MINNESOTA / USA – Intersaison 2016/2017
Samedi 10 décembre 2016
La saison 2016 prend fin avec la victoire surprise du Red Bulls sur le terrain de Portland. Un but du Brésilien Felipe.
Connaissez-vous Felipe ? C’est une crasse, un sale joueur. Il joue au poste de meneur de jeu, rien de surprenant pour un Brésilien, mais il a surtout une particularité qui le rend très difficile à jouer : c’est un roublard de première. Felipe est le joueur qui provoque les plus de cartons jaunes ET de cartons rouges chez l’adversaire. Il est énervant, tenace, faux jeton, anti-sportif, pas fair-play pour un sou… Il est détestable et comédien !
Revenons à nos moutons…
Lundi 12 décembre 2016 : Effectif actuel
Présentation de joueurs déjà au club qui seront de la fête pour la saison prochaine.
Le capitaine russo-norvégien Vadim Demidov. Un défenseur central qui a fait quasi toute sa carrière en Norvège, mais qui a aussi joué 48 matchs en Liga espagnole et 5 en Bundesliga. Un joueur expérimenté, le jeune club en aura bien besoin.
Le Finlandais Rasmus Schüller. Un bon meneur de jeu, international pour son pays, qui a joué toute sa carrière en Finlande, hormis une saison en Suède.
L’attaquant intérieur gauche Kevin Molino, un international trinitéen qui possède aussi la citoyenneté américaine. Un joueur qui a évolué six ans à Orlando, dont deux en MLS, avant de rejoindre Minnesota contre une somme de $650K.
Le renard des surfaces américain Christian Ramirez. Il n’a jamais joué en MLS mais est malgré tout un excellent buteur, avec 42 buts en 83 apparitions ces trois dernières années au Minnesota.
Le meneur de jeu brésilien Ibson a posé ses valises à Minneapolis il y a deux ans après des passages à Porto, Flamengo, au Spartak de Moscou, Santos, Flamengo encore, Corinthians, Bologne et Sport Recife. Un vrai parcours du combattant pour ce bon joueur mais déjà âgé de 33 ans.
L’attaquant ghanéen Abu Danladi est le tout premier choix de la Superdraft 2017 IRL. Un très bon espoir qui déjà devra mettre l’épaule à la roue. C’est une aubaine finalement pour les Rookies d’être repêchés par une équipe d’expansion. Ils ont plus de chance de jouer directement qu’à Los Angeles ou Seattle.
Francisco Calvo a l’avantage de pouvoir jouer aussi bien en défense centrale que sur le flanc gauche. C’est un international costaricain arrivé cette saison de Saprissa. Il a quand même évolué une saison, sans succès, au Danemark.
L’arrière gauche Justin Davis joue au club depuis sa création, en 2011. Il sera de la fête pour la première saison MLS de la franchise.
Le gardien Axel Ferrell a été repêché IRL par Minnesota, au 23e rang. On le dit grand espoir, mais je ne suis pas certain. Quoi qu’il en soit, ce sera notre 3e gardien pour la première saison parmi l’élite.
Parmi les 14 présents à mon arrivée, ces neuf joueurs sont ceux qui feront partie de l’enregistrement fin février 2017. Les autres seront soit prêtés (présentés ultérieurement), soit libérés, soit échangés.
Lundi 12 décembre 2016 : Draft des joueurs libres de décembre
À peine la saison terminée que la Draft des joueurs libres a lieu. Il s’agit de la Draft regroupant les joueurs arrivant en fin de contrat, mais dont le contrat n’est pas garanti. Mais qu’est-ce qu’un problème de portance, comme dirait François Pignon ? Je me bornerai à la question : mais qu’est-ce qu’un contrat garanti ?
Un joueur est sous contrat garanti quand il joue depuis plusieurs années en MLS.
- Joueur de 23 ans et plus : trois années d’ancienneté dans la ligue
- Joueur de 25 ans et plus : cinq années d’ancienneté dans la ligue.
