Février est peut-être le mois le plus court de l’année, cela n’empêche pas Palerme de se retrouver avec un calendrier plutôt costaud. En effet, pas moins de cinq rencontres, dont trois déplacements, sont au programme.
Face à une formation de Pisa plutôt joueuse et entreprenante, les hommes de Marković se mettent à l’abri lors de la première période, par un doublé du buteur vedette, Florian Ayé. Pour tous, l’issue du match semble assez clair et penche en faveur d’une nouvelle victoire des siciliens. Cependant, tout bascule une fois l’heure de jeu passé. Car en quelques minutes, les visiteurs encaissent par deux fois. La tête au fond du trou, ils ne trouvent à aucun moment la force d’aller chercher la victoire. Sur la touche, Josip Marković a la tête des mauvais jours. Et il y a de quoi tant la prestation défensive de ses poulains a été moyenne au mieux.
Pour autant, ce petit coup n’est que passager. Car dès la rencontre suivante, Palerme déroule. Malgré un onze remanié, avec notamment la titularisation du Dziekoński dans les cages, les Rosanero déroulent et imposent leur rythme tout le long de la rencontre. La seule occasion dangereuse des visiteurs, et de facto, leur seul pion, sera sur corner, à l’issue d’un cafouillage dans la surface. Riccardo Corelli, pur produit de l’académie palermitaine, fait ses débuts en équipe première, à seulement 16 ans, en entrant en jeu pour les dernières minutes. Fait notable à son actif, c’est lui qui réalise la passe décisive sur le but de Tumminello.
Quelques jours plus tard, les Rosanero enchainent en s’offrant le squalp de Modena. Un match à sens unique, où les siciliens dominent sans jamais forcer, comme s’ils jouaient dans un fauteuil. Diminués à cause de plusieurs absents, les Canarini ne parviennent jamais à donner au moins l’illusion de pouvoir faire vaciller les certitudes du leader actuel du championnat. Un match sous le signe de la formalité. Ensuite, Palerme s’attaque à Salernitana, une rencontre où le vétéran, Franck Ribéry, cristallise toute l’attention, mais ne parvient pas à porter son club afin de faire tomber les siciliens.
Février se termine pour Palerme par une rencontre face à Crotone. Après avoir rapidement été mené au score, les hommes de Marković passent la seconde vitesse et partent à l’assaut du but adverse. Par deux fois, Florian Ayé fait mouche, une fois du pied droit et une fois d’une tête plongeante.
Pas de surprise au classement, Palerme reste toujours en tête, devant Venezia et la SPAL. Mieux encore, les Rosanero creusent encore un peu leur avance sur leurs poursuivants. Derrière, ça bataille sévère et tout est encore possible pour le Top10. Mais de plus en plus, il apparait comme improbable que le titre n’échappe à la formation sicilienne, tant que ce soit dans le contenu que dans les résultats, les palermitains écrasent la concurrence. Et dire que le premier mois de compétition laissait craindre le pire…
« A part ce petit couac en ouverture du mois, nous avons déroulé. Le plan a parfaitement été respecté par les joueurs. Tout le monde a travaillé dur pour maintenir ce niveau de performance malgré l’enchainement de matchs et les quelques petits pépins physiques que certains ont pu rencontrer. Si je suis satisfait de la performance de Xavier Dziekoński face à Feralpisalo? Tout à fait. Xavier a fait un match de grande qualité, ce qui n’est jamais évident lorsqu’on arrive dans un nouveau championnat aussi jeune et qu’on ne connait pas encore vraiment toute l’équipe. Je suis satisfait de ce qu’il a montré, comme je suis satisfait de ce qu’il montre à l’entrainement. Pour moi, c’est une bonne chose de pouvoir compter sur deux gardiens performants qui se tirent mutuellement vers le haut. »
- Josip Marković, manager du Palermo FC -
- Riccardo Corelli et Xavier Dziekoński ont fait leur début en équipe première à l’occasion du match face à Feralpisalo.
En bref, un mois (presque) parfait pour les Rosanero. D’un point de vue comptable, l’avance au classement ne fait qu’augmenter. Qui aujourd’hui en Serie B est en capacité de tenir tête aux leaders? Venezia peut être. Et encore, ce sera uniquement dans un duel à distance, les deux formations ne se rencontrant plus d’ici la fin de saison. Quoi qu’il en soit, le titre est toujours plus à la portée de Josip Marković et ses hommes, une performance qui ravira les tifosi du club.
