les gardiens : Pas de surprise dans les cages. Jim Douglas reste notre numéro 1 incontestable et incontesté. Derrière, Busnja et Lafont se partagerons les miettes.
Les defenseurs : En défense centrale, le duo Mepham - Glendon sera ma paire préférée sans aucun doute. Derrière, **Alfie Williams et Tim Furness devront prouver qu’ils ont les épaules pour s’installer durablement au sein de l’équipe. Enfin, Ben Wilmot aura le même rôle que la saison passée, à savoir se contenter des miettes. Mais l’enfant du club est un bon joueur, fiable, qui répond toujours présent quand je fais appel à lui. Un profil rare et utile dans le care d’une longue saison.
Sur le côté roit, si Antoine Monczuk part avec une longueur d’avance, je ne suis pas insensible à la progression du petit Weaver et il ne serait pas inimaginable de voir ce dernier gagner ses gallons de titulaire en cours d’exercice. Enfin sur l’autre flan, cette saison pourrait ressembler à un passage de flambeau entre un Ben Chilwell touhjours consistant mais de plus en plus âgé et Ian Waddell.
Les milieux : Chalobah à la retraite, Flavio Costa s’impose comme un titulaire indiscutable à la pointe basse de mon milieu. Ce sera le jeune prometteur, Morgan Ferder qui assurera le rôle de doublure.
Devant le brésilien, je maintiens ma confiance en Padovesi, auteur d’une très bonne saison au précédent exercice et en Longstaff qui malgré ses 33 ans, reste un box-to-box dévastateur. Notre vice-capitaine et Geller continueront avec leur rôle de doublure. Il faudra penser au remplacement de Hughes par contre, puisque l’anglais prendra sa retraite en fin de saison.
Les milieux offensifs : Pas de changements sur les ailes. Je garde toute confiance dans le duo anglais Pearson - Flanagan. Derrière, elliott a tout de la bonne doublure, puisque pouvant évoluer un peu partout. Quand à Molesley, c’est un peu la saison de la dernière chance. je ne resterai pas aussi patient avec lui. Enfin, j’intègre le jeune Jaun Fernandez, issu de notre centre de formation. Je ne pense pas qu’il aura un grand rôle à jouer avec les A, il évoluera sans aucun doute majoritairement avec les U23 mais c’est une belle entrée en matière pour intégrer plus durablement l’équipe première.
Les attaquants : En pointe, Ian Fullarton qui sort d’une saison remarquable rese notre buteur numéro 1. Derrière lui, je fais le choix de ne pas remplacer Vermeulen parti au Bayern Munich et McDonald en prêt à Sunderland. Le jeune international suisse de 18 ans, Ruben Santos est super polyvalent. Il peut évoluer à tout les postes de l’attaque. C’est un risque mais il est calculé.
L’académie
Nom |
Prénom |
Age |
Nationalité |
Poste |
Potentiel |
|
|
|
|
|
|
En prêt |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Sevic |
Miodrac |
18 |
|
DC |
|
Green |
Mathias |
18 |
|
MC |
|
|
|
|
|
|
|
U23 |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Yates |
Jude |
18 |
|
GB |
|
Nwakaeme |
Yakubu |
19 |
|
DC |
|
Thomas |
Matthew |
20 |
|
DG |
|
Vernon |
Luke |
18 |
|
MC |
|
Gauld |
Russel |
18 |
|
MC |
|
Traoré |
Seny |
18 |
|
MOD |
|
Hurtado |
Marvin |
19 |
|
BT |
|
|
|
|
|
|
|
U18 |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Skjelvik |
Erling |
17 |
|
DD |
|
Harper |
Matt |
17 |
|
DC |
|
Kensdale |
Ryan |
17 |
|
DC |
|
Lynch |
Toby |
16 |
|
MC |
|
La préparation
Date |
Lieu |
Adversaire |
Score |
Buteurs |
05/07/2031 |
E |
AFC Wimbledon |
1-4 |
Fullarton(Pen 15), Flanagan(24), Pearson(52), Elliott(89) |
10/07/2031 |
D |
Betis Seville |
3-0 |
Santos(24, 57), Waddell(51) |
14/07/2031 |
E |
Daegu |
1-6 |
Mepham(11), Smith(23), Williams(66), Flanagan(70), Fullarton(89), Pearson(90+1) |
17/07/2031 |
E |
Incheon |
0-4 |
Fernandez(29), Elliott(41), Pearson(54), Mepham(70) |
20/07/2031 |
D |
Leicester |
4-0 |
Haaland(8, 77), Fernandez(10, 26) |
24/07/2031 |
E |
Losc |
0-0 |
|
28/07/2031 |
D |
Benfica |
3-0 |
Fullarton(25), Pearson(32, 60) |
On peut le dire, nous avons connu une préparation parfaite ou presque. 7 rencontres pour 6 victoires, ce n’est pas si mal.
Nous débutons par la traditionnelle rencontre face à l’AFC Wimbledon que nous battons contrairement à l’année passée. Nous enchaînons avec la réception du second club de Seville avant de nous envoler pour la Corée du sud à la demande du président. Ça fait vendre des maillots parait-il ! Nous rencontrons deux clubs locaux avant de revenir afin de fêter le jubilé de deux hommes : Ben Wilmot et Sean Longstaff. Comme dans une prophétie, la légende des Hornets, Erling Haaland, inscrit un doublé, lui qui était là en qualité d’invité.
Nous enchainons par un triste nul face aux français du LOSC avant de terminer notre préparation par une belle victoire face à Benfica.
Les divers
En C1, nous tombons sur un groupe assez costaud. l’AC Milan est redevenue une équipe importante en Italie, capable de bonnes performances sur la scène européenne tandis que le Borussia Dortmund est l’éternel second en Allemagne. C’est finalement le club danois qui devrait logiquement jouer le rôle de punching-ball.
Comme depuis plusieurs saisons, nous maintenons une masse salariale satisfaisante, la 7e de Premier League, un peu plus de la moitié de celle de Manchester City.
J’ai plutôt un bon pressentiment pour la saison qui arrive. J’ai en ma possession un effectif assez riche, alliant jeunesse et expérience. Je pense que nous pouvons atteindre nos objectifs, à savoir continuer à jouer la victoire en Premier League et progresser en C1. Mais attention à ne pas faire preuve de suffisance. Parce que nos adversaires ont peut être autant faim de victoire que nous.
Prochain post : Le point de mi-saison
A bientôt !