Equipe Nationale du Liechtenstein
Cela fait un petit temps que je n’ai pas donné de nouvelles de l’équipe nationale du Liechtenstein. On venait de finir les qualifications pour la Coupe du Monde 2014 et on avait réussi à finir devant le Kazakhstan et on avait réussi à atteindre le 103ème rang mondial. L’objectif suivant était de finir la campagne qualificative pour l’Euro 2016 ! Qu’est-ce qu’à donné ce groupe ? Et les matchs amicaux ? Avons-nous réussi quelque chose en deux ans et avons-nous augmenté le classement mondial de ce petit pays ?
Petit rappel de l’équipe :
Gardiens de but : Christian Keim, Daniel Steuble
Défenseurs : Patrick Demuth, Matthias Leitl, Holger Schumacher, Tobias Schäfer, Jörg Krüger, Énrico Breitbach, Olivier Finke, Fabio Pettineo, Stefan Jones
Milieux de terrains : Daniel Schmidt, Maik Krause, Horst Pannach
Steffen Weis, Alfons Boller, Marco Hain, Frank Müller, Francesco Clemente
Eric Foda
Attaquants : Thomas Hopp, Joachim Meyer, Torsten Jakobs, Dirk Spielmann
Novembre 2013
Liechtenstein - Lituanie : 1-2
Liechtenstein - Andorre : 4-1
Après une campagne qualificative plutôt normale pour notre petit pays, on avait pour finir l’année, deux matchs amicaux abordables contre la Lituanie et Andorre. Si on fait une première mi-temps satisfaisante en tenant le nul, le réalisme de la Lituanie leur a permis d’aller chercher le deuxième but. Par contre, on dégomme Andorre et on se rend compte qu’on commence à être très fort pour les petites équipes. On devrait bientôt s’attaquer à plus haut.
2014
Février et mars 2014
Liechtenstein - Japon : 2-2
Liechtenstein - Chypre : 3-0
Février 2014 est plutôt satisfaisant car on arrive à planter deux buts au Japon et de s’en sortir avec un match nul (2-2). Espérons que ça ne soit pas juste un coup de chance dû à un match amical mais le début de résultats plus convaincants. En mars, on arrive à battre largement Chypre, 124ème mondial.
Septembre 2014
Liechtenstein - Barbades : 3-0
Islande - Liechtenstein : 2-4
Le mois de septembre commence avec un match amical contre une équipe modeste d’Amérique Centrale : La Barbade, équipe classée 129ème mondiale. Dès la première mi-temps, le match est plié avec trois buts pour nous contre zéro pour eux. C’est à ce moment qu’on a l’idée d’organiser les matchs amicaux contre des plus petites équipes que nous, afin de nous habituer à la victoire et peut-être monter un peu plus dans le ranking mondial.
Pour rappel, notre groupe de qualifications pour l’Euro 2016 se compose de l’Island et l’Estonie qui me semble abordable, de la Serbie contre qui on va essayer de se battre et la Croatie qui va sûrement ne faire qu’une bouchée de notre équipe.
On ouvre le bal contre l’Islande et on peut dire qu’on est au départ ravi ! On plante deux buts à la 10 et la 12ème minute. Mais tant de réussite à dû nous monter à la tête car l’Island ne fait pas que revenir au score mais finit la première mi-temps en vainqueur grâce à trois buts. Ils finiront même de nous achever en deuxième mi-temps en inscrivant un quatrième pion.
Octobre 2014
Liechtenstein - Estonie : 4-2
Croatie - Liechtenstein : 2-1
Après la déception contre l’Islande, on bat de la même manière l’Estonie (à priori, jouer à domicile nous réussit mieux). Si le résultat est bien entendu une joie, je suis aussi content de voir que c’est enfin nos joueurs offensifs qui marquent : Eric Foda (MOG), Joachim Meyer (BT) et Thomas Hopp (BT). Le match contre la Croatie se finit bien sûr par une défaite mais on peut être ravi de ne pas s’être fait humilier. Alfons Boller, l’ailier droit et star de l’équipe a même marqué en fin de match pour l’honneur.
