MAI 2017
Calendrier
Sept rencontres au programme, incluant les demi-finales de la Coupe des Champions du Canada. C’est évidemment l’affrontement principal de ce mois si on veut accéder à la CLAN l’an prochain. Au niveau de la MLS, quatre matchs à domicile pour un à l’extérieur ; nous devons prendre plus que le minimum syndical.
Arrivée
Nous tenons notre nouveau Joueur-Désigné. Finalement, je n’ai pas été avec le vétéran espagnol Fernando Torres (33 ans), mais plutôt avec l’avant-centre sud-africain Dino Ndlovu, âgé de 27 ans.
Avant de venir entraîner l’Impact, j’ai été l’entraîneur du Supersport United, à Pretoria, et aussi des Bafana Bafana, c’est pourquoi je connais bien le Soccer sud-africain (c’est aussi du Soccer là-bas). Ndlovu est un excellent renfort, mais m’inquiète un petit peu : en 10 ans de carrière, nous sommes son… dixième club ! Dans l’ordre : Platinum Stars, Sundowns et Bloem Celtic (RSA), Bnei Yehuda et M. Haifa (ISR), Supersport et Cape Town City (RSA), Anorthosis (CHY), Qarabag (AZE) et enfin Montréal.
Après Rivaldo Coetzee, voici donc Dino Ndlovu, un autre membre incontournable des Bafana Bafana. La filière sud-africaine se confirme ! Il rejoint le Bleu-Blanc-Noir contre une somme de $1M et devient le second JD de l’équipe, en attendant Dzemaili en juillet. Ndlovu signe un contrat de 4 ans (décembre 2020) pour un salaire de $1M par année, assorti d’une clause de départ de $7.5M.
Plafond salarial
Pour faire rentrer Ndlovu dans le plafonnement salarial, je dois commencer à dépenser mes allocations générales : le contrat de Laurent Ciman, qui comptait pour $463K dans le plafond, est compensé à hauteur de $363K par mes allocations, qui sont encore de $2.152M. Il faudra sûrement encore les ajuster dans le futur, avec l’arrivée de Dzemaili.
Les allocations générales servent essentiellement, comme déjà mentionné auparavant, pour « augmenter artificiellement » le plafond salarial.
CCC : IMPACT DE MONTRÉAL – FC EDMONTON
Les Albertains jouent en NASL, l’équivalent de la Division 2 canado-américaine. Cependant, il ne faut pas croire que la différence de niveau est immense : les clubs de NASL sont souvent très bons, et surtout ils n’ont pas toutes les limites imposées aux clubs de la MLS. On y retrouve souvent de nombreux Brésiliens, et la majorité des joueurs américains libérés par les clubs de MLS. Le niveau est inférieur, certes, mais pas tant que ça.
Quoi qu’il en soit, une équipe comme l’Impact ne doit pas trembler bien longtemps contre Edmonton, et doit l’emporter sans trop de difficulté, surtout sur un aller-retour. Hormis quelques joueurs, ce sont les titulaires qui se présentent au coup d’envoi. Samuel Piette fait sa première apparition de la saison et Ndlovu, avec son numéro 32, est déjà sur le banc.
Je ne suis pas content dans les vestiaires, à la fin du match. Rien n’est encore perdu, mais rien n’est encore acquis avant le déplacement dans la ville du pétrole. Malgré une grosse domination, nous n’avons fait mieux que le nul, concédé à la suite d’une mésentente entre Bush et Coetzee. Notre JJD est encore jeune, mais il a choisi un bien mauvais moment pour se trouer.
Tout se jouera donc dans une semaine, à Edmonton.
Blessure
Le Finlandais Jukka Raitala a dû quitter le match prématurément, comme Laurent Ciman. Si le Belge ne sera pas privé d’entraînement, le Finlandais sera absent un petit mois.
MLS 13 : L.A. GALAXY - IMPACT DE MONTRÉAL
Le Galaxy vivote sur son passé et est clairement dans le trou : 19e au classement actuellement et hors des Play-Offs l’an passé : une équipe en reconstruction elle aussi. En plus, ils viennent de se séparer de leur entraîneur, une de mes idoles de jeunesse : Zico, le Pelé blanc. C’est le moment de les affronter, le timing en bon, le momentum est avec nous.
