La saison avance doucement mais surement et s’approche de plus en plus de son terme. Pour autant, de nombreuses choses peuvent encore se passer et Palerme n’est assuré de rien.
Pour débuter ce mois de mars, les hommes de Marković se rendent du côté de la surprise de la saison, Sassuolo. Si l’équipe menée par Alessio Dionisi a globalement du mal face aux grosses cylindrées, sa régularité lui permet d’occuper le haut du classement depuis le début de l’exercice. Dès le début de la rencontre, les siciliens peinent à mettre en place leur jeu offensif, leurs transitions étant systématiquement coupé juste après la ligne médiane. Peu inspiré, Lazar Tufegdžić peine à fluidifier le jeu des siens et à initier le danger. Alors qu’on se dirige vers une rencontre vierge de but, Matteo Cancellieri monte au jeu pour les cinq dernières minutes et inscrit l’unique pion de la partie sur une reprise en force du pied droit.
Trois jours plus tard, les Rosanero reçoivent Chelsea. S’il y a peu de doute de l’élimination des italiens à la suite du match aller, Marković et ses hommes sont déterminés à laver leur honneur. Le trident offensif Tufegdžić - Lucca - Piccoli se montre redoutable dans les déplacements et chaque touche de balle amène le danger dans le camp adverse. Sur les flans, Almici et Frabotta réalisent un travail de sape important, multipliant à outrance les courses. Au centre, si Verschaeren se montre en retrait, Tommaso Pobega se révèle être un vrai chien enragé, dans la plus pure lignée des milieux agressifs milanais. Mais cela ne suffit pas face aux anglais. Car s’il y a bien un secteur qui se met en défaut, c’est l’arrière garde. Si Mattia Caldara devait être un guide pour ses partenaires de part son expérience, c’est Lautaro Valenti qui réalise la seule bonne performance de la ligne arrière. Et à chaque but inscrit, les Blues répliquent et marquent.
Peu après, c’est un nouveau match au sommet qui attend Palerme puisque l’équipe à Marković se déplace sur le terrain de l’Atalanta. Malgré un pion de Piccoli juste avant la mi-temps, les palermitains prennent l’eau en seconde période, Scalvini provoquant d’abord un penalty pour un coup de coude dans la surface avant de réaliser une mauvaise transmission permettant à Khvicha Kvaratskhelia de doubler la mise.
Palerme termine ce mois compliqué et décevant par la réception de Venezia, déjà en très mauvaise posture. Face aux avant-derniers, pas d’hésitation. les Rosanero déroulent et font parler la poudre pour une large victoire, importante dans une idée de reprise de confiance.
Pas de secret, avec ces mauvais résultats, Palerme se voit reprendre la tête de Serie A par les champions en titre. Pour autant, avec seulement quelques points de retard et huit rencontres à disputer, tout peut encore arriver. Mais méfiance. Car si Palerme peut encore rêver au titre, il faut garder un œil dans le rétro. Car l’Atalanta pourrait rapidement jouer un mauvais tour aux siciliens en cas d’enchainement de mauvais résultats comme ces derniers temps.
« Je ne vais pas faire de secrets. Pour l’instant, nous sommes un peu dans le dur. En championnat, nous commençons à tirer la langue. La saison a été longue et épuisante pour nous. Mais je crois au second souffle. Nous avons les capacités mentales de renverser ces barrières et de repartir en avant dans une dynamique conquérante. Ce n’est pas parce que nous sommes en difficulté pour l’instant que nous ne pouvons plus inverser la tendance. Concernant la Ligue des champions, est-ce que quelqu’un peut honnêtement reprocher à Palerme d’avoir été sortie par Chelsea? Nous n’avons pas su nous montrer à la hauteur lors du match aller mais ici, devant nos supporters, nous avons prouvé que nous pouvions tenir tête. C’était une découverte pour la plupart des joueurs, et moi y compris, cette Ligue des champions. Et je suis fier du parcours que nous avons réalisé. Peu importe le score ici. Nous avons été à un niveau que peu de monde nous promettait. »
- Josip Marković, manager du Palermo FC -
- Lors de la rencontre face à l’Atalanta, Josip Marković a fêté son 200e match sur le banc de Palerme.
- Lorenzo Lucca a été nommé joueur du mois en Serie A.
En bref, un mois décevant, frustrant, démotivant peut être pour Marković et ses hommes. Mais attention, le technicien croate ne semble pas avoir dit son dernier mot. Si ses joueurs affichent le même état d’esprit que lors des saisons précédentes, ils se battront jusqu’au bout pour le titre.