Novembre 2014
Liechtenstein - Ukraine : 1-1
Liechtenstein - Macédoine : 4-1
L’année se termine par deux matchs amicaux : les derniers que je n’ai pas organisés moi-même. On peut dire que l’on finit l’année en beauté : on neutralise d’abord l’Ukraine grâce à un Christian Keim impérial dans les cages et on donne une leçon à la Macédoine grâce à de nouveaux à nos attaquants Hopp et Meyer qui sont inspirés par la concurrence pour leur poste. On encaisse tout de même un but de Goran Pandev, l’attaquant prolifique de Chelsea.
2015
Février 2015
Liechtenstein - Antigua : 2-0
Pour commencer l’année, on accueille les joueurs de l’île d’Antigua, 128ème mondiale. Résultat des courses, une petite victoire grâce à des buts d’Eric Foda, notre ailier gauche et Matthias Leitl, notre défenseur droit.
Mars 2015
Liechtenstein - Serbie : 1-1
Liechtenstein - Burundi : 3-0
Retour aux qualifs contre la deuxième meilleure équipe du groupe : la Serbie. Si les serbes arrivent vite à nous mettre un but, on se bat comme de beaux diables pour finir le match avec quelque chose. Et c’est payant car Thomas Hopp, notre attaquant vedette marque à 5 minutes de la fin. Quelques jours plus tard, on accueille le Burundi, 185ème mondiale, à qui ont inflige une belle défaite grâce une nouvelle fois à Thomas Hopp mais aussi Francesco Clemente (MOG) et Horst Pannach (MC).
Juin 2015
Liechtenstein - Islande : 3-3
Match retour contre l’Islande et c’est une nouvelle fois un beau spectacle car à nouveau, 6 buts sont marqués. Mais cette fois, ce n’est pas qu’à leur avantage car on se quitte sur un match nul. Thomas Hopp marque cette fois deux goals et c’est notre autre milieu centre, Steffan Weis, qui score.
Septembre 2015
Liechtenstein - Croatie : 1-2
Serbie - Liechtenstein : 0-1
Liechtenstein - Ouzbékistan : 2-1
Liechtenstein - Singapour : 2-1
Le mois de septembre est chargé avec pas moins de quatre matchs ! Tout d’abord, on perd tout juste contre la Croatie (on sauve l’honneur au début de la 2ème mi-temps grâce à toujours Thomas Hopp) et on arrive à voler la victoire contre la Serbie en jouant très bas et grâce à nouveau à notre gardien, Christian Keim, capable de sortir de très gros matchs et à notre star du pays, l’ailier droit Alfons Boller qui marque en toute fin de match. Si le match contre l’Ouzbékistan peut semble aisé, il faut se rendre compte tout de même qu’ils sont 65ème mondial. C’est donc une belle victoire. On bat aussi Singapour, 112ème mondial, sur le même score. Thomas Hopp marque à nouveau à chaque match !
Octobre 2015
Estonie - Liechtenstein : 1-1
On finit la campagne qualificative pour l’Euro de manière un peu décevante. Un simple nul contre l’équipe la plus faible est plutôt triste. Mais les joueurs ont sans doute manqué de motivation, le classement ne pouvant plus bouger à ce moment-là.
La Croatie et la Serbie finissent logiquement premier avec une confortable avance et seront à l’Euro 2016. De notre côté, on ne pouvait pas espérer mieux et finir troisième est déjà une belle performance. Et le ratio de -1 montre qu’on est plus une équipe puching ball mais une équipe compétitive qui marque !
Novembre 2015
Liechtenstein - Salvador : 1-0
Liechtenstein - Centrafrique : 3-0
Pour la fin d’année, on réaffronte encore une équipe d’Amérique centrale et une équipe africaine. Le Salvador (135èm) nous a fait douter pendant les 3/4 du match. Heureusement, Thomas Hopp, encore lui, nous libère à la 71ème minute. La victoire contre le Centrafrique est, elle, bien plus facile et on marque trois buts : Steffen Weis (MC), Stefan Jones (DC) et Alfons Boller (MOD).
