On le sait tous, janvier est un mois compliqué, et ce, pour plusieurs raisons. Déjà, la trêve de noël est trop souvent synonyme de relâchement chez les joueurs qui peuvent revenir dans des états de forme aléatoires. De plus, la fenêtre des transfert hivernaux est propice aux rumeurs et mouvements pouvant déstabiliser un club tout entier. Voyons aujourd’hui ce qu’il en est pour Palerme.
On peut dire que cela commence mal. C’est par un déplacement à Rome que les Rosanero ouvrent 2028. Les corps semblent être un peu rouillés, en difficulté au moment de répondre à l’intensité physique imposée par la formation locale. Si ce sont finalement les hommes de Marković qui ouvrent la marque grâce à l’inévitable Vlahović, derrière, c’est la débandade. Les siciliens encaissent le but de l’égalisation au retour des vestiaires, ce qui semble leurs mettre un coup certain au moral. Après cela, Nicolò Zaniolo fait le show et inscrit même un doublé pour une large victoire romaine et une déception pour les champions en titre.
Une poignée de jours plus tard, Palerme retrouve son rival milanais pour la Supercup, bataille entre le tenant du titre en Serie A et le vainqueur de la Coppa Italia. Dès le début de la rencontre, les siciliens se montrent en difficulté face à des adversaires plus agressifs, mieux organisés, qui mettent une grande pression sur la surface adverse à chaque occasion. Vers la demi-heure de jeu, les palermitains encaissent deux pions coup sur coup. Le premier sur un corner mal défendu tandis que le second est sur penalty, conséquence d’un tacle dangereux de Fausto Tesoro lui valant au passage une carte rouge et donc un retour prématuré au vestiaire. Si rien n’a filtré de la part des joueurs, nul doute que Marković a dû passer un sacré savon à ses joueurs. Car au retour sur la pelouse, c’est un tout autre visage qu’ils affichent. Notamment porté par Lorenzo Lucca, les siciliens passent la seconde et mettent une pression folle sur la défense milanaise. Rapidement, les Rosanero font craquer leurs adversaires, grâce à un doublé de Lucca remettant les compteurs à zéro, puis par un frappe puissante de Paulo Dybala offrant la victoire aux siens.
Fort de leur succès en Supercup, les palermitains reçoivent l’autre club milanais dans le cadre de la Serie A. Avec un onze remanié, à l’exception du trio offensif, à l’instar des intéristes, ils mettent dès les premières touches de balle beaucoup de rythme. Vlahović ouvre le score d’une tête puissante, mais dans la foulée, les visiteurs reviennent au score. En seconde période, rebelote. Dybala permet aux palermitains de reprendre l’avantage sur coup-franc mais une nouvelle fois, l’Inter revient. En fin de match, Lucca permet aux tifosi d’espérer à une victoire. Mais dans les arrêts de jeu, Marco Carnesecchi se troue sur une sortie et encaisse un but largement évitable. Un match nul qui ne fait les affaires de personne, même si les supporters neutres ont certainement apprécié.
Les poulains de Marković sont piqués au vif. Car derrière, ils enchainent avec trois larges succès face à Bologna en Coppa Italia, au Torino et Venezia pour la Serie A. Trois victoires remplies de buts, sans aucune errance défensives face à des adversaires d’un calibre inférieur contre qui les contre-performances étaient à exclure. Enfin, Palerme termine son long mois de janvier par un déplacement sur la pelouse de Parma. Grâce à Lucca, Vlahović et Ljubec, les hommes de Marković s’assurent une nouvelle victoire, la quatrième de rang. Seule ombre au tableau, un pion encaissé dans les arrêts de jeu, qui aurait largement pu être évité par l’arrière garde sicilienne.
Malgré les deux couacs du mois, Palerme reste leader du championnat et reprend même un peu d’avance sur son rival milanais. La Juventus reste solidement accroché à la troisième marche du podium, tout en étant malgré tout talonné par l’Atalanta qui ne semble rien vouloir lâcher. En Coppa Italia, les Rosanero retrouveront la Roma en quart, un match piège par excellence au regard de la dernière confrontation entre les deux formations.
« Nous avons connu des hauts et des bas ce mois-ci. Mais globalement, je suis satisfait. Nous avons su traverser les moments difficile ensemble, comme une vraie équipe. Puis, nous venons tout de même de nous offrir un nouveau trophée. Je suis fier des gars. Ils peuvent être félicité pour cela. Oui, pour certains, ce n’est que la Supercup. Mais c’est une compétition exigeante, entre deux grandes équipes. Cette coupe a autant de valeur à nos yeux que le championnat ou la Coppa. Maintenant, nous devons nous concentrer sur la suite. De grosses rencontres nous attendent. Nous allons affronter d’excellentes équipes qui ont faim de nous faire tomber. A nous de nous montrer meilleurs. »
- Josip Marković, manager du Palermo FC -
- Paulo Dybala a marqué l’histoire de la Supercup en devant le buteur le plus âgé de la compétition, à 34 ans et 58 jours.
- Tilen Ljubec a signé un nouveau bail. Il est désormais lié à Palerme jusqu’en 2032.
- Dušan Vlahović a été nommé joueur du mois en Serie A pour la seconde fois de la saison.
- Pour la première fois depuis l’arrivée de Marković, il n’y a eu aucun mouvement lors du mercato.
En bref, une bonne manière de lancer la nouvelle année. Les petits couacs n’auront finalement pas eu d’incidence au classement, que du contraire. Maintenant, il faut garder le cap et tenir le rythme en affichant le même niveau que lors des dernières rencontres.