Cette rencontre tombe entre les deux matchs de Coupe des Champions du Canada, on doit faire tourner, surtout en défense, composée des quatre réservistes attitrés. Première titularisation de Ndlovu, retour au jeu de Romero. Nouvelle tactique aussi, un 4-4-2 avec deux MD.
Possession ne rime pas avec victoire : L.A. a plus le ballon mais c’est l’Impact qui marque grâce à Ndlovu, Bernier et Morgan. Les Californiens sauvent l’honneur en fin match, ce qui ne gâche pas cette belle victoire.
À répéter mercredi à Edmonton maintenant.
CCC : FC EDMONTON - IMPACT DE MONTRÉAL
On joue déjà notre saison avec ce déplacement en Alberta, pour y affronter un club de NASL. Les grands noms disponibles sont tous là.
Sous la pluie de l’Alberta, après un bien terne PM, nous avons enfin joué à notre niveau en seconde période pour une victoire étriquée. But de Coetzee, son premier, sur un corner de Pappa. Il n’y avait plus qu’une équipe sur le terrain lors des 45 dernières minutes, les Montréalais ont mérité leur qualification.
Pfiou !
Bonne nouvelle : Vancouver a éliminé Toronto dans l’autre demi-finale. À choisir, je préfère jouer les Britanno-Colombiens en finale plutôt que les Ontariens.
MLS 14 : IMPACT DE MONTRÉAL – SEATTLE SOUNDERS
Nos concurrents ne nous attendent pas, nous pointons en 8e position à l’Est, mais à deux petits points seulement du 4e rang. La Conférence Est est plus que jamais serrée cette année. Seattle de son côté est en tête à l’Ouest, c’est un gros morceau.
Une mauvaise nouvelle se transforme en une bonne : Ndlovu se blesse légèrement à la 7e et doit céder sa place à Occéan, qui sera élu HM avec deux buts à son actif. On a joué une partie sérieuse : solide derrière, rapide en contre et costaude devant le but.
L’absence de Ndlovu n’excédera pas une semaine. Première suspension de la saison du côté de l’Impact : Bernardello a pris son 5e bristol et manquera le prochain match contre le Colorado.
MLS 15 : IMPACT DE MONTRÉAL – COLORADO RAPIDS
Ndlovu et Bernardello sont absents ; Evan Bush est devant le filet : il a prouvé depuis son retour qu’il était bien le gardien titulaire de l’Impact.
Match équilibré et assez peu palpitant. Une erreur de Laurent Ciman sur un long ballon a suffi pour donner la victoire à nos adversaires. Un résultat de parité aurait été plus logique.
Au tour d’Ambroise Oyongo de récolter son 5e carton jaune. Il manquera le prochain match à Houston.
MLS 16 : HOUSTON DYNAMO - IMPACT DE MONTRÉAL
Nouvelle rencontre contre une équipe de l’Ouest. On a repris un rythme de deux rencontres par semaine, et deux joueurs semblent avoir besoin de repos : Coetzee et Carles Aleña. Il faut préserver les jeunes.
Hormis un bon début de match, le Onze montréalais est mauvais. Evan Bush sauve l’équipe à la 43e en arrêtant un penalty, mais encaisse quand même sur l’action suivante. On ne parviendra jamais à renverser la tendance en seconde période.
MLS 17 : IMPACT DE MONTRÉAL – D.C. UNITED
Le D.C. est un concurrent direct.
Énorme domination locale, qui se concrétise par un but de Wallace en première période. On gaspille ensuite, et on se fait rejoindre en fin de match, sur une sortie hasardeuse de Bush. Je me lève du banc et crie aux joueurs de se reprendre. Ça paie : Ndlovu nous donne la victoire dans les arrêts de jeu, sur une passe de Wallace, un jeune qui continue de me surprendre.
On s’en sort bien alors qu’on aurait dû l’emporter largement.
Les rencontres du mois
On réalise un 9 sur 15, et surtout on s’est qualifié pour la finale du Championnat Canadien. Dommage ces deux défaites évitables, surtout celle contre le Rapids.
Classements
On est déjà à mi-chemin de la Saison régulière. Avec notre dernière victoire, nous sommes remontés au 4e rang de la Conférence, et au 6e rang au général. Il faut évidemment tenir compte du fait que nous avons joué plus de rencontres que la plupart des autres équipes. Quoi qu’il en soit, nous sommes toujours bien placés, et nous progressons de mois en mois.