Février et mars 2016
Pays de Galles - Liechtenstein : 2-3
Uruguay - Liechtenstein : 1-1
Ces deux ans de folies se terminent par deux amicaux plus relevés organisés par mon adjoint. Et on peut dire qu’il a eu raison tant on a prouvé qu’on pouvait s’attaquer à de plus gros morceaux ! On finit vainqueur chez les gallois (80ème mondiale) grâce à 3 buts de Joachim Meyer, notre attaquant remplaçant profitant d’une forme basse de Thomas Hopp. On part ensuite en mars pour Montevideo, capitale de l’Uruguay et on arrive à garder le nul contre une nation 56ème mondiale. Mais on aurait pu faire mieux si Sebastian Viera, leur gardien n’avait pas sorti le match de sa vie et si Joachim Meyer avait pu continuer sur sa lancée. Seul un but chanceux de notre milieu Horst Pannach nous a permis de ne pas repartir bredouille.
Euro 2016
Si on a pas pu être de la partie, on est tout de même rivé devant notre télé pour suivre l’Euro 2016 qui s’est déroulé au Danemark. Et hors de l’équipe nationale, j’étais curieux de voir comment mes joueurs s’en sont sortis pour la Belgique (Nicolas Lombaerts, Daniel Van Buyten et Eric Demoulin) la Suisse (Gerhard Placzek, Sebastien Vergerolle, David Ahamada, Stefan Heun, Carsten Schwarz et Charles-André Doudin) ou la Pologne (Jakub Wieczorek). Aucune des trois nations n’a été ridicule : la Pologne et la Belgique ont chuté en 1/4 contre de gros morceaux (le Portugal et l’Angleterre) et la Suisse a enfin pu profiter de sa génération dorée pour se hisser en finale ! Malheureusement, ils se sont retrouvés face à une équipe espagnole plus chanceuse (victoire 1-0). Vergerolle et Doudin finiront dans l’équipe type de la compétition.
Qualifications pour la Coupe du Monde 2018
Comme les campagnes précédentes, on évite à nouveau les plus grosses nations. Mais l’Ecosse nous avait posé beaucoup de problèmes il y a trois ans et la Suède n’est pas à prendre à la légère. Attention aussi à la Serbie, même si on a réussi deux matchs prometteurs contre eux l’année passée. Malte et la Géorgie devrait logiquement servir de sparring partners aux autres.
Après ces deux années pleines d’émotions, il est temps de voir où on en est. Et la fin de ce premier cycle est aussi synonyme de retraites internationales et même retraite tout court pour trois de mes joueurs :
Seul Clemente a eu un véritable rôle à jouer dans l’équipe, devant régulièrement palier à l’absence d’Eric Foda. Il part à la retraite suite à la résiliation de son contrat par Vaduz. Par contre Krüger et Müller étaient des regens un peu faibles qui trainaient dans mon équipe B. La fin de leur contrat leur a été fatal, personne n’en a voulu et ils ont préféré arrêter le foot. Heureusement pour moi, ils étaient remplaçants et depuis peu, de nouvelles têtes prometteuses sont apparues au Liechtenstein (mais ça sera pour le prochain épisode…).
Une mise à jour du tableau des records :
Les informations sur la nation :
On remarque bien évidemment que le classement mondial a bien changé ! Si on a débuté avec une nation qui était classée 158ème mondiale, on l’avait déjà fait évoluer à la 110ème place. Mais une campagne qualificative satisfaisante et des matchs amicaux contre de petites équipes, nous a permis de monter à la 65ème place du classement mondial (et même à la 63ème en début d’année 2016) ! Sur le graphique, on voit que c’est en 2015 que notre progression a bien été la plus flagrante.
L’évolution :
Je n’ai pas souvent montré les profils des joueurs sélectionnés pour le pays car c’était pas toujours très beau à voir. Mais je pense qu’il est temps que je vous montre les vedettes de leur génération qui m’ont poussé à accepter le poste ! Et sans les montrer tout de suite, il y a eu cette année, quelques beaux nouveaux regens qui vont, pour certains, rejoindre directement l’équipe nationale pour combler les trous laissé par les retraités et les joueurs que je ne voulais plus.
Alfons Boller (MODC) - 42sél./7buts - 25 ans
La vedette de la nation ! Après un prêt positif à Lübeck, il est monté en équipe première pour SC Verl en plein expansion en 1ère division allemande. Après trois saisons comme remplaçant de luxe et de belles performances, il est parti pour 5,5M à Nuremberg, toujours dans la même division, où il est titulaire indiscutable. Il vaut actuellement 7M.
