Janvier, un mois particulièrement déterminant pour n’importe quel club. Pourquoi? La trêve de fin d’année, bien que courte, a tendance à mettre un frein aux bonnes dynamiques des équipes, sans parler de la gestion toujours délicate de la fenêtre de transfert. Pour autant, Palerme et ses hommes ont un objectif: Maintenir leur niveau de forme particulièrement élevé, trois clean-sheet consécutif en championnat, afin de continuer à croire à un potentiel titre plus qu’inattendu.
Et c’est raté pour les Rosanero. 2026 commence par une rencontre face au Hellas Verona, formation du fond du tableau. Alors qu’on s’attend à une victoire facile pour les siciliens, c’est tout le contraire qui arrive. Rapidement menés et réduits à dix à cause de l’expulsion de Fausto Tesoro pour un tacle par derrière, les poulains de Marković ont la tête au fond du trou. En effet, le score est déjà en faveur des visiteurs qui mènent de trois buts. Dans le vestiaire, le manager croate est dans une colère noire selon plusieurs sources et conspue ses joueurs. Toujours-est-il que cela fait effet puisque dès le retour sur la pelouse, les locaux montrent un bien meilleur visage. Et grâce à Piccoli, auteur d’un quadruplé, ils arrachent la victoire juste avant la fin du temps règlementaire, un soulagement pour Palerme mais une cruelle issue pour le Hellas Verona.
Une petite semaine plus tard, ils enchainent par un déplacement afin d’affronter la Fiorentina, aussi en seconde partie du classement. Comme lors du match précédant, les palermitains font preuve de largesses défensives qui permettent à leurs adversaires d’ouvrir le score et même de doubler la mise avant la mi-temps. Il faut attendre l’heure de jeu pour voir une vraie réaction des visiteurs. Pour autant, ce ne sera pas suffisant puisque le milieu de terrain marocain, Youssef Maleh, vient crucifier les espoirs siciliens d’une tête plongeante dans le temps additionnel. Palerme n’avait plus perdu en Serie A depuis le premier jour de novembre et une rencontre face à l’Atalanta. Preuve que ce résultat est un exploit pour la Fiorentina.
C’est avec la tête des mauvais jours que les siciliens se déplacement au Napoli. Pour autant, ils affichent un tout autre visage lors du match. Malgré une opposition farouche, les Rosanero l’emportent relativement facilement, bien aidé par le retour de Lazar Tufegdžić, auteur d’un doublé plein de classe. Ils enchainent ensuite avec les débuts en Coppa Italia, une rencontre face à la Sampdoria où, malgré une large revue d’effectif, Palerme domine aisément la rencontre et l’emporte largement, bien aidé une nouvelle fois par un Roberto Piccoli impérial.
Janvier se termine par deux rencontres de championnat en six jours. D’abord un déplacement en capitale romaine pour un match à haute intensité qui voit les Laziale accrocher le nul grâce à une frappe en pleine lucarne de Giacomo Raspadori. Ensuite, avec une courte mais précieuse victoire face à l’Udinese, où Antista, titularisé au dernier moment à la suite d’une blessure à l’échauffement de Tufegdžić, brille en inscrivant le seul pion de la partie. Cela aurait pu même être un doublé pour lui si l’arbitre n’avait pas commis pareille erreur de jugement, refusant le second pion du jeune italien pour une position de hors-jeu franchement discutable.
Malgré quelques difficultés en ce mois de janvier, Palerme reste en tête. Mais attention, les champions en titre ont actuellement le même nombre de points. La bataille s’annonce rude entre les deux formations. D’autant plus que derrière, le trou est fait. L’Atalanta, la Juventus et l’Inter se battent pour la troisième marche du podium tandis qu’un groupe de quatre formations, dont la Roma qui a un match de retard, se battent pour les autres places européennes.
« Il y a des enseignements à tirer de ce mois de janvier. Collectivement, nous avons failli. N’ayons pas peur de le dire. Nous avons encaissé bien trop de buts par rapport à nos standards. Bien sûr, certains joueurs ont fait des erreurs. Mais ce genre de chose arrive constamment. Et c’est là que le collectif doit entrer en jeu pour maintenir la barque à flot. Ici, ça n’a pas été le cas. Nous n’avons pas su faire preuve du même esprit d’équipe que d’habitude. Je ne sais pas trop pourquoi d’ailleurs. Est-ce la trêve qui a perturbé les gars, le mercato et ses rumeurs qui les déstabilisent? Aucune idée. Tout ce que je sais, c’est que c’est en discutant ensemble que nous arrivons à nous reprendre. Il suffit de voir le contenu des matchs suivants pour s’en rendre compte. Après notre défaite face à la Fiorentina, nous avons su aller chercher une belle victoire face au Napoli, et avec la manière. Maintenant, il faut continuer à faire preuve du même état d’esprit. Nous sommes des guerriers et nous devons le rester. »
- Josip Marković, manager du Palermo FC -
- Le recrutement de Gianluca Frabotta pour 14M € est le plus onéreux de l’histoire de Palerme.
- L’académie a annoncé l’arrivée dans ses rangs de Simone Zucchi, Giuseppe Gasperoni et Yarne Hendrikx. Les trois jeunes joueurs évoluaient jusqu’à présent comme amateurs, les deux premiers du côté de la San Marino Academy et le dernier en Belgique, à Heusden-Zolder.
Des résultats en dent de scie mais pas trop de casse au classement. Tout ce que Josip Marković pouvait espérer. Comme il le dit, il va falloir faire preuve du même état d’esprit combatif afin de pouvoir aller au bout du rêve. La fin du mercato aidera peut être les joueurs à mieux se concentrer sur le terrain.
En espérant le titre pourquoi pas 
C’est hyper serré avec le Milan pour l’instant