La Draft des joueurs libres de décembre est donc l’occasion pour les joueurs en fin de contrat d’être repêchés par un autre club. Le club obtient donc les droits du joueur et pourra essayer de s’entendre avec lui avant le 31 décembre. Si aucun contrat n’est signé au 31 décembre, le joueur devient alors totalement libre.
Généralement, cette Draft ne comporte pas de grosses opportunités, mais on ne sait jamais… Cette année, trois joueurs se présentaient, j’ai donc passé mon tour… En effet, en jouant avec la mise à jour 2017, rares sont les joueurs en fin de contrat dès 2016, pour des raisons évidentes.
Lundi 12 décembre 2016 : réouverture du marché des transferts
Je ne suis pas resté inactif pendant les quatre mois d’attente, vous vous en doutez bien. Surtout que je commencerai la saison avec 8 Joueurs-Découvertes déjà recrutés sur les 10 disponibles (la réalité au moment de la mise à jour 17.3 j’imagine).
J’accueille donc six joueurs au total : trois joueurs hors MLS (dont deux Découverte qui ne compteront pas dans le compte de 2017) et trois joueurs qui avaient été placés sur la liste des transferts par des clubs de MLS.
Règles des Joueurs-Découverte : grosso modo, il s’agit des joueurs hors MLS signant un contrat Senior ou un contrat de Joueur-Désigné. Mais dans cette version, c’est assez flou… Apparemment, ceux ayant quitté récemment la MLS ne sont plus considérés comme Découverte.
Chaque club a droit à six Joueurs-Découverte par saison, sauf les clubs d’expansion qui en ont droit à 10 la première année uniquement.
J’ai commencé par chercher des joueurs locaux libres ou placés sur la liste des transferts par les clubs de la MLS. La position importe assez peu, car il me faut du monde partout. Disons que la priorité est de trouver des joueurs intéressants pour pas cher, et pas trop gourmand non plus car mon budget salarial sera au niveau du plafond salarial. Il n’y a donc pas de place pour les Joueurs-Désignés la première saison.
Le tout premier joueur à avoir attiré mon attention est l’ailier droit Patrick Nyarko. C’est un joueur irrégulier, fragile, mais un ailier droit déroutant. Je ne pouvais pas passer à côté d’une telle opportunité, surtout pour un prix dérisoire.
Patrick Nyarko rejoint le Minnesota en provenance de D.C. United en échange du choix de 4e tour 2018. En MLS depuis 2008, Nyarko a 221 matchs à son actif dans la ligue, pour 24 buts.
Parmi les joueurs libres, j’ai tout de suite remarqué un bon défenseur polyvalent, qui possède deux pieds et peut jouer des deux côtés sans problème : Chris Klute. Lui non plus ne brille pas par sa régularité, même si cela ne m’avait pas vraiment frappé lorsque je l’ai vu à l’œuvre. Il rejoint le MNUFC sans compensation. Il a joué 79 rencontres en MLS, mais a souvent fait des retours dans les ligues inférieures également.
Retour vers la liste des transferts de la MLS. Deux joueurs ont encore suscité mon intérêt, deux milieux centraux à vocation plus défensive que Schüller et Ibson.
Le premier est un milieu axial à vocation défensive d’origine allemande : Kevin Kratz. Ses aptitudes à délivrer les phases arrêtées a fini de me convaincre de le recruter. Formé à Leverkusen, il a joué plusieurs saisons en D2 et D3 allemande avant de rejoindre Philadelphie en 2016. Nous l’échangeons au Union contre le choix de 3e tour 2018. Nous aurons besoin de joueurs capables de dénouer une situation difficile sur phase arrêtée, c’est sa plus-value.
L’autre milieu central est probablement le meilleur coup de ces transferts 2016 : Darwin Céren. On doit céder un choix de 2e tour 2019 à San Jose pour l’obtenir, mais il le vaut. Je me demande juste pourquoi San Jose s’en est débarrassé si vite après l’avoir débauché d’Orlando City.
Les deux autres joueurs que j’ai recrutés sont des Joueurs-Découvertes qui ne compteront pas pour 2017 car recrutés en 2016. Heureusement, car un nous quittera lors de l’enregistrement.