Holger Schumacher (DG) - 24sél./0buts - 23 ans
Un des joueurs les plus prometteurs du Liechtenstein a mis du temps à atteindre son plein potentiel. Barré au SC Verl par Carsten Schwarz, il demande à partir et son club accepte de céder le transfuge de Vaduz à Manchester United où il est remplaçant en équipe première. Il vaut actuellement 5M.
Eric Foda (MOG) - 25sél./7buts - 22 ans
L’ailier gauche n’a jamais réussi à s’imposer au SC Verl et il a été vendu pour ne pas freiner sa progression. Il est parti pour le FC Sochaux où il est un titulaire efficace. Il vaut actuellement 2,4M.
Tobias Schäfer (D/AG/MD) - 52sél./2buts - 22 ans
Pas assez bon pour s’imposer au SC Verl, le jeune sorti de St-Gall a été vite vendu afin de jouer régulièrement et être optimal pour l’équipe nationale. Il commence sa cinquième saison titulaire à Sarrebruck en 2ème division allemande. Il vaut 1,5M.
Steffen Weis (MC) - 53sél./5buts - 25 ans
A un moment en équipe première du SC Verl pour sa première année en D1 allemande, il part ensuite pour Oberhausen en D4. Il est ensuite acheté par Augsburg en D2 et finalement vendu à M’gladbach, toujours en D2, où il est maintenant titulaire. Il vaut 1,5M.
Thomas Hopp (BT) - 38sél./17buts - 26 ans
Le meilleur buteur de la nation est sorti du centre de formation d’Yverdon avant de rejoindre les jeunes du SC Verl. Il n’a jamais réussi à s’imposer et a été laissé libre et sans contrat. Il fait maintenant les joies de Bâle en D1 suisse où il marque régulièrement. Il vaut 875K.
Oliver Finke (DC/MD) - 41sél./1buts - 26 ans
Arrivé au SC Verl quand il était en D2, il quitte trois ans après le club afin de ne pas freiner sa progression. Il part au FC Kämten en D1 autrichienne où il est titulaire pendant 5 ans. En fin de contrat, il part pour la D2 anglaise et le club des Wolves. Il vaut 825k.
Horst Pannach (MC) - 36sél./9buts - 23 ans
Le milieu n’a jamais eu le niveau pour l’équipe première du SC Verl alors l’ancien jeune de Vaduz a été vendu au Levski Sofia en Bulgarie où il réalise de belles performances pendant deux ans avant d’être vendu à Lokeren en D1 belge. Il vaut actuellement 400k.
Christian Keim (GB) - 33sél./0buts - 24 ans
Le gardien sorti du centre de formation de Thoune n’a jamais eu le niveau pour le SC Verl. Après une belle saison en prêt à Salzburg en D3 autrichienne, il part gratuitement à Nordhorn en D4 allemande. Il part ensuite librement à Paderborn en D3 et aide à la montée en D2. Il part ensuite une saison à Aalen où il revient à son meilleur niveau et se fait acheter la saison suivante par Kiel, toujours en D2. Il vaut 300K.
Enrico Breitbach (DC) - 45sél./0buts - 25 ans
Sorti du centre de Vaduz, il est vite récupéré par le SC Verl pour améliorer l’équipe nationale. Assez prometteur, il reste longtemps dans ce club et part régulièrement pour des prêts où il montre de très belles choses (Osnabrück, Cavese, Lübeck). En fin de contrat; il est libéré par Verl et retourne en Suisse, à Saint-Gall en D1 où il est titulaire. Il vaut 150K.
Conclusion
Je croyais à mes jeunes liechtensteinois et même si les débuts ont eu difficile, il faut avouer qu’ils commencent à former une belle équipe qui peut surprendre pas mal d’équipes ! La campagne qualificative pour l’Euro 2016 m’a motivé à continuer l’aventure au moins jusqu’à la Coupe du Monde 2018 et peut-être le rêve de s’y qualifier ? Dans le foot, tout est toujours possible… et les regens de ces deux dernières années semblent prometteurs.
