Yassine El Haddady, la renaissance
En janvier 2025, personne ne misait une piĂšce sur un retour au premier plan du convalescent Yassine El Haddady. Un an et demi plus tard, le gĂ©nial buteur franco-algĂ©rien est lâauteur de deux actions dĂ©cisives en finale de Conference League. Les belles histoires existent dans le football, et câest tant mieux.
Sur la pelouse de lâEtihad Stadium, le faciĂšs de Yassine El Haddady dĂ©gage une joie communicative. Une image gravĂ©e dans les esprits, quâils soient locaux, lillois ou simplement fans dâĂ©motions liĂ©es au football. Par deux fois, lâinternational espoirs français aux 12 sĂ©lections envois Mohamed Gherbi vers le chemin des filets de Martin Weiss de façon admirable. Dâabord grĂące Ă une somptueuse transversale enroulĂ©e pour redonner lâavantage durant la prolongation (3-2, 110e) puis en fin de match dâune evasion finis par une passe entre les jambes du gĂ©ant belge du haut de ses 168 centimĂštres (4-3, 120e). Et si câest bien Ă la fin du bal que lâon paie les musiciens, alors les honoraires de El Haddady vont sans doute bĂ©nĂ©ficier dâune belle prime Ă la performance. Sans oublier le courage.
636 jours dâabstinence
Pour le commun des mortels, ce retour de El Haddady face au Celtic en finale de la Conference League est perçu comme impossible. Les raisons ? Trop de blessures, de passages Ă lâinfirmerie et de rechutes. « Les mĂ©decins me disaient que si je parvenais Ă marcher avec mon fils dans mon jardin, je pouvais dĂ©jĂ ĂȘtre heureux, expliquait El Haddady au quotidien LâEquipe en novembre 2024. Pendant ce temps-lĂ je jouais, plutĂŽt bien dâailleurs. Mais le problĂšme Ă©tait dĂ» au fait que je ne cicatrisais pas, que la blessure avait tendance Ă se rouvrir et sâinfecter. Sur certaines photos, on pouvait carrĂ©ment voir mon tendon. » Au total, El Haddady va passer huit fois en un an chez le chirurgien pour soigner cette maudite lĂ©sion du genou droit, occasionnĂ©e dans une rencontre face au Red Star en Mai 2023 lors de la fin du championnat de Ligue 2âŠ
El Haddady regarde le Celtic dans les yeux
Durant une courte pĂ©riode, les mĂ©decins envisagent mĂȘme une possible retraite pour le sportif. Dans la bataille, Yass donne un bout de son avant-bras droit tatouĂ© du nom de sa femme pour combler le manque de peau dans la zone sensible. Un sacrifice qui sâavĂšre utile car malgrĂ© une absence des terrains depuis Juin 2023 lors dâune rencontre banale de Ligue 2 alors que le titre est acquis, El Haddady participe de nouveau Ă un match de football, 636 jours aprĂšs sa derniĂšre apparition. RestĂ© Ă lâUSFL, son premier club professionnel, Yass rentre au cours de plusieurs matchs en fin de saison. Et depuis ? Le numĂ©ro 27 des lions des flandres enchaĂźne les apparitions, sans blessure ni rechute. Ă 27 ans, le voilĂ qui comptabilise dĂ©jĂ trois passes dĂ©cisives buts en 4 matchs toutes compĂ©titions confondues entre Ligue 1, finale de Coupe de France et Conference League.
« à chaque match, je me sens meilleur »
Plus quâun doublĂ© dĂ©cisif contre le Celtic, Yass vient dâoffrir un premier trophĂ©e europĂ©en Ă son club, installĂ© au prĂ©alable dans une inhabituelle position de vice-champion en Ligue 1. Une hĂ©rĂ©sie au vue de ses difficultĂ©s. « CâĂ©tait mieux de gagner ce soir, mais le plus important reste dâengranger, concĂ©dait lâhomme de la soirĂ©e aprĂšs la rencontre. Ă la mi-temps, nous nous sommes dit quâil ne fallait pas baisser la tĂȘte et sâinterdire de prendre un troisiĂšme but. Lorsque le coach dĂ©cide de me faire rentrer en latĂ©ral qui plus est je me suis dit que je devait tout faire pour que cette nuit soit spĂ©ciale » Mission accomplie.
Pour le reste, El Haddady sâest occupĂ© de redonner le sourire Ă son public. « CâĂ©tait un match particulier pour moi aprĂšs tout ce que jâai endurĂ©. Ă chaque match, je me sens meilleur, avec plus de rythme et moins de douleurs⊠Maintenant, je suis focalisĂ© sur la saison prochaine oĂč jâespĂšre pouvoir revenir dans la rotation. » Et sans doute sur le fait de savourer chaque instant passĂ© sur un terrain de football.