Le premier à avoir signé au Minnesota est l’Argentin Patricio Pérez. Pas cher et encensé par mes recruteurs, j’ai franchi le pas, mais il paraissait meilleur au premier coup d’œil. Il sera de l’effectif en février, mais nous verrons ce qu’il adviendra de lui en cours de saison. Mentionnons quand même ses 20 sélections argentines avec les U20 et ses belles saisons à Once Caldas, en D1 colombienne.
Le second est le portier anglais que vous devez tous connaître : le vétéran Chris Kirkland. Je l’ai fait signer pour éviter de me retrouver mal pris, mais j’ai pu m’en départir en février, ayant trouvé une bonne paire de gardien de but, notamment grâce à Draft d’expansion.
Mardi 13 décembre 2016 : Draft d’expansion
Voilà le moment que j’attendais avec impatience.
À chaque fois qu’il y a une expansion dans une ligue nord-américaine, une Draft d’expansion est organisée afin de donner des joueurs de la ligue au nouveau(x)-venu(s). Dans ce cas-ci, chaque équipe pourra repêcher 5 joueurs appartenant à d’autres équipes, parmi les joueurs non-protégés. Car les clubs peuvent protéger plusieurs joueurs, leurs vedettes en général. De plus, on ne peut repêcher qu’un joueur par équipe.
Petit état des lieux avant le Draft
Gardiens :Kirkland et Ferrell
Défense : Demidov, Calvo, Klute et Davis
Milieu : Schüller, Ibson, Kratz, Céren, Nyarko, Molino et Pérez
Attaque : Ramirez et Danladi
Un gardien titulaire me paraît indispensable, ainsi que deux défenseurs minimum et un meneur de jeu. La polyvalence des joueurs choisis aura également une importance. En outre, il ne faut pas perdre de vue qu’il faut choisir les meilleurs et que dans certains cas la position importe peu. Enfin, attention au contrat du joueur repêché : éviter les contrats se terminant en 2016 et les très gros salaires.
Atlanta a la priorité lors de cette Draft d’expansion, alors que nous aurons priorité lors de la Superdraft.
Notre premier choix est un milieu de terrain polyvalent et qui a de très belles qualités : Thomas McNamara. À 26 ans, c’est déjà la seconde fois qu’il est repêché par un club d’expansion, après le NYCFC il y a deux ans. Capable de jouer partout au milieu, c’est un très bon ajout à l’équipe.
Comme deuxième choix, nous repêchons un tout jeune joueur de 18 ans, mais qui est un grand espoir selon moi : Reggie Cannon. C’est un arrière droit qui devrait devenir un bon joueur dans le futur. Il est sorti l’an passé de l’Académie du FC Dallas.
Pour notre troisième choix, nous avons choisi un gardien : Ryan Meara. C’est un gardien complet, sans réelle faiblesse mais sans grande force non plus. Au moins, il a la carrure pour être titulaire, si nous ne trouvons rien de mieux dans le futur évidemment. Meara joue depuis 2012 en MLS mais n’a jamais vraiment au sa chance à ce jour.
Rendu au quatrième choix, le huitième en comptant ceux d’Atlanta, sept équipes sont protégées. Même s’il y avait pléthore de défenseurs centraux intéressants, le choix commence à diminuer. Je n’attends plus : je sélectionne un DC canadien que je connais bien : Kofi Opare. Il sera probablement appelé par Team Canada, ce qui me contrarie un peu, mais c’est le meilleur restant, et capable de prendre n’importe quel rôle surtout, de stoppeur à couverture. Opare a été repêché en 2012 par L.A., avant d’être échangé deux ans plus tard au D.C. United.
