Septembre, premier mois complet de la saison, et un mois résolument chargé. Pas moins de six rencontres, dont deux européennes attendent Josip Marković et ses poulains.
Pour le troisième match de Serie A, c’est Venezia qui se dresse face au palermitains. L’entame est rapide, intense. Verschaeren ouvre la marque à la suite d’une percée en solitaire, consécutive à une récupération de son comparse du milieu de terrain, Pobega. Benjamin Šeško, titularisé en pointe à la place de Lucca, double la mise avant qu’Adel Vinčić, en bon renard des surfaces, vienne terminer le travail lors des arrêts de jeu.
Pas le temps de souffler que voilà que se dresse le premier adversaire de cette campagne européenne. Palerme reçoit Newcastle dans son antre. L’ancien portier sicilien, Ivan Nevistić, est malheureusement sur le banc. Dès les premiers échanges, on sent que c’est une rencontre qui va se vivre à toute vitesse. Et pour cause. Les deux équipes se battent de manière bien sauvage pour le contrôle du ballon. Si en première période, l’avantage est plutôt aux locaux, notamment grâce à Paulo Dybala, La seconde mi-temps se révèle plus contrastée. Les Rosanero encaissent deux buts coup sur coup, à chaque fois sur phase arrêtée, à chaque fois sur une erreur de placement défensif. Le long de la ligne de touche, Marković explose, sa colère est palpable. Malgré cela, c’est une nouvelle fois les siens qui repartent avec la victoire, grâce à la complémentarité du trio offensif.
Le premier vrai test en championnat arrive quatre jours plus tard puisque Palerme reçoit l’Atalanta pour une rencontre au sommet. Cet été, Arne Slot a fait ses valises et a été remplacé par Diego Simeone, tandis que le mercato a été plutôt ambitieux pour eux. C’est effectivement la Dea qui impose le rythme en début de partie. Le plan semble clair, asphyxier les locaux et les priver du ballon. Cela fonctionne plutôt bien, mais seulement pendant un gros quart d’heure. Car les poulains de Marković ne se laissent pas faire et le moindre écart, la moindre perte de balle ou imprécision adverse sont utilisées pour mettre immédiatement la pression sur la ligne défensive adverse. Dušan Vlahović est le premier à toucher au but, en inscrivant un pion de toute beauté sur une frappe puissante en pleine lucarne, juste imparable. Les Rosanero maintiennent la pression et quelques minutes plus tard, Lorenzo Lucca double la mise. En seconde période, Simeone change son fusil d’épaule et demande à ses hommes de se replier au maximum afin de procéder par contre. Cela fonctionne plutôt bien puisque Martin Ødegaard réduit la marque assez rapidement. Ce ne sera pas suffisant pour faire vaciller les siciliens qui maintiennent la pression sur la surface adverse, jusqu’à les faire craquer, par trois fois encore. Bilan, une large victoire face à un concurrent au podium et une victoire tactique pour Marković.
Palerme se déplace par la suite sur la pelouse du Bologna, alors lanterne rouge de Serie A, pour une rencontre presque à sens unique. Sept pions sont inscrits par les visiteurs, un furie offensive qui ravit évidemment les tifosi. Derrière, ils enchainent avec la réception d’Empoli, un match bien plus tranquille, mais clôturée par une victoire malgré tout.
Enfin, les Rosanero terminent leur mois de septembre par un gros match européen, la réception du FC Barcelone. Le premier quart d’heure est plutôt tranquille, chaque équipe étant occupé à jauger les forces de l’autre. Ce n’est que par après que le rythme s’accélère pour donner une rencontre débridée. Ce sont les espagnols qui ouvrent le score, suivi dans la foulée par l’égalisation de Dybala, sur un service de Lucca. Ce schéma se reproduit d’ailleurs le long de la rencontre. A chaque fois que les visiteurs inscrivent un but, les hommes de Marković reviennent à la marque. C’est finalement Dušan Vlahović, auteur d’un triplé, qui offrira la victoire et la première place du groupe B aux siens, en inscrivant une magnifique tête à une petite dizaine de minutes de la fin.
Avec son rythme de champion, Palerme occupe actuellement la tête du classement. Derrière, les concurrents au titre ont déjà tous laissé des plumes, comme le Milan qui compte 2pts de retard, la Juventus et l’Atalanta 5pts, ou encore l’Inter avec 7pts de moins. Néanmoins, nous ne sommes que fin septembre, et de nombreuses choses peuvent, vont se passer. Attention aux Rosanero de ne pas prendre trop de confiance.
« D’un point de vue purement comptable, nous sortons d’un mois de septembre parfait. Six victoires en autant de match, difficile de faire mieux je pense (Rires). Cependant, je ne suis pas satisfait de ce que nous avons montré. Il y a eu des lacunes défensives qui n’ont pas leur place sur un terrain. Nous sommes les champions en titre, nous avons un statut à défendre. Certaines erreurs ne peuvent simplement pas exister. Nous allons mettre les bouchées doubles avec les gars pour corriger ces erreurs et ne plus les reproduire. Ce n’est que comme ça que nous pourrons aller au bout de nos objectifs, au bout de nos rêves. »
- Josip Marković, manager du Palermo FC -
- Palerme présente la neuvième masse salariale de Serie A.
- Pietro Baldi a été nommé joueur U19 du mois en Serie A.
- Le pion de Paulo Dybala face à Bologna, une frappe de l’extérieur du pied, a été nommé but du mois en Serie A.
Six matchs, six victoires. Que demandez de plus? Visiblement, Josip Marković ne s’en contente pas. A voir si les changements défensifs espéré par le technicien croate se réaliseront dans les prochaines semaines.