Les récompenses du mois
Onze de la semaine : Ashton Morgan et Patrice Bernier
Le joueur de la semaine : Ashton Morgan
Les transferts du mois
Aucun mouvement hormis l’arrivée de Dino Ndlovu.
Blessures
Hassoun Camara est toujours indisponible, mais on a récupéré Andrés Romero par contre.
Les trois joueurs du mois
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Rivaldo Coetzee : quelle recrue! Avec une moyenne de 7.26 en 5 apparitions, il a surtout marqué le but décisif en demi-finale de la Coupe des Champions du Canada. Très régulier, très présent pour un joueur de 20 ans.
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Olivier Occéan: le Québécois a fait un bon mois, avec 2 buts, une passe et un HM, pour une moyenne de 7.32 sur 5 apparitions. Il impose sa puissance dans le rectangle.
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Dino Ndlovu: à peine arrivé, le Sud-Africain a rapporté des points, avec un but à 2 points dans les arrêts de jeu face à D.C. United. Il a 2 buts, 1 passes pour une moyenne de 7.03 en 4 apparitions ce mois-ci. Un excellent début
Infrastructures
Le comité directeur a accepté de moderniser le centre d’entraînement. Le projet devrait être terminé avant le début de la saison 2018.
Les dirigeants ont aussi accepté d’augmenter le budget consacré à l’encadrement des jeunes.
Deux décisions qui me ravissent.
Statistiques des joueurs
Mi-saison oblige, un aperçu des statistiques des joueurs.
L’Impact au sein de la MLS
Les plus : possession de balle (4e), tacles (2e)
Les moins : cartons jaunes (1er), fautes commises (2e), Têtes (14e)
Le joueur qui s’est le mieux classé est Carles Aleña, 2e au classement des notes moyennes derrière Giovinco avec 7.37.
Team Canada
Le Canada a encore chuté, se retrouvant 132e nation mondiale, son pire record. Il est temps que les rencontres officielles commencent afin qu’on remonte.
Le mot du coach
La première partie de saison s’est dans l’ensemble bien passée. On est toujours à la lutte, en plein milieu du peloton, pour une pace d’honneur au sein de la ligue. En plus, on progresse de mois en mois. Je nous vois bien accrocher une place de barragiste cette année. En ce qui concerne la Coupe des Champions du Canada, nous avons eu peur mais nous sommes en finale, contre un adversaire à notre portée. Ces deux rencontres-là, qui auront lieu en août, seront primordiales. C’est un peu là que notre saison se jouera car je veux jouer la CONCACAF Champions League l’an prochain. Bref, nous sommes en bonne voie de réaliser nos objectifs, tout le reste n’est que bonus.
Le but premier de cette année reste la reconstruction de l’équipe, qui passe obligatoire par une période de transition et l’arrivée de jeunes joueurs qu’il faut intégrer. Je suis de manière générale très satisfait du nouveau visage de l’équipe, en attendant l’arrivée de Dzemaili dans un mois.
Au sujet des prestations individuelles lors de cette première partie de saison, je suis un peu partagé. D’un côté, j’aime placer des joueurs parmi les meneurs dans les catégories-phare, comme les passeurs, les buteurs ou les HM, mais d’un autre côté ne pas en placer témoigne d’un jeu collectif, où tout le monde participe. Cela reste secondaire disons, les résultats primant sur les statistiques individuelles.
Tactique : si je privilégie toujours le 4-3-2-1 large, j’ai essayé aussi le 4-4-2 MD, le 4-2-4 et le 5-3-2. Disons que cela dépend un peu des joueurs disponibles, et aussi de l’adversaire. Jusqu’à présent, seul le 4-4-2 MD a été efficace, avec les deux MD que sont Bernardello et Bernier. On aura encore quelques tests à faire lors de la deuxième moitié de saison.
Team Canada : l’équipe ne cesse de chuter au classement, se retrouvant actuellement 132e. Je suis totalement persuadé que ce classement ne reflète pas du tout les qualités de l’équipe. J’ai hâte de voir ce que l’équipe vaut réellement lorsqu’il y a de l’enjeu. La Gold Cup approche.
Suite au prochain épisode !