Pour notre dernier choix, je suis tombé sur un joueur qui m’avait échappé, d’autant plus que je le connaissais et le sous-estimais : Eric Miller. Repêché au premier tour par l’Impact en 2014, il a solidement progressé et sort d’une magnifique saison avec le Rapids du Colorado : 33 app., 6 passes, 10 HM et une moyenne de 7.51 ! La bonne surprise de cette Draft d’expansion…
Aux Échecs, connaissez-vous le principe d’image résiduelle, développée par un certain Kroguious ? Je suis tombé en plein dedans : j’ai coaché Eric Miller il y a quelques années, et il ne valait pas grand-chose. Plutôt que de vérifier s’il avait progressé, je l’ai snobé, et j’ai failli passer à côté d’une grosse opportunité. D’autant plus que le joueur a terminé deuxième au titre d’Espoir américain de l’année, derrière Matt Miazga de Vitesse et devant John Brooks du Hertha Berlin !
Comme je le disais, pas de vedettes cette année. Une vraie Draft d’expansion quoi, avec de bons joueurs mais aucune vedette.
Re-Entry Drafts
Une semaine après la Draft des joueurs libres, c’est au tour des Re-Entry Drafts. Cette Draft permet de repêcher les joueurs arrivant en fin de contrat, mais cette fois les joueurs au contrat garanti. Quand on repêche un joueur, nul besoin de négocier avec lui : son contrat en cours est renouvelé pour un an automatiquement. Les joueurs qui ne sont pas choisis pourront participer à la 2e phase de la Re-Entry Draft où cette fois il faudra renégocier une entente avec le joueur.
Qui se fait repêcher à la phase 1 et qui à la phase 2 ? En général, les joueurs dans la force de l’âge sont repêchés à la phase 1 car leur contrat finissant est probablement plus bas que celui qu’ils exigeraient. Par contre, pour les vétérans par exemple, on peut espérer obtenir un meilleur contrat vu leur âge ; ils seront probablement repêchés lors de la 2e phase. De plus, si on ne parvient pas à s’entendre lors de la 2e phase, ben le joueur tombe libre le 31 décembre, cela limite les risque d’erreurs.
3 janvier 2017
J’ai été extrêmement calme depuis la Draft d’expansion, laissant passer tranquillement les Fêtes de Noël avant de reprendre le collier.
Le premier mouvement est un départ : j’obtiens le choix de 4e tour 2018 de l’Impact en échange de mon arrière gauche Roy Miller. Gros salaire, âgé de 32 ans à un poste où j’ai beaucoup de choix, je préfère m’en séparer.
3 janvier 2017
Je cherchais un meneur, un grand nom, je l’ai trouvé. Bon, c’est un vétéran, mais aussi une légende aux USA : je fais signer Landon Donovan : contrat Senior de deux ans pour un salaire de $288K par année.
Le joueur a perdu de sa superbe, mais ce sera un meneur, un joueur respecté, exactement ce dont j’avais besoin.
7 janvier 2017
Échange avec le FC Dallas. Je récupère leur choix de 3e tour 2018 contre une place de joueur étranger pour un an. Vu notre budget limité et notre limite de deux Joueurs-Découverte pour cette année, je ne vois pas pourquoi j’aurais besoin de 9 International Slots. Je reviens donc à 8 étrangers possible mais j’ai un choix de plus pour la Superdraft de l’an prochain.
8 janvier 2017
J’utilise la 9e place de Joueurs-Découvertes pour amener au club un attaquant argentin de 28 ans : Hernán Hechalar. Il nous est prêté par Medellin et comptera comme Senior au Salaire minimum. Ces trois dernières saisons en D1 colombienne, il a joué 102 rencontres pour 29 buts. C’est surtout sur l’avis de mes recruteurs que j’ai foncé : ils sont dithyrambiques à son sujet.
12 janvier 2017 : Superdraft 2017
En tant qu’équipe d’expansion, nous possédons les tout premiers choix de chaque tour, soit les 1er, 23e, 45e et 67e. Malheureusement, cela ne semble pas une très grande année.
Notre premier choix se porte sur un défenseur central de 21 ans, sous contrat GA : Gustavo González. C’est sa détermination à toute épreuve qui m’a séduit. S’il progresse encore, il peut devenir un bon joueur. Cela reste quand même un peu décevant pour un premier choix.
Comme 23e choix, nous repêchons un attaquant de 21 ans lui aussi : Anthony Quinn. Avec un nom pareil, ce doit être un dur à cuire… Cela dépendra de sa progression.
Je nourris quelques espoirs avec notre 45e choix, un autre défenseur central de 21 ans : Dario Waters. Il me paraît meilleur, à première vue, que notre 23e choix. Comme quoi, avec les Superdrafts, c’est toujours un peu du poker.
Enfin, comme 67e choix, nous repêchons un gardien de but : Edward Cowherd. Il me paraît d’un niveau plus qu’acceptable. Une fois encore, sa détermination a pesé dans la balance dans sa sélection. Il sera cependant prêté au Toronto FC II lors de cette première saison.
Disons-le tout net : j’ai déjà vu meilleure Superdraft que cette année.
15 janvier 2017
L’occasion fait le larron : un des meilleurs portiers de la MLS, même s’il reste un peu méconnu, a été listé par Orlando City. Je subodore que son salaire pose problème dans l’équipe floridienne. Pour ma part, je suis encore largement sous la barre des $3.84M, plafond salarial et budget salarial du MNUFC cette saison, je peux donc l’échanger contre $100K de fonds d’allocations ciblés.
Nous accueillons au club notre gardien titulaire : Joe Bendik.
18 janvier 2017
Nouvelle arrivée importante : nous accueillons au club notre défenseur central titulaire : Gustav Svensson. Considéré comme milieu de terrain, il a toutes les qualités pour se reconvertir en défenseur central, surtout qu’il sera trentenaire pour commencer la saison. Je fus très surpris de voir un tel joueur se retrouver sur la liste des transferts, mais Seattle vient de recruter Mix Diskerud, ils veulent donc se libérer d’une doublure à gros salaire. Quoi qu’il en soit, cela fait nos affaires.
25 février 2017
Alors que la présaison prend fin dans peu de temps, je fais signer un contrat Junior à un jeune Brésilien : Mauri. Pas certains que ce soit un foudre de guerre, mais nous verrons…
2 mars 2017 : Draft des joueurs libres de mars
L’enregistrement est fait, mais il reste toujours une bonne opération à faire lors de la Draft des Joueurs libres de mars. C’est là qu’atterrissent les joueurs qui ne sont pas enregistrés par leur équipe respective. On peut alors les repêcher aux mêmes conditions, c’est-à-dire avec le même contrat.
Malgré notre excellent 2e choix, je suis déçu des joueurs disponibles, je me laisse donc tenter par la proposition de San Jose qui m’offre leur choix de 2e tour 2018 contre mon 2e choix de ce jour.
Je ne repêcherai donc personne, mais j’ai un bon choix de plus pour l’an prochain.
Les joueurs qui ne sont pas repêchés sont libérés. Il y en a deux au Minnesota : le gardien anglais Chris Kirkland et le défenseur Brent Kallman, sur lequel je ne compte plus.
Centre d’entraînement
Il faut se mettre au niveau de la MLS, les dirigeants l’ont bien compris. Les structures d’entraînement seront bonifiées, fin du projet dans deux mois.
Effectif : récapitulatif
Finances
Les finances sont saines, je prévois une nette amélioration des budgets dès l’an prochaine. Il ne faut pas oublier que Minnesota ne doit sa place dès cette année en MLS que grâce au Los Angeles FC, qui a décidé de retarder son entrée dans la ligue.
Préparation
Courte mais bonne préparation, avec une belle victoire à Boston.
Équipe de préparateurs
Il en faudrait deux ou trois de plus, mais c’est un début.
Enregistrement
Nous sommes largement sous le plafond salarial, mais c’est grâce aux recrues comme Svensson qui arrive avec un impact amoindri sur le plafond salarial. Pour cette année uniquement, soyons clair.
Salaires
Côté salaires, il nous reste une petite marge de manœuvre, mais plus de place pour des joueurs étrangers, à moins d’en soumettre un au ballottage. Nous verrons au Mercato estival.
Résumé des transferts et échanges
Tactiques
Comme mentionné, nous devrions essentiellement évoluer en 4-2-3-1. Voici mes prévisions en matière d’alignement, avant de commencer la saison.
Tactique A
Tactique B
Je crois que tout est dit… Que la fête commence !!!
